第214章 炎牙沙贼
在温特米尔度过轻松的一夜之后，苏洛一行告别了「赤鸦」与苏绮夏，踏上了前往南境佑夏炎国的旅途。
佑夏位于炎之境西南方向热域的最深处，需要跨越影耀河的主干道并穿过炎龙血牙沙漠，境内常年高温，除了受火元素精灵眷顾的炎狼一族之外基本没有人能受得了那里，与北境以北的纯白地狱共同构成了五境的两极，是大陆已知面积中最为炎热的地域。
从山岳之都温特米尔出发，经由以撒帝国境内往南，再从玖斓的港口乘坐魔装海轮度过西北大陆与物尔维尔大陆之间的深蓝海，三天之后纯白耀影小队才终于踏上了炎之境的土地，抵达了他们熟悉的影耀城，在这里做暂时的修整。
从影耀城到佑夏的国境还需要两天左右的路途，进入炎牙沙漠之后就没有地方可以补充物资了，而沙漠中的高温与风险早在纯白耀影刚刚成立之时苏洛就已经体验过，他们必须做好万全的准备才能继续深入。
影耀城依然是记忆中热闹的模样，白色圆顶的建筑倒映着灿烂的日光，在视线中留下一片耀眼的白影，正是苏洛以「纯白耀影」为团名的来源之一。
有了过去的经验，苏洛对前往沙漠的旅行准备也驾轻就熟，在集市上购买好物资之后，一行人顺道去了「沙漠玫瑰」酒馆寻找情报，可惜关于炎牙沙漠深处的消息有限，只提到近来炎牙的沙贼们十分活跃，已经发生了好几起沙贼袭击的事件，让前往沙漠深处的冒险者多加注意。
一切准备就绪之后，众人在「沙漠玫瑰」中修整一晚，第二天再出发穿越炎牙沙漠。
当晚苏洛还特地去了胡德老爹的店里，时隔近一年未见，琥珀与玛瑙已经成为了店里的顶梁柱，兄妹俩还将煌月武器的特性加入表演之中，让店里的现场烹饪成为了影耀城中小有名气的特色活动。
苏洛在店里待到了很晚，影耀城的红荆酒依旧醉人，她却喝不出过去肆意畅快，某只几杯就倒的红毛炎狼不在，某个看上去文静酒量却意外惊人的考古学士也不在，也就没人能带她回到纯白耀影成立之时那个属于三人的夜晚。
已经能够独当一面的哥哥琥珀看出了白影团长的低落，没有再询问另外两人的去向，只告诉苏洛店里的大门随时为她敞开，无论何时回到影耀城，胡德老爹一家都欢迎她过来坐坐。
苏洛笑了笑，垂下目光将最后的红荆酒一饮而尽，重整心情回到了「沙漠玫瑰」借宿的房间。
——不管是伊雷还是司夜，她都会好好把人带回来的。
……
…
第二日一早，白影小队整装待发，正式进入了炎牙沙漠的界域。
他们租借了热砂鸵鸟作为在沙漠活动的交通工具，这种大型热带禽类有着粗大的爪趾与无法飞行的翅羽，非常习惯在热浪与沙地之中奔跑，速度很快，只是耐力与负重能力没有沙漠犀牛那么突出，因此一般用在个人短途行程上。
炎牙沙漠深处有着无数危险的魔兽，没有任何家畜动物能在那边安然活动，因此热砂鸵鸟只能将众人送到中部地带，随后就只能依靠炼金道具或者是自己的双腿了。
之前的任务大多是在炎牙沙漠的浅层处，苏洛还是第一次骑热砂鸵鸟，感觉自己风一样飞驰在热浪之中，体验非常新鲜。
不过不知道是不是她的错觉，她总觉得炎牙沙漠变得更加炎热了，需要她在前行的路上有意识地调整元素精灵的感知，才能减缓体内翻涌的灼烧感。
即使是被吹过沙漠的风抚过，周身也仿佛置于烈焰之中，一呼一吸之间都好像要烧起来似的。
寻常的冒险者在这样的气候下要保持正常活动都很困难，很容易陷入缺水脱力的危机，好在苏洛受到全元素精灵的眷顾，在感知水元素精灵的状态下，身体上的不适都能迅速自愈，保持最佳的活动机能。
而身为正命圣堂骑士的拉缇丝有北迦祷文的加护，在莲海圣地鸟兽绝迹的严寒之中也能活动自如，面对同样极端的炎热沙漠自然也不在话下。
只有出身冰之境的雪兔戴维会比较辛苦，感觉自己快要变成烤兔肉了，耳朵上的绒毛都失去了光泽。薇妮卡见状直接与他同契，通过「天响雷霆」的契约力来缓解契约者的身体负担。
算下来三人都能在极端气候情况下保持战斗力，这也是苏洛能放心跟大家一起前往佑夏的缘由之一。
热砂鸵鸟张开翅羽，在灼人的热浪之中飞奔，周围的景色飞速向后倒退，没过多久就显出些变化来。
沙漠浅层的热带植物大量减少，只剩下大片缠绕的红荆根，渐渐地连红荆也很少出现，放眼望去只有无边无际起伏的沙丘。
这是即将进入沙漠深层的地貌特征，风沙也变得更大了，视野在漫天的黄沙中变得狭窄，热砂鸵鸟前行的速度也减慢了不少，最后干脆停下了脚步，惶惶不安地用大鸟爪在原地刨着沙。
“只能到这里了吗？”苏洛拉起兜帽遮挡风沙，无论怎么催促热砂鸵鸟都不肯再往前了。
四周并没有感觉到大型魔兽的气息，不知道是什么让热砂鸵鸟们畏惧不前。
“等等，阿洛——”拉缇丝微微蹙眉，看向了风沙中混沌不清的前方。
这一次苏洛也察觉到不对劲了，有某种同样巨大的东西正快速朝着她们移动而来，但是元素精灵带回的反馈不像是魔兽，反而更接近——
“来了！”戴维一手牵着缰绳安抚受惊的热砂鸵鸟，另一只手握紧了墨蓝的战锤长柄。
巨大的黑影在凛冽的风沙中显现出一丝隐约的轮廓，紧接着一股奇异的力量吹散了风沙，视野再一次得以触及蓝天与沙漠的地平线，变得无比开阔起来。
那是精纯的高阶风系魔法，苏洛抬起头，看向那个在风沙之后显露出的暗影，开始怀疑或许这场阻挡他们前行的沙漠风暴也是出自那位未曾蒙面风系魔法使之手。
风沙散尽之后，一艘足以承载数十人的大型木桅帆船出现在众人眼中，船首高高翘起，船帆层层叠叠，龙骨被精铁包裹至船底，改造成了更适合在沙漠中磨砺航行的样式。
连前往西境的商队都很少使用这样只能在沙漠深处航行的大型沙船，在看到船舷上接连出现的人影时，苏洛脑海中闪电般划过了「沙贼」两个字。
冒险者协会的情报说最近炎牙沙漠的沙贼十分活跃，不会这么刚好就撞上了吧？！
“很遗憾，你们不能再往前走了。”一道靓丽的女声在船首响起，身穿轻甲的年轻邬煦女性出现在众人的视线里，一双摩羯的弯角厚重结实，宛如屹立在风沙中的山岩。
她的身影逆着光，骑着热砂鸵鸟的三人不约而同地眯了眯眼睛才看清说话之人的样貌，是一位年轻貌美，眼神闪亮而充满活力的邬煦女性。
她身边环绕着无数雀跃的风元素精灵，将那一头浅褐色的长发轻轻扬起，正是刚才发动奇术驱散风沙的那位风系魔法使。
一声狮吼震天动地，有巨大的兽类紧随其后跃上了船首，火红的鬃毛如同燃烧的火焰，威风凛凛地站在了主人的身边。
苏洛脑海中浮现出了一个名字，虽然「沙漠玫瑰」的情报中并没有画像，但年轻的邬煦风系魔法使与火焰金的曙光雄狮这两条已经足够确认她对方的身份了。
夏洛娅·阿滋罕，炎牙沙漠深处活动的沙贼团伙的首领。
曙光狮是沙漠平原之上的绝对王者，那一声狮吼吓得热砂鸵鸟们瑟瑟发抖，差点不管不顾地丢下骑乘人跑掉，苏洛三人费了好一番功夫才安抚住受惊的鸵鸟，而那位年轻的沙贼首领已经踏着风从船舷上一跃而下，骑着曙光狮踱步走来。
与她一起走下船的还有其他的沙贼们，他们大多是邬煦族，也能见到零星的拉米雅人。沙贼从四面八方包围过来，彻底堵死了猎物们逃跑的可能性。
看着势在必得的沙贼首领，苏洛有些头疼，虽然凭借三人的武力强行突破也可以，但沙贼们熟悉沙漠的环境，还有夏洛娅这样优秀的风系魔法师在巨大沙舟上坐镇，她没有把握全身而退，而意外受伤只会增添前往佑夏的风险。
“比之前那些家伙要镇定的多嘛。”见三人没有惊慌失措也没有试图反击，夏洛娅轻轻挑眉，“骑着热砂鸵鸟，是「沙漠玫瑰」那边过来的冒险者吗？”
“如你所见，我们只是没什么油水可刮的穷苦冒险者而已，还望当家的能够放行。”苏洛抬起目光，坦然与沙贼首领对视。
“如果实在要抢……”团长身后的雪兔少年弱弱举起了手，似乎拿着装有金币的袋子，“这些是我们全部的积蓄了，还请各位高抬贵手撒。”
垂耳兔少年腼腆的语气与他手中那柄看上去就价值不菲的战锤形成了鲜明对比，夏洛娅微微一怔，随即大笑起来，这么上道的「猎物」还是第一次遇到吧？
放在过去她说不定就挥挥手让人过了。
只是最近情况特殊，她必须确保无人进入炎牙沙漠的深处，触及佑夏国境才行。
“我说的可是「不能前进」，并不代表你们留下买路财就能过了，小可爱们。”夏洛娅抬手打了声呼哨，周围的沙贼们开始慢慢缩小包围圈，准备将三人抓住。
风适时地吹了起来，层叠的船帆接连变得鼓胀饱满，为巨大的沙舟做好了起航的准备，只待首领带着猎物归来，就能直接驶入沙海深处。
最大的那一面船帆上显出了精美繁复的原形纹饰，似乎是沙贼们的旗帜，只是花纹过于温和而优雅了，并不能让人联想到刀尖舔血的沙贼众，反倒透出一股子威压王族的气息来。
“等等。”
看到那面随着鼓胀的船帆而显露的纹饰，一直沉默不言的拉缇丝终于开口，伸手掀开了遮挡风沙的兜帽，苍蓝的眼睛看向了不远处骑着狮子的夏洛娅。
“你们为什么会举着乌兰达尔的传承旗帜？”
随着兜帽的滑落，拉缇丝笔直的独角与傲人的身姿也展现在众人眼前，夏洛娅蓦地瞪大了眼睛，随后越瞪越大，最终露出了不敢置信的眼神。
“您是……拉缇丝大人？！”
作者有话要说：
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佑夏位于炎之境西南方向热域的最深处，需要跨越影耀河的主干道并穿过炎龙血牙沙漠，境内常年高温，除了受火元素精灵眷顾的炎狼一族之外基本没有人能受得了那里，与北境以北的纯白地狱共同构成了五境的两极，是大陆已知面积中最为炎热的地域。
从山岳之都温特米尔出发，经由以撒帝国境内往南，再从玖斓的港口乘坐魔装海轮度过西北大陆与物尔维尔大陆之间的深蓝海，三天之后纯白耀影小队才终于踏上了炎之境的土地，抵达了他们熟悉的影耀城，在这里做暂时的修整。
从影耀城到佑夏的国境还需要两天左右的路途，进入炎牙沙漠之后就没有地方可以补充物资了，而沙漠中的高温与风险早在纯白耀影刚刚成立之时苏洛就已经体验过，他们必须做好万全的准备才能继续深入。
影耀城依然是记忆中热闹的模样，白色圆顶的建筑倒映着灿烂的日光，在视线中留下一片耀眼的白影，正是苏洛以「纯白耀影」为团名的来源之一。
有了过去的经验，苏洛对前往沙漠的旅行准备也驾轻就熟，在集市上购买好物资之后，一行人顺道去了「沙漠玫瑰」酒馆寻找情报，可惜关于炎牙沙漠深处的消息有限，只提到近来炎牙的沙贼们十分活跃，已经发生了好几起沙贼袭击的事件，让前往沙漠深处的冒险者多加注意。
一切准备就绪之后，众人在「沙漠玫瑰」中修整一晚，第二天再出发穿越炎牙沙漠。
当晚苏洛还特地去了胡德老爹的店里，时隔近一年未见，琥珀与玛瑙已经成为了店里的顶梁柱，兄妹俩还将煌月武器的特性加入表演之中，让店里的现场烹饪成为了影耀城中小有名气的特色活动。
苏洛在店里待到了很晚，影耀城的红荆酒依旧醉人，她却喝不出过去肆意畅快，某只几杯就倒的红毛炎狼不在，某个看上去文静酒量却意外惊人的考古学士也不在，也就没人能带她回到纯白耀影成立之时那个属于三人的夜晚。
已经能够独当一面的哥哥琥珀看出了白影团长的低落，没有再询问另外两人的去向，只告诉苏洛店里的大门随时为她敞开，无论何时回到影耀城，胡德老爹一家都欢迎她过来坐坐。
苏洛笑了笑，垂下目光将最后的红荆酒一饮而尽，重整心情回到了「沙漠玫瑰」借宿的房间。
——不管是伊雷还是司夜，她都会好好把人带回来的。
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第二日一早，白影小队整装待发，正式进入了炎牙沙漠的界域。
他们租借了热砂鸵鸟作为在沙漠活动的交通工具，这种大型热带禽类有着粗大的爪趾与无法飞行的翅羽，非常习惯在热浪与沙地之中奔跑，速度很快，只是耐力与负重能力没有沙漠犀牛那么突出，因此一般用在个人短途行程上。
炎牙沙漠深处有着无数危险的魔兽，没有任何家畜动物能在那边安然活动，因此热砂鸵鸟只能将众人送到中部地带，随后就只能依靠炼金道具或者是自己的双腿了。
之前的任务大多是在炎牙沙漠的浅层处，苏洛还是第一次骑热砂鸵鸟，感觉自己风一样飞驰在热浪之中，体验非常新鲜。
不过不知道是不是她的错觉，她总觉得炎牙沙漠变得更加炎热了，需要她在前行的路上有意识地调整元素精灵的感知，才能减缓体内翻涌的灼烧感。
即使是被吹过沙漠的风抚过，周身也仿佛置于烈焰之中，一呼一吸之间都好像要烧起来似的。
寻常的冒险者在这样的气候下要保持正常活动都很困难，很容易陷入缺水脱力的危机，好在苏洛受到全元素精灵的眷顾，在感知水元素精灵的状态下，身体上的不适都能迅速自愈，保持最佳的活动机能。
而身为正命圣堂骑士的拉缇丝有北迦祷文的加护，在莲海圣地鸟兽绝迹的严寒之中也能活动自如，面对同样极端的炎热沙漠自然也不在话下。
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算下来三人都能在极端气候情况下保持战斗力，这也是苏洛能放心跟大家一起前往佑夏的缘由之一。
热砂鸵鸟张开翅羽，在灼人的热浪之中飞奔，周围的景色飞速向后倒退，没过多久就显出些变化来。
沙漠浅层的热带植物大量减少，只剩下大片缠绕的红荆根，渐渐地连红荆也很少出现，放眼望去只有无边无际起伏的沙丘。
这是即将进入沙漠深层的地貌特征，风沙也变得更大了，视野在漫天的黄沙中变得狭窄，热砂鸵鸟前行的速度也减慢了不少，最后干脆停下了脚步，惶惶不安地用大鸟爪在原地刨着沙。
“只能到这里了吗？”苏洛拉起兜帽遮挡风沙，无论怎么催促热砂鸵鸟都不肯再往前了。
四周并没有感觉到大型魔兽的气息，不知道是什么让热砂鸵鸟们畏惧不前。
“等等，阿洛——”拉缇丝微微蹙眉，看向了风沙中混沌不清的前方。
这一次苏洛也察觉到不对劲了，有某种同样巨大的东西正快速朝着她们移动而来，但是元素精灵带回的反馈不像是魔兽，反而更接近——
“来了！”戴维一手牵着缰绳安抚受惊的热砂鸵鸟，另一只手握紧了墨蓝的战锤长柄。
巨大的黑影在凛冽的风沙中显现出一丝隐约的轮廓，紧接着一股奇异的力量吹散了风沙，视野再一次得以触及蓝天与沙漠的地平线，变得无比开阔起来。
那是精纯的高阶风系魔法，苏洛抬起头，看向那个在风沙之后显露出的暗影，开始怀疑或许这场阻挡他们前行的沙漠风暴也是出自那位未曾蒙面风系魔法使之手。
风沙散尽之后，一艘足以承载数十人的大型木桅帆船出现在众人眼中，船首高高翘起，船帆层层叠叠，龙骨被精铁包裹至船底，改造成了更适合在沙漠中磨砺航行的样式。
连前往西境的商队都很少使用这样只能在沙漠深处航行的大型沙船，在看到船舷上接连出现的人影时，苏洛脑海中闪电般划过了「沙贼」两个字。
冒险者协会的情报说最近炎牙沙漠的沙贼十分活跃，不会这么刚好就撞上了吧？！
“很遗憾，你们不能再往前走了。”一道靓丽的女声在船首响起，身穿轻甲的年轻邬煦女性出现在众人的视线里，一双摩羯的弯角厚重结实，宛如屹立在风沙中的山岩。
她的身影逆着光，骑着热砂鸵鸟的三人不约而同地眯了眯眼睛才看清说话之人的样貌，是一位年轻貌美，眼神闪亮而充满活力的邬煦女性。
她身边环绕着无数雀跃的风元素精灵，将那一头浅褐色的长发轻轻扬起，正是刚才发动奇术驱散风沙的那位风系魔法使。
一声狮吼震天动地，有巨大的兽类紧随其后跃上了船首，火红的鬃毛如同燃烧的火焰，威风凛凛地站在了主人的身边。
苏洛脑海中浮现出了一个名字，虽然「沙漠玫瑰」的情报中并没有画像，但年轻的邬煦风系魔法使与火焰金的曙光雄狮这两条已经足够确认她对方的身份了。
夏洛娅·阿滋罕，炎牙沙漠深处活动的沙贼团伙的首领。
曙光狮是沙漠平原之上的绝对王者，那一声狮吼吓得热砂鸵鸟们瑟瑟发抖，差点不管不顾地丢下骑乘人跑掉，苏洛三人费了好一番功夫才安抚住受惊的鸵鸟，而那位年轻的沙贼首领已经踏着风从船舷上一跃而下，骑着曙光狮踱步走来。
与她一起走下船的还有其他的沙贼们，他们大多是邬煦族，也能见到零星的拉米雅人。沙贼从四面八方包围过来，彻底堵死了猎物们逃跑的可能性。
看着势在必得的沙贼首领，苏洛有些头疼，虽然凭借三人的武力强行突破也可以，但沙贼们熟悉沙漠的环境，还有夏洛娅这样优秀的风系魔法师在巨大沙舟上坐镇，她没有把握全身而退，而意外受伤只会增添前往佑夏的风险。
“比之前那些家伙要镇定的多嘛。”见三人没有惊慌失措也没有试图反击，夏洛娅轻轻挑眉，“骑着热砂鸵鸟，是「沙漠玫瑰」那边过来的冒险者吗？”
“如你所见，我们只是没什么油水可刮的穷苦冒险者而已，还望当家的能够放行。”苏洛抬起目光，坦然与沙贼首领对视。
“如果实在要抢……”团长身后的雪兔少年弱弱举起了手，似乎拿着装有金币的袋子，“这些是我们全部的积蓄了，还请各位高抬贵手撒。”
垂耳兔少年腼腆的语气与他手中那柄看上去就价值不菲的战锤形成了鲜明对比，夏洛娅微微一怔，随即大笑起来，这么上道的「猎物」还是第一次遇到吧？
放在过去她说不定就挥挥手让人过了。
只是最近情况特殊，她必须确保无人进入炎牙沙漠的深处，触及佑夏国境才行。
“我说的可是「不能前进」，并不代表你们留下买路财就能过了，小可爱们。”夏洛娅抬手打了声呼哨，周围的沙贼们开始慢慢缩小包围圈，准备将三人抓住。
风适时地吹了起来，层叠的船帆接连变得鼓胀饱满，为巨大的沙舟做好了起航的准备，只待首领带着猎物归来，就能直接驶入沙海深处。
最大的那一面船帆上显出了精美繁复的原形纹饰，似乎是沙贼们的旗帜，只是花纹过于温和而优雅了，并不能让人联想到刀尖舔血的沙贼众，反倒透出一股子威压王族的气息来。
“等等。”
看到那面随着鼓胀的船帆而显露的纹饰，一直沉默不言的拉缇丝终于开口，伸手掀开了遮挡风沙的兜帽，苍蓝的眼睛看向了不远处骑着狮子的夏洛娅。
“你们为什么会举着乌兰达尔的传承旗帜？”
随着兜帽的滑落，拉缇丝笔直的独角与傲人的身姿也展现在众人眼前，夏洛娅蓦地瞪大了眼睛，随后越瞪越大，最终露出了不敢置信的眼神。
“您是……拉缇丝大人？！”
作者有话要说：
感谢在2020-12-0716:59:55~2020-12-1121:16:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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