第 49 章
风起云涌, 水波流荡，船只摇曳。忽而一阵浪涌来，一艘小舢板爬上浪峰, 仿佛要脱离码头而去。缆绳绷紧, 发出咔咔的声音, 一阵紧似一阵，好像在做最后的蓄力。
大浪消弭, 水面忽归平静。小舢板撞上邻船, 发出砰的一声响。
义兴船行的恶霸瘪三无心休息, 都围在码头船边, 兴奋看戏。
听着这一对苦命鸳鸯用家乡话你侬我侬, 最后一句勉强听出个凑钱的意思。众马仔都面露喜色，看林玉婵的眼神无比倾慕, 就像看一沓行走的银票。
这种天上掉馅饼的好事, 百年不遇哇！
林玉婵但觉这些目光让自己浑身发毛, 纵身跳上码头。四下没有钟表, 也不知现在什么时辰了，总之赶紧离开。
船行的仓库里乱堆着船板、零件和货物。林玉婵来时没注意, 原来那里还有不少清帮帮众歇宿其中。有人抽着大烟, 有人小声赌钱，还有——
“老爷行行好，我要回家……”一个细细的女声隔墙哀求, “我、我爹娘还在等我……”
一个嘶哑的声音狞笑：“你爹娘已拿你抵债了——你陪我们兄弟玩高兴了，明日还能给你口汤吃。过来！”
紧接着就是衣裳撕裂声，女孩被捂住嘴，拖去远处。
而仓库里的众人，就这么愉快地听着那哀鸣, 不少人面露淫`笑，抓自己的胯。
那声音刮得林玉婵胃疼。她低头急行，觉得自己像个外星人。
“稳住，”她咬牙想，“我救不了这许多人。”
一路闯关到现在，别栽在通关出口。
但她还是忍不住想，苏敏官这个扑街货，眼睁睁看着这些腌臜烂事天天上演，他也真稳得住，对楚老板彬彬有礼，还称什么“清帮兄弟”。
又悲观地想，天地会在其他省份的那些分舵，独立进化那么久，还不知演变成什么样儿了呢。
忽然，一只手扳上她肩膀。
楚老板听着隔壁女孩的哀号，来了兴，终于原形毕露，把自己那“先管管手”的原则抛到脑后。
“小姑娘，不打算再谈谈价钱吗？”他笑着喷出一口烟，“陪我一晚，减你一百两。”
林玉婵冷汗顿起，立刻道：“我有钱！你不能变卦！”
楚老板挽住她，再笑：“一百二十两。别不识抬举。你只要还想在洋泾浜混，以后就有用得着在下的时候。”
他觉得这小姑娘也不是什么良家，她又能对苏敏官投怀送抱，又能跟洋人贴身共舞，连脚都不裹，自然在男女方面十分随便了。只要价钱谈得拢，陪谁不是陪？
林玉婵趟出一双大脚就跑。说好的“姑娘狡兔三窟我们今天不为难你”呢？
她什么都算到了，唯独高估了人的理性。
马仔们揣摩上意，一哄而上去关门。林玉婵扳住暗门门框，冲口大叫：“巡捕大人——”
一张大手拽住她衣领，楚老板把她往另一扇门里拖。
“呵，邪气烈性。你应该庆幸，老爷今日只要跟你快活一下，不是要你命……”
他扯着她辫子，头皮剧痛。林玉婵咬着牙，脱口就喊：“有话好说好商量今日还有人在等我要快活可以改天——”
楚老板松手，狞笑道：“真的？”
看来也没那么烈性，倒是识时务。那些交不出保护费的小商贩，拿自家丫环小妾甚至妻子女儿相抵，不都是你情我愿公平交易，可不是他强人所难。
林玉婵胃里搅着恶心，点点头。再乞怜的话编不出来，先出这个门再说。
楚老板冷笑：“怕不是缓兵之计？”
他一双豁了眶的眼睛死死盯着她，凑近了，看到那双苍白颤抖的小嘴唇，低头就咬。
轰！
林玉婵耳膜一震，眼前似有一道闪电划过。楚老板的大嘴停在半空，整个人一头扎在她身上。
她捂住嘴，全身冰冻了一刻，才慢慢有了力气，踉跄逃出三四步。
楚老板猝然倒地，脸拍在门槛上，三条眉毛同时出血。
马仔们脸上还残留着嬉笑的痕迹，然而眼里全是惊恐，呆若木鸡地看着林玉婵对面。
一支黑洞洞的枪口，冒着白烟。
苏敏官发丝凌乱，好像是才从被窝里爬出来；然而他眼底微光锐利，仿佛为此刻已等待许久。
他飞快竖起枪管，没人看清他的动作。
轰轰轰三声，离林玉婵最近的三个马仔应声倒地。
她的三魂七魄突然归位，学着动作电影里的龙套动作，连滚带爬地滚到几个箱子后面，免得碍事。
箱子后面伸出一只细胳膊。楚老板身下一摊血，怀里零碎散了一地。她飞快地从里面拣出那枚缺了角的玉锁。
轰！
一个马仔终于反应过来，回身抄起一杆大刀。还没舞起来就嗝屁着凉，大刀当啷落地，立刻被苏敏官踢进河里。
他大步流星穿堂而过，拇指食指捻熄沿路的灯。最后一盏留着，提在手里。
偌大的仓库陷入黑暗，只有恐惧的喘息声此起彼伏。一束微光照亮他半边脸颊，火焰烧灼不稳，映入他阴晴不定的眼眸。
兔起鹤落，仓库里那些抽大烟的赌钱的才反应过来。有人急急跑过来，有人抱头藏在赌桌下面。
有人黑灯瞎火弄勿清爽状况，大喊道：“火并啦！造反啦！快去拿兵器，保护老大！”
“老大死了！”苏敏官喝道，“都给我蹲下！”
他朝楚老板开枪是一时冲动，然而开弓没有回头箭，他还剩五枚子弹。
冲动不怕，事后利落收场就行。
箱子后面窸窸窣窣响。林玉婵鼓起勇气冒头，哆哆嗦嗦地说：“门在那边……你说一二三我就跑……”
“这个时候还想跑？”苏敏官咬着嘴唇，恨铁不成钢地瞪她一眼，“跑得掉吗？”
他拖住她的领口，把她丢回角落里，然后大步走到仓库一头。那里抱头蹲着五六个马仔，都在伺机找逃路。灯光刺入，大伙齐齐捂眼。
“这里有几多人马？”他枪口随意指着一个驼背马仔，“清帮一共多少人？人员名册在哪？兵器库在哪？船行的账簿在哪？现银都在哪？”
驼背马仔浑身筛糠，眼睛却看到不远处，月光下的码头上一串骇人血迹。
楚老板意外地没被一枪轰死，后背开着个血洞，正挣扎往苏州河方向爬。
驼背马仔狰狞大吼，跳起来就夺苏敏官的枪。
轰的一声，马仔半边肩膀炸飞，痛晕过去。
苏敏官指着另一个马仔，“换你说。”
黑帮恶霸凶狠归凶狠，大部分人都没见过有人能将洋枪使出此等威力，这人早吓尿了，一股臭气从他下盘弥漫开来。
“我招我招……这里有三十多……租界里、有名有姓的两三百……上海县城一百多……松江、嘉定……”
忽然扑通一声，竟是重伤的楚老板爬出码头，一头栽进苏州河，月光下留下一串水花。
苏敏官急奔出去，照那水花又补一枪。
偏了。
他若无其事回到仓库，吹吹枪筒上白烟，吩咐：“死了。接着讲。”
林玉婵躲在木箱子后面，肠胃绞痛，心脏几乎跳出喉咙口，咚咚咚，比方才楚老板对她无礼时还紧张。
火`药味呛人，枪声至少传出半条苏州河，苏敏官一向深谋远虑，今日她想不到他该如何收场。
不过出乎意料，近在一条街外的巡捕房，一点动静没有。
租界里的巡捕房是为了保护外国侨民而设。华人自相残杀属于屁大点事，他们才不管。
反正这些黑帮据点里也不是第一次死人了。
苏敏官认真听取马仔的供述，油灯随手挂墙上，一边低头检查枪械。汗水从他凌乱的鬓角滑落到下巴。
组装得还是急了点。枪管不直，弹道有偏差，而且越打越歪。楚老板他是指着要害射击的，居然两枪没死。
枪把上还有棉絮，还缠着她慌乱扯下来的裤腿里的丝线。
然而现在来不及重装。义兴船行的兵械都藏在仓库隔壁的杂物间，里面只有些粗劣的长短大刀、藤牌火铳——就这，也是大清律明令禁止的兵器，也就是在租界没人查，否则谁持有谁杀头。
他捡了一把最锋利的刀，挂在腰间。角落里还发现一尊肮脏破裂的关帝木像。他拾起来，夹在胳膊底下。
然后收了所有钥匙，搜出来名册和账册，锁上兵械库的门。
七颗子弹立了威，马仔们不敢怠慢，匍匐着爬近。
“好汉饶命……老兄饶命……我等都不曾冒犯这姑娘，是、是楚老大自己坏规矩……饶命饶命……”
也有人贼溜溜四顾，寻他有没有同伙。
苏敏官将那灰败的关帝像矗在一地血泊中，朗声开口。
“洪顺堂下金兰鹤，奉总舵主之命，特来清理门户。楚……”
他扯开名册，余光看一眼，“楚南云违背会规，恶行累累，即刻逐出洪门，连带心腹五名，就地诛灭。其余兄弟，虽有罪责，念在所陷不深，若愿重新归顺洪门，一概赦免。如愿回乡，任凭离开。义兴船行即日起歇业，由两广分舵接管整顿。”
马仔们面面相觑。天地会公认的两任总舵主，第一位郑成功，第二位陈近南，都已经在天上打了几百年麻将，管不到俗世的徒子徒孙；各地分舵也早就各自为政，所谓“总舵主之命”，就像洪秀全宣布的“天父圣谕”一样，只是个萝卜章，表明自己师出有名。
但“金兰鹤”的大名一出，有点年纪的全都如雷贯耳。
“广东金兰鹤……说是有一杆开了光的洋枪，枪法神准，百步穿杨……
“那不就是这把？——不会吧，哪变出来的？”
“据说在广州三元里，一人射杀了二百洋鬼子……”
“……不是已经被砍头了么？怎么……”
“假的！障眼法！又活了！你们真是消息不灵通……”
苏敏官任人议论揣测。他手里的枪已经快散架了，子弹只剩三颗，更没有什么“两广分舵”接应。但凡有人垂死一博，他就得去苏州河跟楚老板一起并肩遨游。
匍匐的人群中突然窜出一个大汉，辫子盘在头顶，粗声叫道：“假的！我见过金兰鹤！大胡子！绝没这么年轻！”
那是楚南云最心腹的一个打手。他五大三粗，肌肉虬结，一边喊，将关节活动得咔咔响。一边抄起桌上大烟筒，咔的一声，轻松折为两截。
碎末落地，他朝苏敏官猛扑过去。
“你可以试试。”斑驳的枪口指着他双目之间。枪口后的年轻人抿起嘴角，似有似无的笑意令人胆寒，“便知我真假。”
大汉喉咙里咕噜噜响，和他凶狠对视，余光瞥见血泊里的几具尸身。
苏敏官食指扣扳机，冷静地回望。轻微的动作带给他不祥的反馈。后膛里的这颗弹，八成已经卡住了。
令人心悸的对峙持续了一盏茶工夫。忽然，另一伙计颤巍巍站了起来，将那大汉的拳头用力推开。
“罢了。认命吧。”他转向苏敏官，沙哑地说：“多谢舵主留我等性命。”
团体中最忌人心不齐。更何况仓库里有不少像苏敏官这样、被骗来做苦力的，此时一声不吭，犹如木偶。
缺了一把胡子的关公灰头土脸，然而雕工粗犷，一双虎目余威尚在，令人不敢直视。
一盏污秽的油灯自下而上，将那废弃的木雕照得宛如天神。
苏敏官心念一动，走到神像正前，撩起前襟，郑重拜了下去。
“神明在上，佑我洪门，重拾正道。”
眉眼间青涩尤存的后生仔，不管多么心狠手辣，也很难让人一眼敬畏。但关公是天地会拜了几百年的神位，再穷凶极恶之人，在那神威注视之下，也不敢心生邪念。
苏敏官挺直了脊背，没回头。
他身后黑压压一群恶棍，没一个敢动手偷袭。
微弱的火光映在他身上，将他的背影勾出火焰的边。
一两个人跪了下去，渐渐的，整个仓库里的人都匍匐在地，有人小声啜泣起来，嘶哑的声音极其难听。
苏敏官转身，清点人数。
如今众人只是惧他。能不能用，尚未可知。
他略一思索，道：“此地有无广东兄弟，过来讲话。”
真有七八个人站了出来。近年广州贸易衰落，不少底层破产，漂到沪上讨生活。
在大清，尤其是南方，地域宗族的力量不可小觑。同乡之间互相提携是社会潜规则，比什么忠孝节义有分量得多。
在楚南云手下，这些广东佬被排挤边缘化，不得重用。
苏敏官被困在这里做苦力的时候，也曾和他们有过交流，同命相怜，算不上仇敌。
而他们对金兰鹤的光环深信不疑，又见苏敏官果然有本事，上来就“纳头便拜”，有的还控诉：
“楚老大把我等当苦力使！”
“和江浙两广的兄弟都断了联系，我们也不甘哪！”
“楚老板给我们发大烟，我们实在是……不得已……”
有了现成几个忠心小弟，苏敏官终于不是光杆司令，问清各人姓名籍贯，略一思索，开始派活。
封锁船行出入口、清点财物、所有人搜身、不安定分子集中看管、去各地据点通报变故、处理尸首和血迹、重取香烛，令众人按洪门规矩再次入会，重叙兄弟，重发严誓，……
小弟们还积极献策：“最好再拿点钱孝敬巡捕。今夜您老动静不小。”
苏敏官点点头，让人去办。
……
直到船行重归平静，苏敏官才轻轻呼出一口气，紧蹙的眉结打开。他扶着个箱子，慢慢坐下。捋捋头发，攥出一把冷汗。
他掌中尚余硫磺和血腥气，闭目一刻，睁开眼时，却重新温润如玉，没一丝戾气。
“阿妹……有手巾吗？”,,网址m ,：
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大浪消弭, 水面忽归平静。小舢板撞上邻船, 发出砰的一声响。
义兴船行的恶霸瘪三无心休息, 都围在码头船边, 兴奋看戏。
听着这一对苦命鸳鸯用家乡话你侬我侬, 最后一句勉强听出个凑钱的意思。众马仔都面露喜色，看林玉婵的眼神无比倾慕, 就像看一沓行走的银票。
这种天上掉馅饼的好事, 百年不遇哇！
林玉婵但觉这些目光让自己浑身发毛, 纵身跳上码头。四下没有钟表, 也不知现在什么时辰了，总之赶紧离开。
船行的仓库里乱堆着船板、零件和货物。林玉婵来时没注意, 原来那里还有不少清帮帮众歇宿其中。有人抽着大烟, 有人小声赌钱，还有——
“老爷行行好，我要回家……”一个细细的女声隔墙哀求, “我、我爹娘还在等我……”
一个嘶哑的声音狞笑：“你爹娘已拿你抵债了——你陪我们兄弟玩高兴了，明日还能给你口汤吃。过来！”
紧接着就是衣裳撕裂声，女孩被捂住嘴，拖去远处。
而仓库里的众人，就这么愉快地听着那哀鸣, 不少人面露淫`笑，抓自己的胯。
那声音刮得林玉婵胃疼。她低头急行，觉得自己像个外星人。
“稳住，”她咬牙想，“我救不了这许多人。”
一路闯关到现在，别栽在通关出口。
但她还是忍不住想，苏敏官这个扑街货，眼睁睁看着这些腌臜烂事天天上演，他也真稳得住，对楚老板彬彬有礼，还称什么“清帮兄弟”。
又悲观地想，天地会在其他省份的那些分舵，独立进化那么久，还不知演变成什么样儿了呢。
忽然，一只手扳上她肩膀。
楚老板听着隔壁女孩的哀号，来了兴，终于原形毕露，把自己那“先管管手”的原则抛到脑后。
“小姑娘，不打算再谈谈价钱吗？”他笑着喷出一口烟，“陪我一晚，减你一百两。”
林玉婵冷汗顿起，立刻道：“我有钱！你不能变卦！”
楚老板挽住她，再笑：“一百二十两。别不识抬举。你只要还想在洋泾浜混，以后就有用得着在下的时候。”
他觉得这小姑娘也不是什么良家，她又能对苏敏官投怀送抱，又能跟洋人贴身共舞，连脚都不裹，自然在男女方面十分随便了。只要价钱谈得拢，陪谁不是陪？
林玉婵趟出一双大脚就跑。说好的“姑娘狡兔三窟我们今天不为难你”呢？
她什么都算到了，唯独高估了人的理性。
马仔们揣摩上意，一哄而上去关门。林玉婵扳住暗门门框，冲口大叫：“巡捕大人——”
一张大手拽住她衣领，楚老板把她往另一扇门里拖。
“呵，邪气烈性。你应该庆幸，老爷今日只要跟你快活一下，不是要你命……”
他扯着她辫子，头皮剧痛。林玉婵咬着牙，脱口就喊：“有话好说好商量今日还有人在等我要快活可以改天——”
楚老板松手，狞笑道：“真的？”
看来也没那么烈性，倒是识时务。那些交不出保护费的小商贩，拿自家丫环小妾甚至妻子女儿相抵，不都是你情我愿公平交易，可不是他强人所难。
林玉婵胃里搅着恶心，点点头。再乞怜的话编不出来，先出这个门再说。
楚老板冷笑：“怕不是缓兵之计？”
他一双豁了眶的眼睛死死盯着她，凑近了，看到那双苍白颤抖的小嘴唇，低头就咬。
轰！
林玉婵耳膜一震，眼前似有一道闪电划过。楚老板的大嘴停在半空，整个人一头扎在她身上。
她捂住嘴，全身冰冻了一刻，才慢慢有了力气，踉跄逃出三四步。
楚老板猝然倒地，脸拍在门槛上，三条眉毛同时出血。
马仔们脸上还残留着嬉笑的痕迹，然而眼里全是惊恐，呆若木鸡地看着林玉婵对面。
一支黑洞洞的枪口，冒着白烟。
苏敏官发丝凌乱，好像是才从被窝里爬出来；然而他眼底微光锐利，仿佛为此刻已等待许久。
他飞快竖起枪管，没人看清他的动作。
轰轰轰三声，离林玉婵最近的三个马仔应声倒地。
她的三魂七魄突然归位，学着动作电影里的龙套动作，连滚带爬地滚到几个箱子后面，免得碍事。
箱子后面伸出一只细胳膊。楚老板身下一摊血，怀里零碎散了一地。她飞快地从里面拣出那枚缺了角的玉锁。
轰！
一个马仔终于反应过来，回身抄起一杆大刀。还没舞起来就嗝屁着凉，大刀当啷落地，立刻被苏敏官踢进河里。
他大步流星穿堂而过，拇指食指捻熄沿路的灯。最后一盏留着，提在手里。
偌大的仓库陷入黑暗，只有恐惧的喘息声此起彼伏。一束微光照亮他半边脸颊，火焰烧灼不稳，映入他阴晴不定的眼眸。
兔起鹤落，仓库里那些抽大烟的赌钱的才反应过来。有人急急跑过来，有人抱头藏在赌桌下面。
有人黑灯瞎火弄勿清爽状况，大喊道：“火并啦！造反啦！快去拿兵器，保护老大！”
“老大死了！”苏敏官喝道，“都给我蹲下！”
他朝楚老板开枪是一时冲动，然而开弓没有回头箭，他还剩五枚子弹。
冲动不怕，事后利落收场就行。
箱子后面窸窸窣窣响。林玉婵鼓起勇气冒头，哆哆嗦嗦地说：“门在那边……你说一二三我就跑……”
“这个时候还想跑？”苏敏官咬着嘴唇，恨铁不成钢地瞪她一眼，“跑得掉吗？”
他拖住她的领口，把她丢回角落里，然后大步走到仓库一头。那里抱头蹲着五六个马仔，都在伺机找逃路。灯光刺入，大伙齐齐捂眼。
“这里有几多人马？”他枪口随意指着一个驼背马仔，“清帮一共多少人？人员名册在哪？兵器库在哪？船行的账簿在哪？现银都在哪？”
驼背马仔浑身筛糠，眼睛却看到不远处，月光下的码头上一串骇人血迹。
楚老板意外地没被一枪轰死，后背开着个血洞，正挣扎往苏州河方向爬。
驼背马仔狰狞大吼，跳起来就夺苏敏官的枪。
轰的一声，马仔半边肩膀炸飞，痛晕过去。
苏敏官指着另一个马仔，“换你说。”
黑帮恶霸凶狠归凶狠，大部分人都没见过有人能将洋枪使出此等威力，这人早吓尿了，一股臭气从他下盘弥漫开来。
“我招我招……这里有三十多……租界里、有名有姓的两三百……上海县城一百多……松江、嘉定……”
忽然扑通一声，竟是重伤的楚老板爬出码头，一头栽进苏州河，月光下留下一串水花。
苏敏官急奔出去，照那水花又补一枪。
偏了。
他若无其事回到仓库，吹吹枪筒上白烟，吩咐：“死了。接着讲。”
林玉婵躲在木箱子后面，肠胃绞痛，心脏几乎跳出喉咙口，咚咚咚，比方才楚老板对她无礼时还紧张。
火`药味呛人，枪声至少传出半条苏州河，苏敏官一向深谋远虑，今日她想不到他该如何收场。
不过出乎意料，近在一条街外的巡捕房，一点动静没有。
租界里的巡捕房是为了保护外国侨民而设。华人自相残杀属于屁大点事，他们才不管。
反正这些黑帮据点里也不是第一次死人了。
苏敏官认真听取马仔的供述，油灯随手挂墙上，一边低头检查枪械。汗水从他凌乱的鬓角滑落到下巴。
组装得还是急了点。枪管不直，弹道有偏差，而且越打越歪。楚老板他是指着要害射击的，居然两枪没死。
枪把上还有棉絮，还缠着她慌乱扯下来的裤腿里的丝线。
然而现在来不及重装。义兴船行的兵械都藏在仓库隔壁的杂物间，里面只有些粗劣的长短大刀、藤牌火铳——就这，也是大清律明令禁止的兵器，也就是在租界没人查，否则谁持有谁杀头。
他捡了一把最锋利的刀，挂在腰间。角落里还发现一尊肮脏破裂的关帝木像。他拾起来，夹在胳膊底下。
然后收了所有钥匙，搜出来名册和账册，锁上兵械库的门。
七颗子弹立了威，马仔们不敢怠慢，匍匐着爬近。
“好汉饶命……老兄饶命……我等都不曾冒犯这姑娘，是、是楚老大自己坏规矩……饶命饶命……”
也有人贼溜溜四顾，寻他有没有同伙。
苏敏官将那灰败的关帝像矗在一地血泊中，朗声开口。
“洪顺堂下金兰鹤，奉总舵主之命，特来清理门户。楚……”
他扯开名册，余光看一眼，“楚南云违背会规，恶行累累，即刻逐出洪门，连带心腹五名，就地诛灭。其余兄弟，虽有罪责，念在所陷不深，若愿重新归顺洪门，一概赦免。如愿回乡，任凭离开。义兴船行即日起歇业，由两广分舵接管整顿。”
马仔们面面相觑。天地会公认的两任总舵主，第一位郑成功，第二位陈近南，都已经在天上打了几百年麻将，管不到俗世的徒子徒孙；各地分舵也早就各自为政，所谓“总舵主之命”，就像洪秀全宣布的“天父圣谕”一样，只是个萝卜章，表明自己师出有名。
但“金兰鹤”的大名一出，有点年纪的全都如雷贯耳。
“广东金兰鹤……说是有一杆开了光的洋枪，枪法神准，百步穿杨……
“那不就是这把？——不会吧，哪变出来的？”
“据说在广州三元里，一人射杀了二百洋鬼子……”
“……不是已经被砍头了么？怎么……”
“假的！障眼法！又活了！你们真是消息不灵通……”
苏敏官任人议论揣测。他手里的枪已经快散架了，子弹只剩三颗，更没有什么“两广分舵”接应。但凡有人垂死一博，他就得去苏州河跟楚老板一起并肩遨游。
匍匐的人群中突然窜出一个大汉，辫子盘在头顶，粗声叫道：“假的！我见过金兰鹤！大胡子！绝没这么年轻！”
那是楚南云最心腹的一个打手。他五大三粗，肌肉虬结，一边喊，将关节活动得咔咔响。一边抄起桌上大烟筒，咔的一声，轻松折为两截。
碎末落地，他朝苏敏官猛扑过去。
“你可以试试。”斑驳的枪口指着他双目之间。枪口后的年轻人抿起嘴角，似有似无的笑意令人胆寒，“便知我真假。”
大汉喉咙里咕噜噜响，和他凶狠对视，余光瞥见血泊里的几具尸身。
苏敏官食指扣扳机，冷静地回望。轻微的动作带给他不祥的反馈。后膛里的这颗弹，八成已经卡住了。
令人心悸的对峙持续了一盏茶工夫。忽然，另一伙计颤巍巍站了起来，将那大汉的拳头用力推开。
“罢了。认命吧。”他转向苏敏官，沙哑地说：“多谢舵主留我等性命。”
团体中最忌人心不齐。更何况仓库里有不少像苏敏官这样、被骗来做苦力的，此时一声不吭，犹如木偶。
缺了一把胡子的关公灰头土脸，然而雕工粗犷，一双虎目余威尚在，令人不敢直视。
一盏污秽的油灯自下而上，将那废弃的木雕照得宛如天神。
苏敏官心念一动，走到神像正前，撩起前襟，郑重拜了下去。
“神明在上，佑我洪门，重拾正道。”
眉眼间青涩尤存的后生仔，不管多么心狠手辣，也很难让人一眼敬畏。但关公是天地会拜了几百年的神位，再穷凶极恶之人，在那神威注视之下，也不敢心生邪念。
苏敏官挺直了脊背，没回头。
他身后黑压压一群恶棍，没一个敢动手偷袭。
微弱的火光映在他身上，将他的背影勾出火焰的边。
一两个人跪了下去，渐渐的，整个仓库里的人都匍匐在地，有人小声啜泣起来，嘶哑的声音极其难听。
苏敏官转身，清点人数。
如今众人只是惧他。能不能用，尚未可知。
他略一思索，道：“此地有无广东兄弟，过来讲话。”
真有七八个人站了出来。近年广州贸易衰落，不少底层破产，漂到沪上讨生活。
在大清，尤其是南方，地域宗族的力量不可小觑。同乡之间互相提携是社会潜规则，比什么忠孝节义有分量得多。
在楚南云手下，这些广东佬被排挤边缘化，不得重用。
苏敏官被困在这里做苦力的时候，也曾和他们有过交流，同命相怜，算不上仇敌。
而他们对金兰鹤的光环深信不疑，又见苏敏官果然有本事，上来就“纳头便拜”，有的还控诉：
“楚老大把我等当苦力使！”
“和江浙两广的兄弟都断了联系，我们也不甘哪！”
“楚老板给我们发大烟，我们实在是……不得已……”
有了现成几个忠心小弟，苏敏官终于不是光杆司令，问清各人姓名籍贯，略一思索，开始派活。
封锁船行出入口、清点财物、所有人搜身、不安定分子集中看管、去各地据点通报变故、处理尸首和血迹、重取香烛，令众人按洪门规矩再次入会，重叙兄弟，重发严誓，……
小弟们还积极献策：“最好再拿点钱孝敬巡捕。今夜您老动静不小。”
苏敏官点点头，让人去办。
……
直到船行重归平静，苏敏官才轻轻呼出一口气，紧蹙的眉结打开。他扶着个箱子，慢慢坐下。捋捋头发，攥出一把冷汗。
他掌中尚余硫磺和血腥气，闭目一刻，睁开眼时，却重新温润如玉，没一丝戾气。
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