第43章 母妃
第四十三章
做……后爹？
陆长平没料到暴君这么快便察觉到了他的意图, 还想到了这一步，不由得语塞。
偏偏谢玄元刚才还重重地强调了一下那个“后”字，听在旁人耳朵里就仿佛他这个南楚帝有什么不同常人的特殊爱好, 专喜欢往自己头顶上戴绿帽一样。
陆美人先是瞧了瞧对面咄咄逼人的暴君，又看了看不远处好奇望向这边的宫人，不甘地为自己辩解道：
“话怎能如此说, 朕为什么要心甘情愿地替别人养儿子？就是要做那也必定是要做亲……”
眼见得谢玄元那张俊脸上的表情越来越阴沉，陆长平失了辩驳的底气, 最后一句话逐渐低不可闻。
纵使已经流露出了服软的迹象, 他的态度还是成功激怒了对面的孕夫。
谢玄元戒备地又同他拉开了一段距离，嫌弃之意再明显不过：
“朕不过随口一问，你竟真是此等无耻之徒！后爹尚嫌不够, 还想当亲爹不成？”
小心思被骤然点破, 陆美人城墙厚的面皮难得地微微发烫，半晌挤不出一句话来。他明明就是这孩子的生父，为何还要委委屈屈地做后爹？
可惜现在的时机和场合都不容他任性, 他最终只能默默咽下这份“妻离子散”的苦涩，试着让暴君放下警惕：
“你别多心，也别继续胡思乱想。朕做这些只是想让你们父子平安而已。”
可这番说辞显然不足以消除谢玄元心中的戒备。他眉眼微扬, 忽而冷笑：
“世人都说无利不起早。朕和朕腹中的皇子与你非亲非故。若非你心怀不轨，又如何会这般上心地处处献殷勤？”
“不过劝你还是省省力气，若真喜欢男人就去纳几个男妃，别来打朕的主意。你若敢碰朕，就休怪朕同你鱼死网破。”
说这话的时候, 谢玄元的面色略显苍白，半盲的棕灰色凤眼却明亮坚定。他毫不畏惧地直视着桌对面陆长平的方向，明明生得一副靡丽的容貌却带着一股凛然不可侵犯的气势。
可暴君这副表情, 反倒更让陆美人移不开眼了。
许是他陆长平最近口味有些独特，竟觉得这种艳而不妖的带刺美人，看久了令人愈加心动。
陆长平本就是个好脾气的人，更兼如今沉浸在一种疑似恋爱的奇怪感觉中，连脑子都晕乎乎的。
被暴君那般毫不留情地怼了一通，竟也丝毫不气馁，只是唇角挽着笑意不言不语地盯着那暴君瞧。过了好一会儿，才缓缓开口道：
“你如此坚决地拒绝，难道是因为早已心有所属？”
“……莫不是喜欢这孩子的另一个亲生父亲？”
骤然被人戳穿了心事，谢玄元下意识地垂眸，长且密的睫羽眨动了几下敛去了一瞬间的慌乱，强作镇定道：“是与不是，与你无关。”
明知这暴君性子别扭，不可能好好回答问题，可陆美人心中到底存着一丝连他自己都未曾察觉的期冀。他忍不住调侃道：
“那人真有那么好，值得你为他守身如玉？”
谢玄元闻言皱起眉，冷声否认：“朕又不是女子，何来守身如玉？不过是觉得他再如何混账也强过你这觊觎臣下家眷的色胚罢了。”
说着怕陆长平继续动手动脚，他又朝远处挪了几分。
陆长平见他不知不觉间就把自己当成了陆贵妃的“家眷”，竟也心满意足起来，连对方骂他色胚都懒得再计较了。
不管怎么说，暴君心里还是有陆贵妃的。就算现在不接受他这个南楚帝的照顾，待他过几日扮做陆贵妃也许还有望再进这大门，见见暴君父子。
……
然而陆长平究竟还是低估了那暴君的决绝程度。
自那日一桌胡萝卜宴不欢而散之后，凡是他以南楚帝之名派人送过去的吃食、补品、衣物，都被暴君一概拒收。
谢玄元似是铁了心与他划清界限，平日里取用的吃食仅能最低限度地维持生活，生活更是简朴到毫无一国之君的样子。
就连近来天寒，陆长平差人送去的几张白狐皮和一筐银丝炭也被尽数原封不动地退了回来。
虽说南楚的冬日不似北卫严寒彻骨，但临近年关阴雨连绵，细密的雨丝裹挟着丝丝寒气透进屋中，这种无孔不入的湿冷反倒比北卫的干冷更加难捱。
陆美人下朝之后便这样望着窗外的绵绵细雨陷入了沉思。
他一直知道谢玄元是个狠人，不仅对别人下手狠，必要的时候对自己也毫不手软。若是就这样放着不管，说不定又要白吃多少苦头。
既然南楚帝送的东西谢玄元一概不收，那陆贵妃亲自送过去的东西他总不会再不要了吧？
无奈之下，陆美人当晚便又找出了放着女装的大箱子，随意选了一套在这个季节略显单薄的烟青色裙衫，一边换一边想着待会儿谢玄元发现他衣衫单薄会是怎样的反应。
既然那暴君不让人省心，便也让暴君自己也尝尝他这些天来又是担忧又是心疼的滋味儿。
只可惜陆美人和暴君抗争的小手段也就仅止于此了。一想到谢玄元那副惨兮兮的模样，比这更狠的手段他便通通用不出来了。
换好了衣裙之后，他仍是认认真真地重新为暴君选了好些养身的补品、御寒的衣物，收拾成几个大包裹。
夜中雨水渐稀，空气寒凉，陆陛下避开巡夜的宫人，身上挂着大包小裹地偷偷潜入了安置谢玄元的寝宫之中。
说到底，整个南楚皇宫都是他陆家的祖业，他所做的也不过是将自己的东西从一个屋子腾挪到了另一个屋子，可这过程中的惊心动魄，竟好似他在宫中做贼一般。
更为神奇的是，闻声前来接应他的半瞎暴君竟然也十分上道，不仅自发地为他望风守门，还颇有担当地主动安抚道：
“莫害怕，天塌下来有朕替你顶着，就是真的有人追过来也休想伤你分毫。”
陆美人听了这话，又想起自己这么多天一来用陆长平这身份所受的冷遇，不由得感动地一头扎进了暴君的怀里。
顶着南楚帝的身份，他就是对这暴君再好也都是另有所图。可一旦变成了陆贵妃，就连他在南楚皇宫里“偷东西”都有人替他顶着……
谢玄元被他扑得一个趔趄，倒退了两步方才稳住身形。
他正想数落那不懂分寸的南楚细作几句，冷不防便摸到了对方身上单薄的衣衫，还有衣衫之下温热的肌肤。于是那些还未出口的冷言冷语便硬生生地转了个弯，成了难得的“关心体贴”：
“你难道真有什么异装癖不成？外头这般寒凉，你就穿成这样来见朕？”
陆美人身强体健又有些功夫在身，自是不把这点冷放在眼里。
更何况那暴君身上分明也没几件御寒的衣物，修长单薄的身子正在他怀中不易察觉地瑟瑟发抖。冻成这副模样还在数落旁人，显得尤其没有说服力。
“臣妾不冷。倒是陛下……”
“朕也不冷！”
谢玄元从陆贵妃的怀抱里挣脱出来，摸索着重新掩上门扉之后，一双手略有些不自在地缩进了宽大的袍袖之中。
冻成这副模样还说不冷？
陆长平腹诽一句，无奈道：“陛下虽不冷，臣妾却有些冷了。臣妾这次带了个红泥炭炉过来，先将火生起来可好？”
这一招果然奏效。谢玄元没再死撑，和自己心爱的陆贵妃一人一方小木凳，安静地坐在炉边取暖。
“臣妾觉得椅子有些凉，不如在椅子上再加一层兔毛软垫？”
“臣妾有点饿了，我们一起烤肉吃吧？”
眼见得陆贵妃一会儿一个借口，不停地从自己背来的几个大包裹里翻出各类小物件儿添置在屋中。
不到一炷香的时间就将原本空荡荡的屋子塞得满满当当。
红泥小炭炉上铺了一层精巧的铁格子，切得肥瘦相间大小适宜的牛肉片被烤得滋滋冒油。陆美人手持长箸，时不时将将肉片来回翻转，一时间周围充满了烤肉的香气。
谢玄元撑着下巴，对着炉膛中明灭的炭火出神，看起来极是安静乖巧。
暴君本就面容姣好五官精致，火光映照之下，苍白的肤色染上暖意，一双半盲的眼睛也比平日里更添了几分神采，着实称得上赏心悦目。
陆长平一边烤肉，一边偷眼看着谢玄元，思绪渐渐不知飞向何处。
虽说长时间相处下来，暴君时常语出伤人，半点都谈不上温柔，但这些不过是受后天经历影响而演变出来的性格。
任何人在生死存亡间苦苦挣扎过一遭，都不可能再和初时的自己一模一样了。
遇到变故以前的小暴君，大概会比现在活泼可爱一点吧。
这样想着，陆贵妃心中不觉有些酸楚。
他生于皇室，长在宫中，也曾耳闻目睹过不少残酷的倾轧。幸运的是，南楚先帝对他视如己出，同胞妹妹昭平也与他亲厚。
可谢玄元自从母妃去世之后，便一直是孤身一人，无人庇护……
谢玄元讨厌别人可怜他，可在陆贵妃看来，现在无端生出的这股情绪并非是怜悯，反倒更像是心疼。
他将自己对暴君的这份心疼，小心翼翼地掩藏好。在火候正好的时候夹起数片牛肉沾了亲手调的酱汁放在了谢玄元碗里：
“陛下要不要尝尝臣妾的手艺？”
谢玄元闻言回过神来，十指半拢在袖中，只露出冻得微微泛红的指尖。
他摸索着捧住装了烤肉的碗，却并不急着吃：“你从何处拿来这么多东西？这才月初便乱花银饷，小心月末无钱可花，只能去喝西北风。”
陆贵妃来得匆忙，打包东西的时候单想着这些东西能不能让孕夫的日子好过一些，却完全忘了计算这些东西的价值是否超出了一个“普通南楚细作”的花销范围。
他望着那一堆不知价值几何的吃穿用品，尴尬地试图转移话题：“陛下别担心，我平日里多少也存了些私房钱，这些算不得什么的。”
可那“勤俭持家”的暴君不依不饶，在一旁泼他冷水道：“你不过是个给南楚帝跑腿的细作，纵使拼命给那陆长平干活，一个月又能挣得几钱俸禄？更何况，你将来不止要养朕，还要养朕的儿子。”
这番话虽说不中听，但考虑得不可谓不长远。陆贵妃沉默了。
作为南楚帝，莫说养一个孩子，就是养上一群也毫无压力。可他现在兢兢业业扮演的是个平平无奇的南楚细作。
不说别的，光说他和暴君都是男子，孩子生下来要请奶娘喂奶，这就是个大问题。
谢玄元见他似乎被说动了，继续趁热打铁道：“倒不如跟朕回北卫，继续做你的陆贵妃。朕既认定了你，就算你是男子也不会再嫌弃。若你听话些不再想着乱跑，皇后之位还是只许你一人。”
暴君好言相劝，意志坚定如陆贵妃也不由得意动，他试探着问：
“陛下……不想再阉臣妾了？”
那暴君勾唇一笑，极是动人：“这是两回事。”
言下之意，该阉还是要阉的。
陆美人深沉地叹息一声，放弃继续纠结这个原则性的问题，试着说服谢玄元道：“承蒙陛下厚爱，可臣妾的家人皆在南楚。”
他这话不知触动了暴君的哪根神经，谢玄元顿时警惕起来，侧过半边身子细细盘问道：“你成亲了？”
陆长平如实答：“前一阵子和陛下在北卫成的。”
暴君脸色稍霁：“那你背着朕纳妾了？”
“这如何敢？”
得了满意的答案，谢玄元接着说道：“既然没做对不起朕的事，你又何须这般犹犹豫豫的。先将家人藏起来，待朕回到北卫自会将他们一并接过去。”
陆贵妃一时间竟有几分感动。
若他真的只是个南楚细作，敌国暴君爱屋及乌，肯为他做到如此地步，他说不定早就点头答允了。
只可惜……
为了安抚暴君，让他暂时放弃跑路的想法，陆长平只得换个借口：
“臣妾不止担心家人，也担心陛下。听闻北卫如今内乱未熄，陛下如今身体又多有不便。不如等将孩子生下来之后再做打算？”
这番话虽是借口，却也是实言。暴君在北卫虽有亲信，亦树敌颇多。如今怀着身孕回去，一个不慎便是父子俱损，任人宰割的命运。
“砰”的一声，暴君将捧在手中的碗重重砸在桌上，对陆贵妃怒目而视：
“北卫内乱未熄，南楚便万无一失了吗？你就这般放心朕在这南楚帝的后宫中忍辱苟活？你可知，那陆长平对朕怀着什么样的龌龊心思！若是朕继续留在南楚，只怕你的孩子将来便要姓陆了！”
暴君满面忧色，自以为已经将这件事的严重后果和自己的陆贵妃分说明白了。
可谁料，陆贵妃竟在这个节骨眼上扑哧一声笑了出来。
只听他有些委屈地反问道：“姓陆……便是这么糟糕的事情吗？”
谢玄元险些被他活生生气死，用一种恨铁不成钢的神情咬牙切齿地看着他道：“臣子妻不可欺，你的孩子都要跟别人姓了，你居然还觉得不是什么糟糕的事？你究竟还是不是个男人！”
刚才暴君坐在炉前看着烤肉发呆的时候，岁月静好，脆弱又惹人怜爱，可说到对他“心怀不轨”的南楚帝，便彻底没了那副小白花的模样。
看起来甚是……凶残剽悍。
陆贵妃不敢再替自己辩解，只得连连低头认错。只可惜认错态度良好，却难保下次再犯。
待谢玄元暂时消气了，陆长平这才找机会轻轻拉过对方冰凉的手，问道：“陛下的手，这是怎么了？”
顺着陆贵妃的视线看去，只见谢玄元原本白皙的手指红肿充血，有些严重的地方已经破了皮，血丝微微渗出，光是看着也知道必定很疼。
谢玄元本来一直将手藏在袖中，由于方才太过激动，这才一不小心将创口完全暴露了出来。
他也看不清自己的手情况具体如何，但仅凭过去的经验猜测也知道，模样必定不会好看到哪里去。
他猛地抽回手，试图将红肿的手指重新遮盖起来：“冻疮而已。老毛病罢了。”
他答得轻描淡写，可陆贵妃心里却更难受了。
暴君不多不少，今年正好年满二十。刚成年的岁数，却是一身的旧疾。前几日的厌食症刚有好转，这几日又生了冻疮。
陆长平自小吃得饱穿得暖，对冻疮所知不多。只是偶然从穷苦人家出身的宫人处听说，手足长期处在湿冷的环境中，易皲裂生疮。
并非什么大病，可生了冻疮之后皮肤又痛又痒，往后又连年复发……
想来是暴君过去被囚于狱中之时落下的病根，因为南楚冬季湿冷他又不肯多受他这个南楚帝一分恩惠，这才又发作起来。
“你做什么？”
“让我看看。”陆贵妃难得严肃起来，隔着袍袖抓住了暴君的手腕。然后不顾暴君的反抗和不满，将衣袖层层挽起。
暴君的手原本骨节修长，肌肤苍白，带着几分病态的美感。可现在因为冻疮的缘故，指关节处开始发炎，肿得活像几根之前被他狠狠嫌弃过的胡萝卜。
陆长平看后叹息一声：“唉，这可如何是好，肿成这般模样恐怕连筷子都拿不稳了。今日这烤肉，陛下要如何才能吃到嘴里去啊。”
谢玄元自觉丢脸，直接别过头去，不再答话。
“要不然，让臣妾喂陛下吃吧？”
陆美人刚提出这个建议，暴君的脸便红成了一片。
他刚才也不是没有想到过这种可能……但他是堂堂一国之君，就是打死他，求着旁人喂饭这种话也是不可能说得出口的。
可这个陆贵妃当真是个下限极低的人，竟不由分说就要亲自动手投喂。偏偏谢玄元晚间就没怎么吃东西，肚子里空得要命，根本拗不过他。
连暴君自己都不知道，他最后是如何吃完这一顿碳火烤肉的。
陆贵妃照顾起人来温柔细致，过程虽不堪回首，却硬是叫人感受到了其中混杂着的几缕甜蜜。谢玄元甚至觉得，连手上生的冻疮也没有几年前的冬日里那么难熬了。
吃完饭，陆长平又在宫中一阵翻箱倒柜，找出了半瓶止痒止痛的药膏给暴君抹了一遍。
做完这些，他忽地一拍脑袋，提议道：“陛下这几日手上不便，不宜沾水。不如这洗漱之事也由臣妾代劳吧？”
谢玄元刚想拒绝，便想起来他确实……已经几日未曾洗过澡了。
因为不肯叫人看到身上的疤痕，沐浴时他向来都是屏退宫婢内侍之后亲力亲为。可现在手冻成了这个样子，又如何能继续亲力亲为下去？
与其拖到不得不洗的时候让其他人用异样的目光肆意盯着他的身体看，倒不如“便宜”了这个主动送上门来的陆贵妃。
内心经过几番权衡，暴君才颇不情愿地点了点头道：“要洗便洗，只是你莫在洗澡的时候对朕动手动脚。”
陆长平几乎要笑出来了。这小暴君当真是天真得很，都已经同意别人给他洗澡了，又怎能禁止得了别人对他“动手动脚”？
但想归想，未免彻底惹恼了谢玄元，陆贵妃明面上还是不敢太过放肆。他试图说服暴君别再那么抗拒身体接触：
“陛下其实不用害羞，你我成婚已数月有余，算起来也已经是老夫老妻了。”
说这话的时候，他已经打好了热水，搀扶着暴君绕过屏风走到了浴桶边上。
他比暴君还高了那么一点点，帮对方脱起衣服来很是方便。
谢玄元的外套慢吞吞地解了一半，闻言不忿道：“谁跟你是老夫老妻！”
这人上次擅自在他身上种草莓的事，他还没来得及彻底清算呢。
思及此处，暴君恨恨地将外套从身上扯下来，甩在了陆贵妃头上：“这次管好你的手，更要管好你的嘴。若敢像上次那般在朕身上胡乱下口，朕就剥了你的皮。”
陆贵妃眼前一黑，反应了半天，才想明白这“胡乱下口”具体是什么意思。
原来暴君学习了那些图册之后也不是一无所获……他好歹明白了，身上的那些草莓印子究竟是用什么方法种出来的。
顶着谢玄元脱下来的外套，他的声音闷闷的：“臣妾只是想让陛下知道，陛下的身体很好看，一点都不丑……”
非但不丑，他还喜欢得紧。
谢玄元此时正在摸索着除去身上的亵衣，听了这话，手上的力道控制不住，竟直接将衣服扯出了一道口子。
手上的疮很疼，身上也凉飕飕的。
都怪那南楚细作，突然将话说得如此肉麻！
谢玄元暴躁地将撕坏的衣服扔在一边，在陆贵妃的搀扶下跨进了浴桶。可那番话的杀伤力不可谓不大。
暴君心跳如擂鼓，生怕自己一个不慎在陆贵妃面前出丑，竟就势双臂撑着桶沿，将半张脸都埋在水下吐起了泡泡，整个人看起来就像一只气鼓鼓的河豚。
陆贵妃看他这孩子气的玩法，面上泛起无奈的笑意：“陛下怎么又生气了。臣妾刚才所言，可是句句都发自肺腑。”
怕露馅的暴君没理他，陆贵妃倒是也学会了自己找乐子。他挽起袖子，开始往暴君身上舀水：
“陛下现在眼睛看不清，手又无法沾水，所以一切让臣妾来就好。陛下就一动不动，把自己想象成一块地，臣妾就是那拿瓢浇地的农夫……”
说着，他“哗”地一瓢水就浇在了谢玄元的后颈。
暴君被刺激地微微哆嗦了一下，但很快又若无其事地端正了姿势。紧接着他便被陆贵妃一瓢接一瓢浇了个浑身湿透。
湿身之后的暴君，气势也弱了几分，靠坐在巨大的浴桶边上楚楚可怜。
陆贵妃伺候他沐浴总体来说是舒服的，可谢玄元总觉得刚才陆贵妃那个奇妙的农夫和地的比喻有点糟糕，他怀疑那人在空口飙车，可恨又拿不出证据。
就在暴君暗自纠结的工夫，陆长平已经取来了皂角，开始搓洗那一头乌发。
谢玄元的双手得到了解放，纤细修长的手臂搭在木桶边沿，挪都懒得挪上一寸。他的身上伤痕累累，就连露出的手臂上也蜿蜒着几道旧日刑伤留下的疤痕。
细碎的痕迹缠绕着纤细的腕骨，亦有几道刻在了肩头，看起来很是凄惨。更别提还有那些印在胸口和腰腹处的大片烙伤痕迹。
烙在苍白肌肤上的疤痕虽然刺目，却为这具身体增添了一种难以言喻的吸引力。
陆贵妃眼明心亮，将这一切清楚地收入眼底，却又像是完全没放在心上一般，继续愉快地哼着不成调子的南楚小曲儿，时而给暴君洗头时而给暴君搓背，忙得脚不沾地。
谢玄元等了很久很久，久到他都快要在这浴桶里泡发了，也没等来陆贵妃对他这身伤痕指指点点问东问西。
他其实……已经做好了只要陆贵妃发问，就毫不避讳地将自己的过去和盘托出的打算。可不知这南楚人到底是真瞎还是装瞎，竟然全程都对他这身刺目的疤痕只字不提。
可恶！
谢玄元觉得自己刚才在脱衣服时咬牙做出的种种艰难决定，瞬间就失去了意义。
不过那南楚细作不在乎，似乎也并不是一件坏事……他还以为，上一次都是因为下了药的缘故，对方才能如此荤素不忌，对他做出许多禽兽之举……
他迷迷糊糊地想着，心中的一块大石头总算是落了地。没过多久，便头一歪，彻底靠在了陆贵妃的身上。
陆长平只觉得肩头一重，扭头察看时才发现，那暴君竟然就这么毫无防备地睡着了。
浴桶中余温尚存，袅袅的白色蒸汽凝成细小的水珠，挂在纤长的眼睫上，看上去竟好似一小滴清泪。
也幸亏那不是真的眼泪。
谢玄元那暴君性子争强好胜，这样的人要是哪天突然在他面前无声垂泪，他怕是当即就要将自己的性命给交出去了。
陆贵妃叹息一声，将搓洗得差不多了的暴君从浴桶里抱了出来。换了几条布巾擦拭干净，又一层一层地用衣衫被褥包裹严实，就这么一路将人抱到了床榻之上。
他其实并非对谢玄元的过去种种漠不关心，只是隐隐明白，这种事情每提起一次便是将对方心头好不容易长好的伤疤又揭开一次。
若是仅仅是为了满足自己那点微不足道的好奇心，便要让那心思敏感的暴君继续沉浸在过去的痛苦之中，那岂不是太过自私了。
倒不如就像现在这般，难得糊涂……
谢玄元连续几日紧绷的精神在见到了陆贵妃之后终于完全放松了下来。即便已经被抱到了床上，还是本能地贴近了身旁的热源。
到最后像个八爪鱼一般，隔着被子毫无形象地抱住了陆贵妃的一条胳膊，双腿环住了陆贵妃的腰身。
陆贵妃认真思考了一阵，觉得自己还是无法达到“从此君王不早朝”的昏君境界，试图挣脱出暴君的魔掌。
谁知那暴君竟也有缠人的一面，不仅搂着他的胳膊不放，还含混地说起了梦话，声音很是凄惨。
陆美人没奈何，只能将耳朵凑过去，想听听那暴君究竟说的是什么。
他听了许久，才从那断断续续的破碎音节中拼凑出完整的信息。那暴君说的居然是：“母妃别走。”
陆美人大受打击。
他满含爱意地喂那暴君吃饭，给那暴君洗澡，然后他就被那暴君给当成了……逝去多年的亲娘？
作者有话要说： 对不起各位小天使，这章有点晚qaq感谢在2021-02-09 15:58:29~2021-02-24 23:58:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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陆长平没料到暴君这么快便察觉到了他的意图, 还想到了这一步，不由得语塞。
偏偏谢玄元刚才还重重地强调了一下那个“后”字，听在旁人耳朵里就仿佛他这个南楚帝有什么不同常人的特殊爱好, 专喜欢往自己头顶上戴绿帽一样。
陆美人先是瞧了瞧对面咄咄逼人的暴君，又看了看不远处好奇望向这边的宫人，不甘地为自己辩解道：
“话怎能如此说, 朕为什么要心甘情愿地替别人养儿子？就是要做那也必定是要做亲……”
眼见得谢玄元那张俊脸上的表情越来越阴沉，陆长平失了辩驳的底气, 最后一句话逐渐低不可闻。
纵使已经流露出了服软的迹象, 他的态度还是成功激怒了对面的孕夫。
谢玄元戒备地又同他拉开了一段距离，嫌弃之意再明显不过：
“朕不过随口一问，你竟真是此等无耻之徒！后爹尚嫌不够, 还想当亲爹不成？”
小心思被骤然点破, 陆美人城墙厚的面皮难得地微微发烫，半晌挤不出一句话来。他明明就是这孩子的生父，为何还要委委屈屈地做后爹？
可惜现在的时机和场合都不容他任性, 他最终只能默默咽下这份“妻离子散”的苦涩，试着让暴君放下警惕：
“你别多心，也别继续胡思乱想。朕做这些只是想让你们父子平安而已。”
可这番说辞显然不足以消除谢玄元心中的戒备。他眉眼微扬, 忽而冷笑：
“世人都说无利不起早。朕和朕腹中的皇子与你非亲非故。若非你心怀不轨，又如何会这般上心地处处献殷勤？”
“不过劝你还是省省力气，若真喜欢男人就去纳几个男妃，别来打朕的主意。你若敢碰朕，就休怪朕同你鱼死网破。”
说这话的时候, 谢玄元的面色略显苍白，半盲的棕灰色凤眼却明亮坚定。他毫不畏惧地直视着桌对面陆长平的方向，明明生得一副靡丽的容貌却带着一股凛然不可侵犯的气势。
可暴君这副表情, 反倒更让陆美人移不开眼了。
许是他陆长平最近口味有些独特，竟觉得这种艳而不妖的带刺美人，看久了令人愈加心动。
陆长平本就是个好脾气的人，更兼如今沉浸在一种疑似恋爱的奇怪感觉中，连脑子都晕乎乎的。
被暴君那般毫不留情地怼了一通，竟也丝毫不气馁，只是唇角挽着笑意不言不语地盯着那暴君瞧。过了好一会儿，才缓缓开口道：
“你如此坚决地拒绝，难道是因为早已心有所属？”
“……莫不是喜欢这孩子的另一个亲生父亲？”
骤然被人戳穿了心事，谢玄元下意识地垂眸，长且密的睫羽眨动了几下敛去了一瞬间的慌乱，强作镇定道：“是与不是，与你无关。”
明知这暴君性子别扭，不可能好好回答问题，可陆美人心中到底存着一丝连他自己都未曾察觉的期冀。他忍不住调侃道：
“那人真有那么好，值得你为他守身如玉？”
谢玄元闻言皱起眉，冷声否认：“朕又不是女子，何来守身如玉？不过是觉得他再如何混账也强过你这觊觎臣下家眷的色胚罢了。”
说着怕陆长平继续动手动脚，他又朝远处挪了几分。
陆长平见他不知不觉间就把自己当成了陆贵妃的“家眷”，竟也心满意足起来，连对方骂他色胚都懒得再计较了。
不管怎么说，暴君心里还是有陆贵妃的。就算现在不接受他这个南楚帝的照顾，待他过几日扮做陆贵妃也许还有望再进这大门，见见暴君父子。
……
然而陆长平究竟还是低估了那暴君的决绝程度。
自那日一桌胡萝卜宴不欢而散之后，凡是他以南楚帝之名派人送过去的吃食、补品、衣物，都被暴君一概拒收。
谢玄元似是铁了心与他划清界限，平日里取用的吃食仅能最低限度地维持生活，生活更是简朴到毫无一国之君的样子。
就连近来天寒，陆长平差人送去的几张白狐皮和一筐银丝炭也被尽数原封不动地退了回来。
虽说南楚的冬日不似北卫严寒彻骨，但临近年关阴雨连绵，细密的雨丝裹挟着丝丝寒气透进屋中，这种无孔不入的湿冷反倒比北卫的干冷更加难捱。
陆美人下朝之后便这样望着窗外的绵绵细雨陷入了沉思。
他一直知道谢玄元是个狠人，不仅对别人下手狠，必要的时候对自己也毫不手软。若是就这样放着不管，说不定又要白吃多少苦头。
既然南楚帝送的东西谢玄元一概不收，那陆贵妃亲自送过去的东西他总不会再不要了吧？
无奈之下，陆美人当晚便又找出了放着女装的大箱子，随意选了一套在这个季节略显单薄的烟青色裙衫，一边换一边想着待会儿谢玄元发现他衣衫单薄会是怎样的反应。
既然那暴君不让人省心，便也让暴君自己也尝尝他这些天来又是担忧又是心疼的滋味儿。
只可惜陆美人和暴君抗争的小手段也就仅止于此了。一想到谢玄元那副惨兮兮的模样，比这更狠的手段他便通通用不出来了。
换好了衣裙之后，他仍是认认真真地重新为暴君选了好些养身的补品、御寒的衣物，收拾成几个大包裹。
夜中雨水渐稀，空气寒凉，陆陛下避开巡夜的宫人，身上挂着大包小裹地偷偷潜入了安置谢玄元的寝宫之中。
说到底，整个南楚皇宫都是他陆家的祖业，他所做的也不过是将自己的东西从一个屋子腾挪到了另一个屋子，可这过程中的惊心动魄，竟好似他在宫中做贼一般。
更为神奇的是，闻声前来接应他的半瞎暴君竟然也十分上道，不仅自发地为他望风守门，还颇有担当地主动安抚道：
“莫害怕，天塌下来有朕替你顶着，就是真的有人追过来也休想伤你分毫。”
陆美人听了这话，又想起自己这么多天一来用陆长平这身份所受的冷遇，不由得感动地一头扎进了暴君的怀里。
顶着南楚帝的身份，他就是对这暴君再好也都是另有所图。可一旦变成了陆贵妃，就连他在南楚皇宫里“偷东西”都有人替他顶着……
谢玄元被他扑得一个趔趄，倒退了两步方才稳住身形。
他正想数落那不懂分寸的南楚细作几句，冷不防便摸到了对方身上单薄的衣衫，还有衣衫之下温热的肌肤。于是那些还未出口的冷言冷语便硬生生地转了个弯，成了难得的“关心体贴”：
“你难道真有什么异装癖不成？外头这般寒凉，你就穿成这样来见朕？”
陆美人身强体健又有些功夫在身，自是不把这点冷放在眼里。
更何况那暴君身上分明也没几件御寒的衣物，修长单薄的身子正在他怀中不易察觉地瑟瑟发抖。冻成这副模样还在数落旁人，显得尤其没有说服力。
“臣妾不冷。倒是陛下……”
“朕也不冷！”
谢玄元从陆贵妃的怀抱里挣脱出来，摸索着重新掩上门扉之后，一双手略有些不自在地缩进了宽大的袍袖之中。
冻成这副模样还说不冷？
陆长平腹诽一句，无奈道：“陛下虽不冷，臣妾却有些冷了。臣妾这次带了个红泥炭炉过来，先将火生起来可好？”
这一招果然奏效。谢玄元没再死撑，和自己心爱的陆贵妃一人一方小木凳，安静地坐在炉边取暖。
“臣妾觉得椅子有些凉，不如在椅子上再加一层兔毛软垫？”
“臣妾有点饿了，我们一起烤肉吃吧？”
眼见得陆贵妃一会儿一个借口，不停地从自己背来的几个大包裹里翻出各类小物件儿添置在屋中。
不到一炷香的时间就将原本空荡荡的屋子塞得满满当当。
红泥小炭炉上铺了一层精巧的铁格子，切得肥瘦相间大小适宜的牛肉片被烤得滋滋冒油。陆美人手持长箸，时不时将将肉片来回翻转，一时间周围充满了烤肉的香气。
谢玄元撑着下巴，对着炉膛中明灭的炭火出神，看起来极是安静乖巧。
暴君本就面容姣好五官精致，火光映照之下，苍白的肤色染上暖意，一双半盲的眼睛也比平日里更添了几分神采，着实称得上赏心悦目。
陆长平一边烤肉，一边偷眼看着谢玄元，思绪渐渐不知飞向何处。
虽说长时间相处下来，暴君时常语出伤人，半点都谈不上温柔，但这些不过是受后天经历影响而演变出来的性格。
任何人在生死存亡间苦苦挣扎过一遭，都不可能再和初时的自己一模一样了。
遇到变故以前的小暴君，大概会比现在活泼可爱一点吧。
这样想着，陆贵妃心中不觉有些酸楚。
他生于皇室，长在宫中，也曾耳闻目睹过不少残酷的倾轧。幸运的是，南楚先帝对他视如己出，同胞妹妹昭平也与他亲厚。
可谢玄元自从母妃去世之后，便一直是孤身一人，无人庇护……
谢玄元讨厌别人可怜他，可在陆贵妃看来，现在无端生出的这股情绪并非是怜悯，反倒更像是心疼。
他将自己对暴君的这份心疼，小心翼翼地掩藏好。在火候正好的时候夹起数片牛肉沾了亲手调的酱汁放在了谢玄元碗里：
“陛下要不要尝尝臣妾的手艺？”
谢玄元闻言回过神来，十指半拢在袖中，只露出冻得微微泛红的指尖。
他摸索着捧住装了烤肉的碗，却并不急着吃：“你从何处拿来这么多东西？这才月初便乱花银饷，小心月末无钱可花，只能去喝西北风。”
陆贵妃来得匆忙，打包东西的时候单想着这些东西能不能让孕夫的日子好过一些，却完全忘了计算这些东西的价值是否超出了一个“普通南楚细作”的花销范围。
他望着那一堆不知价值几何的吃穿用品，尴尬地试图转移话题：“陛下别担心，我平日里多少也存了些私房钱，这些算不得什么的。”
可那“勤俭持家”的暴君不依不饶，在一旁泼他冷水道：“你不过是个给南楚帝跑腿的细作，纵使拼命给那陆长平干活，一个月又能挣得几钱俸禄？更何况，你将来不止要养朕，还要养朕的儿子。”
这番话虽说不中听，但考虑得不可谓不长远。陆贵妃沉默了。
作为南楚帝，莫说养一个孩子，就是养上一群也毫无压力。可他现在兢兢业业扮演的是个平平无奇的南楚细作。
不说别的，光说他和暴君都是男子，孩子生下来要请奶娘喂奶，这就是个大问题。
谢玄元见他似乎被说动了，继续趁热打铁道：“倒不如跟朕回北卫，继续做你的陆贵妃。朕既认定了你，就算你是男子也不会再嫌弃。若你听话些不再想着乱跑，皇后之位还是只许你一人。”
暴君好言相劝，意志坚定如陆贵妃也不由得意动，他试探着问：
“陛下……不想再阉臣妾了？”
那暴君勾唇一笑，极是动人：“这是两回事。”
言下之意，该阉还是要阉的。
陆美人深沉地叹息一声，放弃继续纠结这个原则性的问题，试着说服谢玄元道：“承蒙陛下厚爱，可臣妾的家人皆在南楚。”
他这话不知触动了暴君的哪根神经，谢玄元顿时警惕起来，侧过半边身子细细盘问道：“你成亲了？”
陆长平如实答：“前一阵子和陛下在北卫成的。”
暴君脸色稍霁：“那你背着朕纳妾了？”
“这如何敢？”
得了满意的答案，谢玄元接着说道：“既然没做对不起朕的事，你又何须这般犹犹豫豫的。先将家人藏起来，待朕回到北卫自会将他们一并接过去。”
陆贵妃一时间竟有几分感动。
若他真的只是个南楚细作，敌国暴君爱屋及乌，肯为他做到如此地步，他说不定早就点头答允了。
只可惜……
为了安抚暴君，让他暂时放弃跑路的想法，陆长平只得换个借口：
“臣妾不止担心家人，也担心陛下。听闻北卫如今内乱未熄，陛下如今身体又多有不便。不如等将孩子生下来之后再做打算？”
这番话虽是借口，却也是实言。暴君在北卫虽有亲信，亦树敌颇多。如今怀着身孕回去，一个不慎便是父子俱损，任人宰割的命运。
“砰”的一声，暴君将捧在手中的碗重重砸在桌上，对陆贵妃怒目而视：
“北卫内乱未熄，南楚便万无一失了吗？你就这般放心朕在这南楚帝的后宫中忍辱苟活？你可知，那陆长平对朕怀着什么样的龌龊心思！若是朕继续留在南楚，只怕你的孩子将来便要姓陆了！”
暴君满面忧色，自以为已经将这件事的严重后果和自己的陆贵妃分说明白了。
可谁料，陆贵妃竟在这个节骨眼上扑哧一声笑了出来。
只听他有些委屈地反问道：“姓陆……便是这么糟糕的事情吗？”
谢玄元险些被他活生生气死，用一种恨铁不成钢的神情咬牙切齿地看着他道：“臣子妻不可欺，你的孩子都要跟别人姓了，你居然还觉得不是什么糟糕的事？你究竟还是不是个男人！”
刚才暴君坐在炉前看着烤肉发呆的时候，岁月静好，脆弱又惹人怜爱，可说到对他“心怀不轨”的南楚帝，便彻底没了那副小白花的模样。
看起来甚是……凶残剽悍。
陆贵妃不敢再替自己辩解，只得连连低头认错。只可惜认错态度良好，却难保下次再犯。
待谢玄元暂时消气了，陆长平这才找机会轻轻拉过对方冰凉的手，问道：“陛下的手，这是怎么了？”
顺着陆贵妃的视线看去，只见谢玄元原本白皙的手指红肿充血，有些严重的地方已经破了皮，血丝微微渗出，光是看着也知道必定很疼。
谢玄元本来一直将手藏在袖中，由于方才太过激动，这才一不小心将创口完全暴露了出来。
他也看不清自己的手情况具体如何，但仅凭过去的经验猜测也知道，模样必定不会好看到哪里去。
他猛地抽回手，试图将红肿的手指重新遮盖起来：“冻疮而已。老毛病罢了。”
他答得轻描淡写，可陆贵妃心里却更难受了。
暴君不多不少，今年正好年满二十。刚成年的岁数，却是一身的旧疾。前几日的厌食症刚有好转，这几日又生了冻疮。
陆长平自小吃得饱穿得暖，对冻疮所知不多。只是偶然从穷苦人家出身的宫人处听说，手足长期处在湿冷的环境中，易皲裂生疮。
并非什么大病，可生了冻疮之后皮肤又痛又痒，往后又连年复发……
想来是暴君过去被囚于狱中之时落下的病根，因为南楚冬季湿冷他又不肯多受他这个南楚帝一分恩惠，这才又发作起来。
“你做什么？”
“让我看看。”陆贵妃难得严肃起来，隔着袍袖抓住了暴君的手腕。然后不顾暴君的反抗和不满，将衣袖层层挽起。
暴君的手原本骨节修长，肌肤苍白，带着几分病态的美感。可现在因为冻疮的缘故，指关节处开始发炎，肿得活像几根之前被他狠狠嫌弃过的胡萝卜。
陆长平看后叹息一声：“唉，这可如何是好，肿成这般模样恐怕连筷子都拿不稳了。今日这烤肉，陛下要如何才能吃到嘴里去啊。”
谢玄元自觉丢脸，直接别过头去，不再答话。
“要不然，让臣妾喂陛下吃吧？”
陆美人刚提出这个建议，暴君的脸便红成了一片。
他刚才也不是没有想到过这种可能……但他是堂堂一国之君，就是打死他，求着旁人喂饭这种话也是不可能说得出口的。
可这个陆贵妃当真是个下限极低的人，竟不由分说就要亲自动手投喂。偏偏谢玄元晚间就没怎么吃东西，肚子里空得要命，根本拗不过他。
连暴君自己都不知道，他最后是如何吃完这一顿碳火烤肉的。
陆贵妃照顾起人来温柔细致，过程虽不堪回首，却硬是叫人感受到了其中混杂着的几缕甜蜜。谢玄元甚至觉得，连手上生的冻疮也没有几年前的冬日里那么难熬了。
吃完饭，陆长平又在宫中一阵翻箱倒柜，找出了半瓶止痒止痛的药膏给暴君抹了一遍。
做完这些，他忽地一拍脑袋，提议道：“陛下这几日手上不便，不宜沾水。不如这洗漱之事也由臣妾代劳吧？”
谢玄元刚想拒绝，便想起来他确实……已经几日未曾洗过澡了。
因为不肯叫人看到身上的疤痕，沐浴时他向来都是屏退宫婢内侍之后亲力亲为。可现在手冻成了这个样子，又如何能继续亲力亲为下去？
与其拖到不得不洗的时候让其他人用异样的目光肆意盯着他的身体看，倒不如“便宜”了这个主动送上门来的陆贵妃。
内心经过几番权衡，暴君才颇不情愿地点了点头道：“要洗便洗，只是你莫在洗澡的时候对朕动手动脚。”
陆长平几乎要笑出来了。这小暴君当真是天真得很，都已经同意别人给他洗澡了，又怎能禁止得了别人对他“动手动脚”？
但想归想，未免彻底惹恼了谢玄元，陆贵妃明面上还是不敢太过放肆。他试图说服暴君别再那么抗拒身体接触：
“陛下其实不用害羞，你我成婚已数月有余，算起来也已经是老夫老妻了。”
说这话的时候，他已经打好了热水，搀扶着暴君绕过屏风走到了浴桶边上。
他比暴君还高了那么一点点，帮对方脱起衣服来很是方便。
谢玄元的外套慢吞吞地解了一半，闻言不忿道：“谁跟你是老夫老妻！”
这人上次擅自在他身上种草莓的事，他还没来得及彻底清算呢。
思及此处，暴君恨恨地将外套从身上扯下来，甩在了陆贵妃头上：“这次管好你的手，更要管好你的嘴。若敢像上次那般在朕身上胡乱下口，朕就剥了你的皮。”
陆贵妃眼前一黑，反应了半天，才想明白这“胡乱下口”具体是什么意思。
原来暴君学习了那些图册之后也不是一无所获……他好歹明白了，身上的那些草莓印子究竟是用什么方法种出来的。
顶着谢玄元脱下来的外套，他的声音闷闷的：“臣妾只是想让陛下知道，陛下的身体很好看，一点都不丑……”
非但不丑，他还喜欢得紧。
谢玄元此时正在摸索着除去身上的亵衣，听了这话，手上的力道控制不住，竟直接将衣服扯出了一道口子。
手上的疮很疼，身上也凉飕飕的。
都怪那南楚细作，突然将话说得如此肉麻！
谢玄元暴躁地将撕坏的衣服扔在一边，在陆贵妃的搀扶下跨进了浴桶。可那番话的杀伤力不可谓不大。
暴君心跳如擂鼓，生怕自己一个不慎在陆贵妃面前出丑，竟就势双臂撑着桶沿，将半张脸都埋在水下吐起了泡泡，整个人看起来就像一只气鼓鼓的河豚。
陆贵妃看他这孩子气的玩法，面上泛起无奈的笑意：“陛下怎么又生气了。臣妾刚才所言，可是句句都发自肺腑。”
怕露馅的暴君没理他，陆贵妃倒是也学会了自己找乐子。他挽起袖子，开始往暴君身上舀水：
“陛下现在眼睛看不清，手又无法沾水，所以一切让臣妾来就好。陛下就一动不动，把自己想象成一块地，臣妾就是那拿瓢浇地的农夫……”
说着，他“哗”地一瓢水就浇在了谢玄元的后颈。
暴君被刺激地微微哆嗦了一下，但很快又若无其事地端正了姿势。紧接着他便被陆贵妃一瓢接一瓢浇了个浑身湿透。
湿身之后的暴君，气势也弱了几分，靠坐在巨大的浴桶边上楚楚可怜。
陆贵妃伺候他沐浴总体来说是舒服的，可谢玄元总觉得刚才陆贵妃那个奇妙的农夫和地的比喻有点糟糕，他怀疑那人在空口飙车，可恨又拿不出证据。
就在暴君暗自纠结的工夫，陆长平已经取来了皂角，开始搓洗那一头乌发。
谢玄元的双手得到了解放，纤细修长的手臂搭在木桶边沿，挪都懒得挪上一寸。他的身上伤痕累累，就连露出的手臂上也蜿蜒着几道旧日刑伤留下的疤痕。
细碎的痕迹缠绕着纤细的腕骨，亦有几道刻在了肩头，看起来很是凄惨。更别提还有那些印在胸口和腰腹处的大片烙伤痕迹。
烙在苍白肌肤上的疤痕虽然刺目，却为这具身体增添了一种难以言喻的吸引力。
陆贵妃眼明心亮，将这一切清楚地收入眼底，却又像是完全没放在心上一般，继续愉快地哼着不成调子的南楚小曲儿，时而给暴君洗头时而给暴君搓背，忙得脚不沾地。
谢玄元等了很久很久，久到他都快要在这浴桶里泡发了，也没等来陆贵妃对他这身伤痕指指点点问东问西。
他其实……已经做好了只要陆贵妃发问，就毫不避讳地将自己的过去和盘托出的打算。可不知这南楚人到底是真瞎还是装瞎，竟然全程都对他这身刺目的疤痕只字不提。
可恶！
谢玄元觉得自己刚才在脱衣服时咬牙做出的种种艰难决定，瞬间就失去了意义。
不过那南楚细作不在乎，似乎也并不是一件坏事……他还以为，上一次都是因为下了药的缘故，对方才能如此荤素不忌，对他做出许多禽兽之举……
他迷迷糊糊地想着，心中的一块大石头总算是落了地。没过多久，便头一歪，彻底靠在了陆贵妃的身上。
陆长平只觉得肩头一重，扭头察看时才发现，那暴君竟然就这么毫无防备地睡着了。
浴桶中余温尚存，袅袅的白色蒸汽凝成细小的水珠，挂在纤长的眼睫上，看上去竟好似一小滴清泪。
也幸亏那不是真的眼泪。
谢玄元那暴君性子争强好胜，这样的人要是哪天突然在他面前无声垂泪，他怕是当即就要将自己的性命给交出去了。
陆贵妃叹息一声，将搓洗得差不多了的暴君从浴桶里抱了出来。换了几条布巾擦拭干净，又一层一层地用衣衫被褥包裹严实，就这么一路将人抱到了床榻之上。
他其实并非对谢玄元的过去种种漠不关心，只是隐隐明白，这种事情每提起一次便是将对方心头好不容易长好的伤疤又揭开一次。
若是仅仅是为了满足自己那点微不足道的好奇心，便要让那心思敏感的暴君继续沉浸在过去的痛苦之中，那岂不是太过自私了。
倒不如就像现在这般，难得糊涂……
谢玄元连续几日紧绷的精神在见到了陆贵妃之后终于完全放松了下来。即便已经被抱到了床上，还是本能地贴近了身旁的热源。
到最后像个八爪鱼一般，隔着被子毫无形象地抱住了陆贵妃的一条胳膊，双腿环住了陆贵妃的腰身。
陆贵妃认真思考了一阵，觉得自己还是无法达到“从此君王不早朝”的昏君境界，试图挣脱出暴君的魔掌。
谁知那暴君竟也有缠人的一面，不仅搂着他的胳膊不放，还含混地说起了梦话，声音很是凄惨。
陆美人没奈何，只能将耳朵凑过去，想听听那暴君究竟说的是什么。
他听了许久，才从那断断续续的破碎音节中拼凑出完整的信息。那暴君说的居然是：“母妃别走。”
陆美人大受打击。
他满含爱意地喂那暴君吃饭，给那暴君洗澡，然后他就被那暴君给当成了……逝去多年的亲娘？
作者有话要说： 对不起各位小天使，这章有点晚qaq感谢在2021-02-09 15:58:29~2021-02-24 23:58:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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