第 107 章
义兴柜台里不仅有夹层, 还有好几个。
林玉婵盘腿坐在太师椅上，看着苏敏官将伙计们放了半日假，然后自己像个拆迁大队长似的, 把那鞠躬尽瘁的老柜台翻个底朝天，找到夹层，戴上手套, 摸出各种杂物。
真的就是杂物。有散碎铜钱, 有戒指银两, 有脆得一捏就碎的旧手巾……
在十年前, 这夹层或许经常被打开，让人丢进去一些无关紧要的日常零碎。
此外, 还有几叠厚厚名册，纸张脆弱泛黄。翻开来，都是当年小刀会起义的人员名单：姓名、职业、住址、起义时负责的工作……“
这些人, 也是当年江浙分舵的主力骨干, 大部分已经掉了脑袋，其余的大概都被通缉, 只能隐姓埋名, 忍气吞声地继续当大清子民。
林玉婵踢来个火盆。苏敏官将那名册在悬在火盆上，犹豫了一下, 却没丢，而是放到了带锁的抽屉里。
此外还有一册保存相对良好的书卷，里面七零八碎，大多是道光咸丰年间的会务记录。附有一张详细地图，标着来日小刀会起义，可以提供帮助的商家和居民住址。
林玉婵仔细一瞧，大惊：“乖乖, 还有不少租界里的国际友人！”
“后来朝廷以江海关为代价，换了洋人的支持。洋枪队转而调转枪口，杀会党比官兵杀的还多。”苏敏官一句话浇灭了她的激情，“洋人掌管海关，就是从那时开始。”
林玉婵怔怔点头。
她忍不住想，一个正义的农民起义活动，最终结果却是葬送了中国海关主权，更别提死伤无数。
所以啊，单反穷三代，不能轻易搞。
当然原址的居民大概早已被清算了，或者早就搬家跑路，不可能一户户的敲门叙旧。李先生不会提那么容易的条件。
苏敏官略微估算了一下。目前义兴的“会员”网络，大概是这地图上的十分之一。而且大部分还是继承了楚南云的势力范围，把“受害者”变成“加盟单位”而已。真正靠自己拓展出的势力，还属于其中的小部分。
“全收复也不难，”他将地图折起，也收进带锁的抽屉里，“这种占地盘的事，花时间、花钱而已。”
但他的时限只有三年。所以最后还是落在一个“钱”字上。
林玉婵笑靥如花，别有用心地问他：“要不要折价增发股票呀？”
“想都不要想。”他不假思索地说，“这场赌我要是输了，你血本无归。”
她忽然想起什么，问：“你要是赢了呢？他们可没提，彩头是什么。”
苏敏官抬眼看她，眼中现出一个很微妙的、冷血的笑意。
“要是我赢，彩头就由不得他们来提了。”
林玉婵跳下太师椅，故作愤怒地质问：“这什么态度，天下洪门兄弟情呢？”
他笑她大惊小怪：“洪门没有内讧，那还叫洪门吗？”
林玉婵：“……”
她不得不未雨绸缪地问：“若是……若是日后真的有内讧不可收拾，你在此处无从立足，你……怎么办？”
“好像我多喜欢当舵主似的，”苏敏官将夹层面板扣回去，敲着钉子，很认真地说：“真到那时，我保证你再也找不到我。”
他敲进最后一根钉子，听不到旁边小姑娘接话，抬头一看，她抱着胳膊撇着嘴，神色复杂，好像在说：“你这人真绝情。”
他笑道：“怎么，你也想跟我……”
这一句话忽然半途而废，没了下半句。他低头，摘手套，改口道：“走，我请吃早茶，给你昨夜压惊。”
苏敏官派人去问了一下，博雅虹口昨夜的案发现场还没完全收拾好，林玉婵的店铺反正没法开张，早回去也没用。
这姑娘精力旺盛，能赚钱决不歇着。也难得让她被动放一天假。
累了一晚上，她更是肚子饿。听到“早茶”，口舌生津。
林玉婵由于常来义兴，在这里暂存了一个小箱子，放了些个人物件。她当即高高兴兴地换了身男式衣靴。
苏敏官看到，她换好衣裳，从客房出来时，手臂上堂而皇之地挂着那件白色小睡裙，胸前的蕾丝花边十分醒目。
他面部肌肉忍不住又是一抽。
他想说什么，随后又自讨没趣地想，我管她一个小姑娘晚上穿什么干嘛？
又不是穿给别人看的。
应该没别人近看过。
露娜。
林玉婵倒是大大方方说：“这衣裳是西式裁剪，穿着睡觉很舒适。最近沪上流行，有些裁缝那里可以买成衣，省布料，价钱平。”
苏敏官：“……我没问这些。”
还省布料。什么都不穿最省布料。洋人都有毛病。
林玉婵逗他：“我看你一直在瞧，以为你感兴趣呢。”
苏敏官眉毛激红，差点让她给原地气死。让他穿这个睡觉？不如他现在就去衙门自首完事。
林玉婵赶紧说完下半句：“也有男式的睡袍，跟这个不一样……我下次可以顺便帮你买一套……”
“我不要！”
他神色一闪，假托检查码头，砰的摔门而去。
他怎么就从坟堆里捡了个小怪胎！
早就发现她性格清奇，苦于没能及早跟她划清界限。最近她更是愈发肆无忌惮，再这样下去迟早被她给气得头秃，假辫子都不用了，直接出家。
不过话说回来，也是同一个小怪胎，她热血上头，敢一人放掉几百个猪仔；她四两拨千斤，一年内奋斗出几百两银子；她半夜突遇凶徒破门，一边发抖，一边却能从枕头下抽出手`枪，上膛，对准那颗丑恶的脑袋。
哪样不比“穿件吊带睡裙”惊世骇俗。
他掂量再三，觉得她那裙子布料再少点，其实也可以接受。
于是消气，若无其事地回到铺面，带足银两，带她去老城厢人和酒店。
-
去年年夜饭，一桌广东人在此聚过，颇有好评，于是苏敏官后来又光顾过几次。老板已认识他，亲自迎接，笑着招呼进雅间，寒暄问道：“去年那些吃年饭的广东客人，也有不少回头客。苏老板今年不打算再聚聚？”
苏敏官正看菜牌，闻言心中一动，朝旁边林玉婵看过去，见她也眨眨眼，口型说：
“占地盘。”
他于是跟那掌柜闲谈两句，说：“那便请您通知一下熟识的客人，我们两广同乡会依旧在此小聚，时间腊月二十一，在大家回乡之前，欢迎他们赏脸。嗯……同乡会做东。”
掌柜听说，喜出望外，这是双赢的事，赶紧答应了，叫来账房，郑重其事地写了个“两广同乡会年末请客”的告示，贴在墙上。
苏敏官帮着抹掉那新鲜告示上的多余胶水，笑一笑，坐下夹菜。
烧钱行动正式开始了。
不过，能用钱摆平的问题，那就不叫真正的问题。
纵然老板吩咐厨子尽心招待，这一顿饭苏敏官吃得心事重重，满心盘算这个三年赌约。
直到旁边小怪胎轻轻戳他：“生煎凉了不好吃哦。”
他微微一笑，看着她一口菜一口包，馋不足的模样，好像生怕他待会不付账似的。
真是饿惨了。
“我在想，江浙分舵还是给我挖了个坑，”身边姑娘的脾性他熟悉，不用多客套，直奔主题，低声解释，“‘对洪门友好’这个标准太模糊，无法验证。总不能遇上一个人就问他反不反清……”
林玉婵这次却不接他茬，专心拣烤麸里的花生粒，侧头笑问他：“白羽扇是军师，按规矩，还必须有问必答么？”
苏敏官一怔，觉得她这话里有怪罪之意，怪他不打招呼就给她封官。
若真按以前那种繁复的秘密仪式，这个名分够她忙活一整天，各种烧香拜牌位，还得拜他作大哥，煞有介事地宣誓跟他同生共死，唯大哥马首是瞻……
想想就可笑。况且这些繁文缛节他从小也不喜欢。
“现在两广分舵的规矩，就是没有规矩。”他淡淡道，“我不知道白羽扇是谁，我只知道同席的这位姑娘是个可信任的人。我有什么难题，跟别人不敢开口的，可以跟她聊聊。”
盘子里的另一双筷子微微一抖，滞在空中。一粒花生死里逃生，掉回盘子里，弹几下。
林玉婵耳尖微热，为自己的小人之心略感愧意。
苏敏官怼人的时候还是很犀利的，柔声细语，能把人心戳个洞。
不过他对她还是口下留情。轻轻的戳一下，没等她疼，就缩了回去。
然后筷子伸出，帮她一起挑花生，放在她面前的小碗里。
林玉婵接受这个小小的安抚，一粒一粒，飞快地把他拣出的花生夹进嘴里。从侧面看，腮边微鼓，像个小松鼠。
苏敏官忍不住逗她，最后一粒花生忽然转向，提到空中，打破了这个你来我往的默契。想看她夹个空。
谁知小姑娘眼里只有花生，脖颈一扬，啊呜一口衔住。他赶紧缩手，居然有片刻阻力，被她顺便咬了筷子尖。
林玉婵甜甜道：“谢谢。”
她吃花生的时候脑子没闲着，一步一步，在脑海里勾勒出这个三年赌约的本质。
就当是给朋友支招。况且，她还有义兴股份呢。
“‘对洪门友好’这个标准，”她说，“不光是无法实施，而且他们到时也没法检验。毕竟大家都珍惜脑袋，没人敢随便暴露自己的政治立场。况且你并没有答应他们‘扩大影响之后立刻召集这些人扛枪起义’，所以……如果沿用现在的义兴铜钱标，那些‘会员’商铺，应该也能算数？”
等了一会儿，没听见苏敏官答，她继续思忖：“不过义兴标志不好争取，现在的少数‘加盟会员’，都是以前楚南云打下的地盘，或者是跟你有过直接或间接商业往来的。但仅靠做生意的关系网远远不够。运输业就这么大个池子，大家都有固定客户，不好抢别人衣食……”
她细声细气地自语，最后说：“所以问题的关键，在于义兴的专业性太强，不容易出圈。而你此前也一直有意低调……”
苏敏官冷不丁问：“出圈？”
“哦，我的意思是，不容易在航运以外打出名气。否则，若是全上海人民，不管三教九流，听到‘义兴’两个字都觉耳熟，都能买你面子，到时候你再推广你的‘会员’，就会很顺利啦。”
这就像奶茶一样。本来是个高度可替代的商品，可一旦夹杂了营销话术、品牌形象，就能做成病毒性的全国连锁，吸引一帮狂热粉丝。
只要能“出圈”。
林玉婵深感自己穿越红利不够用。在二十一世纪只待过短短十八年，死记硬背了一堆屠龙之术，大部分商业知识还是回到大清之后才补的。
如果她是个寿终正寝的女企业家，该多好呀。
她忐忑地看着苏敏官，担心他从她这些分析里揪出什么低级漏洞来，那就出糗了。
不过他依旧惜字如金，并没有发表意见，反而盯着面前那盘生煎，迟迟不下筷子。
她收起思路，好心再提醒：“生煎凉了就不好吃啦。”
苏敏官哀怨地瞥了她一眼。他倒是想吃，筷子伸出去，看着那双被她咬过的筷子头，怎么都没法心安理得的下手。
他觉得这雅间里炭火未免太足，倒有点热，问她：“要不要让小二把炉子拿出去一会？”
她惊讶：“你这是喝了多少？我还冷呢。”
他只好承认是喝多了，解开最外一层棉衣，觉得舒服些。然后见她似乎一点不记得筷子的事，这才心虚地夹了生煎包，送进嘴里。
……有一种小时候逃课，溜进厨房吃麦芽糖的愉悦感。
他这才轻声说：“义兴做大、做高调，我自忖也有这个能力。但若真那样，不可避免，要和官府打交道。”
林玉婵立刻说：“你的身份还有问题么？”
“户籍清白，和广东逆匪只是重名。除非有人抽丝剥茧的细查。”苏敏官摇摇头，笑道，“我只是不喜欢钻营。我老豆对那事很在行，可惜没能也让我喜欢上。”
林玉婵发现，小少爷对自己阿娘多有怀恋，但提到巨富爹的时候，话里话外多有鄙夷。此后的许多人生抉择，除了经商是溶在血液里洗不掉，其余的，都好像故意跟老豆反着干似的。
不过话说回来，从他此前的只言片语里，林玉婵已经清晰地感受到一个妻妾成群、结交权贵、投机钻营的封建大家长形象。很不讨人喜欢。
而且跟苏敏官的父子关系应该比较紧张。
苏老爷身败名裂，死在流放路上，当年的广州城里，应该有许多人拍手称快。
就像庆贺为富不仁的德丰行罚钱惹官司一样。
也幸亏苏老爷的儿子“不肖”，否则林玉婵要痛斥老天无眼，枉自暴殄天物。
人各有志，林玉婵也就不往这个方面再提，转而跟他商量其余途径。
其实一顿饭也商量不出什么，开开脑洞，拓展一下思路而已。
倒是吃了一肚子热烘烘，缓解了一夜的颠沛流离。
-
-
饭毕，苏敏官说话算话，结账请客，然后两人在县城里缓行，袖中藏着那本地图，一点点比对，复原小刀会时期那几乎是全民造反的盛况。
其实若没有列强干预，十年前的这支起义队伍，不说能成功割据上海，至少能走得更远些。
无怪江浙会党对此耿耿于怀，跟广东起义惜败的、苏敏官的前辈们一样，急切地想重整旗鼓，再次将那巨石推动，朝着山顶进发。
不觉走出县城，来到外滩。河畔街道突遇堵车，马车牛车轿子塞成一片，颇有两个世纪后的壮观城市塞车景象。
两人惊讶，互相看一眼。
“走韦尔斯桥？”苏敏官建议。
洋人，华人交钱。
林玉婵不想花那十文冤枉钱，况且收过桥费的那个二鬼子嘴脸实在可憎。
她想了想，跟一个街边民妇搭讪：“阿姨，这么热闹做什么？”
那阿姨是本地人，但这种状况也少见，笑道：“拍卖会——听说过伐？洋人拍卖蒸汽轮船，那厢码头上乌央乌央，全是洋商，红头发黄头发棕头发白头发好似开染坊，大家都去看热闹哩！”
林玉婵点点头，谢了阿姨，忽然惊觉，掉头朝苏敏官跑，一边喊：“蒸汽轮船！”
-
苏老板不是老念叨，想置办西方轮船么！
苏敏官一听之下，笑容绽开，也不顾大庭广众之下，拉过她手腕就挤上前。
“让一让……让一让。”
一只手护着她，一只手毫不客气往前推，推出一连串抱怨。
好在上海民风是动口不动手，没有揍他的。
终于挤到了河边，看到了对岸码头——
果然，水面上泊着一艘大型轮船，蒸气风帆双动力，船身斑驳，看起来颇为陈旧。船身一排黑洞洞的炮口。
码头上清出一块空地，上面至少二十来个西装革履的洋商，中间一主席台，有几个书记官员，确实是个拍卖竞价的架势。
林玉婵回头，有点失望：“大轮船，而且是军舰。”
不用说，这船的价值大大超过义兴的现金财力。苏敏官眼眸暗了一暗，依旧微笑：“去长长见识。”
即便是租界里的华人居民，也很少看到这么多洋人齐聚一堂，举止怪异，一会儿举牌一会儿叫价的，像唱戏，又像三堂会审，新鲜极了。
不过貌似众人对拍卖物也没太大热情，没出现电影里那种哄抢举牌的盛况。有人已经抽着烟斗社交，有仆役供应酒水，主席台上几个人也开始谈笑，很是消极怠工。
沿河摆渡全停了。林玉婵果断指左边：“走韦尔斯桥。”
十文钱过桥费摔在二鬼子脸上。苏敏官安慰她：“等有钱，我在义兴旁边造个桥，饿死他们。”
但过桥以后，很快就遇到巡捕拦路，呵斥道：“华人退后！华人退后！里面是拍卖会！不关尔等事！要看对面看去！”
这种剧情在租界里司空见惯。通行对策是先说两句好话，送几角银元，有时候也能通融。
不过这次的巡捕十分尽责，居然连贿赂都不收，笔杆条直地站在那，态度很坚决：“到场的有租界官员，要严格保证安全，不能放一个华人进去。”
在这场合争什么民族大义属于对牛弹琴。苏敏官冷笑一声，走远两步，研究大门上贴的拍卖会海报。
林玉婵忽然看到闸门内有个熟脸，当即脆声叫道：“维克多！”
她不太明白，拍卖个轮船，为什么还要海关参与。但在空地上不仅看到商务助理维克多，还看到了赫德的新秘书金登干。尽管赫德开口闭口看他不顺眼，但很明显，此人颇受器重，一直在轻声和在场的几个中国官员讲话。
林玉婵只跟维克多熟，招呼两声，金发大鼻子俊小伙就屁颠屁颠地跑过来，左一推，右一拨，把两个忠于职守的巡捕推到马路边。
巡捕拖着辫子，踉跄站稳，敢怒不敢言。
“哈哈哈，林小姐，海关独家合作茶叶供应商。”维克多夸张地念出她的头衔，“相信我，当赫德先生宣布中标人选的时候，你一定想知道那些肥胖的中国老爷们的表情……林小姐，不赏脸给个贴面吻吗？”
他伸长脖子，侧过脸，满眼期待。
咔嚓咔嚓，两个巡捕下巴掉了，原地不敢动。
林玉婵自动忽视最后一句，又不好显得太急功近利，还是寒暄两句，伸手给他握了一下。
“一点茶叶而已，跟谁买不是买——嗯，今天……”
“不会是，罗伯特对你提出了什么无礼的交换条件？”维克多忽然压低声音，耷拉着眉毛作悲怆状，“这些卫斯理循道宗的魔鬼表面上清心寡欲，实际一肚子男盗女娼。亲爱的你放心，如果确有此事，我会拔枪替你讨回公道……”
“背地议论上级的宗教和私生活，扣全年奖金，”林玉婵等他逞完口舌之快，才微微一笑，“现在我有你的把柄了，带我们进去，我下次见到赫大人时帮你守口如瓶。”
维克多睁大眼睛：“我——们？”
一转头，看到一个年轻华人大步走来。他五官如画，眉眼深邃，带着南中国人特有的细腻感，冬日午间的凉薄阳光斜斜落在他脸上，刻出清晰轮廓，完全可胜任东方主义歌剧的男主角。
但那双眼里现在目光阴郁，随着步伐席卷一股寒意，明显来者不善。
维克多见多了虚张声势的中国人。那些人远远看他的时候咬牙切齿，带着夸张的民族主义愤懑；等他走近，那愤怒的表情却换成谄媚和惧怕，人们扁着嘴，讲着他听不懂的英文，请他光顾自己的商铺。
也许那愤怒和谄媚的并不是一拨人。但西方人对中国人脸盲，维克多也分不清。
他只是被苏敏官的气场小小的震了一下，随即嬉皮笑脸，朝他挥挥手，随意吩咐：“林小姐的朋友是吗？站那里等一下，我还没跟她聊完……”
苏敏官嘴角轻轻一勾，带着危险的笑意，朝维克多伸出右手。
“嗯，是林小姐的……朋友。”
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林玉婵盘腿坐在太师椅上，看着苏敏官将伙计们放了半日假，然后自己像个拆迁大队长似的, 把那鞠躬尽瘁的老柜台翻个底朝天，找到夹层，戴上手套, 摸出各种杂物。
真的就是杂物。有散碎铜钱, 有戒指银两, 有脆得一捏就碎的旧手巾……
在十年前, 这夹层或许经常被打开，让人丢进去一些无关紧要的日常零碎。
此外, 还有几叠厚厚名册，纸张脆弱泛黄。翻开来，都是当年小刀会起义的人员名单：姓名、职业、住址、起义时负责的工作……“
这些人, 也是当年江浙分舵的主力骨干, 大部分已经掉了脑袋，其余的大概都被通缉, 只能隐姓埋名, 忍气吞声地继续当大清子民。
林玉婵踢来个火盆。苏敏官将那名册在悬在火盆上，犹豫了一下, 却没丢，而是放到了带锁的抽屉里。
此外还有一册保存相对良好的书卷，里面七零八碎，大多是道光咸丰年间的会务记录。附有一张详细地图，标着来日小刀会起义，可以提供帮助的商家和居民住址。
林玉婵仔细一瞧，大惊：“乖乖, 还有不少租界里的国际友人！”
“后来朝廷以江海关为代价，换了洋人的支持。洋枪队转而调转枪口，杀会党比官兵杀的还多。”苏敏官一句话浇灭了她的激情，“洋人掌管海关，就是从那时开始。”
林玉婵怔怔点头。
她忍不住想，一个正义的农民起义活动，最终结果却是葬送了中国海关主权，更别提死伤无数。
所以啊，单反穷三代，不能轻易搞。
当然原址的居民大概早已被清算了，或者早就搬家跑路，不可能一户户的敲门叙旧。李先生不会提那么容易的条件。
苏敏官略微估算了一下。目前义兴的“会员”网络，大概是这地图上的十分之一。而且大部分还是继承了楚南云的势力范围，把“受害者”变成“加盟单位”而已。真正靠自己拓展出的势力，还属于其中的小部分。
“全收复也不难，”他将地图折起，也收进带锁的抽屉里，“这种占地盘的事，花时间、花钱而已。”
但他的时限只有三年。所以最后还是落在一个“钱”字上。
林玉婵笑靥如花，别有用心地问他：“要不要折价增发股票呀？”
“想都不要想。”他不假思索地说，“这场赌我要是输了，你血本无归。”
她忽然想起什么，问：“你要是赢了呢？他们可没提，彩头是什么。”
苏敏官抬眼看她，眼中现出一个很微妙的、冷血的笑意。
“要是我赢，彩头就由不得他们来提了。”
林玉婵跳下太师椅，故作愤怒地质问：“这什么态度，天下洪门兄弟情呢？”
他笑她大惊小怪：“洪门没有内讧，那还叫洪门吗？”
林玉婵：“……”
她不得不未雨绸缪地问：“若是……若是日后真的有内讧不可收拾，你在此处无从立足，你……怎么办？”
“好像我多喜欢当舵主似的，”苏敏官将夹层面板扣回去，敲着钉子，很认真地说：“真到那时，我保证你再也找不到我。”
他敲进最后一根钉子，听不到旁边小姑娘接话，抬头一看，她抱着胳膊撇着嘴，神色复杂，好像在说：“你这人真绝情。”
他笑道：“怎么，你也想跟我……”
这一句话忽然半途而废，没了下半句。他低头，摘手套，改口道：“走，我请吃早茶，给你昨夜压惊。”
苏敏官派人去问了一下，博雅虹口昨夜的案发现场还没完全收拾好，林玉婵的店铺反正没法开张，早回去也没用。
这姑娘精力旺盛，能赚钱决不歇着。也难得让她被动放一天假。
累了一晚上，她更是肚子饿。听到“早茶”，口舌生津。
林玉婵由于常来义兴，在这里暂存了一个小箱子，放了些个人物件。她当即高高兴兴地换了身男式衣靴。
苏敏官看到，她换好衣裳，从客房出来时，手臂上堂而皇之地挂着那件白色小睡裙，胸前的蕾丝花边十分醒目。
他面部肌肉忍不住又是一抽。
他想说什么，随后又自讨没趣地想，我管她一个小姑娘晚上穿什么干嘛？
又不是穿给别人看的。
应该没别人近看过。
露娜。
林玉婵倒是大大方方说：“这衣裳是西式裁剪，穿着睡觉很舒适。最近沪上流行，有些裁缝那里可以买成衣，省布料，价钱平。”
苏敏官：“……我没问这些。”
还省布料。什么都不穿最省布料。洋人都有毛病。
林玉婵逗他：“我看你一直在瞧，以为你感兴趣呢。”
苏敏官眉毛激红，差点让她给原地气死。让他穿这个睡觉？不如他现在就去衙门自首完事。
林玉婵赶紧说完下半句：“也有男式的睡袍，跟这个不一样……我下次可以顺便帮你买一套……”
“我不要！”
他神色一闪，假托检查码头，砰的摔门而去。
他怎么就从坟堆里捡了个小怪胎！
早就发现她性格清奇，苦于没能及早跟她划清界限。最近她更是愈发肆无忌惮，再这样下去迟早被她给气得头秃，假辫子都不用了，直接出家。
不过话说回来，也是同一个小怪胎，她热血上头，敢一人放掉几百个猪仔；她四两拨千斤，一年内奋斗出几百两银子；她半夜突遇凶徒破门，一边发抖，一边却能从枕头下抽出手`枪，上膛，对准那颗丑恶的脑袋。
哪样不比“穿件吊带睡裙”惊世骇俗。
他掂量再三，觉得她那裙子布料再少点，其实也可以接受。
于是消气，若无其事地回到铺面，带足银两，带她去老城厢人和酒店。
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去年年夜饭，一桌广东人在此聚过，颇有好评，于是苏敏官后来又光顾过几次。老板已认识他，亲自迎接，笑着招呼进雅间，寒暄问道：“去年那些吃年饭的广东客人，也有不少回头客。苏老板今年不打算再聚聚？”
苏敏官正看菜牌，闻言心中一动，朝旁边林玉婵看过去，见她也眨眨眼，口型说：
“占地盘。”
他于是跟那掌柜闲谈两句，说：“那便请您通知一下熟识的客人，我们两广同乡会依旧在此小聚，时间腊月二十一，在大家回乡之前，欢迎他们赏脸。嗯……同乡会做东。”
掌柜听说，喜出望外，这是双赢的事，赶紧答应了，叫来账房，郑重其事地写了个“两广同乡会年末请客”的告示，贴在墙上。
苏敏官帮着抹掉那新鲜告示上的多余胶水，笑一笑，坐下夹菜。
烧钱行动正式开始了。
不过，能用钱摆平的问题，那就不叫真正的问题。
纵然老板吩咐厨子尽心招待，这一顿饭苏敏官吃得心事重重，满心盘算这个三年赌约。
直到旁边小怪胎轻轻戳他：“生煎凉了不好吃哦。”
他微微一笑，看着她一口菜一口包，馋不足的模样，好像生怕他待会不付账似的。
真是饿惨了。
“我在想，江浙分舵还是给我挖了个坑，”身边姑娘的脾性他熟悉，不用多客套，直奔主题，低声解释，“‘对洪门友好’这个标准太模糊，无法验证。总不能遇上一个人就问他反不反清……”
林玉婵这次却不接他茬，专心拣烤麸里的花生粒，侧头笑问他：“白羽扇是军师，按规矩，还必须有问必答么？”
苏敏官一怔，觉得她这话里有怪罪之意，怪他不打招呼就给她封官。
若真按以前那种繁复的秘密仪式，这个名分够她忙活一整天，各种烧香拜牌位，还得拜他作大哥，煞有介事地宣誓跟他同生共死，唯大哥马首是瞻……
想想就可笑。况且这些繁文缛节他从小也不喜欢。
“现在两广分舵的规矩，就是没有规矩。”他淡淡道，“我不知道白羽扇是谁，我只知道同席的这位姑娘是个可信任的人。我有什么难题，跟别人不敢开口的，可以跟她聊聊。”
盘子里的另一双筷子微微一抖，滞在空中。一粒花生死里逃生，掉回盘子里，弹几下。
林玉婵耳尖微热，为自己的小人之心略感愧意。
苏敏官怼人的时候还是很犀利的，柔声细语，能把人心戳个洞。
不过他对她还是口下留情。轻轻的戳一下，没等她疼，就缩了回去。
然后筷子伸出，帮她一起挑花生，放在她面前的小碗里。
林玉婵接受这个小小的安抚，一粒一粒，飞快地把他拣出的花生夹进嘴里。从侧面看，腮边微鼓，像个小松鼠。
苏敏官忍不住逗她，最后一粒花生忽然转向，提到空中，打破了这个你来我往的默契。想看她夹个空。
谁知小姑娘眼里只有花生，脖颈一扬，啊呜一口衔住。他赶紧缩手，居然有片刻阻力，被她顺便咬了筷子尖。
林玉婵甜甜道：“谢谢。”
她吃花生的时候脑子没闲着，一步一步，在脑海里勾勒出这个三年赌约的本质。
就当是给朋友支招。况且，她还有义兴股份呢。
“‘对洪门友好’这个标准，”她说，“不光是无法实施，而且他们到时也没法检验。毕竟大家都珍惜脑袋，没人敢随便暴露自己的政治立场。况且你并没有答应他们‘扩大影响之后立刻召集这些人扛枪起义’，所以……如果沿用现在的义兴铜钱标，那些‘会员’商铺，应该也能算数？”
等了一会儿，没听见苏敏官答，她继续思忖：“不过义兴标志不好争取，现在的少数‘加盟会员’，都是以前楚南云打下的地盘，或者是跟你有过直接或间接商业往来的。但仅靠做生意的关系网远远不够。运输业就这么大个池子，大家都有固定客户，不好抢别人衣食……”
她细声细气地自语，最后说：“所以问题的关键，在于义兴的专业性太强，不容易出圈。而你此前也一直有意低调……”
苏敏官冷不丁问：“出圈？”
“哦，我的意思是，不容易在航运以外打出名气。否则，若是全上海人民，不管三教九流，听到‘义兴’两个字都觉耳熟，都能买你面子，到时候你再推广你的‘会员’，就会很顺利啦。”
这就像奶茶一样。本来是个高度可替代的商品，可一旦夹杂了营销话术、品牌形象，就能做成病毒性的全国连锁，吸引一帮狂热粉丝。
只要能“出圈”。
林玉婵深感自己穿越红利不够用。在二十一世纪只待过短短十八年，死记硬背了一堆屠龙之术，大部分商业知识还是回到大清之后才补的。
如果她是个寿终正寝的女企业家，该多好呀。
她忐忑地看着苏敏官，担心他从她这些分析里揪出什么低级漏洞来，那就出糗了。
不过他依旧惜字如金，并没有发表意见，反而盯着面前那盘生煎，迟迟不下筷子。
她收起思路，好心再提醒：“生煎凉了就不好吃啦。”
苏敏官哀怨地瞥了她一眼。他倒是想吃，筷子伸出去，看着那双被她咬过的筷子头，怎么都没法心安理得的下手。
他觉得这雅间里炭火未免太足，倒有点热，问她：“要不要让小二把炉子拿出去一会？”
她惊讶：“你这是喝了多少？我还冷呢。”
他只好承认是喝多了，解开最外一层棉衣，觉得舒服些。然后见她似乎一点不记得筷子的事，这才心虚地夹了生煎包，送进嘴里。
……有一种小时候逃课，溜进厨房吃麦芽糖的愉悦感。
他这才轻声说：“义兴做大、做高调，我自忖也有这个能力。但若真那样，不可避免，要和官府打交道。”
林玉婵立刻说：“你的身份还有问题么？”
“户籍清白，和广东逆匪只是重名。除非有人抽丝剥茧的细查。”苏敏官摇摇头，笑道，“我只是不喜欢钻营。我老豆对那事很在行，可惜没能也让我喜欢上。”
林玉婵发现，小少爷对自己阿娘多有怀恋，但提到巨富爹的时候，话里话外多有鄙夷。此后的许多人生抉择，除了经商是溶在血液里洗不掉，其余的，都好像故意跟老豆反着干似的。
不过话说回来，从他此前的只言片语里，林玉婵已经清晰地感受到一个妻妾成群、结交权贵、投机钻营的封建大家长形象。很不讨人喜欢。
而且跟苏敏官的父子关系应该比较紧张。
苏老爷身败名裂，死在流放路上，当年的广州城里，应该有许多人拍手称快。
就像庆贺为富不仁的德丰行罚钱惹官司一样。
也幸亏苏老爷的儿子“不肖”，否则林玉婵要痛斥老天无眼，枉自暴殄天物。
人各有志，林玉婵也就不往这个方面再提，转而跟他商量其余途径。
其实一顿饭也商量不出什么，开开脑洞，拓展一下思路而已。
倒是吃了一肚子热烘烘，缓解了一夜的颠沛流离。
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饭毕，苏敏官说话算话，结账请客，然后两人在县城里缓行，袖中藏着那本地图，一点点比对，复原小刀会时期那几乎是全民造反的盛况。
其实若没有列强干预，十年前的这支起义队伍，不说能成功割据上海，至少能走得更远些。
无怪江浙会党对此耿耿于怀，跟广东起义惜败的、苏敏官的前辈们一样，急切地想重整旗鼓，再次将那巨石推动，朝着山顶进发。
不觉走出县城，来到外滩。河畔街道突遇堵车，马车牛车轿子塞成一片，颇有两个世纪后的壮观城市塞车景象。
两人惊讶，互相看一眼。
“走韦尔斯桥？”苏敏官建议。
洋人，华人交钱。
林玉婵不想花那十文冤枉钱，况且收过桥费的那个二鬼子嘴脸实在可憎。
她想了想，跟一个街边民妇搭讪：“阿姨，这么热闹做什么？”
那阿姨是本地人，但这种状况也少见，笑道：“拍卖会——听说过伐？洋人拍卖蒸汽轮船，那厢码头上乌央乌央，全是洋商，红头发黄头发棕头发白头发好似开染坊，大家都去看热闹哩！”
林玉婵点点头，谢了阿姨，忽然惊觉，掉头朝苏敏官跑，一边喊：“蒸汽轮船！”
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苏老板不是老念叨，想置办西方轮船么！
苏敏官一听之下，笑容绽开，也不顾大庭广众之下，拉过她手腕就挤上前。
“让一让……让一让。”
一只手护着她，一只手毫不客气往前推，推出一连串抱怨。
好在上海民风是动口不动手，没有揍他的。
终于挤到了河边，看到了对岸码头——
果然，水面上泊着一艘大型轮船，蒸气风帆双动力，船身斑驳，看起来颇为陈旧。船身一排黑洞洞的炮口。
码头上清出一块空地，上面至少二十来个西装革履的洋商，中间一主席台，有几个书记官员，确实是个拍卖竞价的架势。
林玉婵回头，有点失望：“大轮船，而且是军舰。”
不用说，这船的价值大大超过义兴的现金财力。苏敏官眼眸暗了一暗，依旧微笑：“去长长见识。”
即便是租界里的华人居民，也很少看到这么多洋人齐聚一堂，举止怪异，一会儿举牌一会儿叫价的，像唱戏，又像三堂会审，新鲜极了。
不过貌似众人对拍卖物也没太大热情，没出现电影里那种哄抢举牌的盛况。有人已经抽着烟斗社交，有仆役供应酒水，主席台上几个人也开始谈笑，很是消极怠工。
沿河摆渡全停了。林玉婵果断指左边：“走韦尔斯桥。”
十文钱过桥费摔在二鬼子脸上。苏敏官安慰她：“等有钱，我在义兴旁边造个桥，饿死他们。”
但过桥以后，很快就遇到巡捕拦路，呵斥道：“华人退后！华人退后！里面是拍卖会！不关尔等事！要看对面看去！”
这种剧情在租界里司空见惯。通行对策是先说两句好话，送几角银元，有时候也能通融。
不过这次的巡捕十分尽责，居然连贿赂都不收，笔杆条直地站在那，态度很坚决：“到场的有租界官员，要严格保证安全，不能放一个华人进去。”
在这场合争什么民族大义属于对牛弹琴。苏敏官冷笑一声，走远两步，研究大门上贴的拍卖会海报。
林玉婵忽然看到闸门内有个熟脸，当即脆声叫道：“维克多！”
她不太明白，拍卖个轮船，为什么还要海关参与。但在空地上不仅看到商务助理维克多，还看到了赫德的新秘书金登干。尽管赫德开口闭口看他不顺眼，但很明显，此人颇受器重，一直在轻声和在场的几个中国官员讲话。
林玉婵只跟维克多熟，招呼两声，金发大鼻子俊小伙就屁颠屁颠地跑过来，左一推，右一拨，把两个忠于职守的巡捕推到马路边。
巡捕拖着辫子，踉跄站稳，敢怒不敢言。
“哈哈哈，林小姐，海关独家合作茶叶供应商。”维克多夸张地念出她的头衔，“相信我，当赫德先生宣布中标人选的时候，你一定想知道那些肥胖的中国老爷们的表情……林小姐，不赏脸给个贴面吻吗？”
他伸长脖子，侧过脸，满眼期待。
咔嚓咔嚓，两个巡捕下巴掉了，原地不敢动。
林玉婵自动忽视最后一句，又不好显得太急功近利，还是寒暄两句，伸手给他握了一下。
“一点茶叶而已，跟谁买不是买——嗯，今天……”
“不会是，罗伯特对你提出了什么无礼的交换条件？”维克多忽然压低声音，耷拉着眉毛作悲怆状，“这些卫斯理循道宗的魔鬼表面上清心寡欲，实际一肚子男盗女娼。亲爱的你放心，如果确有此事，我会拔枪替你讨回公道……”
“背地议论上级的宗教和私生活，扣全年奖金，”林玉婵等他逞完口舌之快，才微微一笑，“现在我有你的把柄了，带我们进去，我下次见到赫大人时帮你守口如瓶。”
维克多睁大眼睛：“我——们？”
一转头，看到一个年轻华人大步走来。他五官如画，眉眼深邃，带着南中国人特有的细腻感，冬日午间的凉薄阳光斜斜落在他脸上，刻出清晰轮廓，完全可胜任东方主义歌剧的男主角。
但那双眼里现在目光阴郁，随着步伐席卷一股寒意，明显来者不善。
维克多见多了虚张声势的中国人。那些人远远看他的时候咬牙切齿，带着夸张的民族主义愤懑；等他走近，那愤怒的表情却换成谄媚和惧怕，人们扁着嘴，讲着他听不懂的英文，请他光顾自己的商铺。
也许那愤怒和谄媚的并不是一拨人。但西方人对中国人脸盲，维克多也分不清。
他只是被苏敏官的气场小小的震了一下，随即嬉皮笑脸，朝他挥挥手，随意吩咐：“林小姐的朋友是吗？站那里等一下，我还没跟她聊完……”
苏敏官嘴角轻轻一勾，带着危险的笑意，朝维克多伸出右手。
“嗯，是林小姐的……朋友。”
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