第206章 灾变
在克里希纳的目光中, 黑发的女孩子站在原地，摇摇欲坠。
她的脸颊变成雪的颜色，恐惧地微微睁大眼睛, 像一只被踢到肚子的小狗，长发垂在身侧, 如同湿潮的海藻。
年轻的博士面带微笑，向她伸出一只手，示意她将手搭在他的掌心中。
他耐心地等了一会，直到五根抖抖颤颤的纤细手指轻轻停留在那里, 像一只警惕的雀鸟。
克里希纳博士绅士地托着她的手, 带领她朝前方的黑暗走去。
“在你离开的日子里, 实验室中发生了很多事，”博士的语气柔和而轻快, 飘入希斯莉耳廓, “你知道它们吗，001？”
在他掌心中的五指微微痉挛了一下，紧张地抓住了他的皮肤, 又触电般松开。
——————克里希纳脸上面具般的微笑凝固了一下。
黑暗中，他的声音依旧如常。
“看来你是知道的，001。”他柔声说, “但我想，还有很多东西你是不知道的……比如, 我看到了那个你帮助逃跑过的试验品。”
——————女孩子的手疑惑地颤了一下。
“……你不记得了。”
克里希纳顿了顿, 轻声笑起来, “既然这样的话, 告诉你也无妨, 我看到了002, 它过得不错————如果它旁边的同伴有能力救下它的话。”
——————搭在他掌心的手又颤抖了一次，这次是因为恐惧。
“他们找到了一些我原本不希望被看到的东西，001，”像是知道她要询问什么一样，克里希纳博士的声音的咬字愈发清晰，在黑暗中显得柔和而漠然，“所以那个试验品要被销毁了，很可惜，我本来以为它会学聪明些。”
——————你要销毁他？
“………”
希斯莉的双唇无声翕动了一下。
她忽然间不想听到任何答案，即使在这样想之前，她的喉咙已经干涩得无法言语。
“你要销毁我吗？”
希斯莉最终轻声问。
克里希纳的掌心似乎僵住了。
她抬头望着博士的侧脸，等待着他的回答。
那张贵公子般的脸庞完全浸没在黑暗中，没有在微笑，他冰凉得令人毛骨悚然的目光落在她身上，仿佛冰水从头淋下。
过了几秒钟，希斯莉听见了他的回答。
“你让我很苦恼，001，有时候我会想，如果你能不那么完美就好了。”
克里希纳博士声音温柔，“如果你想要得到一个答案的话，根据实验室的准则，也许会的。”
——————在说出这句话时，他的脉搏十分平稳。
但在几秒钟前，希斯莉的手指曾经碰触着他的皮肤，那丝微弱却真实的触感无法在她面前隐藏。
有一瞬间，她甚至产生了一种直觉：在这个问题上，博士对她并没有支配权。
“那现在呢？你要带我去销毁我的地方吗？”
希斯莉在黑暗中跌跌撞撞跟着年轻博士从容的步伐，完全冰冷的五指则搭在他的手掌上。
顿了顿，她低声问。
“别说这种傻话，001。”
也许因为听出了她话语中拙劣的试探，克里希纳的声音重新带上笑意，他的腔调十分轻描淡写，“我不会那么快就杀掉你的。好了，在这站好。”
——————黑暗中，博士的手轻轻放开了她。
浓郁的橙花香味随即袭上希斯莉的面孔，让她猝不及防吸了一口，冰冷而清新的香气灌入，她刚刚弯下腰咳嗽起来，眼前就闯入一阵雪白的强光。
“我想你还不至于忘记这里是哪里吧？”
克里希纳站在她的不远处，轻声问。
“………”
希斯莉的脚下踩着冰冷的瓷砖，明明触感洁净，发生在这条走廊里的事却纷至沓来，清晰得仿佛昨天。
——————那些枪响、血液、喘息和痛吟回荡在希斯莉耳边，那时她以为自己在奔向自由，事实上，却只是从一个陷阱，兜头撞入另一个更让人绝望的轮回。
凉意顺着脊背爬上大脑，让她一时间被冻僵在原地，无法动弹。
欣赏着她脸上的表情，克里希纳博士轻轻笑了起来。
“哦，001，”他笑够后，感叹似的叹了口气，“我只需要看着你，就可以知道：此时此刻，你的情绪是完美的。”
在她的目光中，克里希纳微笑着拍了一下手掌。
“我有很多事情还没有来得及告诉你，001，我们的世界变了很多……你在外面的世界里过得怎么样？”
“……这和你无关。”
希斯莉一边尽可能快地从那种可怕的状态脱离，一边提高警惕回答。
“你想保护他们，001。”
克里希纳博士并没有在意她这样微弱的反抗，他乌黑的眼眸紧盯着希斯莉的表情，轻声说。
“我就知道你不会让我失望，外面的世界让你知道了很多新的东西，我看得出来。”
年轻的博士优雅地从口袋中掏出磁卡，在实验室的大门上轻轻刷过；他将袖子挽了起来，一直扣到小臂处。
“好了，”在门口的装置变为绿灯时，克里希纳博士将磁卡放回口袋，“我们耽误的时间太长，从现在开始，你我之前不要再浪费一分一秒。”
他乌黑的眼睛望着希斯莉，目光仿佛在微微含笑。
…
在梅菲斯特从床上惊醒的同一时间，蝙蝠洞里的警报声也剧烈地响了起来。
被切断联系的感觉，就像流水从指缝中溜走，无论怎样握紧手掌，都无法抓住真实的触感。
———————不知何时起，暴雨倾盆而下，淹没了窗外的韦恩庄园，只剩雷声滚滚。
紫发女人原本艳丽的脸孔因为狂怒和恐惧而扭曲，显出一种猛兽般极端的恐怖，红丝带张牙舞爪地在她身后汇聚成蠕动的河流，像是猩红色的地狱。
大天使也刹那间睁开冰雪般寒冷的眼睛，圣灵之翅瞬间展开，圣光大现，上面散发出毁天灭地的气息。
——————一双手从背后伸了过来，同时抓住紫发女人的红丝带和大天使的翅膀。
金发男人没有戴面具，他的脸色苍白如纸，蓝灰色的眼睛浸在黑暗中，像异样、闪着光的黑曜石。
从他的身上传来源源不断的镇定情绪，给另外两只希斯莉被暴怒和惊恐填满的思维稍稍降下温去。
——————不要惊动父亲。
肯冷静地提醒着已经准备冲下楼去的梅菲斯特和加布里埃尔。
“…………”
比起梅菲斯特，是加布里埃尔最先反应过来。
大天使强压下心头翻滚的杀意，翻出隐形提灯，将其点燃，将肯和梅菲斯特掩盖在其中。
几乎在提灯的火焰刚刚窜起时，一阵急促的脚步声就出现在房间外面。
“砰”地一声，希斯莉的房门就被迪克从外面撞开，黑发的青年男人脸上失去了面对妹妹时惯常的笑容，晴空蓝的眼睛冷得吓人，手中的枪则稳稳瞄准着。
布鲁斯紧跟着出现在房门前，他的身上还带着蝙蝠洞里潮湿阴冷的气味。
无论是梅菲斯特还是加布里埃尔，都没见过老父亲脸上这么风雨欲来的表情。
“她不在这里。”迪克快步走近他，低声汇报道，“……没有挣扎的痕迹，可能是我漏掉了哪些信息。”
“不，”布鲁斯沉默了一会，用仿佛在自言自语的音量回答，“你很可能什么都没漏掉。”
———————正如迪克所说，这间房间还保持着希斯莉消失前的样子。
被枕之间有乱糟糟的、被人翻滚过的折痕，床头柜上搁着一个空了一半的水杯，空气中残留着温暖的香草气味，而一条白色缎带则被留在洗手台上———是希斯莉最常用的那一条。
如果不是因为手链的定位消失得无影无踪，蝙蝠侠甚至会以为，他的小女儿只是下了楼，此时正在外面玩耍。
——————像梦里那样，他最大的恐惧再次成真了。
在他珍爱的小女儿第二次魔法般回到他身边时，觊觎着她的黑暗却不会停下。
她窗外的红外线仪没有启动过的痕迹，监控摄像头中更空无一物，韦恩庄园的高科技产品，发出警报的只有那条钻石手链。
“发生什么了？”提姆也急匆匆赶上楼来，头上还立着打瞌睡时睡得爆炸的呆毛，“一切都还好吗——”
“希斯莉不见了。”
迪克瞥了旁边静立着的蝙蝠侠，打断了红罗宾的话，将他拉到一旁，声音低了下去。
然而布鲁斯已经不再在意他们之间的交谈，他匆匆略过两个儿子，朝着楼下走去，一路回到图书室。
“布鲁斯老爷，希斯莉小小姐———”
阿尔弗雷德已经等在了那里。
老管家脸色苍白，目光阴沉。
“我确认过了，她不在。”
布鲁斯尽可能简洁地说。
黑暗的念头在他心头翻滚着，他的拳头在身侧越收越紧，直到尖锐的疼痛信号传递到大脑，布鲁斯才慢慢松开手掌。
“希斯莉小小姐还在等待着我们去救她，布鲁斯老爷。”
银发老管家默默注视着布鲁斯出现了血迹的手掌，用相当委婉的语气提醒了一句。
而此时此刻，蝙蝠侠所能想到的，只有那个恶魔悄然发出过的、似是而非的警告。
“她会被夺走。”
站在充满阳光的庭院中，非人类生物的唇一张一合，吐出了让人毛骨悚然的歌谣。
“她会被撕成两半。”
——————一股强烈的直觉袭击了布鲁斯，这种感觉曾经无数次挽救他的生命，让他找到哥谭市中那些超级反派的破绽，此时则在提醒着他，那个恶魔一定知道一些什么。
“阿尔弗雷德，有一件事让我感到迷茫。”
布鲁斯忽然说。
“我一直在您的身边，布鲁斯老爷。”
银发老管家望着他僵冷的侧脸，缓缓回应道。
“你觉得那个恶魔会回应我的召唤吗？”
布鲁斯转过头，缓缓问出这个藏在他心底的问题。
——————召唤恶魔的方式有许多种，即使是布鲁斯暂时在脑海中能够想到的，就有在镜子前点燃蜡烛、用小刀割破手掌、用少女的长发和鼠尾草一起点燃。
可这份献祭会不会被人回应，却完全取决于恶魔本身。
窗外的雨模糊了铁灰色的天空，雷电在天穹之上闪烁着、咆哮着，仿佛野兽的闷嚎。
“那个恶魔究竟是个就地起价的奸商，卑鄙无耻的小人，毫无感情的恶棍，”说到这里时，布鲁斯顿了顿，“还是对希斯莉有不超过界限的友谊，我只需要一个问题，就可以猜测出其中的答案。”
“………”
房间陷入沉默。
银发老管家富有深意的目光轻轻扫过，和蝙蝠侠的在半空中相撞。
片刻后，老管家轻轻点了点头，同意了蝙蝠侠的话语。
“是的，布鲁斯老爷，”阿尔弗雷德低声道，“我也这么认为。”
接收到他的目光，银发老管家绕过布鲁斯，来到那个隐藏着秘密的古典座钟面前，身体前倾，将座钟原本用于报时的玻璃罩一点点撬开，露出里面的东西。
———————戴上橡胶手套，阿尔弗雷德托着那柄光芒晦涩黯淡的小刀，将其递给布鲁斯。
拿在手里，布鲁斯展开左手，将刀刃朝着掌心的方向摁了过去。
触及灵魂的疼痛从上面传来，看似生锈的刀刃却刹那间划破了蝙蝠侠的皮肤，让鲜血一滴滴滚落在阿尔弗雷德带来的银碗中。
邪恶与不详的气息刹那间冲破无形的空气，图书室里的灯光毫无缘由地晃了晃，仿佛有什么诡秘的存在穿透阴影，即将因为这份鲜血淋漓的献祭出现在人世中。
在即将抵达布鲁斯面前时，这股邪恶的气息忽然僵住了。
亚巴顿从阴影中陡然降临，他苍白的手掌抓住这只和他不同等级的恶魔，像撕纸一样用力撕碎。
“我允许你觊觎他了吗？”
他恨声问道。
低等级恶魔的鲜血刹那间崩裂，连声哀嚎都没来得及发出，它的血液散发出浓郁的血腥味，当事人却不顾冰凉的黑血从指尖与胸口滴落的触感，直接回应了老父亲的召唤。
亚巴顿能感受到的召唤停顿，布鲁斯和阿尔弗雷德自然也感觉得到。
当地狱的君主跨出召唤阵时，布鲁斯和房间那头站着的阿尔弗雷德不动声色地交换了一下视线。
——————他赌赢了开局最重要的50。
——————恶魔回应了他的召唤。
“中午好，先生，”这个俊美的非人类生物站在他面前，微微鞠了一躬，“有什么是我能帮到您的吗？”
“希斯莉不见了。”布鲁斯直接打断了他的话，“我知道你肯定明白发生了什么，告诉我。”
站在他面前的恶魔陷入了沉默。
在灯光再一次亮起时，布鲁斯终于看清了这个生物的不同寻常：亚巴顿脸色苍白，眼睛则显出某种狂躁的黝黑，他虽然面带微笑，但那微笑已经凝固成了一张面具，薄薄地遮掩着他的真实情绪。
“卑贱恶心的存在总是会觊觎宝物的，”亚巴顿轻声说，“尤其是那些自以为自己才是宝物发掘人的老鼠，他们鼠目寸光，却充满令人恶心的决心。”
电光火石间，布鲁斯的大脑飞速运转，几条线索被他勾在一起，有些来自克拉克的讯息，有些则来自希斯莉自己，形成了一条令他感到不可思议的猜想。
——————克拉克曾经提到过，实验室中有着韦恩大宅的微缩模型。
如果那是一只眼睛，那么，是那只眼睛抓走了希斯莉吗？
“告诉我更多的东西。”布鲁斯沉声道，“你想要什么？”
地狱的君主默默凝视着老父亲钢蓝色的眼睛，做了个“抱歉”的动作。
“我嗅到了‘恶’的气息，”他低声说，“甜腻的，徘徊在某一间卧房的上空———那只老鼠并没有掳走她，它降临在了珍宝身边。”
在韦恩庄园上空，布鲁斯和阿尔弗雷德所察觉不到的地方，亚巴顿可以看见那团在逐渐消散的恶。
百忙之中抽空在纽约圣殿盥洗室回应了老父亲的献祭仪式的亚巴顿：拳头硬｜了jpg
“………”
——————布鲁斯脑中，第二条线索也随着被对上。
恶魔描述的气味是“甜腻的”，而不久之前，蝙蝠侠也从别的地方听过这个词，那是克拉克发来消息形容实验室中那个人形昆虫时，他所描述的味道。
亚巴顿正要说些什么，地狱的君主忽然感觉到，被布置在门外的触发警报颤了一下，无声地发来一条消息。
他只来得及朝着老父亲的方向仓促地点一下头，抬手毁去了那些鲜血，避免其他恶魔循着味道过来，就踏入了传送的黑暗当中。
“该隐？”
是小蜘蛛在砰砰敲门，“你休息好了吗？我们得走了！”
“我休息好了，我的朋友，”亚巴顿声音如常，依旧听上去温柔而虚弱，“请稍等！”
及踝的黑发伴随着巨大的山羊角，从镜中的俊秀青年头上慢慢缩起，直至前者停在耳畔，后者则消失不见；滴落着鲜血的衬衫被换成该隐干净整洁的装扮，亚巴顿走到水池前，相当仔细地洗了一遍手，将那些冰冷的黑血洗得一干二净。
最后，他重新戴上黑色美瞳，这才推开盥洗室的门。
小蜘蛛就等在门外，看见亚巴顿出来，才叭叭叭地和他汇报起刚刚发生了什么。
“法师先生和另一位法师先生去查看我感觉到的那股危机了，他们说我们想看的话也可以过去！”彼得毫无防备心地说着，“你想去看吗，该隐？不过你要做好准备哦，那个地方的构造看得我头晕，所以我可能要带着你———”他在这几个字上说了重音，“———才能回去。”
“我做好准备了，”黑发青年露出一个惯常的忧郁微笑，轻声说，“抱歉。”
…
在外界的一切都在风起云涌时，人间之神则对一切都一无所知。
他还有些沉浸在“克劳德险些就要丧命”的微弱担忧中，即使人类男同事在得知真相后，反而接受态度相当良好，甚至已经在用这个来开玩笑了。
“嘿，克拉克，”克劳德一推眼镜，“在我的葬礼上，你要是给我带一束白色康乃馨而不是漫画书和游戏机，我会气到直接从棺材里坐起来。”
克拉克：？
克拉克陷入战术性沉默，“………”
“这个笑话不好笑？”克劳德看了眼他的表情，“还是我开得太早了？”
“…………你开得太早了。”
人间之神不得不回应道。
他的肩膀上挨了一记友善的捶打，人类男同事干脆取下了眼镜，蓝绿色的异瞳直直望着克拉克的方向。
“嘿，”克劳德相当郑重地说，“如果我不幸身亡，你千万不要算在自己头上。”
没等克拉克说出不赞同的言论，他抢先一步，堵住了克拉克的话。
“听着，十多年前，我能从这个鬼地方逃出去，就已经是被恩赐过的结果了。”
说到这里，克劳德顿了顿。
“那个时候我很幸运，”他说，“但我也有可能变得不那么幸运———这都很正常。我只想让你明白这个，因为你不是掌管幸运的神，对吧？”
在这种语气氛围中，克拉克不得不诚实地点了点头。
“你看。”人类男同事期待地一拍手，“这不就完了？”
“………我会记得给你挑最新漫画的。”
克拉克沉默良久，才干巴巴地回应了之前的笑话。
——————人类男同事友善的轻锤再次落到克拉克身上，轻得像一阵风拂过他的肩膀。
“这就对了嘛。”克劳德大声笑道，“生活需要更多的幽默！当然不是哥谭的那种幽默，但你懂的。”
“………”
克拉克很懂。
他的朋友就每天都在被哥谭的幽默折磨，和每一件紫西装与绿头发较劲，黑眼圈一天比一天重，脾气也一天比一天差，克拉克当然懂。
“不要哥谭幽默笑话。”他心有余悸地低声说。
“我懂。”
克劳德拍了拍他的肩，“那我们来聊点别的。”
“你之前是真的听不到我在叫你吗？”
克拉克听见人类男同事问道。
他跟着这个问题，将思维稍稍回溯。
———————清新的橙花香味似乎还在鼻端，轻盈得像是蝴蝶扑闪着翅膀，而博士就站在阴影中，无数烛光跟着闪烁不定，像一只只冰冷的眼睛。
“……我真的没有听到。”克拉克低声道，“说实话，我只闻到了一股橙花的气味，然后灯光就一下子点亮了黑色塔楼，紧接着，我就看到博士捧着一盏蜡烛，在那里问我问题………我的头很晕，不由自主地就回答了他的问题，直到后来，有什么东西狠狠扎过我很多次，我才从那种状态中脱了身。”
“可是塔楼里没有什么蜡烛，除了博士手里拿过的那一盏。”
克劳德的声音听上去有些干涩，他接着说，“我也从来没有闻到过什么橙花香味。”
人间之神陷入战术性沉默，“………”
克劳德也不发一言，“…………”
克拉克和人类男同事对视一眼，从心底往外冒出了彻骨寒意。
“老天爷。”克劳德干巴巴地感叹道，“哇。”
克拉克还没来得及说什么，人类男同事忽然提出了一个猜想。
“你说，这个会是催眠吗？”
和他对视着，克劳德慢慢地问。
“……催眠？”克拉克下意识重复了一遍那个词。
——————就是心理医生那里会体验到的？或者电视上晃动着硬币的那一种？
克劳德仿佛看穿了克拉克在想什么，他摇了摇头。
“你总是提到‘香味’这个词，但我很确定我没有闻到过，我也同样很确定，我这边才是现实————塔楼里的蜡烛是不会自动一层层点燃的。所以我在想———”
人类男同事蓝绿色的异瞳直直望着克拉克，目光锐利至极。
“你所说的香味，会不会正是催眠要开展的媒介？”
克拉克：“………”
克拉克：酥皮瞳孔地震jpg
这个笃定的问句，像一道惊雷一样，劈入人间之神彻底恢复清明的头脑。
“………可是，催眠能做到，你和我在同一个地方，却看到完全不一样的景色吗？”
克拉克忍不住低声问。
“正常来说当然不会，”克劳德肯定了他的疑惑，“但———这是我也没有想明白的地方，因为———”
他不再说话了，而是陷入了深深的思考。
克拉克被这两个问题问得大脑宕机，“………”
——————记忆中的橙花香味冰冷而清新，模糊了现实和被操纵的幻象之间的距离。
——————梦境女巫更不可能欺骗他，克拉克自己看得分明，如果他在面对克劳德时再晚几分钟，克劳德真的会悄无声息地死于那个诅咒，那是真实的。
黑色塔楼中回荡着他们的脚步声，克拉克一边摸出联络器，给那边的布鲁斯传了一张图片，一边继续思考着“催眠”的可能性。
“克拉克，看看这个。”
人类男同事的脚步声忽然一停，他的声音从上方传入超人耳廓，克拉克朝那边看了一眼，发现克劳德的手正指着一个黑色塔楼墙壁上的某个浮雕。
这里的内壁全部雕刻着扭曲的人体，在一次次看见被砍头、被焚烧、被扔进坑洞中，和毒蛇作伴的人后，克拉克已经对这种惊悚而写实的雕刻风格产生了某种抵抗性，甚至能做到下意识忽略他们了。
——————而克劳德指着的位置，正是两具不着寸缕的人体，他们似乎被绑在一个圆柱上面，接受着被大火炙烤的命运。
“………你要让我看什么？”
克拉克有些艰难地问。
“这里，”克劳德同样不适地皱了下眉，“你看这个柱子————它看上去太平面了，而且自成一体，不太符合这里雕塑一贯的写实风格，所以我在想——”
人间之神走过去，接替了人类男同事的位置，用指尖摁住柱子浮雕的边缘，一点一点用力。
松动的感觉传递到他的掌心，在克拉克不掩震惊的目光中，“柱子”被他徒手取了出来，此时此刻，正躺在超人的手心当中。
——————那原来是一个黑色的圆筒，被隐藏在浮雕之中。
从克拉克的面部表情上看出了他在想些什么，克劳德先一步打断了他的想法。
“在一路上来的时候我有观察过，”人类男同事下意识推了下不存在的眼镜，在摸到空气的时候愣了愣，忍不住笑了一下，还是说完了这句话，“只有这里的这个浮雕的线条，看上去是完全闭合的。”
“这上面有密码，但这个文字看上去很奇怪，”克拉克先是给了克劳德一个赞赏的眼神，这才皱着眉辨认道，“看上去像死语言。”
“不管是不是死语言，我都不可能认识它的。”
克劳德也走过来试着辨认了一下，随即一秒垮下脸去。
“你退后一点。”克拉克忽然说。
克劳德：？
人类男同事不解其意，还是老老实实向后退了几步，离超人几米远。
在确认圆筒本身里面没有任何水声后，克拉克屏住呼吸，变掌为刀，徒手削开了圆筒的头部。
刹那间，几枚毒针从圆筒中弹射而出，尽数扎在克拉克的钢铁之躯上，又被他轻描淡写拍落；一股幽绿色的毒气同样从中散出，再次被克拉克忽略。
“好了。”
人间之神稀松平常道，一边将圆筒中的东西取出，一边向下走了几个台阶，回到人类男同事旁边。
“真好啊。”
克劳德眼含热泪地嘀咕了一声，“这就是暴力解密的爽感吗？下次报社组织密室逃脱类集体项目没有你，我根本不去。”
“……破坏公物之后我可赔不起。”克拉克好笑道，“好了，我们等毒气散了再过去，先看看这个。”
他将薄薄的纸递给克劳德，后者将手中的烛台吹得更亮了一些，这才低下头去，阅读这张纸上的文字。
——————和外面的圆筒不同，这张纸上的英文笔迹看上去狂乱而病态，墨水有些模糊暗淡，看上去距离被写就已经过去了很久。
“大灾变毫无预兆地降临了，我们的人在感染后一个接着一个死去。”
这张纸上的第一句话就提供了巨大的信息量。
克劳德沉默片刻，继续向下阅读。
“绝望在蔓延，空气中到处都是有毒的病菌，可无法出门就会死于饥饿，或者在那之前，就被感染吞噬，成为一具干尸。”
“如果这个世界上有神的话，为什么神没有将我们救出这里？”
“………等一下，其他的超级英雄没有出现吗？”
克拉克听出不对，迟疑着问，“如果有超级英雄的话，不管怎样，群众都不会这样大批量的死去才对。”
克劳德摸了摸这页纸的材质。
“是近代工艺。”人类男同事分析道，“纸质光滑，纤维肉眼不可见，还有这里格子印刷时的锯齿边缘……看上去和你我处于同一个时代。”
人间之神和人类男同事对视一眼，把这个问题记在心底，克劳德继续向下读道。
“我们都要死了。我也要死了。”
“我们的文明在走向毁灭，短短几个星期内，只有四分之一人类还幸存着，我们的母亲、父亲、兄弟姐妹、血脉相连的亲人，都在接二连三地死去，成为一具具干瘪瘦小的身体。那究竟是什么？为什么他们会以那么凄惨的方式死去？我试着把我死去的妻子从床铺中抱起，她竟然化作一阵青烟，在我的臂膀中散落。我甚至无法拼凑出我妻子的尸体。”
笔迹到这里空了一点。
“幸存者只剩下十分之一。”
“不知为何，我还没有死去。自从妻子和母亲去世后，从早到晚，我一直感受到极端的麻木。我坐在原地。我不愿吃喝。如果死亡降临，就让它降临吧。”
“幸存者的生存数据从亿降到了千万。断电断水了，我依旧没有死。”
“死亡是什么？生存又是什么？又有多少天没吃过饭了？这一切还重要吗？我正坐在我妻子的灰烬中，一阵阵虚无拨动着我的头脑。”
——————克拉克从克劳德肩头的方向朝着这张纸瞥了一眼，惊异地发现，这张纸上的笔迹，从一开始的病态和疯狂，渐渐转成了相当规整的手写体。
这份手写体看上去和他们之前发现的笔记本相像，充满了异曲同工的规整气息，仿佛由机器而非人类写就而成。
“幸存者人数一再降低。但速率开始变慢。”
“距离大灾变到现在已经一个月，我没有睡眠，没有吃喝。事实上，这一切都不重要了。我感觉自己失去了人类的特征和诉求，今天早上，我站起来望着镜子里的自己，第一次出了门。”
“街道并非像我想象的那样空无一人，有几个和我一样的人在上面游荡。我和他们平静地对视了一眼，心里很清楚，我们此时的感受是共同的。”
“那种虚无……无尽的虚无。平静的虚无。维持着现在的状态好像也没那么糟糕，因为一切都不再重要了。”
笔迹的最后显出了印刷体式的工整，在最后一段空隙中戛然而止。
“………”
克劳德沉默了一小会，将这张纸重新递回给旁边的克拉克。
“老天爷………”他僵硬地感叹道，“我刚刚读了个什么鬼东西？”
“………”
克拉克同情地拍了拍他的肩。
克拉克：我听不懂，但我大受震撼jpg
“克劳德。”人间之神念出人类男同事的名字，得到后者不解地一瞥。
“你说这份记录，”超人小心地晃了晃手中的纸张，“会不会是这里………所有的起源？”
“大灾变？”
克劳德问。
克拉克点了点头。
“假设他们所在的是一个平行世界，”他喉咙发干，胸膛发紧，“这些活着的人，为了能够活下去———”
“————也许就在这个世界开启了他们罪恶的根源。”
克劳德迅速接上了这句话。
“…………”
烛光幽幽，人间之神和人类男同事对视着，两个人都忍不住脸色苍白起来。
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她的脸颊变成雪的颜色，恐惧地微微睁大眼睛, 像一只被踢到肚子的小狗，长发垂在身侧, 如同湿潮的海藻。
年轻的博士面带微笑，向她伸出一只手，示意她将手搭在他的掌心中。
他耐心地等了一会，直到五根抖抖颤颤的纤细手指轻轻停留在那里, 像一只警惕的雀鸟。
克里希纳博士绅士地托着她的手, 带领她朝前方的黑暗走去。
“在你离开的日子里, 实验室中发生了很多事，”博士的语气柔和而轻快, 飘入希斯莉耳廓, “你知道它们吗，001？”
在他掌心中的五指微微痉挛了一下，紧张地抓住了他的皮肤, 又触电般松开。
——————克里希纳脸上面具般的微笑凝固了一下。
黑暗中，他的声音依旧如常。
“看来你是知道的，001。”他柔声说, “但我想，还有很多东西你是不知道的……比如, 我看到了那个你帮助逃跑过的试验品。”
——————女孩子的手疑惑地颤了一下。
“……你不记得了。”
克里希纳顿了顿, 轻声笑起来, “既然这样的话, 告诉你也无妨, 我看到了002, 它过得不错————如果它旁边的同伴有能力救下它的话。”
——————搭在他掌心的手又颤抖了一次，这次是因为恐惧。
“他们找到了一些我原本不希望被看到的东西，001，”像是知道她要询问什么一样，克里希纳博士的声音的咬字愈发清晰，在黑暗中显得柔和而漠然，“所以那个试验品要被销毁了，很可惜，我本来以为它会学聪明些。”
——————你要销毁他？
“………”
希斯莉的双唇无声翕动了一下。
她忽然间不想听到任何答案，即使在这样想之前，她的喉咙已经干涩得无法言语。
“你要销毁我吗？”
希斯莉最终轻声问。
克里希纳的掌心似乎僵住了。
她抬头望着博士的侧脸，等待着他的回答。
那张贵公子般的脸庞完全浸没在黑暗中，没有在微笑，他冰凉得令人毛骨悚然的目光落在她身上，仿佛冰水从头淋下。
过了几秒钟，希斯莉听见了他的回答。
“你让我很苦恼，001，有时候我会想，如果你能不那么完美就好了。”
克里希纳博士声音温柔，“如果你想要得到一个答案的话，根据实验室的准则，也许会的。”
——————在说出这句话时，他的脉搏十分平稳。
但在几秒钟前，希斯莉的手指曾经碰触着他的皮肤，那丝微弱却真实的触感无法在她面前隐藏。
有一瞬间，她甚至产生了一种直觉：在这个问题上，博士对她并没有支配权。
“那现在呢？你要带我去销毁我的地方吗？”
希斯莉在黑暗中跌跌撞撞跟着年轻博士从容的步伐，完全冰冷的五指则搭在他的手掌上。
顿了顿，她低声问。
“别说这种傻话，001。”
也许因为听出了她话语中拙劣的试探，克里希纳的声音重新带上笑意，他的腔调十分轻描淡写，“我不会那么快就杀掉你的。好了，在这站好。”
——————黑暗中，博士的手轻轻放开了她。
浓郁的橙花香味随即袭上希斯莉的面孔，让她猝不及防吸了一口，冰冷而清新的香气灌入，她刚刚弯下腰咳嗽起来，眼前就闯入一阵雪白的强光。
“我想你还不至于忘记这里是哪里吧？”
克里希纳站在她的不远处，轻声问。
“………”
希斯莉的脚下踩着冰冷的瓷砖，明明触感洁净，发生在这条走廊里的事却纷至沓来，清晰得仿佛昨天。
——————那些枪响、血液、喘息和痛吟回荡在希斯莉耳边，那时她以为自己在奔向自由，事实上，却只是从一个陷阱，兜头撞入另一个更让人绝望的轮回。
凉意顺着脊背爬上大脑，让她一时间被冻僵在原地，无法动弹。
欣赏着她脸上的表情，克里希纳博士轻轻笑了起来。
“哦，001，”他笑够后，感叹似的叹了口气，“我只需要看着你，就可以知道：此时此刻，你的情绪是完美的。”
在她的目光中，克里希纳微笑着拍了一下手掌。
“我有很多事情还没有来得及告诉你，001，我们的世界变了很多……你在外面的世界里过得怎么样？”
“……这和你无关。”
希斯莉一边尽可能快地从那种可怕的状态脱离，一边提高警惕回答。
“你想保护他们，001。”
克里希纳博士并没有在意她这样微弱的反抗，他乌黑的眼眸紧盯着希斯莉的表情，轻声说。
“我就知道你不会让我失望，外面的世界让你知道了很多新的东西，我看得出来。”
年轻的博士优雅地从口袋中掏出磁卡，在实验室的大门上轻轻刷过；他将袖子挽了起来，一直扣到小臂处。
“好了，”在门口的装置变为绿灯时，克里希纳博士将磁卡放回口袋，“我们耽误的时间太长，从现在开始，你我之前不要再浪费一分一秒。”
他乌黑的眼睛望着希斯莉，目光仿佛在微微含笑。
…
在梅菲斯特从床上惊醒的同一时间，蝙蝠洞里的警报声也剧烈地响了起来。
被切断联系的感觉，就像流水从指缝中溜走，无论怎样握紧手掌，都无法抓住真实的触感。
———————不知何时起，暴雨倾盆而下，淹没了窗外的韦恩庄园，只剩雷声滚滚。
紫发女人原本艳丽的脸孔因为狂怒和恐惧而扭曲，显出一种猛兽般极端的恐怖，红丝带张牙舞爪地在她身后汇聚成蠕动的河流，像是猩红色的地狱。
大天使也刹那间睁开冰雪般寒冷的眼睛，圣灵之翅瞬间展开，圣光大现，上面散发出毁天灭地的气息。
——————一双手从背后伸了过来，同时抓住紫发女人的红丝带和大天使的翅膀。
金发男人没有戴面具，他的脸色苍白如纸，蓝灰色的眼睛浸在黑暗中，像异样、闪着光的黑曜石。
从他的身上传来源源不断的镇定情绪，给另外两只希斯莉被暴怒和惊恐填满的思维稍稍降下温去。
——————不要惊动父亲。
肯冷静地提醒着已经准备冲下楼去的梅菲斯特和加布里埃尔。
“…………”
比起梅菲斯特，是加布里埃尔最先反应过来。
大天使强压下心头翻滚的杀意，翻出隐形提灯，将其点燃，将肯和梅菲斯特掩盖在其中。
几乎在提灯的火焰刚刚窜起时，一阵急促的脚步声就出现在房间外面。
“砰”地一声，希斯莉的房门就被迪克从外面撞开，黑发的青年男人脸上失去了面对妹妹时惯常的笑容，晴空蓝的眼睛冷得吓人，手中的枪则稳稳瞄准着。
布鲁斯紧跟着出现在房门前，他的身上还带着蝙蝠洞里潮湿阴冷的气味。
无论是梅菲斯特还是加布里埃尔，都没见过老父亲脸上这么风雨欲来的表情。
“她不在这里。”迪克快步走近他，低声汇报道，“……没有挣扎的痕迹，可能是我漏掉了哪些信息。”
“不，”布鲁斯沉默了一会，用仿佛在自言自语的音量回答，“你很可能什么都没漏掉。”
———————正如迪克所说，这间房间还保持着希斯莉消失前的样子。
被枕之间有乱糟糟的、被人翻滚过的折痕，床头柜上搁着一个空了一半的水杯，空气中残留着温暖的香草气味，而一条白色缎带则被留在洗手台上———是希斯莉最常用的那一条。
如果不是因为手链的定位消失得无影无踪，蝙蝠侠甚至会以为，他的小女儿只是下了楼，此时正在外面玩耍。
——————像梦里那样，他最大的恐惧再次成真了。
在他珍爱的小女儿第二次魔法般回到他身边时，觊觎着她的黑暗却不会停下。
她窗外的红外线仪没有启动过的痕迹，监控摄像头中更空无一物，韦恩庄园的高科技产品，发出警报的只有那条钻石手链。
“发生什么了？”提姆也急匆匆赶上楼来，头上还立着打瞌睡时睡得爆炸的呆毛，“一切都还好吗——”
“希斯莉不见了。”
迪克瞥了旁边静立着的蝙蝠侠，打断了红罗宾的话，将他拉到一旁，声音低了下去。
然而布鲁斯已经不再在意他们之间的交谈，他匆匆略过两个儿子，朝着楼下走去，一路回到图书室。
“布鲁斯老爷，希斯莉小小姐———”
阿尔弗雷德已经等在了那里。
老管家脸色苍白，目光阴沉。
“我确认过了，她不在。”
布鲁斯尽可能简洁地说。
黑暗的念头在他心头翻滚着，他的拳头在身侧越收越紧，直到尖锐的疼痛信号传递到大脑，布鲁斯才慢慢松开手掌。
“希斯莉小小姐还在等待着我们去救她，布鲁斯老爷。”
银发老管家默默注视着布鲁斯出现了血迹的手掌，用相当委婉的语气提醒了一句。
而此时此刻，蝙蝠侠所能想到的，只有那个恶魔悄然发出过的、似是而非的警告。
“她会被夺走。”
站在充满阳光的庭院中，非人类生物的唇一张一合，吐出了让人毛骨悚然的歌谣。
“她会被撕成两半。”
——————一股强烈的直觉袭击了布鲁斯，这种感觉曾经无数次挽救他的生命，让他找到哥谭市中那些超级反派的破绽，此时则在提醒着他，那个恶魔一定知道一些什么。
“阿尔弗雷德，有一件事让我感到迷茫。”
布鲁斯忽然说。
“我一直在您的身边，布鲁斯老爷。”
银发老管家望着他僵冷的侧脸，缓缓回应道。
“你觉得那个恶魔会回应我的召唤吗？”
布鲁斯转过头，缓缓问出这个藏在他心底的问题。
——————召唤恶魔的方式有许多种，即使是布鲁斯暂时在脑海中能够想到的，就有在镜子前点燃蜡烛、用小刀割破手掌、用少女的长发和鼠尾草一起点燃。
可这份献祭会不会被人回应，却完全取决于恶魔本身。
窗外的雨模糊了铁灰色的天空，雷电在天穹之上闪烁着、咆哮着，仿佛野兽的闷嚎。
“那个恶魔究竟是个就地起价的奸商，卑鄙无耻的小人，毫无感情的恶棍，”说到这里时，布鲁斯顿了顿，“还是对希斯莉有不超过界限的友谊，我只需要一个问题，就可以猜测出其中的答案。”
“………”
房间陷入沉默。
银发老管家富有深意的目光轻轻扫过，和蝙蝠侠的在半空中相撞。
片刻后，老管家轻轻点了点头，同意了蝙蝠侠的话语。
“是的，布鲁斯老爷，”阿尔弗雷德低声道，“我也这么认为。”
接收到他的目光，银发老管家绕过布鲁斯，来到那个隐藏着秘密的古典座钟面前，身体前倾，将座钟原本用于报时的玻璃罩一点点撬开，露出里面的东西。
———————戴上橡胶手套，阿尔弗雷德托着那柄光芒晦涩黯淡的小刀，将其递给布鲁斯。
拿在手里，布鲁斯展开左手，将刀刃朝着掌心的方向摁了过去。
触及灵魂的疼痛从上面传来，看似生锈的刀刃却刹那间划破了蝙蝠侠的皮肤，让鲜血一滴滴滚落在阿尔弗雷德带来的银碗中。
邪恶与不详的气息刹那间冲破无形的空气，图书室里的灯光毫无缘由地晃了晃，仿佛有什么诡秘的存在穿透阴影，即将因为这份鲜血淋漓的献祭出现在人世中。
在即将抵达布鲁斯面前时，这股邪恶的气息忽然僵住了。
亚巴顿从阴影中陡然降临，他苍白的手掌抓住这只和他不同等级的恶魔，像撕纸一样用力撕碎。
“我允许你觊觎他了吗？”
他恨声问道。
低等级恶魔的鲜血刹那间崩裂，连声哀嚎都没来得及发出，它的血液散发出浓郁的血腥味，当事人却不顾冰凉的黑血从指尖与胸口滴落的触感，直接回应了老父亲的召唤。
亚巴顿能感受到的召唤停顿，布鲁斯和阿尔弗雷德自然也感觉得到。
当地狱的君主跨出召唤阵时，布鲁斯和房间那头站着的阿尔弗雷德不动声色地交换了一下视线。
——————他赌赢了开局最重要的50。
——————恶魔回应了他的召唤。
“中午好，先生，”这个俊美的非人类生物站在他面前，微微鞠了一躬，“有什么是我能帮到您的吗？”
“希斯莉不见了。”布鲁斯直接打断了他的话，“我知道你肯定明白发生了什么，告诉我。”
站在他面前的恶魔陷入了沉默。
在灯光再一次亮起时，布鲁斯终于看清了这个生物的不同寻常：亚巴顿脸色苍白，眼睛则显出某种狂躁的黝黑，他虽然面带微笑，但那微笑已经凝固成了一张面具，薄薄地遮掩着他的真实情绪。
“卑贱恶心的存在总是会觊觎宝物的，”亚巴顿轻声说，“尤其是那些自以为自己才是宝物发掘人的老鼠，他们鼠目寸光，却充满令人恶心的决心。”
电光火石间，布鲁斯的大脑飞速运转，几条线索被他勾在一起，有些来自克拉克的讯息，有些则来自希斯莉自己，形成了一条令他感到不可思议的猜想。
——————克拉克曾经提到过，实验室中有着韦恩大宅的微缩模型。
如果那是一只眼睛，那么，是那只眼睛抓走了希斯莉吗？
“告诉我更多的东西。”布鲁斯沉声道，“你想要什么？”
地狱的君主默默凝视着老父亲钢蓝色的眼睛，做了个“抱歉”的动作。
“我嗅到了‘恶’的气息，”他低声说，“甜腻的，徘徊在某一间卧房的上空———那只老鼠并没有掳走她，它降临在了珍宝身边。”
在韦恩庄园上空，布鲁斯和阿尔弗雷德所察觉不到的地方，亚巴顿可以看见那团在逐渐消散的恶。
百忙之中抽空在纽约圣殿盥洗室回应了老父亲的献祭仪式的亚巴顿：拳头硬｜了jpg
“………”
——————布鲁斯脑中，第二条线索也随着被对上。
恶魔描述的气味是“甜腻的”，而不久之前，蝙蝠侠也从别的地方听过这个词，那是克拉克发来消息形容实验室中那个人形昆虫时，他所描述的味道。
亚巴顿正要说些什么，地狱的君主忽然感觉到，被布置在门外的触发警报颤了一下，无声地发来一条消息。
他只来得及朝着老父亲的方向仓促地点一下头，抬手毁去了那些鲜血，避免其他恶魔循着味道过来，就踏入了传送的黑暗当中。
“该隐？”
是小蜘蛛在砰砰敲门，“你休息好了吗？我们得走了！”
“我休息好了，我的朋友，”亚巴顿声音如常，依旧听上去温柔而虚弱，“请稍等！”
及踝的黑发伴随着巨大的山羊角，从镜中的俊秀青年头上慢慢缩起，直至前者停在耳畔，后者则消失不见；滴落着鲜血的衬衫被换成该隐干净整洁的装扮，亚巴顿走到水池前，相当仔细地洗了一遍手，将那些冰冷的黑血洗得一干二净。
最后，他重新戴上黑色美瞳，这才推开盥洗室的门。
小蜘蛛就等在门外，看见亚巴顿出来，才叭叭叭地和他汇报起刚刚发生了什么。
“法师先生和另一位法师先生去查看我感觉到的那股危机了，他们说我们想看的话也可以过去！”彼得毫无防备心地说着，“你想去看吗，该隐？不过你要做好准备哦，那个地方的构造看得我头晕，所以我可能要带着你———”他在这几个字上说了重音，“———才能回去。”
“我做好准备了，”黑发青年露出一个惯常的忧郁微笑，轻声说，“抱歉。”
…
在外界的一切都在风起云涌时，人间之神则对一切都一无所知。
他还有些沉浸在“克劳德险些就要丧命”的微弱担忧中，即使人类男同事在得知真相后，反而接受态度相当良好，甚至已经在用这个来开玩笑了。
“嘿，克拉克，”克劳德一推眼镜，“在我的葬礼上，你要是给我带一束白色康乃馨而不是漫画书和游戏机，我会气到直接从棺材里坐起来。”
克拉克：？
克拉克陷入战术性沉默，“………”
“这个笑话不好笑？”克劳德看了眼他的表情，“还是我开得太早了？”
“…………你开得太早了。”
人间之神不得不回应道。
他的肩膀上挨了一记友善的捶打，人类男同事干脆取下了眼镜，蓝绿色的异瞳直直望着克拉克的方向。
“嘿，”克劳德相当郑重地说，“如果我不幸身亡，你千万不要算在自己头上。”
没等克拉克说出不赞同的言论，他抢先一步，堵住了克拉克的话。
“听着，十多年前，我能从这个鬼地方逃出去，就已经是被恩赐过的结果了。”
说到这里，克劳德顿了顿。
“那个时候我很幸运，”他说，“但我也有可能变得不那么幸运———这都很正常。我只想让你明白这个，因为你不是掌管幸运的神，对吧？”
在这种语气氛围中，克拉克不得不诚实地点了点头。
“你看。”人类男同事期待地一拍手，“这不就完了？”
“………我会记得给你挑最新漫画的。”
克拉克沉默良久，才干巴巴地回应了之前的笑话。
——————人类男同事友善的轻锤再次落到克拉克身上，轻得像一阵风拂过他的肩膀。
“这就对了嘛。”克劳德大声笑道，“生活需要更多的幽默！当然不是哥谭的那种幽默，但你懂的。”
“………”
克拉克很懂。
他的朋友就每天都在被哥谭的幽默折磨，和每一件紫西装与绿头发较劲，黑眼圈一天比一天重，脾气也一天比一天差，克拉克当然懂。
“不要哥谭幽默笑话。”他心有余悸地低声说。
“我懂。”
克劳德拍了拍他的肩，“那我们来聊点别的。”
“你之前是真的听不到我在叫你吗？”
克拉克听见人类男同事问道。
他跟着这个问题，将思维稍稍回溯。
———————清新的橙花香味似乎还在鼻端，轻盈得像是蝴蝶扑闪着翅膀，而博士就站在阴影中，无数烛光跟着闪烁不定，像一只只冰冷的眼睛。
“……我真的没有听到。”克拉克低声道，“说实话，我只闻到了一股橙花的气味，然后灯光就一下子点亮了黑色塔楼，紧接着，我就看到博士捧着一盏蜡烛，在那里问我问题………我的头很晕，不由自主地就回答了他的问题，直到后来，有什么东西狠狠扎过我很多次，我才从那种状态中脱了身。”
“可是塔楼里没有什么蜡烛，除了博士手里拿过的那一盏。”
克劳德的声音听上去有些干涩，他接着说，“我也从来没有闻到过什么橙花香味。”
人间之神陷入战术性沉默，“………”
克劳德也不发一言，“…………”
克拉克和人类男同事对视一眼，从心底往外冒出了彻骨寒意。
“老天爷。”克劳德干巴巴地感叹道，“哇。”
克拉克还没来得及说什么，人类男同事忽然提出了一个猜想。
“你说，这个会是催眠吗？”
和他对视着，克劳德慢慢地问。
“……催眠？”克拉克下意识重复了一遍那个词。
——————就是心理医生那里会体验到的？或者电视上晃动着硬币的那一种？
克劳德仿佛看穿了克拉克在想什么，他摇了摇头。
“你总是提到‘香味’这个词，但我很确定我没有闻到过，我也同样很确定，我这边才是现实————塔楼里的蜡烛是不会自动一层层点燃的。所以我在想———”
人类男同事蓝绿色的异瞳直直望着克拉克，目光锐利至极。
“你所说的香味，会不会正是催眠要开展的媒介？”
克拉克：“………”
克拉克：酥皮瞳孔地震jpg
这个笃定的问句，像一道惊雷一样，劈入人间之神彻底恢复清明的头脑。
“………可是，催眠能做到，你和我在同一个地方，却看到完全不一样的景色吗？”
克拉克忍不住低声问。
“正常来说当然不会，”克劳德肯定了他的疑惑，“但———这是我也没有想明白的地方，因为———”
他不再说话了，而是陷入了深深的思考。
克拉克被这两个问题问得大脑宕机，“………”
——————记忆中的橙花香味冰冷而清新，模糊了现实和被操纵的幻象之间的距离。
——————梦境女巫更不可能欺骗他，克拉克自己看得分明，如果他在面对克劳德时再晚几分钟，克劳德真的会悄无声息地死于那个诅咒，那是真实的。
黑色塔楼中回荡着他们的脚步声，克拉克一边摸出联络器，给那边的布鲁斯传了一张图片，一边继续思考着“催眠”的可能性。
“克拉克，看看这个。”
人类男同事的脚步声忽然一停，他的声音从上方传入超人耳廓，克拉克朝那边看了一眼，发现克劳德的手正指着一个黑色塔楼墙壁上的某个浮雕。
这里的内壁全部雕刻着扭曲的人体，在一次次看见被砍头、被焚烧、被扔进坑洞中，和毒蛇作伴的人后，克拉克已经对这种惊悚而写实的雕刻风格产生了某种抵抗性，甚至能做到下意识忽略他们了。
——————而克劳德指着的位置，正是两具不着寸缕的人体，他们似乎被绑在一个圆柱上面，接受着被大火炙烤的命运。
“………你要让我看什么？”
克拉克有些艰难地问。
“这里，”克劳德同样不适地皱了下眉，“你看这个柱子————它看上去太平面了，而且自成一体，不太符合这里雕塑一贯的写实风格，所以我在想——”
人间之神走过去，接替了人类男同事的位置，用指尖摁住柱子浮雕的边缘，一点一点用力。
松动的感觉传递到他的掌心，在克拉克不掩震惊的目光中，“柱子”被他徒手取了出来，此时此刻，正躺在超人的手心当中。
——————那原来是一个黑色的圆筒，被隐藏在浮雕之中。
从克拉克的面部表情上看出了他在想些什么，克劳德先一步打断了他的想法。
“在一路上来的时候我有观察过，”人类男同事下意识推了下不存在的眼镜，在摸到空气的时候愣了愣，忍不住笑了一下，还是说完了这句话，“只有这里的这个浮雕的线条，看上去是完全闭合的。”
“这上面有密码，但这个文字看上去很奇怪，”克拉克先是给了克劳德一个赞赏的眼神，这才皱着眉辨认道，“看上去像死语言。”
“不管是不是死语言，我都不可能认识它的。”
克劳德也走过来试着辨认了一下，随即一秒垮下脸去。
“你退后一点。”克拉克忽然说。
克劳德：？
人类男同事不解其意，还是老老实实向后退了几步，离超人几米远。
在确认圆筒本身里面没有任何水声后，克拉克屏住呼吸，变掌为刀，徒手削开了圆筒的头部。
刹那间，几枚毒针从圆筒中弹射而出，尽数扎在克拉克的钢铁之躯上，又被他轻描淡写拍落；一股幽绿色的毒气同样从中散出，再次被克拉克忽略。
“好了。”
人间之神稀松平常道，一边将圆筒中的东西取出，一边向下走了几个台阶，回到人类男同事旁边。
“真好啊。”
克劳德眼含热泪地嘀咕了一声，“这就是暴力解密的爽感吗？下次报社组织密室逃脱类集体项目没有你，我根本不去。”
“……破坏公物之后我可赔不起。”克拉克好笑道，“好了，我们等毒气散了再过去，先看看这个。”
他将薄薄的纸递给克劳德，后者将手中的烛台吹得更亮了一些，这才低下头去，阅读这张纸上的文字。
——————和外面的圆筒不同，这张纸上的英文笔迹看上去狂乱而病态，墨水有些模糊暗淡，看上去距离被写就已经过去了很久。
“大灾变毫无预兆地降临了，我们的人在感染后一个接着一个死去。”
这张纸上的第一句话就提供了巨大的信息量。
克劳德沉默片刻，继续向下阅读。
“绝望在蔓延，空气中到处都是有毒的病菌，可无法出门就会死于饥饿，或者在那之前，就被感染吞噬，成为一具干尸。”
“如果这个世界上有神的话，为什么神没有将我们救出这里？”
“………等一下，其他的超级英雄没有出现吗？”
克拉克听出不对，迟疑着问，“如果有超级英雄的话，不管怎样，群众都不会这样大批量的死去才对。”
克劳德摸了摸这页纸的材质。
“是近代工艺。”人类男同事分析道，“纸质光滑，纤维肉眼不可见，还有这里格子印刷时的锯齿边缘……看上去和你我处于同一个时代。”
人间之神和人类男同事对视一眼，把这个问题记在心底，克劳德继续向下读道。
“我们都要死了。我也要死了。”
“我们的文明在走向毁灭，短短几个星期内，只有四分之一人类还幸存着，我们的母亲、父亲、兄弟姐妹、血脉相连的亲人，都在接二连三地死去，成为一具具干瘪瘦小的身体。那究竟是什么？为什么他们会以那么凄惨的方式死去？我试着把我死去的妻子从床铺中抱起，她竟然化作一阵青烟，在我的臂膀中散落。我甚至无法拼凑出我妻子的尸体。”
笔迹到这里空了一点。
“幸存者只剩下十分之一。”
“不知为何，我还没有死去。自从妻子和母亲去世后，从早到晚，我一直感受到极端的麻木。我坐在原地。我不愿吃喝。如果死亡降临，就让它降临吧。”
“幸存者的生存数据从亿降到了千万。断电断水了，我依旧没有死。”
“死亡是什么？生存又是什么？又有多少天没吃过饭了？这一切还重要吗？我正坐在我妻子的灰烬中，一阵阵虚无拨动着我的头脑。”
——————克拉克从克劳德肩头的方向朝着这张纸瞥了一眼，惊异地发现，这张纸上的笔迹，从一开始的病态和疯狂，渐渐转成了相当规整的手写体。
这份手写体看上去和他们之前发现的笔记本相像，充满了异曲同工的规整气息，仿佛由机器而非人类写就而成。
“幸存者人数一再降低。但速率开始变慢。”
“距离大灾变到现在已经一个月，我没有睡眠，没有吃喝。事实上，这一切都不重要了。我感觉自己失去了人类的特征和诉求，今天早上，我站起来望着镜子里的自己，第一次出了门。”
“街道并非像我想象的那样空无一人，有几个和我一样的人在上面游荡。我和他们平静地对视了一眼，心里很清楚，我们此时的感受是共同的。”
“那种虚无……无尽的虚无。平静的虚无。维持着现在的状态好像也没那么糟糕，因为一切都不再重要了。”
笔迹的最后显出了印刷体式的工整，在最后一段空隙中戛然而止。
“………”
克劳德沉默了一小会，将这张纸重新递回给旁边的克拉克。
“老天爷………”他僵硬地感叹道，“我刚刚读了个什么鬼东西？”
“………”
克拉克同情地拍了拍他的肩。
克拉克：我听不懂，但我大受震撼jpg
“克劳德。”人间之神念出人类男同事的名字，得到后者不解地一瞥。
“你说这份记录，”超人小心地晃了晃手中的纸张，“会不会是这里………所有的起源？”
“大灾变？”
克劳德问。
克拉克点了点头。
“假设他们所在的是一个平行世界，”他喉咙发干，胸膛发紧，“这些活着的人，为了能够活下去———”
“————也许就在这个世界开启了他们罪恶的根源。”
克劳德迅速接上了这句话。
“…………”
烛光幽幽，人间之神和人类男同事对视着，两个人都忍不住脸色苍白起来。
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