第 115 章
小姑娘像兔子似的, 一举跃上甲板，都不用他扶。
义兴的轮船！蒸汽轮船耶！
兴奋劲儿暂时抵消了身边人的冷漠态度。
林玉婵兴冲冲地蹲下去摸甲板，又作势抱那个大烟囱。忽然又想起什么, 笑颜凝固，问苏敏官：
“可是……可是洋商在集体抵制你，不让华商拥有蒸汽船。就算你有了钱，他们又为什么会卖给你这艘……”
苏敏官轻声冷笑。
“是啊, 我这张脸已成外滩公敌, 谁肯卖给我船呢？”
这船上还有不少其他人。几个水手在维护, 一个码头工在整理缆绳，有人在往船舱里运货，还有几个友商在参观, 舱里不时传出啧啧惊叹声。
忽然轮机室内传出脚步声, 一个金发小伙子冲出来, 飞快地整理西装。
“林……”
维克多笑容满面, 朝林玉婵连连挥手, 用力眨了两下眼。
林玉婵：“……”
这人怎么到处乱入？
苏敏官走上两步, 跟维克多轻轻握手, 冷淡地问：“我没拖欠你工费？”
维克多：“没、没有……可是林……”
“那你可以走了。合同到此结束。”
维克多愁眉苦脸地拽住自己这双脚，不敢跑到林玉婵跟前去, 只得跟她悄悄抛飞吻, 又用力眨两下眼。
“维克多·列文先生，义兴船行临时总买办。”苏敏官语气平淡, 一本正经对林玉婵介绍, “任期一个时辰，表现优异。”
洋商以华制华，雇中国买办去对付中国人。如今有华商照葫芦画瓢, 雇个洋人去刷脸，骗来一艘垄断蒸汽船。当卖方发现这洋人代表的居然不是外商，而是居然和中国人同流合污的时候，已然悔之晚矣。
无怪维克多满脸不高兴，一副丧权辱国的憋屈样。
林玉婵噗的一声，只见维克多一边磨磨蹭蹭往岸上走，一边还在朝自己挤眉弄眼，不多不少，又眨两下。
——“林小姐，如果你被这个恶棍绑架了，就眨两下眼。”
她想起维克多的话，忍俊不禁，轻声对苏敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手里。”
“至少他这么以为。”苏敏官没跟着她乐，朝维克多挥挥手，打发他走，“花了我二十两银子呢，计时工费比华人买办贵多了。”
维克多那日被苏敏官诈了一句“天香楼”，吓得一星期没敢出去浪，以为自己撞上了上海滩黑手党、远东的罗宾汉，走在路上觉得浑身针扎，只恐到处都是这老大哥的眼线。
所以当苏敏官找到他，让他做傀儡，代表义兴谈判轮船之事，维克多除了点头答应，不敢再说二话。
维克多调整心态，扶正自己头上的帽子，风度翩翩下了船。
跟苏敏官擦身而过时，维克多终于忍不住，侧身在他耳边说：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你别忘了，你的祖国只能向我的祖国低头。苏先生，你的本事再大，也改变不了这一简单的事实。”
苏敏官眉目森然，过了许久，才冷淡地说：“我们是雇佣关系。你的膝盖并没有被我花钱买走，列文先生。”
维克多一时没懂他的意思，冷笑一声，扬长而去。
苏敏官一言不发，走过那巨大的桨叶轮，进入操舵室。那上面摊着些船舶文件，有些被翻乱了。他一一收起来。
船是二手船，因他买得急，不及清理，室内还零碎遗着它上一任主人的痕迹：几处旗昌洋行的商标木牌，一排老旧的布告贴纸，缝隙里存着烟灰，浸水的箱子里泡着生锈的扳手工具。壁橱里还被美国水手藏了半瓶烈酒，倒着几个脏兮兮的玻璃杯。
但现在这船是他的了。一定要干干净净。
苏敏官慢慢收拾室内杂物，不抬眼睛说：“虽然银钱回本，但要雇有经验的水手和技师操作，燃料和维护费也水涨船高。而且利益相关的洋行也许不会死心，还会继续给我使绊。所以负债暂时还无法全部勾销，我会按照债务的优先顺序尽快还清。林姑娘，你参观也参观过了，应该对我的偿还能力放心。若没别的事……”
他自顾自说着，忽然觉得对面很久没出声了。余光瞟一眼，心里微颤。
小姑娘定定地看着他，脸色白得像秋月，眼眶周围却一圈红，而且那红色由淡及浓，扩散到眉梢边缘。薄薄的淡红双唇抿成一字，嘴角轻微抖动，极力忍着什么。
和她那日在渣打银行受了委屈后的模样如出一辙。
硬装出来的愉快和洒脱，好似细细洋火柴上的红焰，贴上他的满身冰霜，强撑着燃烧，终于耗尽了热量，只剩苦涩的黑碎屑。
只是她好强，不许自己人前掉泪，只是轻微别过脸去，随意看着墙上的管道木板，转移自己的注意力。
苏敏官心中一阵难言歉疚，撕掉墙上纸屑，若无其事道：“我说的有问题吗？”
江面上邻船鸣起长长的汽笛，等那声音过去，室内只剩她轻微的呼吸声。
许久，她才压下情绪，细声说：“你不要对我这么凶。”
“我没有啊。”苏敏官立刻反驳，“我一直是这样说话的。”
“你对别人可以咄咄逼人，对我……”
“对你也一样。当初德丰行第一次谈茶叶订单的时候我就是这口气。”
他恶人先告状，抢着一口气说完，忽然想，如果自己对她，也能回到当年在广州初识，那点头之交的关系……
该有多好。
自从去年元宵节，不小心握了她的手，又或许是更早，从她自称小寡妇，他却没有勃然大怒、拨乱反正——也许从那时就开始越界。他居然一直任凭这危险的关系肆意生长，直到几乎不可收拾的地步……
果然是没心没肺的混蛋。
他忽然发现，她今日不是带着生意来的，全身上下没一丝侵略性。她穿着休闲随意的洋布小褂，一身素淡月白色，外面罩了活泼天青色小棉斗篷，好似只是节日出门看个灯。
一个善良的、十七岁刚过的南国少女。她今天不是来催债的，不是来巴结他的，不是来采访的记者，也不是像别的友商一样，心怀鬼胎来检视他的新财产。她纯是来分享他喜悦的。
苏敏官强迫自己收回目光，也挑了块平平无奇的角落盯着，依旧是冷硬的语气，说：“林姑娘，抱歉以前一直瞒着你。在私德方面我不是什么善茬，最喜欢无端招女人，如今洗心革面重新做人，你要恨我，我无话可说。不过……横竖咱们还得继续做生意，钱钞上我还算靠得住，不会坑你，望你别一竿子打死……”
两人在有限的空间内离得最远，中间隔了一轮硬木船舵，上面还被不知哪个水手挂了个象牙十字架。半裸的耶稣在空中摇摇晃晃，慈眉善目的脸上挂满忧郁，一会儿看看这边，一会儿看看那边。
林玉婵忽然觉得他这话似曾相识。就在去年，在义兴船行还弥漫血腥味的时候，她跟苏敏官剖白心迹，说，我在你眼里可能不太检点，但其他方面人品还是不错……
当时他怎么答来着？忘记具体措辞，反正挺通透的，让她茅塞顿开。
现在看来，也只是旁观者清罢了。轮到他自己，一团浆糊。
不就是终身不娶吗？有什么了不起，天塌下来似的。
如果他像个老夫子一样，因为摸过她的脚、看过她穿吊带裙就闹着要娶她回家，那她才要吓得有多远躲多远呢。
她上前，将那十字架摘了，也走到墙边，一点点揭那陈年旧纸。胶水粘得牢，撕时哗哗响，留下一道道白茬。
一边冷笑：“你不是跟红姑她们玩得很好？你不是还劝过我不要嫁人，免得财产落到别人手里？苏少爷言行一致，在我看来没有洗心革面的必要。”
苏敏官耳根一红，一脸凶相险些分崩离析。他轻轻咬牙，冷冷道：“我私心作祟，说着玩的。”
他确是很自私。当时只想着，你不嫁，我不娶，以后便能有经常见面的机会。
孰料人心贪不足。日子久了，便不再满足于“经常见面”。想要更多。
他唇边挂着满不在乎的冷笑，告诉林玉婵：“要想把嫁妆握在自己手里，也有些可行的操作。写几份文书合约，出点手续费的事。做漂亮了，寻常夫家便不会任意拿捏你。你若有这份心，回头我找些懂行的给你细讲。”
林玉婵正踮脚够一个旗昌洋行的木牌，差一点够不着，右手伸得快抽筋，闻言更是气得胸口疼，干脆跳起来一薅，木牌脱钩，甩在地下，当啷一声响。
这响声将苏敏官镇住了一刻。他觉得小姑娘也该震怒了，摔个东西算轻的，最好把他这衣冠禽兽扇几巴掌，然后一脚踢下水，算是还清他此前占的无数便宜。
她却意外的平静，吓了一跳之后，反而轻轻笑起来，捡起那木牌，顺手丢到窗外江水里。
“我当然不嫁人啦，尤其不会嫁你！你借了我八百两银子的血汗钱，你要是娶我，这债不用还了，当场一笔勾销！苏敏官，想得美。我谢你不娶之恩啦！”
小姑娘牙尖嘴利，一边说一边抽鼻子，不服气地瞪他，仿佛一定要在“惊世骇俗”上压他一头。
苏敏官先是一怔，几乎冲动问出来：“等我还清欠款之后呢？”
他好歹忍住了。小姑娘开始跟第二个木牌较劲，身高差着三五分。他怕她被钩子伤着，走到她身后两步远，一伸手，轻轻易易的摘到了。
冷不防，一只纤细的小手爬上来，将他手腕握住了。
苏敏官牙齿咬出一声响。
他本来好好的，蛰伏在黑暗而舒适的深渊里，而这女菩萨没事闲的，拽着他乱渡！
她没回身，慢慢将他的手拉下来，轻声问：“为什么会起那个誓，能告诉我吗？”
她攥得紧，他也就放弃挣扎，冷漠地说：“人生苦短，嫌麻烦而已。”
知道她不会信，这谎话一点不走心。
果然，听她轻轻哼一声，转过身。
小小一张脸，细细一束腰身，只要他稍近一步就能拢在怀里。这是他的船，他的私人空间，钱货两清，窗外没人。
苏敏官站着不动，甚至做出不耐烦的口气：“满意了？”
但她没被这冷淡吓住，依旧很宽和看着他，说：“有件事我不懂。两个后生仔女，从陌生人到两夫妻，中间还有许多其他的关系。做熟人、做朋友、做很好的朋友……未必一定要走到最后那一步。你我不谈嫁娶，那无所谓，可你又为何非要把我推回到‘形同陌路’的位置上，我不开心。”
苏敏官静静看她一眼，一时间有些羞愧。
她心里不开心，嘴上就说不开心，坦率得像一汪清澈见底的泉水。不似他这个心机深沉、算计人不吐骨头的黑心商。
有那么一瞬间，他卸下最外一层心防，低哑地问：“那，我应该把你推到什么位置？”
是熟人，还是朋友，还是……
“遵从本心，还没忘？”林玉婵一笑，“不要勉强自己。”
她将左手盖在他手背，两只细白的小手覆在他手上，用力攥一攥，她肌肤微凉。
她笑问：“不讨厌？”
苏敏官：“……”
“好朋友也可以这样哒。”她又笑，忽然抬手刮他鼻子，“不讨厌？”
苏敏官猛地扭身，给她一个后背。
这姑娘年幼无知，被海关那群无法无天的洋人带歪了。她这些歪理邪说，都是传统中国人不能容的。无亲无故的男女怎能像她说的这样，还“做好朋友”？
要么是老死不相往来，稍微亲近一点就是有奸情，哪有什么灰色地带。像他俩这样的，一旦东窗事发，交给一百个清官审判，九十九个都会判个“无媒苟合”，活该领回各自家里毒打。
第一百个或许会仁慈些，大概会让他们当场拜堂，弥补过去的失德。
她小姑娘不懂事，以自诩新派为荣。他一个见惯世事阴暗的男人，还顺着她胡闹，迟早害了她。
小姑娘像兔子似的，一举跃上甲板，都不用他扶。
义兴的轮船！蒸汽轮船耶！
兴奋劲儿暂时抵消了身边人的冷漠态度。
林玉婵兴冲冲地蹲下去摸甲板，又作势抱那个大烟囱。忽然又想起什么，笑颜凝固，问苏敏官：
“可是……可是洋商在集体抵制你，不让华商拥有蒸汽船。就算你有了钱，他们又为什么会卖给你这艘……”
苏敏官轻声冷笑。
“是啊，我这张脸已成外滩公敌，谁肯卖给我船呢？”
这船上还有不少其他人。几个水手在维护，一个码头工在整理缆绳，有人在往船舱里运货，还有几个友商在参观，舱里不时传出啧啧惊叹声。
忽然轮机室内传出脚步声，一个金发小伙子冲出来，飞快地整理西装。
“林……”
维克多笑容满面，朝林玉婵连连挥手，用力眨了两下眼。
林玉婵：“……”
这人怎么到处乱入？
苏敏官走上两步，跟维克多轻轻握手，冷淡地问：“我没拖欠你工费？”
维克多：“没、没有……可是林……”
“那你可以走了。合同到此结束。”
维克多愁眉苦脸地拽住自己这双脚，不敢跑到林玉婵跟前去，只得跟她悄悄抛飞吻，又用力眨两下眼。
“维克多·列文先生，义兴船行临时总买办。”苏敏官语气平淡，一本正经对林玉婵介绍，“任期一个时辰，表现优异。”
洋商以华制华，雇中国买办去对付中国人。如今有华商照葫芦画瓢，雇个洋人去刷脸，骗来一艘垄断蒸汽船。当卖方发现这洋人代表的居然不是外商，而是居然和中国人同流合污的时候，已然悔之晚矣。
无怪维克多满脸不高兴，一副丧权辱国的憋屈样。
林玉婵噗的一声，只见维克多一边磨磨蹭蹭往岸上走，一边还在朝自己挤眉弄眼，不多不少，又眨两下。
——“林小姐，如果你被这个恶棍绑架了，就眨两下眼。”
她想起维克多的话，忍俊不禁，轻声对苏敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手里。”
“至少他这么以为。”苏敏官没跟着她乐，朝维克多挥挥手，打发他走，“花了我二十两银子呢，计时工费比华人买办贵多了。”
维克多那日被苏敏官诈了一句“天香楼”，吓得一星期没敢出去浪，以为自己撞上了上海滩黑手党、远东的罗宾汉，走在路上觉得浑身针扎，只恐到处都是这老大哥的眼线。
所以当苏敏官找到他，让他做傀儡，代表义兴谈判轮船之事，维克多除了点头答应，不敢再说二话。
维克多调整心态，扶正自己头上的帽子，风度翩翩下了船。
跟苏敏官擦身而过时，维克多终于忍不住，侧身在他耳边说：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你别忘了，你的祖国只能向我的祖国低头。苏先生，你的本事再大，也改变不了这一简单的事实。”
苏敏官眉目森然，过了许久，才冷淡地说：“我们是雇佣关系。你的膝盖并没有被我花钱买走，列文先生。”
维克多一时没懂他的意思，冷笑一声，扬长而去。
苏敏官一言不发，走过那巨大的桨叶轮，进入操舵室。那上面摊着些船舶文件，有些被翻乱了。他一一收起来。
船是二手船，因他买得急，不及清理，室内还零碎遗着它上一任主人的痕迹：几处旗昌洋行的商标木牌，一排老旧的布告贴纸，缝隙里存着烟灰，浸水的箱子里泡着生锈的扳手工具。壁橱里还被美国水手藏了半瓶烈酒，倒着几个脏兮兮的玻璃杯。
但现在这船是他的了。一定要干干净净。
苏敏官慢慢收拾室内杂物，不抬眼睛说：“虽然银钱回本，但要雇有经验的水手和技师操作，燃料和维护费也水涨船高。而且利益相关的洋行也许不会死心，还会继续给我使绊。所以负债暂时还无法全部勾销，我会按照债务的优先顺序尽快还清。林姑娘，你参观也参观过了，应该对我的偿还能力放心。若没别的事……”
“你对别人可以咄咄逼人，对我……”
他自顾自说着，忽然觉得对面很久没出声了。余光瞟一眼，心里微颤。
小姑娘定定地看着他，脸色白得像秋月，眼眶周围却一圈红，而且那红色由淡及浓，扩散到眉梢边缘。薄薄的淡红双唇抿成一字，嘴角轻微抖动，极力忍着什么。
和她那日在渣打银行受了委屈后的模样如出一辙。
硬装出来的愉快和洒脱，好似细细洋火柴上的红焰，贴上他的满身冰霜，强撑着燃烧，终于耗尽了热量，只剩苦涩的黑碎屑。
只是她好强，不许自己人前掉泪，只是轻微别过脸去，随意看着墙上的管道木板，转移自己的注意力。
苏敏官心中一阵难言歉疚，撕掉墙上纸屑，若无其事道：“我说的有问题吗？”
江面上邻船鸣起长长的汽笛，等那声音过去，室内只剩她轻微的呼吸声。
许久，她才压下情绪，细声说：“你不要对我这么凶。”
“我没有啊。”苏敏官立刻反驳，“我一直是这样说话的。”
“你对别人可以咄咄逼人，对我……”
“对你也一样。当初德丰行第一次谈茶叶订单的时候我就是这口气。”
他恶人先告状，抢着一口气说完，忽然想，如果自己对她，也能回到当年在广州初识，那点头之交的关系……
该有多好。
自从去年元宵节，不小心握了她的手，又或许是更早，从她自称小寡妇，他却没有勃然大怒、拨乱反正——也许从那时就开始越界。他居然一直任凭这危险的关系肆意生长，直到几乎不可收拾的地步……
果然是没心没肺的混蛋。
他忽然发现，她今日不是带着生意来的，全身上下没一丝侵略性。她穿着休闲随意的洋布小褂，一身素淡月白色，外面罩了活泼天青色小棉斗篷，好似只是节日出门看个灯。
苏敏官强迫自己收回目光，也挑了块平平无奇的角落盯着，依旧是冷硬的语气，说：“林姑娘，抱歉以前一直瞒着你。在私德方面我不是什么善茬，最喜欢无端招女人，如今洗心革面重新做人，你要恨我，我无话可说。不过……横竖咱们还得继续做生意，钱钞上我还算靠得住，不会坑你，望你别一竿子打死
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林玉婵兴冲冲地蹲下去摸甲板，又作势抱那个大烟囱。忽然又想起什么, 笑颜凝固，问苏敏官：
“可是……可是洋商在集体抵制你，不让华商拥有蒸汽船。就算你有了钱，他们又为什么会卖给你这艘……”
苏敏官轻声冷笑。
“是啊, 我这张脸已成外滩公敌, 谁肯卖给我船呢？”
这船上还有不少其他人。几个水手在维护, 一个码头工在整理缆绳，有人在往船舱里运货，还有几个友商在参观, 舱里不时传出啧啧惊叹声。
忽然轮机室内传出脚步声, 一个金发小伙子冲出来, 飞快地整理西装。
“林……”
维克多笑容满面, 朝林玉婵连连挥手, 用力眨了两下眼。
林玉婵：“……”
这人怎么到处乱入？
苏敏官走上两步, 跟维克多轻轻握手, 冷淡地问：“我没拖欠你工费？”
维克多：“没、没有……可是林……”
“那你可以走了。合同到此结束。”
维克多愁眉苦脸地拽住自己这双脚，不敢跑到林玉婵跟前去, 只得跟她悄悄抛飞吻, 又用力眨两下眼。
“维克多·列文先生，义兴船行临时总买办。”苏敏官语气平淡, 一本正经对林玉婵介绍, “任期一个时辰，表现优异。”
洋商以华制华，雇中国买办去对付中国人。如今有华商照葫芦画瓢, 雇个洋人去刷脸，骗来一艘垄断蒸汽船。当卖方发现这洋人代表的居然不是外商，而是居然和中国人同流合污的时候，已然悔之晚矣。
无怪维克多满脸不高兴，一副丧权辱国的憋屈样。
林玉婵噗的一声，只见维克多一边磨磨蹭蹭往岸上走，一边还在朝自己挤眉弄眼，不多不少，又眨两下。
——“林小姐，如果你被这个恶棍绑架了，就眨两下眼。”
她想起维克多的话，忍俊不禁，轻声对苏敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手里。”
“至少他这么以为。”苏敏官没跟着她乐，朝维克多挥挥手，打发他走，“花了我二十两银子呢，计时工费比华人买办贵多了。”
维克多那日被苏敏官诈了一句“天香楼”，吓得一星期没敢出去浪，以为自己撞上了上海滩黑手党、远东的罗宾汉，走在路上觉得浑身针扎，只恐到处都是这老大哥的眼线。
所以当苏敏官找到他，让他做傀儡，代表义兴谈判轮船之事，维克多除了点头答应，不敢再说二话。
维克多调整心态，扶正自己头上的帽子，风度翩翩下了船。
跟苏敏官擦身而过时，维克多终于忍不住，侧身在他耳边说：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你别忘了，你的祖国只能向我的祖国低头。苏先生，你的本事再大，也改变不了这一简单的事实。”
苏敏官眉目森然，过了许久，才冷淡地说：“我们是雇佣关系。你的膝盖并没有被我花钱买走，列文先生。”
维克多一时没懂他的意思，冷笑一声，扬长而去。
苏敏官一言不发，走过那巨大的桨叶轮，进入操舵室。那上面摊着些船舶文件，有些被翻乱了。他一一收起来。
船是二手船，因他买得急，不及清理，室内还零碎遗着它上一任主人的痕迹：几处旗昌洋行的商标木牌，一排老旧的布告贴纸，缝隙里存着烟灰，浸水的箱子里泡着生锈的扳手工具。壁橱里还被美国水手藏了半瓶烈酒，倒着几个脏兮兮的玻璃杯。
但现在这船是他的了。一定要干干净净。
苏敏官慢慢收拾室内杂物，不抬眼睛说：“虽然银钱回本，但要雇有经验的水手和技师操作，燃料和维护费也水涨船高。而且利益相关的洋行也许不会死心，还会继续给我使绊。所以负债暂时还无法全部勾销，我会按照债务的优先顺序尽快还清。林姑娘，你参观也参观过了，应该对我的偿还能力放心。若没别的事……”
他自顾自说着，忽然觉得对面很久没出声了。余光瞟一眼，心里微颤。
小姑娘定定地看着他，脸色白得像秋月，眼眶周围却一圈红，而且那红色由淡及浓，扩散到眉梢边缘。薄薄的淡红双唇抿成一字，嘴角轻微抖动，极力忍着什么。
和她那日在渣打银行受了委屈后的模样如出一辙。
硬装出来的愉快和洒脱，好似细细洋火柴上的红焰，贴上他的满身冰霜，强撑着燃烧，终于耗尽了热量，只剩苦涩的黑碎屑。
只是她好强，不许自己人前掉泪，只是轻微别过脸去，随意看着墙上的管道木板，转移自己的注意力。
苏敏官心中一阵难言歉疚，撕掉墙上纸屑，若无其事道：“我说的有问题吗？”
江面上邻船鸣起长长的汽笛，等那声音过去，室内只剩她轻微的呼吸声。
许久，她才压下情绪，细声说：“你不要对我这么凶。”
“我没有啊。”苏敏官立刻反驳，“我一直是这样说话的。”
“你对别人可以咄咄逼人，对我……”
“对你也一样。当初德丰行第一次谈茶叶订单的时候我就是这口气。”
他恶人先告状，抢着一口气说完，忽然想，如果自己对她，也能回到当年在广州初识，那点头之交的关系……
该有多好。
自从去年元宵节，不小心握了她的手，又或许是更早，从她自称小寡妇，他却没有勃然大怒、拨乱反正——也许从那时就开始越界。他居然一直任凭这危险的关系肆意生长，直到几乎不可收拾的地步……
果然是没心没肺的混蛋。
他忽然发现，她今日不是带着生意来的，全身上下没一丝侵略性。她穿着休闲随意的洋布小褂，一身素淡月白色，外面罩了活泼天青色小棉斗篷，好似只是节日出门看个灯。
一个善良的、十七岁刚过的南国少女。她今天不是来催债的，不是来巴结他的，不是来采访的记者，也不是像别的友商一样，心怀鬼胎来检视他的新财产。她纯是来分享他喜悦的。
苏敏官强迫自己收回目光，也挑了块平平无奇的角落盯着，依旧是冷硬的语气，说：“林姑娘，抱歉以前一直瞒着你。在私德方面我不是什么善茬，最喜欢无端招女人，如今洗心革面重新做人，你要恨我，我无话可说。不过……横竖咱们还得继续做生意，钱钞上我还算靠得住，不会坑你，望你别一竿子打死……”
两人在有限的空间内离得最远，中间隔了一轮硬木船舵，上面还被不知哪个水手挂了个象牙十字架。半裸的耶稣在空中摇摇晃晃，慈眉善目的脸上挂满忧郁，一会儿看看这边，一会儿看看那边。
林玉婵忽然觉得他这话似曾相识。就在去年，在义兴船行还弥漫血腥味的时候，她跟苏敏官剖白心迹，说，我在你眼里可能不太检点，但其他方面人品还是不错……
当时他怎么答来着？忘记具体措辞，反正挺通透的，让她茅塞顿开。
现在看来，也只是旁观者清罢了。轮到他自己，一团浆糊。
不就是终身不娶吗？有什么了不起，天塌下来似的。
如果他像个老夫子一样，因为摸过她的脚、看过她穿吊带裙就闹着要娶她回家，那她才要吓得有多远躲多远呢。
她上前，将那十字架摘了，也走到墙边，一点点揭那陈年旧纸。胶水粘得牢，撕时哗哗响，留下一道道白茬。
一边冷笑：“你不是跟红姑她们玩得很好？你不是还劝过我不要嫁人，免得财产落到别人手里？苏少爷言行一致，在我看来没有洗心革面的必要。”
苏敏官耳根一红，一脸凶相险些分崩离析。他轻轻咬牙，冷冷道：“我私心作祟，说着玩的。”
他确是很自私。当时只想着，你不嫁，我不娶，以后便能有经常见面的机会。
孰料人心贪不足。日子久了，便不再满足于“经常见面”。想要更多。
他唇边挂着满不在乎的冷笑，告诉林玉婵：“要想把嫁妆握在自己手里，也有些可行的操作。写几份文书合约，出点手续费的事。做漂亮了，寻常夫家便不会任意拿捏你。你若有这份心，回头我找些懂行的给你细讲。”
林玉婵正踮脚够一个旗昌洋行的木牌，差一点够不着，右手伸得快抽筋，闻言更是气得胸口疼，干脆跳起来一薅，木牌脱钩，甩在地下，当啷一声响。
这响声将苏敏官镇住了一刻。他觉得小姑娘也该震怒了，摔个东西算轻的，最好把他这衣冠禽兽扇几巴掌，然后一脚踢下水，算是还清他此前占的无数便宜。
她却意外的平静，吓了一跳之后，反而轻轻笑起来，捡起那木牌，顺手丢到窗外江水里。
“我当然不嫁人啦，尤其不会嫁你！你借了我八百两银子的血汗钱，你要是娶我，这债不用还了，当场一笔勾销！苏敏官，想得美。我谢你不娶之恩啦！”
小姑娘牙尖嘴利，一边说一边抽鼻子，不服气地瞪他，仿佛一定要在“惊世骇俗”上压他一头。
苏敏官先是一怔，几乎冲动问出来：“等我还清欠款之后呢？”
他好歹忍住了。小姑娘开始跟第二个木牌较劲，身高差着三五分。他怕她被钩子伤着，走到她身后两步远，一伸手，轻轻易易的摘到了。
冷不防，一只纤细的小手爬上来，将他手腕握住了。
苏敏官牙齿咬出一声响。
他本来好好的，蛰伏在黑暗而舒适的深渊里，而这女菩萨没事闲的，拽着他乱渡！
她没回身，慢慢将他的手拉下来，轻声问：“为什么会起那个誓，能告诉我吗？”
她攥得紧，他也就放弃挣扎，冷漠地说：“人生苦短，嫌麻烦而已。”
知道她不会信，这谎话一点不走心。
果然，听她轻轻哼一声，转过身。
小小一张脸，细细一束腰身，只要他稍近一步就能拢在怀里。这是他的船，他的私人空间，钱货两清，窗外没人。
苏敏官站着不动，甚至做出不耐烦的口气：“满意了？”
但她没被这冷淡吓住，依旧很宽和看着他，说：“有件事我不懂。两个后生仔女，从陌生人到两夫妻，中间还有许多其他的关系。做熟人、做朋友、做很好的朋友……未必一定要走到最后那一步。你我不谈嫁娶，那无所谓，可你又为何非要把我推回到‘形同陌路’的位置上，我不开心。”
苏敏官静静看她一眼，一时间有些羞愧。
她心里不开心，嘴上就说不开心，坦率得像一汪清澈见底的泉水。不似他这个心机深沉、算计人不吐骨头的黑心商。
有那么一瞬间，他卸下最外一层心防，低哑地问：“那，我应该把你推到什么位置？”
是熟人，还是朋友，还是……
“遵从本心，还没忘？”林玉婵一笑，“不要勉强自己。”
她将左手盖在他手背，两只细白的小手覆在他手上，用力攥一攥，她肌肤微凉。
她笑问：“不讨厌？”
苏敏官：“……”
“好朋友也可以这样哒。”她又笑，忽然抬手刮他鼻子，“不讨厌？”
苏敏官猛地扭身，给她一个后背。
这姑娘年幼无知，被海关那群无法无天的洋人带歪了。她这些歪理邪说，都是传统中国人不能容的。无亲无故的男女怎能像她说的这样，还“做好朋友”？
要么是老死不相往来，稍微亲近一点就是有奸情，哪有什么灰色地带。像他俩这样的，一旦东窗事发，交给一百个清官审判，九十九个都会判个“无媒苟合”，活该领回各自家里毒打。
第一百个或许会仁慈些，大概会让他们当场拜堂，弥补过去的失德。
她小姑娘不懂事，以自诩新派为荣。他一个见惯世事阴暗的男人，还顺着她胡闹，迟早害了她。
小姑娘像兔子似的，一举跃上甲板，都不用他扶。
义兴的轮船！蒸汽轮船耶！
兴奋劲儿暂时抵消了身边人的冷漠态度。
林玉婵兴冲冲地蹲下去摸甲板，又作势抱那个大烟囱。忽然又想起什么，笑颜凝固，问苏敏官：
“可是……可是洋商在集体抵制你，不让华商拥有蒸汽船。就算你有了钱，他们又为什么会卖给你这艘……”
苏敏官轻声冷笑。
“是啊，我这张脸已成外滩公敌，谁肯卖给我船呢？”
这船上还有不少其他人。几个水手在维护，一个码头工在整理缆绳，有人在往船舱里运货，还有几个友商在参观，舱里不时传出啧啧惊叹声。
忽然轮机室内传出脚步声，一个金发小伙子冲出来，飞快地整理西装。
“林……”
维克多笑容满面，朝林玉婵连连挥手，用力眨了两下眼。
林玉婵：“……”
这人怎么到处乱入？
苏敏官走上两步，跟维克多轻轻握手，冷淡地问：“我没拖欠你工费？”
维克多：“没、没有……可是林……”
“那你可以走了。合同到此结束。”
维克多愁眉苦脸地拽住自己这双脚，不敢跑到林玉婵跟前去，只得跟她悄悄抛飞吻，又用力眨两下眼。
“维克多·列文先生，义兴船行临时总买办。”苏敏官语气平淡，一本正经对林玉婵介绍，“任期一个时辰，表现优异。”
洋商以华制华，雇中国买办去对付中国人。如今有华商照葫芦画瓢，雇个洋人去刷脸，骗来一艘垄断蒸汽船。当卖方发现这洋人代表的居然不是外商，而是居然和中国人同流合污的时候，已然悔之晚矣。
无怪维克多满脸不高兴，一副丧权辱国的憋屈样。
林玉婵噗的一声，只见维克多一边磨磨蹭蹭往岸上走，一边还在朝自己挤眉弄眼，不多不少，又眨两下。
——“林小姐，如果你被这个恶棍绑架了，就眨两下眼。”
她想起维克多的话，忍俊不禁，轻声对苏敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手里。”
“至少他这么以为。”苏敏官没跟着她乐，朝维克多挥挥手，打发他走，“花了我二十两银子呢，计时工费比华人买办贵多了。”
维克多那日被苏敏官诈了一句“天香楼”，吓得一星期没敢出去浪，以为自己撞上了上海滩黑手党、远东的罗宾汉，走在路上觉得浑身针扎，只恐到处都是这老大哥的眼线。
所以当苏敏官找到他，让他做傀儡，代表义兴谈判轮船之事，维克多除了点头答应，不敢再说二话。
维克多调整心态，扶正自己头上的帽子，风度翩翩下了船。
跟苏敏官擦身而过时，维克多终于忍不住，侧身在他耳边说：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你别忘了，你的祖国只能向我的祖国低头。苏先生，你的本事再大，也改变不了这一简单的事实。”
苏敏官眉目森然，过了许久，才冷淡地说：“我们是雇佣关系。你的膝盖并没有被我花钱买走，列文先生。”
维克多一时没懂他的意思，冷笑一声，扬长而去。
苏敏官一言不发，走过那巨大的桨叶轮，进入操舵室。那上面摊着些船舶文件，有些被翻乱了。他一一收起来。
船是二手船，因他买得急，不及清理，室内还零碎遗着它上一任主人的痕迹：几处旗昌洋行的商标木牌，一排老旧的布告贴纸，缝隙里存着烟灰，浸水的箱子里泡着生锈的扳手工具。壁橱里还被美国水手藏了半瓶烈酒，倒着几个脏兮兮的玻璃杯。
但现在这船是他的了。一定要干干净净。
苏敏官慢慢收拾室内杂物，不抬眼睛说：“虽然银钱回本，但要雇有经验的水手和技师操作，燃料和维护费也水涨船高。而且利益相关的洋行也许不会死心，还会继续给我使绊。所以负债暂时还无法全部勾销，我会按照债务的优先顺序尽快还清。林姑娘，你参观也参观过了，应该对我的偿还能力放心。若没别的事……”
“你对别人可以咄咄逼人，对我……”
他自顾自说着，忽然觉得对面很久没出声了。余光瞟一眼，心里微颤。
小姑娘定定地看着他，脸色白得像秋月，眼眶周围却一圈红，而且那红色由淡及浓，扩散到眉梢边缘。薄薄的淡红双唇抿成一字，嘴角轻微抖动，极力忍着什么。
和她那日在渣打银行受了委屈后的模样如出一辙。
硬装出来的愉快和洒脱，好似细细洋火柴上的红焰，贴上他的满身冰霜，强撑着燃烧，终于耗尽了热量，只剩苦涩的黑碎屑。
只是她好强，不许自己人前掉泪，只是轻微别过脸去，随意看着墙上的管道木板，转移自己的注意力。
苏敏官心中一阵难言歉疚，撕掉墙上纸屑，若无其事道：“我说的有问题吗？”
江面上邻船鸣起长长的汽笛，等那声音过去，室内只剩她轻微的呼吸声。
许久，她才压下情绪，细声说：“你不要对我这么凶。”
“我没有啊。”苏敏官立刻反驳，“我一直是这样说话的。”
“你对别人可以咄咄逼人，对我……”
“对你也一样。当初德丰行第一次谈茶叶订单的时候我就是这口气。”
他恶人先告状，抢着一口气说完，忽然想，如果自己对她，也能回到当年在广州初识，那点头之交的关系……
该有多好。
自从去年元宵节，不小心握了她的手，又或许是更早，从她自称小寡妇，他却没有勃然大怒、拨乱反正——也许从那时就开始越界。他居然一直任凭这危险的关系肆意生长，直到几乎不可收拾的地步……
果然是没心没肺的混蛋。
他忽然发现，她今日不是带着生意来的，全身上下没一丝侵略性。她穿着休闲随意的洋布小褂，一身素淡月白色，外面罩了活泼天青色小棉斗篷，好似只是节日出门看个灯。
苏敏官强迫自己收回目光，也挑了块平平无奇的角落盯着，依旧是冷硬的语气，说：“林姑娘，抱歉以前一直瞒着你。在私德方面我不是什么善茬，最喜欢无端招女人，如今洗心革面重新做人，你要恨我，我无话可说。不过……横竖咱们还得继续做生意，钱钞上我还算靠得住，不会坑你，望你别一竿子打死
作者有话要说： o(n_n)o~
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