第104章 第 23 章
老朽的树木倒下, 斜在水中，根还没有全断开，树冠上的叶还葱绿着, 浸在水里的根却已经朽烂了。浓浓淡淡的青苔爬在上面, 承接着从上面落下来的光。
一株树倒下，就把遮得密密的天空让出一块亮儿。
白鸿稳稳落在倾斜的树干上，这是个好地方，偏离了“塞尺”人开辟的道路，不会在中途遇见其他人干扰了自己的事, 却又没有离得太远, 不至于到了无法掌控的险处。
丁芹偏了偏头，看向窸窣声最近的一处。
一条碗口粗的黄纹黑蛇从树枝滑过，没有靠近这处光亮的地方，只在侧旁又滑远了。
水田鼠、蟾蜍、飞虫……沼泽里的各种动物, 在附近各自忙碌行动, 一派自然。
两人在林中穿行，有妖兽潜匿在水下，颇有耐心地等待着一顿美餐。可等白鸿踏到距离它不过两尺的树根上时，这妖兽却像突然觉察到什么似的，惊惶地摆尾逃走了。
在白鸿身周一丈, 大妖的气势浑然无忌。那御兽窥探的人便让他窥探去，她倒是好奇，那些人打算如何做。
高空之处看不出来，如今落入林中，方才发现, 这其中隐匿的秘密并不小。
不过几步路, 白鸿的气势又惊走了一只隐藏在树冠上的妖兽。区区一片并无灵脉的沼林, 这其中孕育的妖兽却太多了些……
丁芹忽然脚步一停，转头看向一侧。
“怎么了？”白鸿问道。
“那里灵气波动不大对。”丁芹道。
白鸿眯了眯眼……什么都没看到。
“那就过去看看吧。”白鸿道。
虽然看方向，那里已经偏离了“塞尺”人所开辟的道路甚远，但以她的实力，并不需要顾及太多。至于那些受人驱使前来窥探的凡兽……跟得上来就跟，跟不上来就算了。如果那家伙太弱，大不了直接抓过来。有实力的才配她花心思钓鱼，弱者直接抓起来揍一顿审问就完了！
霸气侧漏的鹤神带着丁芹几个起落，身影便飘忽远去不见，徒留一圈蛇鼠鸟鱼，呆呆地愣在原地。隐在寨中的御兽之人不由无奈地睁开眼睛，这些大部分都只是初开灵智的凡兽，其中虽然隐藏了几只妖兽，但怕被发现，选的都是修为不高的家伙，哪里跟得上白鸿的速度？
今日只好到此结束。他三转两转，避开寨中其他人的视线，来到湖旁的高屋里。
来到二楼，轻敲门后，里面传来一句沙哑的男声：“进。”
房间里正点着香，一共三个熏香炉，一个冒着青白之烟、一个冒着黄白之烟、一个冒着灰白之烟。三股烟气充盈了整个房间，混成了一股呛人的刺鼻香气。
御兽之人被呛得呼吸一滞，动作却没有停，径直走到被三个香炉围绕的男人对面行礼。
这是个满头灰发的男人，看上去已至知命之年。
“揾察，我被甩开了。”御兽之人道。
他大致讲了一下情况，简略却重点清晰。
揾察静静地等他说完，然后道：“她们的修为比我们预料地要高。”
“是。”御兽之人低声道，“主要是那个叫白鸿的修士，另一个小女孩不算什么。”
“这是好事情，也是坏事情。”揾察缓缓道。他伸手从冒着黄白之烟的炉中取出了什么东西，这三个熏香炉很是奇特，炉中放的不是制好的香粉香丸一类，却是还能看出叶片、种子之类形态的植物，像是刚摘下就塞进炉里了似的。炉下点着明火熏烤，也不知怎么做到的，竟将炉中植物的味道熏成烟气，直接从炉顶盖的缝隙里飘散出来。这瞧着不像熏香炉，倒像是炼丹炉似的。
揾察把从炉中取出来的东西交给御兽之人，道：“用这个吧。”
御兽之人一惊：“揾察，这太珍贵了。”
“时间不多了。”揾察不容置疑道，“我们必须保证成功。”
御兽之人沉默片刻，郑重接过：“我一定会做到。”
……
另一边，白鸿带着丁芹往林地深处前行了没多久，就听到了那个方向传来了不同寻常的声音。
随着距离的靠近，渐渐可以分辨出那是两种声音混杂在一起。一者尖利，如利刃临心，使闻者顿生惊怖，其声类于“酸与”，一者惊恐，似大难临头，其声类于“青耕”。
白鸿听出这两种声音后，眉尾一挑，顿时加快了速度，不过几瞬，便到了传出声音的地方。
枝干摧折、水花四溅。两只异兽正在林中缠斗，附近被引来不少窥视的视线。
这两只异兽都类似于鸟雀，其中一只看上去和喜鹊差不多大，青身白喙，白目白尾，“青耕青耕”地叫着，声音很是惊惶，另一只异兽则十分瞩目，它比前者体型要大上三倍有余，身体像蛇一样，腹下却生有三只爪子，背上长着四只鸟类的羽翼，除了头上的两只眼睛外，四只羽翼上还各生有一只眼睛，眼瞳转动不休，或盯青耕鸟，或盯四周。
这形象委实可怖，更何况它的嘶鸣声中还不断地传出影响心神的力量。
周围窥视的视线虽多，却没有插手的。这两个异兽都已经修成了妖，但酸与的天赋尤长于争斗，青耕鸟已经受了伤。这不是一场势均力敌地斗争，而是一场猎杀。没得便宜占，窥视的其他妖物就不会轻易动手。
酸与瞧上去游刃有余，竖瞳冰冷，蛇一样地芯子“酸与”嘶声不断，既是在催青耕鸟的命，也是在警告周围的其他生灵。
青耕鸟已经惊慌失措，一只翅膀上滴着血，并没有再争斗反击的心了，只想着要逃。它振翅欲躲，却恰成了酸与一击致命的时机。酸与在青耕鸟飞起的一瞬间从树上弹射而起，青耕鸟身姿灵巧，正欲转向而逃，但酸与四翼一挥，就重改了方向，蛇尾缠向青耕的双爪，腹下三足则分别向着青耕的咽喉、胸膛与受伤的翅膀抓去。
电光火石之间，一只修长纤白的手忽然探进了二者之间的空隙，反手将青耕捉在了掌中。酸与一脸懵地落在了旁边的树上，只觉得眼前一花，势在必得的青耕鸟就不见了。
等周围的妖兽再看清场中时，只见一个仙气飘然地女子不知何时出现在那里，足尖点在一根藤上，水墨做衣，眉目如画。
酸与四翼皆张立，蛇颈高扬，做威胁状。
白鸿浑不在意，手指拂过青耕鸟受伤的羽翼，伤口上附着的酸与恶力就被消去了，不大一会儿伤口就止血收敛起来。青耕鸟自有疗愈之力，之前只是被酸与恶力所侵，才迟迟未能愈合。
“小酸与，这只小鸟儿我瞧着顺眼，就带走了。”白鸿道。
酸与又嘶鸣数声，不过这次却收敛了声音中使人惊怖的力量。它知道白鸿不好惹，却尤有不甘，在问白鸿为什么要插手它的捕猎。
白鸿笑了，凤目一挑，大妖敛于身周的气势骤然张扬：“因为我高兴！你不高兴，就来夺啊。”
酸与感觉到这股气势，一声不发，很识时务地转身跑了。周围其他窥视的视线亦一一消失不见。
“来，你还没见过青耕鸟吧？”白鸿敛了气势，从霸气张扬又变回了之前的仙气飘飘，笑眯眯地对丁芹招手。
青耕鸟乖乖伏在白鸿掌心，在丁芹看着自己的时候，扬起脑袋细细地鸣叫几声，乖得不得了。
青耕与酸与都是异兽，各有天赋神通，青耕掌疗愈，酸与掌惊怖。
丁芹之前跟黎枫学习过天地间常见的异兽，青耕和酸与都是她学过的，只是这一次才见到真正的模样。
“这里出现异兽的频率好高。”丁芹若有所思道。
“这里除了地形特别，并未见什么特殊之处。”白鸿目光落向谷地中心，所以造成这种影响的秘密，大约就在那里了。
林中逛罢，一路上又惊走几只潜匿的妖兽，那御兽者的眼线再未出现，看来是跟不上了。
等到天色将暮，丁芹和白鸿回到寨中，格罗瓦早就来等着了，一双眼睛黑白分明，期待地看着她们，可在见回来的只有两人后，又难□□露出些许失望。
“你姐姐没事的。”丁芹蹲下来，“这是用术法算出来的结果，她肯定好好的，只是暂时没法回来。”
格罗瓦乖巧地点头，用不熟练的官话道：“谢谢。”
他眼睛里分明还带着焦虑，却不知道该怎么催。丁芹心中暗叹，摸了摸他的脑袋：“没事的，过不了几天，你姐姐肯定能回来。”
格罗瓦从她确信的语气中获得了些许安慰，留下一个篮子后就想离开。一罐鲜汤、两筒竹米，瞧着简单，干笋、杂菌配着火腿，却熬了至少三个时辰。
“一起吃吧。”丁芹叫住他。
格罗瓦还有些迟疑，结果被留下后，一不小心就吃了个肚儿圆，带来的东西大半都进了他的腹中。等反应过来后，格罗瓦脸都涨红了，他最近心焦，无心饮食，就没好好吃过饭，半大小子正是长身体的时候，此时胃口打开，一不小心……就没控制住。
“我，回去，拿！”他跳起来就想回去再找些吃的带回来，被丁芹一把按住。
“不用再带了，我们不用吃饭的。”她本就是看出格罗瓦没吃多少东西才留他的。
白鸿在一旁歪着脑袋瞧他，格罗瓦在见到她们后，目光就常常往青耕鸟上看，他现在没有和小动物玩的心思，看向青耕的目光不像是好奇亲近，倒像是发现了什么似的。她们初见格罗瓦的时候，这孩子似乎就在她们身上看到了什么东西……
“你对青耕鸟感兴趣？”白鸿对他招了招手。
格罗瓦走过来，看着停在白鸿手指上的青耕鸟，点了点头：“它，漂亮。”
青耕鸟的确很漂亮，碧青的羽毛闪着微光，喙和尾羽皆白，干净可爱。但这肯定不是格罗瓦注意它的原因。
格罗瓦看着青耕鸟，青耕鸟往前跳了两步，也歪着脑袋看他。
白鸿笑了笑，没有追问，道：“既然你喜欢它，那就照顾它一段时间好不好？”
格罗瓦迟疑了一下，点了点头。青耕跳到他面前，在格罗瓦试探着伸出手的时候，小步一挪，低着脑袋主动蹭上了他的手指。格罗瓦立刻就喜欢上了青耕。
“青耕鸟受了伤，别让它去危险的地方。”白鸿指了指青耕的翅膀，那里的伤口虽然愈合了，但羽毛却还没长出来，肉眼可见地秃了一块。
“我会的。”格罗瓦认真点头道。
白鸿让格罗瓦带着青耕鸟离开了。
等到夜落星垂、银月高悬时，长庚星也已经过了最明亮的时候，与银月交错而过。昨晚金星伴月，二者才会相触及。
丁芹默默地看着夜空。昨夜如滴月露，使她目力增长。天地间有大神明，执掌一方，如暂困井中的龙君、如人间盛名的炎君、如神庭之主大天尊、如……她在上神身上曾见的日影。凡身浅力，不过微尘。她想她是不起眼的，可似乎又不只是这样。是她太敏感了，还是……她早已身在局中？
浅淡的血气浮在夜色里，将星与月的光芒都染上了一层不起眼的薄红。这血气……似乎比起昨夜，更躁动了几分。
看起来，很快就要产生新的变化了……
第二日，丁芹和白鸿又去了沼林中，那御兽观察她们的人吸取了教训，这次换了全是擅长隐匿已有修为的妖物来。
青耕和格罗瓦相处良好，他并不拘束青耕，与其说是他在照料青耕，不如说是多了个玩伴。等到又近黄昏的时候，青耕先找到了回来的白鸿和丁芹，它落在白鸿肩膀上，小声“青耕青耕”地鸣叫着。
“他看出你的神通了啊……”白鸿轻轻翘起了嘴角。
不只是格罗瓦，寨中的人在看到青耕的时候，似乎都能够看出些什么。不是因为他们认出了青耕，而是看到的时候，就通明了。这是他们源自图腾的能力。
一日、两日……明天就是格玛娃回来的日子，寨中的血气越发躁动，丁芹和白鸿还是每日都会去寨外的林子里转一转，今天是最后一次。
这几天她们在沼林中走的路线虽然不同，但大致都在一个范围之内。如果那操控野兽观察她们的人还不出现，那她们就只好反过来找他了。
所幸，那些人也知晓等格玛娃回去后，她们大概就不会为了安慰格罗瓦而前往沼林中了，寨子里的血气越来越躁动，今天也是他们最后的机会，而他们并不打算放弃……
植物是最会争夺阳光的，树冠密密，除了叶片间隙，只有两棵树树冠之间的缝隙里才肯透下一线阳光。因此，无论外面的光芒有多明亮，林荫下都像是将夜的昏暗。而在这样的环境下，能够寻找到一处明亮可爱的地方，总是十分吸引人的。
一株树木倒下，空出一块天空。像阴云中破开了一道口子，光束垂落，照得水汽纷莹如雾。有意无意，这几日丁芹和白鸿来到林中时，总会来到这株正在朽去的老树身上。
老树身上的青苔越攀越高，根旁分出的新株窜得飞快，不过几日的功夫已经长高了一节。而周围的其他树木也趁着这段短暂的空隙，将枝叶拼命向空处伸展着。要不了多久，这块因老树死去而落下的阳光地，就会被其他植物淹没了。林子中最静默的植株，竞争起来最坚忍迅猛。一切平静，都只是为了等待时机。
像那粗老的藤蔓，原本攀在树上，只尽力伸展着层层宽大的叶，好接住从树冠缝隙间落下的细碎光斑，此时触到了大片阳光，竟长出了芽苞来。不过几日，就变得饱满，粉白娇黄的骨朵已是要涨开了。
丁芹伸手一触，那花苞就“啪”地一声抖开了瓣子。仿佛按下了某个开关似的，整株藤蔓上的花苞一个接一个地舒展开了饱满的瓣，粉瓣黄边，娇嫩可爱得让人心生欢喜。嫩白的蕊在花芯舒展开来，散开一阵花香。
微酸带凉，有点像睡莲的味道，开始时还只是在空气里轻盈地浮动，很快就霸道地充塞了整个儿空间。
这不只是花香呢，这种老藤也不该开出这样的花来，更不该散发出这样钝化人法力的迷香。
严格来说，这香气对修行者来说并没有什么害处，它可以帮助修行者凝练法力，只不过在凝练的过程中，法力的运转必然会变得迟滞。这花香属于益处，自然不会被修行者的自我防御所抵挡，至于钝化法力……那是凝练法力的必然过程，就像人吃饱后会犯困一样。
要想催化出这种花香可不容易，这并非天然的产物，而是人工精心培育的结果。此时被用来当做迷药使，也算是另辟蹊径了。
法力在修行者体内自然运转时沉缓稳定，很难觉察出来迟滞，而等到自然运转也能够觉察到法力钝化的时候，一切都已经迟了。
白鸿站在倒下的老树冠上，枝头的嫩叶犹绿，似是不甘，她足尖点在一根细枝上，仰着脸在阳光下懒洋洋地半闭着眼，等到一旁窸窸窣窣的声音已经很近了时，才一挥手，指尖飞射出一道风刃。
一条黄纹黑蛇被斩断头身，落在水中犹自挣扎扭动，蛇血洇在水里，不知招来了什么东西，水下波动几番，很快又没了动静。
白鸿羽衣飘然，偏一双上挑的眼陡然锐利，带着大妖的威压横扫林间。潜藏着的野兽们霎时僵在原地，一只水蜥位置不巧，被这震慑吓得啪地一声砸进了水里，慌忙重新往树上爬，刚爬上去就又不敢乱动了。
“我没有恶意。”一个人影从林地深处靠近过来，却是她们刚落入谷中时遇到的一队人当中那个瘦汉。
他停在一个不远不近的距离，看着警惕的丁芹和白鸿，张开双手以示无害。
白鸿冷笑了一声：“没看出来，你御兽的本事还不错。”
“不必警惕，若是想害你们，就不会用沉光莲。”瘦汉咬着他那口音奇异的官话说道。
随着他的讲述，林子里又走近了几个人，隐隐将丁芹和白鸿围在中间。
“我们，只是想请你们，帮个忙。”瘦汉道。他知道白鸿的厉害，这几日在林中，他一直操控野兽追踪在两人附近。这些林中的妖兽，就没有在白鸿手下走过第二招的。但他们是算准了时间才出来的，这些沉光莲的香气，足够让她失去大半战力了，否则又怎会在黄纹黑蛇靠近到那里才发现并出手？至于丁芹……这小姑娘是真的年轻，而非驻颜，她就算从娘胎里开始修炼，又能有多少修为？
“沉光莲，很珍贵，可以帮你们，凝练法力。”瘦汉瞥了一眼丁芹，“对她，很有好处。”
这小姑娘倒是警醒，早在白鸿出手的时候就已经靠了过去，此时紧紧依着白鸿，虽然极力掩饰，但眼睛里难免透出几分畏怯和紧张。她大概是白鸿的后辈，被带出来历练的吧。他们虽然更重视白鸿，但这小姑娘的存在倒是帮了他们的忙。有她在，白鸿行事难免就要顾及上几分，想要在对抗自己等人的同时还照看好这小姑娘，可不是件容易的事。
沉光莲培育不易，药性温和无害，哪怕是这样大的剂量，也不会对人产生不好的影响，只要等凝练完法力，药性自然化去，就会使凝练过程中迟滞的法力重新恢复灵活。这些沉光莲或许对白鸿来说好处不大，但对于才修行没多久的丁芹来说，应该能帮她夯实根基，减省不少苦工吧。
瘦汉想得很好。沉光莲的药性的确无解，它本来就是助益修行的，又怎么能当做来解呢？但它使法力钝化的前提却是要凝练法力，而丁芹的法力……是源自于漓池的神力。
莫说沉光莲，便是妖魅精怪梦寐以求的月华帝流浆，又安能凝练天神的法力呢？
丁芹面上紧张不安，她悄悄握住了白鸿的手，好似十分害怕，要从中汲取一点安心。
白鸿眯了眯眼，丁芹的神力已经悄然流入她体内，神术一转，便催得沉光莲药性发出来，沉稳却不激烈，不过片刻，就已使药性耗尽。她的法力已然更凝练了几分，也消去了迟滞的影响，却像还受制于药性一样，目光冷冽看向瘦汉：“你们想干什么？”
“我们想，请二位去一个地方，暂时做客。”瘦汉说道，“你现在不便动手，我们也不想，与你们成为敌人。”
白鸿沉着脸，似乎是在心中权衡，片刻后，方才点头应道：“好。”
瘦汉也暗自松了口气，虽然这一趟来的都是好手，但他也并不想与白鸿动手。
那些沉光莲在对话的工夫里已经尽数凋谢了，这种药花本来寿命就不长，是为了辅助修行才培育出来的，无法授粉结果。
“请。”他对两人一展臂，当先引路。
其他几人仍成包围之势，挟着两人向前方行去。他们走的是另一条路，这条路险处颇多，看样子是一条并未开发完善的道路，很多地方全靠经验与事先准备好的种种物品才能通过。修为高些的人虽然不惧，但却不适宜寨中人带队出来寻猎采集。
“你们是背着达乌做这等事的。”白鸿冷声道。
“他与我们，不是同路人。”瘦汉道，“他会毁了寨子的。我们是想，请你们帮忙，但，不能让他们知道，所以才这样做，对不起。”
他官话说得不大好，道歉却十分诚恳的模样。
白鸿不为所动：“既然要我们帮忙，那就把事情说清楚。”
“等回去后，现在，不是时候。”瘦汉道。
白鸿再想问出点什么，瘦汉的嘴却很严，什么都不肯说。
他们在林中绕了一大圈，等走到与草塘的交界线时，已经是在寨门背面的方向了。而这草塘上，甚至连未开发完善的路都没有。
“以你的实力，可以直接走在上面了。”瘦汉说道。
草塘上的路只是为了还无法轻身的寨民们准备的，莫说修行者，哪怕是能够轻身提气的练武中人都可以过草塘而不沉，只要他的气力足以支撑他穿过草塘找到落脚地。当然，吞人的泥沼只是这片草塘中最基础的危险，她们来时所遇的那种小蛇也只是草塘中最好处理的危险之一。普通人只要穿好小蛇咬不穿的防护服就可以了。
白鸿哼了一声，一手带着丁芹，轻巧踏到草塘上跟在瘦汉身后。丁芹乖乖被她揽着，就像法力凝滞无法运转一样。
瘦汉口中打了个呼哨，片刻之后，一条西瓜粗的大蟒就从沼林里游了出来，它径自游到草甸上，长长的身躯分开草丛，并不下沉，在一行人的侧前方护卫。
蟒身上带着一股腥气，许多草甸中隐藏着的东西在嗅到这气味后就避开了。又不是饿急了，捕猎应该挑最不耗费体力的对象，这个道理野兽们再清楚不过。但同样有些东西并不会避开，一种是弱小迟钝到无法分辨大蟒强弱，另一种则是根本不畏惧大蟒的力量。
依照前几日瘦汉遣出来跟踪两人的野兽来看，他御兽的能力远不止于控制这样一条大蟒。他如今挑了这么个不强不弱的家伙，或许是不想让他们行动的痕迹太过明显，或许是为了……试探。
草塘深深，一行人渐行渐远，在他们身后，一处刚刚穿过的的草甸中，忽然升起一片灰黄色的不详阴云。
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一株树倒下，就把遮得密密的天空让出一块亮儿。
白鸿稳稳落在倾斜的树干上，这是个好地方，偏离了“塞尺”人开辟的道路，不会在中途遇见其他人干扰了自己的事, 却又没有离得太远, 不至于到了无法掌控的险处。
丁芹偏了偏头，看向窸窣声最近的一处。
一条碗口粗的黄纹黑蛇从树枝滑过，没有靠近这处光亮的地方，只在侧旁又滑远了。
水田鼠、蟾蜍、飞虫……沼泽里的各种动物, 在附近各自忙碌行动, 一派自然。
两人在林中穿行，有妖兽潜匿在水下，颇有耐心地等待着一顿美餐。可等白鸿踏到距离它不过两尺的树根上时，这妖兽却像突然觉察到什么似的，惊惶地摆尾逃走了。
在白鸿身周一丈, 大妖的气势浑然无忌。那御兽窥探的人便让他窥探去，她倒是好奇，那些人打算如何做。
高空之处看不出来，如今落入林中，方才发现, 这其中隐匿的秘密并不小。
不过几步路, 白鸿的气势又惊走了一只隐藏在树冠上的妖兽。区区一片并无灵脉的沼林, 这其中孕育的妖兽却太多了些……
丁芹忽然脚步一停，转头看向一侧。
“怎么了？”白鸿问道。
“那里灵气波动不大对。”丁芹道。
白鸿眯了眯眼……什么都没看到。
“那就过去看看吧。”白鸿道。
虽然看方向，那里已经偏离了“塞尺”人所开辟的道路甚远，但以她的实力，并不需要顾及太多。至于那些受人驱使前来窥探的凡兽……跟得上来就跟，跟不上来就算了。如果那家伙太弱，大不了直接抓过来。有实力的才配她花心思钓鱼，弱者直接抓起来揍一顿审问就完了！
霸气侧漏的鹤神带着丁芹几个起落，身影便飘忽远去不见，徒留一圈蛇鼠鸟鱼，呆呆地愣在原地。隐在寨中的御兽之人不由无奈地睁开眼睛，这些大部分都只是初开灵智的凡兽，其中虽然隐藏了几只妖兽，但怕被发现，选的都是修为不高的家伙，哪里跟得上白鸿的速度？
今日只好到此结束。他三转两转，避开寨中其他人的视线，来到湖旁的高屋里。
来到二楼，轻敲门后，里面传来一句沙哑的男声：“进。”
房间里正点着香，一共三个熏香炉，一个冒着青白之烟、一个冒着黄白之烟、一个冒着灰白之烟。三股烟气充盈了整个房间，混成了一股呛人的刺鼻香气。
御兽之人被呛得呼吸一滞，动作却没有停，径直走到被三个香炉围绕的男人对面行礼。
这是个满头灰发的男人，看上去已至知命之年。
“揾察，我被甩开了。”御兽之人道。
他大致讲了一下情况，简略却重点清晰。
揾察静静地等他说完，然后道：“她们的修为比我们预料地要高。”
“是。”御兽之人低声道，“主要是那个叫白鸿的修士，另一个小女孩不算什么。”
“这是好事情，也是坏事情。”揾察缓缓道。他伸手从冒着黄白之烟的炉中取出了什么东西，这三个熏香炉很是奇特，炉中放的不是制好的香粉香丸一类，却是还能看出叶片、种子之类形态的植物，像是刚摘下就塞进炉里了似的。炉下点着明火熏烤，也不知怎么做到的，竟将炉中植物的味道熏成烟气，直接从炉顶盖的缝隙里飘散出来。这瞧着不像熏香炉，倒像是炼丹炉似的。
揾察把从炉中取出来的东西交给御兽之人，道：“用这个吧。”
御兽之人一惊：“揾察，这太珍贵了。”
“时间不多了。”揾察不容置疑道，“我们必须保证成功。”
御兽之人沉默片刻，郑重接过：“我一定会做到。”
……
另一边，白鸿带着丁芹往林地深处前行了没多久，就听到了那个方向传来了不同寻常的声音。
随着距离的靠近，渐渐可以分辨出那是两种声音混杂在一起。一者尖利，如利刃临心，使闻者顿生惊怖，其声类于“酸与”，一者惊恐，似大难临头，其声类于“青耕”。
白鸿听出这两种声音后，眉尾一挑，顿时加快了速度，不过几瞬，便到了传出声音的地方。
枝干摧折、水花四溅。两只异兽正在林中缠斗，附近被引来不少窥视的视线。
这两只异兽都类似于鸟雀，其中一只看上去和喜鹊差不多大，青身白喙，白目白尾，“青耕青耕”地叫着，声音很是惊惶，另一只异兽则十分瞩目，它比前者体型要大上三倍有余，身体像蛇一样，腹下却生有三只爪子，背上长着四只鸟类的羽翼，除了头上的两只眼睛外，四只羽翼上还各生有一只眼睛，眼瞳转动不休，或盯青耕鸟，或盯四周。
这形象委实可怖，更何况它的嘶鸣声中还不断地传出影响心神的力量。
周围窥视的视线虽多，却没有插手的。这两个异兽都已经修成了妖，但酸与的天赋尤长于争斗，青耕鸟已经受了伤。这不是一场势均力敌地斗争，而是一场猎杀。没得便宜占，窥视的其他妖物就不会轻易动手。
酸与瞧上去游刃有余，竖瞳冰冷，蛇一样地芯子“酸与”嘶声不断，既是在催青耕鸟的命，也是在警告周围的其他生灵。
青耕鸟已经惊慌失措，一只翅膀上滴着血，并没有再争斗反击的心了，只想着要逃。它振翅欲躲，却恰成了酸与一击致命的时机。酸与在青耕鸟飞起的一瞬间从树上弹射而起，青耕鸟身姿灵巧，正欲转向而逃，但酸与四翼一挥，就重改了方向，蛇尾缠向青耕的双爪，腹下三足则分别向着青耕的咽喉、胸膛与受伤的翅膀抓去。
电光火石之间，一只修长纤白的手忽然探进了二者之间的空隙，反手将青耕捉在了掌中。酸与一脸懵地落在了旁边的树上，只觉得眼前一花，势在必得的青耕鸟就不见了。
等周围的妖兽再看清场中时，只见一个仙气飘然地女子不知何时出现在那里，足尖点在一根藤上，水墨做衣，眉目如画。
酸与四翼皆张立，蛇颈高扬，做威胁状。
白鸿浑不在意，手指拂过青耕鸟受伤的羽翼，伤口上附着的酸与恶力就被消去了，不大一会儿伤口就止血收敛起来。青耕鸟自有疗愈之力，之前只是被酸与恶力所侵，才迟迟未能愈合。
“小酸与，这只小鸟儿我瞧着顺眼，就带走了。”白鸿道。
酸与又嘶鸣数声，不过这次却收敛了声音中使人惊怖的力量。它知道白鸿不好惹，却尤有不甘，在问白鸿为什么要插手它的捕猎。
白鸿笑了，凤目一挑，大妖敛于身周的气势骤然张扬：“因为我高兴！你不高兴，就来夺啊。”
酸与感觉到这股气势，一声不发，很识时务地转身跑了。周围其他窥视的视线亦一一消失不见。
“来，你还没见过青耕鸟吧？”白鸿敛了气势，从霸气张扬又变回了之前的仙气飘飘，笑眯眯地对丁芹招手。
青耕鸟乖乖伏在白鸿掌心，在丁芹看着自己的时候，扬起脑袋细细地鸣叫几声，乖得不得了。
青耕与酸与都是异兽，各有天赋神通，青耕掌疗愈，酸与掌惊怖。
丁芹之前跟黎枫学习过天地间常见的异兽，青耕和酸与都是她学过的，只是这一次才见到真正的模样。
“这里出现异兽的频率好高。”丁芹若有所思道。
“这里除了地形特别，并未见什么特殊之处。”白鸿目光落向谷地中心，所以造成这种影响的秘密，大约就在那里了。
林中逛罢，一路上又惊走几只潜匿的妖兽，那御兽者的眼线再未出现，看来是跟不上了。
等到天色将暮，丁芹和白鸿回到寨中，格罗瓦早就来等着了，一双眼睛黑白分明，期待地看着她们，可在见回来的只有两人后，又难□□露出些许失望。
“你姐姐没事的。”丁芹蹲下来，“这是用术法算出来的结果，她肯定好好的，只是暂时没法回来。”
格罗瓦乖巧地点头，用不熟练的官话道：“谢谢。”
他眼睛里分明还带着焦虑，却不知道该怎么催。丁芹心中暗叹，摸了摸他的脑袋：“没事的，过不了几天，你姐姐肯定能回来。”
格罗瓦从她确信的语气中获得了些许安慰，留下一个篮子后就想离开。一罐鲜汤、两筒竹米，瞧着简单，干笋、杂菌配着火腿，却熬了至少三个时辰。
“一起吃吧。”丁芹叫住他。
格罗瓦还有些迟疑，结果被留下后，一不小心就吃了个肚儿圆，带来的东西大半都进了他的腹中。等反应过来后，格罗瓦脸都涨红了，他最近心焦，无心饮食，就没好好吃过饭，半大小子正是长身体的时候，此时胃口打开，一不小心……就没控制住。
“我，回去，拿！”他跳起来就想回去再找些吃的带回来，被丁芹一把按住。
“不用再带了，我们不用吃饭的。”她本就是看出格罗瓦没吃多少东西才留他的。
白鸿在一旁歪着脑袋瞧他，格罗瓦在见到她们后，目光就常常往青耕鸟上看，他现在没有和小动物玩的心思，看向青耕的目光不像是好奇亲近，倒像是发现了什么似的。她们初见格罗瓦的时候，这孩子似乎就在她们身上看到了什么东西……
“你对青耕鸟感兴趣？”白鸿对他招了招手。
格罗瓦走过来，看着停在白鸿手指上的青耕鸟，点了点头：“它，漂亮。”
青耕鸟的确很漂亮，碧青的羽毛闪着微光，喙和尾羽皆白，干净可爱。但这肯定不是格罗瓦注意它的原因。
格罗瓦看着青耕鸟，青耕鸟往前跳了两步，也歪着脑袋看他。
白鸿笑了笑，没有追问，道：“既然你喜欢它，那就照顾它一段时间好不好？”
格罗瓦迟疑了一下，点了点头。青耕跳到他面前，在格罗瓦试探着伸出手的时候，小步一挪，低着脑袋主动蹭上了他的手指。格罗瓦立刻就喜欢上了青耕。
“青耕鸟受了伤，别让它去危险的地方。”白鸿指了指青耕的翅膀，那里的伤口虽然愈合了，但羽毛却还没长出来，肉眼可见地秃了一块。
“我会的。”格罗瓦认真点头道。
白鸿让格罗瓦带着青耕鸟离开了。
等到夜落星垂、银月高悬时，长庚星也已经过了最明亮的时候，与银月交错而过。昨晚金星伴月，二者才会相触及。
丁芹默默地看着夜空。昨夜如滴月露，使她目力增长。天地间有大神明，执掌一方，如暂困井中的龙君、如人间盛名的炎君、如神庭之主大天尊、如……她在上神身上曾见的日影。凡身浅力，不过微尘。她想她是不起眼的，可似乎又不只是这样。是她太敏感了，还是……她早已身在局中？
浅淡的血气浮在夜色里，将星与月的光芒都染上了一层不起眼的薄红。这血气……似乎比起昨夜，更躁动了几分。
看起来，很快就要产生新的变化了……
第二日，丁芹和白鸿又去了沼林中，那御兽观察她们的人吸取了教训，这次换了全是擅长隐匿已有修为的妖物来。
青耕和格罗瓦相处良好，他并不拘束青耕，与其说是他在照料青耕，不如说是多了个玩伴。等到又近黄昏的时候，青耕先找到了回来的白鸿和丁芹，它落在白鸿肩膀上，小声“青耕青耕”地鸣叫着。
“他看出你的神通了啊……”白鸿轻轻翘起了嘴角。
不只是格罗瓦，寨中的人在看到青耕的时候，似乎都能够看出些什么。不是因为他们认出了青耕，而是看到的时候，就通明了。这是他们源自图腾的能力。
一日、两日……明天就是格玛娃回来的日子，寨中的血气越发躁动，丁芹和白鸿还是每日都会去寨外的林子里转一转，今天是最后一次。
这几天她们在沼林中走的路线虽然不同，但大致都在一个范围之内。如果那操控野兽观察她们的人还不出现，那她们就只好反过来找他了。
所幸，那些人也知晓等格玛娃回去后，她们大概就不会为了安慰格罗瓦而前往沼林中了，寨子里的血气越来越躁动，今天也是他们最后的机会，而他们并不打算放弃……
植物是最会争夺阳光的，树冠密密，除了叶片间隙，只有两棵树树冠之间的缝隙里才肯透下一线阳光。因此，无论外面的光芒有多明亮，林荫下都像是将夜的昏暗。而在这样的环境下，能够寻找到一处明亮可爱的地方，总是十分吸引人的。
一株树木倒下，空出一块天空。像阴云中破开了一道口子，光束垂落，照得水汽纷莹如雾。有意无意，这几日丁芹和白鸿来到林中时，总会来到这株正在朽去的老树身上。
老树身上的青苔越攀越高，根旁分出的新株窜得飞快，不过几日的功夫已经长高了一节。而周围的其他树木也趁着这段短暂的空隙，将枝叶拼命向空处伸展着。要不了多久，这块因老树死去而落下的阳光地，就会被其他植物淹没了。林子中最静默的植株，竞争起来最坚忍迅猛。一切平静，都只是为了等待时机。
像那粗老的藤蔓，原本攀在树上，只尽力伸展着层层宽大的叶，好接住从树冠缝隙间落下的细碎光斑，此时触到了大片阳光，竟长出了芽苞来。不过几日，就变得饱满，粉白娇黄的骨朵已是要涨开了。
丁芹伸手一触，那花苞就“啪”地一声抖开了瓣子。仿佛按下了某个开关似的，整株藤蔓上的花苞一个接一个地舒展开了饱满的瓣，粉瓣黄边，娇嫩可爱得让人心生欢喜。嫩白的蕊在花芯舒展开来，散开一阵花香。
微酸带凉，有点像睡莲的味道，开始时还只是在空气里轻盈地浮动，很快就霸道地充塞了整个儿空间。
这不只是花香呢，这种老藤也不该开出这样的花来，更不该散发出这样钝化人法力的迷香。
严格来说，这香气对修行者来说并没有什么害处，它可以帮助修行者凝练法力，只不过在凝练的过程中，法力的运转必然会变得迟滞。这花香属于益处，自然不会被修行者的自我防御所抵挡，至于钝化法力……那是凝练法力的必然过程，就像人吃饱后会犯困一样。
要想催化出这种花香可不容易，这并非天然的产物，而是人工精心培育的结果。此时被用来当做迷药使，也算是另辟蹊径了。
法力在修行者体内自然运转时沉缓稳定，很难觉察出来迟滞，而等到自然运转也能够觉察到法力钝化的时候，一切都已经迟了。
白鸿站在倒下的老树冠上，枝头的嫩叶犹绿，似是不甘，她足尖点在一根细枝上，仰着脸在阳光下懒洋洋地半闭着眼，等到一旁窸窸窣窣的声音已经很近了时，才一挥手，指尖飞射出一道风刃。
一条黄纹黑蛇被斩断头身，落在水中犹自挣扎扭动，蛇血洇在水里，不知招来了什么东西，水下波动几番，很快又没了动静。
白鸿羽衣飘然，偏一双上挑的眼陡然锐利，带着大妖的威压横扫林间。潜藏着的野兽们霎时僵在原地，一只水蜥位置不巧，被这震慑吓得啪地一声砸进了水里，慌忙重新往树上爬，刚爬上去就又不敢乱动了。
“我没有恶意。”一个人影从林地深处靠近过来，却是她们刚落入谷中时遇到的一队人当中那个瘦汉。
他停在一个不远不近的距离，看着警惕的丁芹和白鸿，张开双手以示无害。
白鸿冷笑了一声：“没看出来，你御兽的本事还不错。”
“不必警惕，若是想害你们，就不会用沉光莲。”瘦汉咬着他那口音奇异的官话说道。
随着他的讲述，林子里又走近了几个人，隐隐将丁芹和白鸿围在中间。
“我们，只是想请你们，帮个忙。”瘦汉道。他知道白鸿的厉害，这几日在林中，他一直操控野兽追踪在两人附近。这些林中的妖兽，就没有在白鸿手下走过第二招的。但他们是算准了时间才出来的，这些沉光莲的香气，足够让她失去大半战力了，否则又怎会在黄纹黑蛇靠近到那里才发现并出手？至于丁芹……这小姑娘是真的年轻，而非驻颜，她就算从娘胎里开始修炼，又能有多少修为？
“沉光莲，很珍贵，可以帮你们，凝练法力。”瘦汉瞥了一眼丁芹，“对她，很有好处。”
这小姑娘倒是警醒，早在白鸿出手的时候就已经靠了过去，此时紧紧依着白鸿，虽然极力掩饰，但眼睛里难免透出几分畏怯和紧张。她大概是白鸿的后辈，被带出来历练的吧。他们虽然更重视白鸿，但这小姑娘的存在倒是帮了他们的忙。有她在，白鸿行事难免就要顾及上几分，想要在对抗自己等人的同时还照看好这小姑娘，可不是件容易的事。
沉光莲培育不易，药性温和无害，哪怕是这样大的剂量，也不会对人产生不好的影响，只要等凝练完法力，药性自然化去，就会使凝练过程中迟滞的法力重新恢复灵活。这些沉光莲或许对白鸿来说好处不大，但对于才修行没多久的丁芹来说，应该能帮她夯实根基，减省不少苦工吧。
瘦汉想得很好。沉光莲的药性的确无解，它本来就是助益修行的，又怎么能当做来解呢？但它使法力钝化的前提却是要凝练法力，而丁芹的法力……是源自于漓池的神力。
莫说沉光莲，便是妖魅精怪梦寐以求的月华帝流浆，又安能凝练天神的法力呢？
丁芹面上紧张不安，她悄悄握住了白鸿的手，好似十分害怕，要从中汲取一点安心。
白鸿眯了眯眼，丁芹的神力已经悄然流入她体内，神术一转，便催得沉光莲药性发出来，沉稳却不激烈，不过片刻，就已使药性耗尽。她的法力已然更凝练了几分，也消去了迟滞的影响，却像还受制于药性一样，目光冷冽看向瘦汉：“你们想干什么？”
“我们想，请二位去一个地方，暂时做客。”瘦汉说道，“你现在不便动手，我们也不想，与你们成为敌人。”
白鸿沉着脸，似乎是在心中权衡，片刻后，方才点头应道：“好。”
瘦汉也暗自松了口气，虽然这一趟来的都是好手，但他也并不想与白鸿动手。
那些沉光莲在对话的工夫里已经尽数凋谢了，这种药花本来寿命就不长，是为了辅助修行才培育出来的，无法授粉结果。
“请。”他对两人一展臂，当先引路。
其他几人仍成包围之势，挟着两人向前方行去。他们走的是另一条路，这条路险处颇多，看样子是一条并未开发完善的道路，很多地方全靠经验与事先准备好的种种物品才能通过。修为高些的人虽然不惧，但却不适宜寨中人带队出来寻猎采集。
“你们是背着达乌做这等事的。”白鸿冷声道。
“他与我们，不是同路人。”瘦汉道，“他会毁了寨子的。我们是想，请你们帮忙，但，不能让他们知道，所以才这样做，对不起。”
他官话说得不大好，道歉却十分诚恳的模样。
白鸿不为所动：“既然要我们帮忙，那就把事情说清楚。”
“等回去后，现在，不是时候。”瘦汉道。
白鸿再想问出点什么，瘦汉的嘴却很严，什么都不肯说。
他们在林中绕了一大圈，等走到与草塘的交界线时，已经是在寨门背面的方向了。而这草塘上，甚至连未开发完善的路都没有。
“以你的实力，可以直接走在上面了。”瘦汉说道。
草塘上的路只是为了还无法轻身的寨民们准备的，莫说修行者，哪怕是能够轻身提气的练武中人都可以过草塘而不沉，只要他的气力足以支撑他穿过草塘找到落脚地。当然，吞人的泥沼只是这片草塘中最基础的危险，她们来时所遇的那种小蛇也只是草塘中最好处理的危险之一。普通人只要穿好小蛇咬不穿的防护服就可以了。
白鸿哼了一声，一手带着丁芹，轻巧踏到草塘上跟在瘦汉身后。丁芹乖乖被她揽着，就像法力凝滞无法运转一样。
瘦汉口中打了个呼哨，片刻之后，一条西瓜粗的大蟒就从沼林里游了出来，它径自游到草甸上，长长的身躯分开草丛，并不下沉，在一行人的侧前方护卫。
蟒身上带着一股腥气，许多草甸中隐藏着的东西在嗅到这气味后就避开了。又不是饿急了，捕猎应该挑最不耗费体力的对象，这个道理野兽们再清楚不过。但同样有些东西并不会避开，一种是弱小迟钝到无法分辨大蟒强弱，另一种则是根本不畏惧大蟒的力量。
依照前几日瘦汉遣出来跟踪两人的野兽来看，他御兽的能力远不止于控制这样一条大蟒。他如今挑了这么个不强不弱的家伙，或许是不想让他们行动的痕迹太过明显，或许是为了……试探。
草塘深深，一行人渐行渐远，在他们身后，一处刚刚穿过的的草甸中，忽然升起一片灰黄色的不详阴云。
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