第83章 第八十三章
第83章
隔天武青意就和正元帝说了想要伎人的事儿。
正元帝看着他促狭道：“前儿个你不还义正词严地拒绝朕了吗？”
因殿中还有其他宫人, 正元帝也没想下武青意的脸面，所以不等他回答，正元帝又一副“都是男人, 朕都懂”的样子，摆手道：“行了，不用解释。”
武青意禀明道：“不是臣的意，是臣妻……”
等到他一通解释完，正元帝目瞪口呆：“所以不是你喜欢伎人，是你夫人喜欢？”
武青意说就是这个意思，还帮着转达了顾茵的意思，说得和伎人说好是去给自家做工, 愿意的再去他们家。
这种要求更是闻所未闻, 因为在上位者眼里，这些伎人不过是供人取乐的玩意儿, 哪有把她们赏人, 还得问她们的意思的？
不过正元帝也是穷苦人家出身，倒没觉得这事儿多奇怪，而且也就是让人询问一声, 不费什么工夫的事儿, 招招手也就让钱三思去办了。
钱三思让宫里新收的徒弟去传了话。
那小太监到了宫中的歌舞伎坊，说要选人送入英国公府。
伎人们听到消息就一个比一个激动。
她们有一些是前朝留下来, 没有逃走的，一些是新朝建立后, 其他官员上供入宫的。
想奔前程的大有人在，尤其听说是英国公府, 那都是激动得眼睛都亮了。
不过后头小太监又添了一句, 说：“不是大将军爱这些呢, 是将军夫人喜欢，日后是听将军夫人驱策。所以你们想清楚再说话。”
一番话宛如一桶冷水，兜头把大家的热情都浇熄了。
都是在宫里的苦命人，小太监心软，又补充道：“不过将军夫人是极为和气的，说好入英国公府的伎人可以恢复自由身，只算是在她家做工，还能出月钱呢。”
围上来的人还是散开，最后几个只剩不论是容貌，还是技艺，都在伎坊里算是中下水平的女孩儿。
小太监看过她们，最后眼神落在一个穿娟纱金丝绣花舞裙的年轻女孩身上。
这女孩名唤楚曼容，进宫时间不长，正是十六七岁，花一般的年纪，而且桃眼杏腮，妩媚纤弱，就是在这美女如云的宫中伎人里，也是属于顶好的姿容。
而且她擅长的缎带舞，堪称翩若惊鸿，娇如游龙，连同样是粗人，不怎么喜欢看歌舞的正元帝都亲口称赞过。
有她加入，一下子就拉高了留下来的伎人的水准。
小太监自觉没算办坏差事，脸上有了笑影儿，“几位姐姐就随我过去吧。”
一行人刚走到伎坊门口，跑过来一个人，和领头的小太监撞了个满怀。
对方人倒是没动，小太监倒是被撞得“哎呦”一声，仰躺在地。
“公公对不住，是我太心急了！”莽撞的女孩儿立刻伸手拉他。
小太监定睛一瞧，眼前的女孩虽然同样穿着舞裙，却是五大三粗，圆圆滚滚，脸白胖的像个发面馒头的。
伎坊里其他人听到门口的响动，纷纷出来瞧热闹。
“袁晓媛，怎么又是你？你还回来做什么？”有人戏谑道，“怎么，终于改好你的舞裙了？好厉害啊，你这一身舞裙能做我们两三身了！”
看到小太监被其他人扶起，袁晓媛白皙的脸庞涨的通红，绞着手指道：“我听说今天宫中遴选伎人，所以，所以……”
其他人闻声都嗤笑出声。
这袁晓媛是前朝的伎人，改朝换代的时候她没从宫中跑走，照理说是有自己想法的。却没想到她一天比一天胖。做伎人的，首先就得赏心悦目，胖到这副模样，谁有心思管她有什么技艺呢？
后头她舞裙也穿不上了，伎坊的嬷嬷日常就让她做些杂活，把她当打杂的使，要不是她今日穿上了舞衣，其他人都要忘了她原先也是伎人了。
袁晓媛睁着一双圆溜溜的鹿眼，可怜巴巴地看着小太监。
小太监摆手道：“算了算了，那你跟我走吧。不过若是回头让人送回来……”
那可太丢脸了。但怎么也算是一次机会，总好过在宫中做打杂。
袁晓媛感激得直点头，“谢谢公公，谢谢公公！”
小太监领着连同袁晓媛在内的六人，到了御书房外头。
正元帝和武青意已经说起了伤兵的事儿，聊完听说伎人已经过来了，正元帝问武青意要不要见见？
武青意摇头道：“不用，直接把人送回府中就好。”
…………
顾茵这天主要在做开业前的最后准备。
因为要加设歌舞乐器表演，所以原先定做的大吧台就不能用了。
不过也不碍事，反正上头两层还空着，早晚要弄这些的，就先把吧台放到楼上。
原先摆吧台的地方空了出来，顾茵让人加急做了一个小舞台。
就是铺设一个比地面高出一寸多高的木台子。
工序并不复杂，十来个木工师傅齐齐上阵，半下午的工夫就做好了。
等到舞台做完，外头已经到了傍晚，顾茵没再多留，急着回家看美女呢！
她的马车刚在家门口停稳，武青意也骑马从外头回来了。
顾茵不等她扶，自己就猜着脚蹬下了马车。
武青意也翻身下马。
顾茵对他挤挤眼睛，促狭道：“今天回来得倒是早呀？”
武青意把马鞭抛给下人，冲她一挑眉，“这不是知道你肯定得早回来？”
顾茵边说边加快脚步进了府。
主院王氏已经让人提前摆了夕食，看到他们进来，她就忍不住笑道：“我就知道咱家大丫今儿个肯定得早回来，吃食都备上了。快吃快吃，吃完咱们看歌舞。”
顾茵边洗手边问今天来的那些伎人怎么样。
王氏道：“上午宫里就来了马车把人都送过来了，一共六人。我都安排在一个院子里住下了，让她们下午晌养精蓄锐，晚上表演。夕食刚也让人送过去了，肯定不会怠慢了她们。”
后头一家子用过夕食，顾茵就让人把伎人都请过来。
她们早就得到消息要表演的，因此下午晌都精心排练过了。
尤其是楚曼容，从中午得到消息到现在，别说是饭，一口水都没喝，生怕影响了自己的身形，就等着在首次在国公府表演的时候，崭露锋芒。
袁晓媛吃了个肚儿圆，看她出门的时候脸色发白，劝道：“楚姐姐，为什么不吃些东西？这都出宫了，而且国公夫人都说了，咱们就是来给将军夫人做工的，让咱们松散些呢。”
楚曼容脸上浮起一个轻蔑的笑容，心道这人不止胖的像猪，更是蠢钝如猪！
不会真有人相信她们这些伎人是赏赐给将军夫人吧？
明显是托词罢了。
楚曼容年纪虽不大，从前却是在扬州青楼长大的清倌人，早就见惯了这世间男人的丑态的。
天下乌鸦一般黑，哪有男人不贪花好色的呢？
即便是眼下后宫只有皇后和贵妃两人的正元帝，第一次看到她的缎带舞，都赞不绝口。
她很有信心，假以时日一定能在后宫谋划到自己的位置。
只可惜，她是冯家的人，出身把柄捏在鲁国公府手里。
鲁国公府本是想着新朝建立，正元帝肯定要充裕后宫，届时后宫百花齐放，已经生育过得冯贵妃可能会比不过新人，所以秦氏才让人把她从扬州买下，改换身份送进宫内，想让她帮着冯贵妃固宠。
但这近一年工夫，正元帝一心忙着前朝的事，并没有去管后宫的事儿。
周皇后一心扑在小皇子身上，冯贵妃成了后宫的独一份儿。
她自然不愿意再让楚曼容冒头了，又恰逢年关前，正元帝要赏赐伎人给臣子。
冯贵妃就递了消息给楚曼容，让她想办法进英国公府。
恶鬼将军威名赫赫，一般人都惧怕他。
但是楚曼容曾在宫宴上见过武青意，他虽然带着半边面具，但露在外头的半张脸英俊非常，比人近中年的正元帝不知道英武多少倍。
而且冯贵妃还给她透了消息，说武青意的后宅比正元帝的后宫还简单，只有一个发迹前在乡下娶的发妻，一个农女出身的山野村妇，对自诩美貌和武艺超群的楚曼容来说，自然称不上是对手。
英国公府可没有拿捏着她把柄的人，楚曼容已经迫不及待想大展身手了。
一行人被引到了主院。
顾茵已经让人把桌椅都挪开，给屋中间留出一大片空地。
而他们一家子则挨着坐在一处，兹等着看表演了！
宫中的舞衣华美非常，行动起来衣袂飘飘。而且因为她们都是会舞的人，身姿格外挺拔窈窕，走起路来都如风吹荷叶一般，楚楚动人。
“妾身见过国公爷，国公夫人……”
为首的楚曼容领着众人齐齐福身行礼。
她微微颔首，露出一截白皙纤细的脖颈，自有一股风流之态。
顾茵眼珠子都快瞧出去了，还要细看她的长相，旁边顾野突然噗嗤一声笑出来了。
顾茵顺着他的视线看过去，在最末处看到了个圆滚滚的身影。
她也是和其他人一样的行礼方式，但是因为身子圆润，那动作到她身上就显得有些滑稽，就好像圆滚滚的大熊猫在学人的姿势一般。
顾茵看他一眼，顾野立刻止住了笑。
王氏也瞧到了，小声纳罕道：“下午我有事儿忙，都没细瞧就让她们去安置了，这些不是伎人吗？咋还有这么胖的，比咱家石榴还胖。”
宋石榴就站在旁边的，闻言就嘟起了嘴。
王氏立刻改口，说：“胖点儿也好，有福相！”
宋石榴这才不皱着脸了。
顾茵让众人都起身，不用多礼，接着就让她们开始表演。
六个人里头，一个袁晓媛弹琵琶，还有个尖脸长眼睛的弹月琴。
其他四人则负责跳舞。
那舞是她们下午临时排练的，但在宫中多年，每人都是下了多年的苦工，每个踢腿下腰抬手等动作，不知道练过多少遍，所以一场舞那也是跳得羽衣蹁跹，翥凤翔鸾。
顾茵人都看傻了，脸上的笑就没断下来过。王氏也看的津津有味的，瓜子咳得哔啵作响。
反而是武重和武青意父子俩，觉得没啥意思，看到一半父子俩就开始心不在焉，眼神乱飘，最后一边聊天一边余光看着自己身边的妻子，偷偷发笑。
两个孩子就更别说了，武安已经在想没写完的功课，顾野则在想船行的事儿。
一首曲子罢，歌舞也结束。
顾茵拍手称赞道：“好，真好！”
虽说这些人除了楚曼容外，在宫里伎坊都算不得一号人物。
但是放在宫外，那绝对都是技艺超群。
所以顾茵确实是真心实意地称赞。
看完群舞，顾茵又询问她们有没有个人才艺展示。
毕竟是在酒楼里表演的，总不能让人从早跳到晚，没个休息的时间。
所以只好是每人都有单独的才艺，一人上场表演一段，这样大家轮流休息。
楚曼容往后站了站，等着其他人抛砖引玉。
后头其他五人里头，有人唱曲儿、跳独舞，有人吹笛子吹箫，还有人说会弹古筝和古琴。
这些乐器库房里还真有，都是前朝名家制作的那种，不然也够不上国公府开府时的赏赐级别。而且还不少，让人去一扒拉，居然扒拉出了两大箱，常见的乐器一应俱全。
袁晓媛眼睛尖，看人开箱子的时候，激动得嘴唇子都哆嗦了，喃喃道：“这是苏大家制的玉笛，这是张大家制的琵琶……这这这、这是焦尾！”
她越说越激动，一个不察觉，声音就拔高了。
顾茵听了就笑道：“你倒是识货，以后这些乐器就给你们用，总好过在家里吃灰，暴殄天物。”
袁晓媛忙道不敢！
真不敢，她哪儿配啊！
这些乐器前头赏赐出宫的时候都由专人侍弄过，放到现在虽然落了一层灰，却不影响使用。
袁晓媛方才说要弹古琴的，所以那焦尾琴就让人架到她面前。
“用吧，就是好东西才要经常用呢。”顾茵鼓励地对她笑了笑。
袁晓媛深呼吸一口气，当场抚琴。
不知道是不是因为她心绪激动的关系，一曲悠然恬淡的《高山流水》到她手里，都快成“高山急水”了。
等到后头曲子到了接近尾声的高潮部分，袁晓媛更是弹得忘我，十根胖胖的手指翻飞，快的让人只能看到她手指的残影。
和着她的曲子，和她搭配跳独舞的伎人可就惨了，舞步越跳越快，也越跳越乱，最终把踩到了自己的裙摆，跌坐在地。
楚曼容嗤笑出声，其他几人也都掩嘴发笑。
袁晓媛回过神来，自责得眼泪都出来了，绞着衣摆从古琴前站起身。
她才十五六岁的年纪，虽然胖一些，却一点都不难看，此时圆溜溜的鹿眼蓄满了泪水，偏还咬着花瓣似的唇不肯哭出来。
而那个踩到衣裙的独舞伎人看着十七八岁，桃花眼鹅蛋脸，也羞愧得涨红了脸，“也是妾身学艺不精。”
大小两个美人都要哭不哭的，顾茵见了心软的一塌糊涂，让她们都到跟前来，温声安慰道：“没事，真没事儿，这连彩排都算不上呢，即兴表演罢了。”
又对格外自责的袁晓媛道：“我听人说乐器到人手里，也是要磨合的，所以这次不要放在心上。下次好好练练，知道不？”
袁晓媛的眼泪这才落下来，红着眼眶忙不迭点头，瓮声瓮气地保证道：“知道，一定不辜负夫人的希望！”
哄好了她们，顾茵的眼神落到还没有展现单人才艺的楚曼容身上。
楚曼容不论是容貌还是身段气质，都远超其他人，顾茵对她抱了极大期待。
楚曼容垂着眼睛走到中间，虽然神情恭敬，心中却十分不满。
她自觉受到了前所有未有的侮辱——顾茵等人坐在一处，吃瓜子的吃瓜子，吃点心的吃点心，唯二的两个成年男子，窃窃私语好像在说别的。
回想在宫中时，哪次她出场的时候不是万众瞩目呢？
怎么可能有人这么漫不经心的？
不过没事，楚曼容在心里对自己道，自己还没使出看家本事，到时候一定让他们刮目相看！
她余光注意着武青意，从怀中掏出缎带。
那缎带不知道是何材质，虽然被这折叠起来贴身存放，但展开后一点折痕都无。
等到她舞动起来，那缎带就仿佛活过来一般，泛着凌凌波光，围绕着楚曼容周围游走，衬得她本就出色的面容越发好瞧，宛如谪仙一般。
这缎带舞实在惊艳，顾茵看得目不转睛，王氏都忘记嗑瓜子了，武重和武青意都不由多看了两眼。两个小家伙也是看得全神贯注。
最后楚曼容扭动着腰肢，踏着轻快的步伐，将缎带往武青意身上抛去。
武青意之前看过两眼就接着和他爹说话，余光看到有东西直冲自己面门而来，他立刻下意识地伸手一接，一掼——
楚曼容先是被一股奇大无比的力气往前一拽，接着整个人都不受控地被拉扯着跌到一边！
她惊叫着摔向一边，额头还磕了旁边的桌角上。
顾茵吓了一跳，立刻起身去扶她，“你没事儿吧？”
楚曼容又屈辱又愤恨，这时候根本来不及掩饰自己的情绪，一下子就落到了顾茵眼里。
“没事！”楚曼容捂着额头，垂着眼睛自己站起身。
到底是武青意的不是，顾茵看他一眼，他抹着鼻子歉然地说了声“对不住”。
这句对不住多少有些敷衍，屋里的人都不是傻子，楚曼容表演的时候，离他最近的明明是王氏和顾茵，偏她要绕过两人，把缎带往武青意身上抛，不是别有用心是什么？
顾茵让人请来府里的大夫，让大夫给她检查伤处。
等她离开后，顾茵用眼神询问武青意——
不是让你和人说好，是来做工，不是那种意味吗？
武青意一脸无辜地摇摇头，表示自己确实照着她说的办的，真不知道怎么会这样！
有外人在场，两人打过一阵眉眼官司也不好说什么。
趁着这个工夫，顾茵也该和伎人们聊聊未来的工作内容和待遇了。
几人听说是去酒楼里专门接待女客的地方表演才艺，都没有表现出不乐意。
反正她们本来就没有其他一技之长，给谁表演歌舞都什么差别，只要不是那种声色犬马的场所就行。
待遇方面，顾茵询问她们从前在宫里的月钱。
宫中伎坊里也有等级，像楚曼容那样出色的自然是一等，月钱十两。
而其他人则是二三等，月钱是三两到五两。
袁晓媛胖乎乎的脸又红了，她月钱只有一两，因为自打她长胖后，每次伎坊考核她都没有资格参加，拿的都是最低等的粗使小宫女的月钱。
顾茵就点头道：“这样吧，我给你们每人月钱五两，当然这是最基础的工钱，另外还有绩效提成，这个我稍后详细说给大家听。”
正说到这里，被大夫看过伤处无碍的楚曼容顶着脑门上的淤青回来了。
“妾身不愿。”她打断道。
五两银子的月钱，让她把引以为傲的技艺表演给普通人看，这是折辱谁呢？
这人明显动机不纯，但又确实能力超群，顾茵怀着爱才之心，耐着性子询问她道：“是觉得这工钱低了吗？这只是最基础的，还有其他的呢，你听我解释就懂了。”
“不，”楚曼容跪下了，“不论多少银钱，妾身不愿意在人前跳舞。”
顾茵就说算了，“既你不愿意，我也不强人所难，今日天也晚了，明日你就出府去吧。”
“夫人慎言，”楚曼容不紧不慢地道：“妾身是陛下所赐，夫人无权把妾身赶走。”
王氏被气笑了，手里的瓜子往盘子里一扔，抄着手冷笑道：“你又不愿意给我儿做工，又不愿意离开我们家，咋的你还赖上我家了？”
她管家一段时间，身上已有一股上位者的气度。
加上她板着脸的时候又委实显得凶恶。
楚曼容纤弱的身子瑟缩了一下，小声道：“妾身愿意为奴为婢，任凭驱策，但就是、就是……”
“就是不愿意跳舞是吧？”顾茵接口道。
楚曼容应“是”。
反正她的才艺只展现给如正元帝、武青意这样的人物瞧，虽然她没想到武青意是这般的不解风情，但若是她傍身的技艺变成为了几两银子的月钱，就能随便看到的普通玩意儿，她哪里还有立身的资本？
王氏又要张嘴，让笑眯眯的顾茵拦下了，“别的什么都成？”
“是！”楚曼容掷地有声地又应了一次。
反正她是皇帝赐下的人，谅英国公府的人也不敢要求她去做什么腌臜差事。
“你可别后悔。”
“妾身绝不后悔！”
…………
腊月中旬，食为天的轻食吧和同一条街的望天楼同时开业。
顾茵这边是早就给预告过得日子，对方偏偏选了同一天，显然是要跟食为天一较高下！
两边都是张灯结彩，鲁国公府的冯涛亲自主持开业仪式，还请来了京城最有名气的几支舞狮队伍，敲锣打鼓好不热闹！
反观食为天这边，只是在门口架了一张贴着红纸的告示牌，一相对比，显得十分冷清。
而等到街尾锣鼓声停下，顾茵和周掌柜从店内出来。
伙计们也鱼贯而出，在门口架设了一张条案。
后头又出来一个身形纤细娉婷的女子，她穿一身和堂倌一样的淡黄色工作服，头上包着布巾。
她虽然不施粉黛，又木着张脸，但她又是那么的美，光是站着就足以吸引人驻足。
后头女子动了起来，一道洁白的素练在她嫩如春葱的手中舞动，一开始是绕着她纤细的脖子，后头是绕着她的身子，最后在空中画圆，那圆越来越大，那素练也越来越长……
看客们觉得不对劲儿了，什么素练能越甩越长？莫不是变戏法？
而等他们定睛看去，就会发现女子手中的东西根本不是什么素练，而是面！
“本店新晋扯面师现场表演，绝对的手工扯面，绝对的劲道弹牙，快来尝尝喂！”周掌柜响亮的吆喝声响起。
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隔天武青意就和正元帝说了想要伎人的事儿。
正元帝看着他促狭道：“前儿个你不还义正词严地拒绝朕了吗？”
因殿中还有其他宫人, 正元帝也没想下武青意的脸面，所以不等他回答，正元帝又一副“都是男人, 朕都懂”的样子，摆手道：“行了，不用解释。”
武青意禀明道：“不是臣的意，是臣妻……”
等到他一通解释完，正元帝目瞪口呆：“所以不是你喜欢伎人，是你夫人喜欢？”
武青意说就是这个意思，还帮着转达了顾茵的意思，说得和伎人说好是去给自家做工, 愿意的再去他们家。
这种要求更是闻所未闻, 因为在上位者眼里，这些伎人不过是供人取乐的玩意儿, 哪有把她们赏人, 还得问她们的意思的？
不过正元帝也是穷苦人家出身，倒没觉得这事儿多奇怪，而且也就是让人询问一声, 不费什么工夫的事儿, 招招手也就让钱三思去办了。
钱三思让宫里新收的徒弟去传了话。
那小太监到了宫中的歌舞伎坊，说要选人送入英国公府。
伎人们听到消息就一个比一个激动。
她们有一些是前朝留下来, 没有逃走的，一些是新朝建立后, 其他官员上供入宫的。
想奔前程的大有人在，尤其听说是英国公府, 那都是激动得眼睛都亮了。
不过后头小太监又添了一句, 说：“不是大将军爱这些呢, 是将军夫人喜欢，日后是听将军夫人驱策。所以你们想清楚再说话。”
一番话宛如一桶冷水，兜头把大家的热情都浇熄了。
都是在宫里的苦命人，小太监心软，又补充道：“不过将军夫人是极为和气的，说好入英国公府的伎人可以恢复自由身，只算是在她家做工，还能出月钱呢。”
围上来的人还是散开，最后几个只剩不论是容貌，还是技艺，都在伎坊里算是中下水平的女孩儿。
小太监看过她们，最后眼神落在一个穿娟纱金丝绣花舞裙的年轻女孩身上。
这女孩名唤楚曼容，进宫时间不长，正是十六七岁，花一般的年纪，而且桃眼杏腮，妩媚纤弱，就是在这美女如云的宫中伎人里，也是属于顶好的姿容。
而且她擅长的缎带舞，堪称翩若惊鸿，娇如游龙，连同样是粗人，不怎么喜欢看歌舞的正元帝都亲口称赞过。
有她加入，一下子就拉高了留下来的伎人的水准。
小太监自觉没算办坏差事，脸上有了笑影儿，“几位姐姐就随我过去吧。”
一行人刚走到伎坊门口，跑过来一个人，和领头的小太监撞了个满怀。
对方人倒是没动，小太监倒是被撞得“哎呦”一声，仰躺在地。
“公公对不住，是我太心急了！”莽撞的女孩儿立刻伸手拉他。
小太监定睛一瞧，眼前的女孩虽然同样穿着舞裙，却是五大三粗，圆圆滚滚，脸白胖的像个发面馒头的。
伎坊里其他人听到门口的响动，纷纷出来瞧热闹。
“袁晓媛，怎么又是你？你还回来做什么？”有人戏谑道，“怎么，终于改好你的舞裙了？好厉害啊，你这一身舞裙能做我们两三身了！”
看到小太监被其他人扶起，袁晓媛白皙的脸庞涨的通红，绞着手指道：“我听说今天宫中遴选伎人，所以，所以……”
其他人闻声都嗤笑出声。
这袁晓媛是前朝的伎人，改朝换代的时候她没从宫中跑走，照理说是有自己想法的。却没想到她一天比一天胖。做伎人的，首先就得赏心悦目，胖到这副模样，谁有心思管她有什么技艺呢？
后头她舞裙也穿不上了，伎坊的嬷嬷日常就让她做些杂活，把她当打杂的使，要不是她今日穿上了舞衣，其他人都要忘了她原先也是伎人了。
袁晓媛睁着一双圆溜溜的鹿眼，可怜巴巴地看着小太监。
小太监摆手道：“算了算了，那你跟我走吧。不过若是回头让人送回来……”
那可太丢脸了。但怎么也算是一次机会，总好过在宫中做打杂。
袁晓媛感激得直点头，“谢谢公公，谢谢公公！”
小太监领着连同袁晓媛在内的六人，到了御书房外头。
正元帝和武青意已经说起了伤兵的事儿，聊完听说伎人已经过来了，正元帝问武青意要不要见见？
武青意摇头道：“不用，直接把人送回府中就好。”
…………
顾茵这天主要在做开业前的最后准备。
因为要加设歌舞乐器表演，所以原先定做的大吧台就不能用了。
不过也不碍事，反正上头两层还空着，早晚要弄这些的，就先把吧台放到楼上。
原先摆吧台的地方空了出来，顾茵让人加急做了一个小舞台。
就是铺设一个比地面高出一寸多高的木台子。
工序并不复杂，十来个木工师傅齐齐上阵，半下午的工夫就做好了。
等到舞台做完，外头已经到了傍晚，顾茵没再多留，急着回家看美女呢！
她的马车刚在家门口停稳，武青意也骑马从外头回来了。
顾茵不等她扶，自己就猜着脚蹬下了马车。
武青意也翻身下马。
顾茵对他挤挤眼睛，促狭道：“今天回来得倒是早呀？”
武青意把马鞭抛给下人，冲她一挑眉，“这不是知道你肯定得早回来？”
顾茵边说边加快脚步进了府。
主院王氏已经让人提前摆了夕食，看到他们进来，她就忍不住笑道：“我就知道咱家大丫今儿个肯定得早回来，吃食都备上了。快吃快吃，吃完咱们看歌舞。”
顾茵边洗手边问今天来的那些伎人怎么样。
王氏道：“上午宫里就来了马车把人都送过来了，一共六人。我都安排在一个院子里住下了，让她们下午晌养精蓄锐，晚上表演。夕食刚也让人送过去了，肯定不会怠慢了她们。”
后头一家子用过夕食，顾茵就让人把伎人都请过来。
她们早就得到消息要表演的，因此下午晌都精心排练过了。
尤其是楚曼容，从中午得到消息到现在，别说是饭，一口水都没喝，生怕影响了自己的身形，就等着在首次在国公府表演的时候，崭露锋芒。
袁晓媛吃了个肚儿圆，看她出门的时候脸色发白，劝道：“楚姐姐，为什么不吃些东西？这都出宫了，而且国公夫人都说了，咱们就是来给将军夫人做工的，让咱们松散些呢。”
楚曼容脸上浮起一个轻蔑的笑容，心道这人不止胖的像猪，更是蠢钝如猪！
不会真有人相信她们这些伎人是赏赐给将军夫人吧？
明显是托词罢了。
楚曼容年纪虽不大，从前却是在扬州青楼长大的清倌人，早就见惯了这世间男人的丑态的。
天下乌鸦一般黑，哪有男人不贪花好色的呢？
即便是眼下后宫只有皇后和贵妃两人的正元帝，第一次看到她的缎带舞，都赞不绝口。
她很有信心，假以时日一定能在后宫谋划到自己的位置。
只可惜，她是冯家的人，出身把柄捏在鲁国公府手里。
鲁国公府本是想着新朝建立，正元帝肯定要充裕后宫，届时后宫百花齐放，已经生育过得冯贵妃可能会比不过新人，所以秦氏才让人把她从扬州买下，改换身份送进宫内，想让她帮着冯贵妃固宠。
但这近一年工夫，正元帝一心忙着前朝的事，并没有去管后宫的事儿。
周皇后一心扑在小皇子身上，冯贵妃成了后宫的独一份儿。
她自然不愿意再让楚曼容冒头了，又恰逢年关前，正元帝要赏赐伎人给臣子。
冯贵妃就递了消息给楚曼容，让她想办法进英国公府。
恶鬼将军威名赫赫，一般人都惧怕他。
但是楚曼容曾在宫宴上见过武青意，他虽然带着半边面具，但露在外头的半张脸英俊非常，比人近中年的正元帝不知道英武多少倍。
而且冯贵妃还给她透了消息，说武青意的后宅比正元帝的后宫还简单，只有一个发迹前在乡下娶的发妻，一个农女出身的山野村妇，对自诩美貌和武艺超群的楚曼容来说，自然称不上是对手。
英国公府可没有拿捏着她把柄的人，楚曼容已经迫不及待想大展身手了。
一行人被引到了主院。
顾茵已经让人把桌椅都挪开，给屋中间留出一大片空地。
而他们一家子则挨着坐在一处，兹等着看表演了！
宫中的舞衣华美非常，行动起来衣袂飘飘。而且因为她们都是会舞的人，身姿格外挺拔窈窕，走起路来都如风吹荷叶一般，楚楚动人。
“妾身见过国公爷，国公夫人……”
为首的楚曼容领着众人齐齐福身行礼。
她微微颔首，露出一截白皙纤细的脖颈，自有一股风流之态。
顾茵眼珠子都快瞧出去了，还要细看她的长相，旁边顾野突然噗嗤一声笑出来了。
顾茵顺着他的视线看过去，在最末处看到了个圆滚滚的身影。
她也是和其他人一样的行礼方式，但是因为身子圆润，那动作到她身上就显得有些滑稽，就好像圆滚滚的大熊猫在学人的姿势一般。
顾茵看他一眼，顾野立刻止住了笑。
王氏也瞧到了，小声纳罕道：“下午我有事儿忙，都没细瞧就让她们去安置了，这些不是伎人吗？咋还有这么胖的，比咱家石榴还胖。”
宋石榴就站在旁边的，闻言就嘟起了嘴。
王氏立刻改口，说：“胖点儿也好，有福相！”
宋石榴这才不皱着脸了。
顾茵让众人都起身，不用多礼，接着就让她们开始表演。
六个人里头，一个袁晓媛弹琵琶，还有个尖脸长眼睛的弹月琴。
其他四人则负责跳舞。
那舞是她们下午临时排练的，但在宫中多年，每人都是下了多年的苦工，每个踢腿下腰抬手等动作，不知道练过多少遍，所以一场舞那也是跳得羽衣蹁跹，翥凤翔鸾。
顾茵人都看傻了，脸上的笑就没断下来过。王氏也看的津津有味的，瓜子咳得哔啵作响。
反而是武重和武青意父子俩，觉得没啥意思，看到一半父子俩就开始心不在焉，眼神乱飘，最后一边聊天一边余光看着自己身边的妻子，偷偷发笑。
两个孩子就更别说了，武安已经在想没写完的功课，顾野则在想船行的事儿。
一首曲子罢，歌舞也结束。
顾茵拍手称赞道：“好，真好！”
虽说这些人除了楚曼容外，在宫里伎坊都算不得一号人物。
但是放在宫外，那绝对都是技艺超群。
所以顾茵确实是真心实意地称赞。
看完群舞，顾茵又询问她们有没有个人才艺展示。
毕竟是在酒楼里表演的，总不能让人从早跳到晚，没个休息的时间。
所以只好是每人都有单独的才艺，一人上场表演一段，这样大家轮流休息。
楚曼容往后站了站，等着其他人抛砖引玉。
后头其他五人里头，有人唱曲儿、跳独舞，有人吹笛子吹箫，还有人说会弹古筝和古琴。
这些乐器库房里还真有，都是前朝名家制作的那种，不然也够不上国公府开府时的赏赐级别。而且还不少，让人去一扒拉，居然扒拉出了两大箱，常见的乐器一应俱全。
袁晓媛眼睛尖，看人开箱子的时候，激动得嘴唇子都哆嗦了，喃喃道：“这是苏大家制的玉笛，这是张大家制的琵琶……这这这、这是焦尾！”
她越说越激动，一个不察觉，声音就拔高了。
顾茵听了就笑道：“你倒是识货，以后这些乐器就给你们用，总好过在家里吃灰，暴殄天物。”
袁晓媛忙道不敢！
真不敢，她哪儿配啊！
这些乐器前头赏赐出宫的时候都由专人侍弄过，放到现在虽然落了一层灰，却不影响使用。
袁晓媛方才说要弹古琴的，所以那焦尾琴就让人架到她面前。
“用吧，就是好东西才要经常用呢。”顾茵鼓励地对她笑了笑。
袁晓媛深呼吸一口气，当场抚琴。
不知道是不是因为她心绪激动的关系，一曲悠然恬淡的《高山流水》到她手里，都快成“高山急水”了。
等到后头曲子到了接近尾声的高潮部分，袁晓媛更是弹得忘我，十根胖胖的手指翻飞，快的让人只能看到她手指的残影。
和着她的曲子，和她搭配跳独舞的伎人可就惨了，舞步越跳越快，也越跳越乱，最终把踩到了自己的裙摆，跌坐在地。
楚曼容嗤笑出声，其他几人也都掩嘴发笑。
袁晓媛回过神来，自责得眼泪都出来了，绞着衣摆从古琴前站起身。
她才十五六岁的年纪，虽然胖一些，却一点都不难看，此时圆溜溜的鹿眼蓄满了泪水，偏还咬着花瓣似的唇不肯哭出来。
而那个踩到衣裙的独舞伎人看着十七八岁，桃花眼鹅蛋脸，也羞愧得涨红了脸，“也是妾身学艺不精。”
大小两个美人都要哭不哭的，顾茵见了心软的一塌糊涂，让她们都到跟前来，温声安慰道：“没事，真没事儿，这连彩排都算不上呢，即兴表演罢了。”
又对格外自责的袁晓媛道：“我听人说乐器到人手里，也是要磨合的，所以这次不要放在心上。下次好好练练，知道不？”
袁晓媛的眼泪这才落下来，红着眼眶忙不迭点头，瓮声瓮气地保证道：“知道，一定不辜负夫人的希望！”
哄好了她们，顾茵的眼神落到还没有展现单人才艺的楚曼容身上。
楚曼容不论是容貌还是身段气质，都远超其他人，顾茵对她抱了极大期待。
楚曼容垂着眼睛走到中间，虽然神情恭敬，心中却十分不满。
她自觉受到了前所有未有的侮辱——顾茵等人坐在一处，吃瓜子的吃瓜子，吃点心的吃点心，唯二的两个成年男子，窃窃私语好像在说别的。
回想在宫中时，哪次她出场的时候不是万众瞩目呢？
怎么可能有人这么漫不经心的？
不过没事，楚曼容在心里对自己道，自己还没使出看家本事，到时候一定让他们刮目相看！
她余光注意着武青意，从怀中掏出缎带。
那缎带不知道是何材质，虽然被这折叠起来贴身存放，但展开后一点折痕都无。
等到她舞动起来，那缎带就仿佛活过来一般，泛着凌凌波光，围绕着楚曼容周围游走，衬得她本就出色的面容越发好瞧，宛如谪仙一般。
这缎带舞实在惊艳，顾茵看得目不转睛，王氏都忘记嗑瓜子了，武重和武青意都不由多看了两眼。两个小家伙也是看得全神贯注。
最后楚曼容扭动着腰肢，踏着轻快的步伐，将缎带往武青意身上抛去。
武青意之前看过两眼就接着和他爹说话，余光看到有东西直冲自己面门而来，他立刻下意识地伸手一接，一掼——
楚曼容先是被一股奇大无比的力气往前一拽，接着整个人都不受控地被拉扯着跌到一边！
她惊叫着摔向一边，额头还磕了旁边的桌角上。
顾茵吓了一跳，立刻起身去扶她，“你没事儿吧？”
楚曼容又屈辱又愤恨，这时候根本来不及掩饰自己的情绪，一下子就落到了顾茵眼里。
“没事！”楚曼容捂着额头，垂着眼睛自己站起身。
到底是武青意的不是，顾茵看他一眼，他抹着鼻子歉然地说了声“对不住”。
这句对不住多少有些敷衍，屋里的人都不是傻子，楚曼容表演的时候，离他最近的明明是王氏和顾茵，偏她要绕过两人，把缎带往武青意身上抛，不是别有用心是什么？
顾茵让人请来府里的大夫，让大夫给她检查伤处。
等她离开后，顾茵用眼神询问武青意——
不是让你和人说好，是来做工，不是那种意味吗？
武青意一脸无辜地摇摇头，表示自己确实照着她说的办的，真不知道怎么会这样！
有外人在场，两人打过一阵眉眼官司也不好说什么。
趁着这个工夫，顾茵也该和伎人们聊聊未来的工作内容和待遇了。
几人听说是去酒楼里专门接待女客的地方表演才艺，都没有表现出不乐意。
反正她们本来就没有其他一技之长，给谁表演歌舞都什么差别，只要不是那种声色犬马的场所就行。
待遇方面，顾茵询问她们从前在宫里的月钱。
宫中伎坊里也有等级，像楚曼容那样出色的自然是一等，月钱十两。
而其他人则是二三等，月钱是三两到五两。
袁晓媛胖乎乎的脸又红了，她月钱只有一两，因为自打她长胖后，每次伎坊考核她都没有资格参加，拿的都是最低等的粗使小宫女的月钱。
顾茵就点头道：“这样吧，我给你们每人月钱五两，当然这是最基础的工钱，另外还有绩效提成，这个我稍后详细说给大家听。”
正说到这里，被大夫看过伤处无碍的楚曼容顶着脑门上的淤青回来了。
“妾身不愿。”她打断道。
五两银子的月钱，让她把引以为傲的技艺表演给普通人看，这是折辱谁呢？
这人明显动机不纯，但又确实能力超群，顾茵怀着爱才之心，耐着性子询问她道：“是觉得这工钱低了吗？这只是最基础的，还有其他的呢，你听我解释就懂了。”
“不，”楚曼容跪下了，“不论多少银钱，妾身不愿意在人前跳舞。”
顾茵就说算了，“既你不愿意，我也不强人所难，今日天也晚了，明日你就出府去吧。”
“夫人慎言，”楚曼容不紧不慢地道：“妾身是陛下所赐，夫人无权把妾身赶走。”
王氏被气笑了，手里的瓜子往盘子里一扔，抄着手冷笑道：“你又不愿意给我儿做工，又不愿意离开我们家，咋的你还赖上我家了？”
她管家一段时间，身上已有一股上位者的气度。
加上她板着脸的时候又委实显得凶恶。
楚曼容纤弱的身子瑟缩了一下，小声道：“妾身愿意为奴为婢，任凭驱策，但就是、就是……”
“就是不愿意跳舞是吧？”顾茵接口道。
楚曼容应“是”。
反正她的才艺只展现给如正元帝、武青意这样的人物瞧，虽然她没想到武青意是这般的不解风情，但若是她傍身的技艺变成为了几两银子的月钱，就能随便看到的普通玩意儿，她哪里还有立身的资本？
王氏又要张嘴，让笑眯眯的顾茵拦下了，“别的什么都成？”
“是！”楚曼容掷地有声地又应了一次。
反正她是皇帝赐下的人，谅英国公府的人也不敢要求她去做什么腌臜差事。
“你可别后悔。”
“妾身绝不后悔！”
…………
腊月中旬，食为天的轻食吧和同一条街的望天楼同时开业。
顾茵这边是早就给预告过得日子，对方偏偏选了同一天，显然是要跟食为天一较高下！
两边都是张灯结彩，鲁国公府的冯涛亲自主持开业仪式，还请来了京城最有名气的几支舞狮队伍，敲锣打鼓好不热闹！
反观食为天这边，只是在门口架了一张贴着红纸的告示牌，一相对比，显得十分冷清。
而等到街尾锣鼓声停下，顾茵和周掌柜从店内出来。
伙计们也鱼贯而出，在门口架设了一张条案。
后头又出来一个身形纤细娉婷的女子，她穿一身和堂倌一样的淡黄色工作服，头上包着布巾。
她虽然不施粉黛，又木着张脸，但她又是那么的美，光是站着就足以吸引人驻足。
后头女子动了起来，一道洁白的素练在她嫩如春葱的手中舞动，一开始是绕着她纤细的脖子，后头是绕着她的身子，最后在空中画圆，那圆越来越大，那素练也越来越长……
看客们觉得不对劲儿了，什么素练能越甩越长？莫不是变戏法？
而等他们定睛看去，就会发现女子手中的东西根本不是什么素练，而是面！
“本店新晋扯面师现场表演，绝对的手工扯面，绝对的劲道弹牙，快来尝尝喂！”周掌柜响亮的吆喝声响起。
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