第 398 章
从这天起, 太后陷入了焦灼之中。
一有空, 便问萧遥, 可是有消息了, 问得多了, 她自己似乎也意识到自己总是在问, 便跟萧遥解释：
“我这次与皇上前来江东, 主要便是为了你娘亲的诞辰与忌日, 既已有人证, 我便希望能尽快将那贱人揪出来, 在给你娘亲上坟时说一声, 好告慰她在天之灵。”
萧遥听了点了点头, 说道：“我自然晓得。只是这事急不来。”
皇帝的心情似乎不大好, 虽然不发脾气，但是却时常板着那张俊脸。
萧遥这日午后从假山旁路过，听到他吩咐人多投入人手去查长公主当年之事，尤其是与沈家有关的。
她的脚步声不轻, 因此很快被皇帝看到了。
皇帝见是她, 俊脸上有一刹那的僵硬，很快状似无意地问：“你这是要干什么去？”
萧遥笑道：“我去吉祥酒楼看看。”顿了顿, 又道：“另外, 谢谢皇上帮我查当年之事。”
皇帝移开眼神，说道：“这没什么，本来我便是要查的。”
萧遥见他似乎有些不自然，也想不出他为何如此, 便不想这事了，跟皇帝告别，直奔吉祥酒楼。
皇帝看着萧遥渐渐走远的背影，眸光晦涩深邃，久久没有说话。
次日上午，萧遥正和小石头说话，太后在一旁笑眯眯地看着。
这时有人来通报，说有自称是萧家老太爷与老太太的人前来拜见太后。
太后一听，沉下了脸，说道：“不见。”
来人忙恭敬地出去了。
小石头好奇地问：“外祖母，他们是谁？你为何不见他们？”
太后道：“曾经是亲戚，后来已经恩断义绝了。”
她话说得刚烈，也做得刚烈，可是这之后，她脸上便没多少笑容了，而且时常流露出怀念怅惘之色。
萧遥见她似乎在想事情，正要带小石头离开，让她自个儿静一静，就听太后幽幽地开口：“遥遥，如果养你大的人的后代，害死了你最在乎的人，你会如何？”
萧遥听了，认真琢磨了一下，说道：“既施恩于我，我自己来报答便是，万不能用除我之外的人命来抵了这恩情。”
太后点了点头：“你说得有道理。”顿了顿，又轻声说道，“我母亲当年嫁给我父亲，是希望通过联姻与生育后代让娘家一直繁华昌盛。我出嫁之后，也希望让我外祖母家繁荣昌盛，可是……我注定做不到了。”
外祖母家对她好，也养大了她，她心怀感恩，一直想着报答，将唯一的女儿下嫁，也是这个心思，因为皇帝是她抚养长大的，一定会看在长姐的面上照拂萧家。
只可惜，她唯一的女儿过得并不幸福，最后甚至死了，这一切都归咎于萧家。
这样的人家，让她如何能只记得当初受过的恩惠，继续让它长存昌盛？
萧遥知道太后自己已经有了决定，便不再说话。
又过了一阵，萧遥起身去吉祥酒楼。
刚走出府衙不远处，便被一辆马车拦下。
马车里走出一对年迈的夫妇，神色复杂地看向她，似欣喜、似激动、似愧疚、似懊悔，种种情绪都有。
萧遥看了一眼两人，想起先前求见太后未果的萧家老太爷与老太太，便知道正是两人，面上却不显，问道：“两位拦下我可是有事？”
老太爷问道：“你是吉祥酒楼的大厨萧姑娘，是也不是？”
萧遥点了点头。
老太爷眼圈有点儿泛红，一边打量萧遥一边说道：“孩子，我们是你的祖父祖母，你长得很像你的太婆。”
萧遥点点头：“原来如此。不知两位找我可是有事？”
老太爷与老太太见萧遥如此冷淡，很是受打击，身体晃了晃，很快互相搀扶着站稳了，然后由老太爷开口：“孩子，我们没教好你的爹爹，以至于你这些年来受了着许多苦，是我们的不是，万幸你还活着，让我们有弥补的机会。”
萧遥听了，看向两人：“弥补就不必了，我自己能靠双手吃饱饭，并不想与你们有什么牵扯。再者，恕我直言，你们养出一个要让你们白发苍苍还来赔罪的儿子，有什么意思？”
两人听了这话，脸色俱是一白，身形再度晃了晃。
萧遥又冲两人拱了拱手：“我还有事，失陪。”说完飞快地走了。
萧家老太爷看着萧遥走远的背影，不住地跺脚：“作孽啊！”
萧家老太太长长地叹了口气，没有说话。
萧遥去到吉祥酒楼，问了一下得知没什么特别的事，便进厨房里溜达。
此时不是饭点，酒楼里没有客人，几个大厨有的在休息，有的则在琢磨新菜。
萧遥无事，也开始琢磨新菜。
这些年她吃过的没事不少，各大菜系都尝过，也做过，心里头有许多想法，正需要一一验证。
做出一道想法天马行空的狮子头，萧遥自己尝了一口，发现味道有点怪，自己吃不下，便将没吃过的放到一旁，等夜晚时热一热，与其他剩下的菜一道拿出去给街上的乞儿。
她洗了手，正要再次尝试，忽然听到温文在厨房门口叫：“萧姐姐，那位水鸭来了，说要找你。”
萧遥听了这话，精神顿时一震，忙放下手上的活儿，洗了手出来，将何老大带到自己私人的厢房，笑着问：“何老大此番前来，是单纯为美食而来，还是手上有了证据？”
何老大笑道：“证据没有，我是特地为美食而来。”
萧遥听了倒不失望，而是问道：“你想吃什么？”
何老大见她脸上没有半分不悦与失望，而是直接爽快地问自己想吃什么，当下笑道：“就那日那四菜一汤，可能做出来？”
萧遥当即点头，让何老大等着，自己转身去了厨房。
还不到一个时辰，和上次一样的四菜一汤，便做好了。
何老大尝了尝，很是吃惊：“我吃着这道与春共舞，和上次，仿佛又是不同的味道。”
萧遥含笑点了点头：“没错，的确改了做法。你吃着，感觉如何？”
何老大竖起了大拇指：“不愧是张先生与王先生赞不绝口的大厨，非常了不起。”这已经不是普通的有天赋了，这是天赋惊人！
之后他低下头，认真用餐。
吃完了，他忍不住再次感叹：“萧姑娘，你的厨艺，只怕已经没有对手了罢。”
萧遥摇了摇头：“也不能如此说。不定哪条小巷，哪个老妪，便能做出一道我不知道且拍马难追的佳肴。”
何老大道：“可是我相信，当你知道之后，你一定能将这道佳肴改良，然后做成最美妙的味道。”
萧遥笑了笑，没有再讨论这事，而是看着小二收拾席面，又亲手给何老大斟茶。
何老大啜了一口茶，这才道：“事隔多年，证据早已湮灭了。因此我想了个法子，不找证据找沈二当年的手下，不想运气很不错，竟找着了，而且一连串的人都找着了。”
萧遥听了，眉头微微拢起，问道：“沈二的手下愿意说么？若是被威胁，在关键时刻反水，那还不如别找他呢。”
何老大笑着道：“我们人啊，很容易为了利益铤而走险。沈二的这个手下老张头好赌，当年欠下了一大笔赌债，找沈二哭诉一番，被沈二送回了故乡，这些年，仍旧赌，日子过得很是不顺遂，因此对撇下自己的沈二怀恨在心。”
萧遥听了，笑着点了点头：“如此看来，他倒是真的愿意揭发沈二。”一顿又问，“你可是帮那人还了赌债，这本是我的事，到时这笔赌债——”
何老大笑着摆了摆手：“倒也不必由你来负担，因为赌坊是我开的。”
萧遥听了，站起身拱了拱手：“大恩不言谢，以后何老大想来吃我做的菜，但凡能找到我，我绝不推辞。”
何老大听了，哈哈笑了起来：“就等你这一句话了，只盼你不要与我捉迷藏，哈哈哈……”
萧遥也跟着笑了起来：“断然不会。”
次日上午，何老大便带了几个人来到吉祥酒楼。
萧遥看了看，见有自己见过的向福生，还有一个头发花白面容瘦削的老翁，一个面容苍老白发苍苍的老妪，以及两个中年男子。
萧遥跟他们聊了起来，重点是跟沈二手下老张头说话，通过谈话，她肯定老张头对沈二是真的怀恨在心，便放了心，又跟老妪说话，得知老妪是沈家当年侍弄花草的徐老头的婆娘，两个中年男子是她的儿子，此番前来，也是要指证沈二的，遂起身带他们直奔衙门。
衙役们听到鼓声，出来看到是萧遥，也顾不得好奇了，直接将萧遥以及她身后的人请进来。
萧家三老爷端坐在上方，目光从何老大的脸上一扫而过，抿了抿薄唇，随后看向向福生与老张头并徐家三人，开始审问。
太后与皇帝得到萧遥让温文传过来的口信，当即便来到堂上，一言不发地听着三老爷审问。
不过，皇帝的目光不时扫向何老大，眼神很是深邃。
太后听到老张头与向福生都供出沈二，当即气得浑身发抖。
当听到老张头说出，当年沈二是如何交代他找人的，又是如何部署的，太后差点忍不住便要直接去找沈二。
之后是向福生的供述，他说出当年是如何与工友商量掳走萧遥的，成功掳走之后，又是如何带到指定地方的。
太后到底忍不住，还没听完，就问：“此事只是沈二知晓么？沈氏呢？”
老张头听到“沈氏”这两个字，愣了一下才道：“姑奶奶是在萧姑娘跑掉了才知道的，后来，老爷要杀人灭口与伪造萧姑娘被火烧死，也是从姑奶奶那里拿银子的。”
太后听得目眦欲裂，叫道：“好一个假惺惺的贱人！”说完，看向三老爷：“萧大人，你还不差人去拿主谋与共犯么？”
萧家三老爷点了点头，当即发了签与文书，前去捉拿沈氏与沈二。
太后又道：“萧家在当地是大族，怕要阻拦的，带上哀家的侍卫一同去！”
萧家老太爷与老太太在太后露面当日便求见过太后，未果之下，隔了多日再次前来，也想顺便见一见自己的孙子孙女，但最终未能见到太后，而且虽然见到萧遥，但是得不到萧遥的承认，一颗心很是煎熬。
回去了，越想越生气，第二日一早便一同到萧大老爷的宅子，骂了萧大老爷一顿。
至于沈氏，虽然站在一旁行礼与给萧大老爷求情，但都被两人直接无视了。
萧大老爷听着父母的数落，忍不住道：“爹，娘，我兑公主是混账，我知道，可是你总不能事事怪我罢。遥遥走丢，纯属意外，谁也不想的。再者，月娥是无辜的，这些年为我生儿育女，不仅得不到你的承认，反而还要受尽委屈——”
萧老太爷听到他此刻还要为沈氏求情，忍无可忍，顾不得他此刻还带着伤，上前就是一巴掌：
“昨儿，我见到遥遥了，遥遥问我，养出一个让白发苍苍的父母去赔罪的不孝儿有什么意思，我没法子回答她。如今我想想，倒觉得应该回她，的确没意思，还不如当年溺死了你！”
萧大老爷这些年都不曾被这样打过，骤然挨了一掌，惊呆了，半晌反应不过来。
直到萧四姑娘与萧二公子的惊叫声纷纷响起，这才回过神来。
老太太也回神，她心疼儿子，忍不住道：“你说便说了，何必上手打他？都一把年纪可以做祖父了，还能打么？再者，他本身便受了伤了，你还打。”
老太爷愤怒地道：“我何止打他，我还想杀了他！这么个糊涂东西，活着又有什么用？”
萧四姑娘一边帮萧大老爷搽药，一边道：“祖父、祖母，我不知你为何要打我爹爹。若说是因为姐姐的事，那是意外，不是爹爹的错，怎么也怪不到爹爹身上去。难道爹爹便愿意自己的女儿叫人掳走么？他也不想的啊……”
萧老太爷道：“这是大人的事，你们小孩子家不要插嘴。”
萧二公子见萧老太爷定是要怪自己的父母，忍不住暴躁地走来走去：
“又是为了那个萧遥的事是不是？她被人掳走，是她倒霉，与我们有什么干系，凭什么三天两头，我们家便要为了她倒霉？我可受够了，难道是爹爹故意让她被带走的么？说到底，是萧遥她娘派给她的人不靠谱，和我们任何人都无关！”
萧四姑娘帮萧大老爷搽了药，又去扶起一直跪着的沈氏，柔声道：“娘，女儿扶你去休息。”
她作为一个女儿，无法接受祖父祖母对自己母亲的蔑视与不屑，就她所知，她娘亲并没有错，毕竟就没有哪个大户人家的男子不纳妾的。
公主出事，归根到底是萧遥被掳走，可是这些，与她爹娘又有何相干？
诚如二哥所言，守在萧遥身旁的，可都是公主的人！
按照大户人家的默认规则，萧家不仅无须觉得对不住公主，反而还可以找公主要说法。
好好一个萧家嫡长女，竟就因生母的疏忽被人掳走了！
沈氏哪里敢去？不仅不敢，还继续跪着。
女儿因为是萧家人，从小又知书识礼，颇得老太爷老太太喜爱，不曾感受过她感受的憋屈，自然能展示自己的脾气，可她不能啊，她是两人的儿媳妇，只能谨小慎微，避免让两老更厌恶。
当下握住萧四姑娘的手，柔声道：“没什么，你且去罢，娘就在这里。”
萧四姑娘看不得她娘这副委曲求全的样子，便道：“娘，你并不曾做错什么，无须如此委屈自己。”
萧老太爷听着这话，眉头一下子竖了起来，却不好亲自骂人，于是看向萧老太太。
萧老太太素来觉得，千错万错，都是沈氏的错，自己家被太后厌弃，自己儿子被太后厌弃，又被老爷子赶出家门，偶尔还要被老爷子骂一骂，全是沈氏这个狐媚子的错，此时得了机会，便对萧四姑娘道：
“不曾做错了什么？你且问问她自己，可曾做错什么没有？你是年轻姑娘，是娇客，平素里我不爱与说她那些破事，可并不代表她无错。”
萧四姑娘听到自己母亲受辱，瞬间涨红了脸，可是自小受到的规矩，又让她不敢出言反驳老太太，因此心里憋得特别难受。
萧二公子因为是男子，得到萧老太爷与萧老太太的宠爱更多，很是无所顾忌，当即就道：“祖父祖母，你们到底想怎么样？萧遥被掳走，和我娘有什么关系，你们凭什么这样说我娘？”
话音刚落，外头忽然响起急促的脚步声，紧接着两个丫鬟气喘吁吁地闯了进来，口中叫道：“不得了了，不得了了……”
萧老太太的眉头当即便皱起来，喝道：“你是什么规矩？这是没人教的么？”
沈氏脸色有些难看。
内宅是她管理的，这两个丫头这一番行径，的确很不合规矩。
萧四姑娘看向两个丫头脸上的慌张，便问道：“到底发生了何事？你好好说，莫要急。”
那两个丫头一口气喘完，终于可以开口说话了，纷纷道：“外头来了一队官差，说要拿太太呢，就在前头等着，说若不赶紧出去，便要直接闯入后宅拿人了。”
萧老太爷等人听了，脸色俱是一变。
萧老太太终于正眼看向沈氏了，但是说出的话丝毫不客气：“你这狐媚子到底做了什么？累得官差竟亲自上门拿人？”
萧大老爷忙道：“说不定搞错了呢，月娥平素里连门也不大出，如何会惹事？”
萧四姑娘忍无可忍地道：“祖母，还不曾问清楚，还请你不要在言语中侮辱我娘！”说完看向两个丫头，“官差是如何说的，你们一一道来。”
她娘素来温柔，待下人也从来细声细气，如何会做下被官差来拿的坏事？
两人又将原先那话重复了一遍，末了说道：“差老爷便是如此说的，奴婢不懂，便赶紧来报信了。”
沈氏神色中闪过一抹慌乱，却还是强自镇定，什么也没说。
萧老太爷看向萧老太太：“老太婆，我们都出去一趟罢。”又命人将萧大老爷也带上。
这么一来，沈氏、萧二公子与萧四姑娘，也都跟着去了前院。
到了前院中，萧老太太、沈氏与萧四姑娘躲在屏风后，萧老太爷领着萧大老爷与萧二公子出去应对。
衙役们看到萧老太爷，倒是恭敬了几分，但是该办的事却没停下，行过礼之后，便道：“大人命我们来拿沈氏，说沈氏涉嫌派人掳走萧家大姑娘。”
萧大老爷听了，大为恼怒，喝道：“荒谬！这是诬陷！”
萧二公子与萧四姑娘异口同声地叫道：“不可能！”声音都带着怒意，“这是污蔑！”
里头沈氏却脸色刷白，若非坐在椅子上，几乎要瘫软在地了。
萧老太太冷眼看着她苍白惊惶的脸，哪里还不明白是什么意思？心里恨得几乎想上前掐死她。
只是她是大户人家出身，遇着这样的事，最想做的是捂住，莫要张扬开去，省得丢了家族的脸面，回头要打要杀都私下里解决，因此强忍着，让萧老太爷在外头与官差说话。
衙役们听了萧四姑娘三人的话，脸色就有些不好，冷冷地道：“我们也是听命办事，萧大老爷有什么，去了堂上再理论罢。沈氏呢？若再不出来，便莫怪我们闯后宅了！”
萧老太爷开口：“几位，突然来拿人，可是有了证据？”
衙役虽然被萧大老爷气到了，但此时看到萧老太爷开口，还是露出恭敬的神色，拱了拱手告了罪，这才道：“这些我们也不清楚，不过，一切到了堂上自然知晓，若有罪，铁定跑不了，若无罪，便是去了，也能即刻回来。”
萧四姑娘急了，忙道：“不能去，我娘是大家太太，绝不能去衙门受审。”
萧老太太也说道：“是啊，沈氏乃内宅妇人，委实不适合对簿公堂。”
衙役听了心里头火气旺盛得很，他们不知道后说话的是萧老太太，只以为是奶妈妈什么的，当下冷笑道：“所谓天子犯法与庶民同罪，没有什么人是不能去衙门的。”说完也懒得再啰嗦，看向萧老太爷，道，
“萧家在江东，惯常做好事，老太爷也素来仁义，我们心里都尊敬老太爷。只是萧大人发了签，我们是必要拿人的。如今这事，老太爷还是赶紧做个决断罢。”
萧家老太爷心想，这是一定要拿人了，若主动跟着去，出了门也不算太过丢脸，若被人押着，这脸就丢大了，当下道：“几位，女眷不好抛头露面，我们这就准备马车。”
这时一个侍卫站出来：“马车便不必准备了，犯人便该有犯人的模样，若得到优待，如何服众？”当时太后有多生气他们是见过的，如何能给这让太后咬牙切齿地骂的女人优待？
不管萧四姑娘如何不愿意，最终，沈氏还是被带走了。
萧家老太爷、老太太、萧大老爷与萧四姑娘并萧二公子几个，忙也命人即刻套车，直奔衙门。
几人的马车跟在官差后面，见沿路上的老百姓都对沈氏指指点点，心里既觉丢脸又深感愤怒。
萧二公子与萧四姑娘恨得牙痒痒的，不住地道：“欺人太甚，欺人太甚！”
他们从不认为自己的母亲会与萧遥被掳走一事有关，认定是太后故意以此发作自己的母亲。
萧老太太沉着脸冷冷地道：“当时官差说为了遥遥被掳走一事而来，沈氏脸色苍白，显然是做贼心虚了！”
萧四姑娘难以置信地看向萧老太太：“祖母，你这是什么意思？便是不喜我母亲，也不该见她受辱时，如此落井下石！”
萧老太太看向萧四姑娘：“你母亲当时脸色苍白，瘫软在椅上乃实事，如何叫落井下石？难不成好似你这般是非不分，便是公正分明么？”她越说越激动，
“我萧家乃江东豪族，屹立数百年不倒，靠的是忠厚仁义，而非你娘这般的黑心烂肺！”
萧四姑娘坚持道：“祖母你怎可这般说我娘？我了解我娘，她生性善良，必不会做这样的事！”
萧老太太冷笑一声，道：“我真是后悔，不曾亲自教养你，以至于你糊涂至此！”
婆孙一路争执，转眼便到了衙门。
萧四姑娘发现，来看热闹的老百姓很多，而且她的舅舅舅母都被带了过来，此刻在堂下跪着，两人俱是脸色苍白，目露恐惧。
她心里顿时一咯噔，若非萧二公子搀扶着，差点站不稳了。
萧大老爷却没空看别的，一进来便看向坐在一旁的萧遥：“遥遥，月娥她是个善良单纯的好女子，绝不会做那样的事的，你莫要听信谗言。”
萧遥见萧大老爷什么也没了解，一开口就是维护沈氏，心中厌恶得厉害，连个眼神都没给他，而是看向三老爷：“萧大人，还请继续审案，查清事实，不冤枉一个好人，也不让一个坏人逃脱。”
萧家三老爷点点头，一拍惊堂木，看向台下的沈二：“沈二，这是你从前的亲信老张头，他亲口指证，当年大长公主的嫡长女乃你派老张头雇人掳走的，你还有何话要说？”
围观的老百姓顿时哗然，纷纷叫道：“真的假的？竟如此歹毒么？”
沈二高呼：“冤枉啊，大人！老张头是小人从前的亲信不假，可他好赌成性，小人多次劝他未果，早便遣散了他。此番他只怕是记恨小心当年不曾帮他还赌债，特地来污蔑小人！”
老张头马上叫道：“老爷何必诬陷于我？当年你在花厅旁吩咐我去雇人掳走萧姑娘，不想叫侍弄花草的徐老头听见了，你表面上哄好了他，第二日便打杀了他，这些徐老头的婆娘和子女都知道！”
徐老头家的当即恨声道：“我的确知道。当年我们当家的慌慌忙忙跑回家，说了不得了，怕是活不了了，他不小心听到了老爷的密谋，让我们娘儿几个即刻收拾收拾逃跑。”
她一边说一边恶狠狠地看向沈二，
“我想着家当都在此，若走了，一切从头再来，怕是过不好，便追问偷听到什么事，或许未必致死。当家的说，老爷要派人掳走表大姑娘，说公主身子骨不好，自怀胎以来不时有下红，若见表大姑娘没了即刻便一尸两命，届时姑奶奶便能扶正。
“我当时听了便知，这是必死的，一家子急急忙忙的收拾了行李，想着明儿天一亮，城门开了便走。哪知第二日一早，府里就来人说当家的侍弄的花草死了，要当家的去，当家的知道这是逃不掉了，便让我们先走，他若能走便走，若不能走，我们好歹活着。我当时怕得很，便点了一把火把家里烧着了，这才带着家小逃跑！”
老百姓听了，都十分气愤，义愤填膺地叫：“一定要处斩，这等大奸大恶之徒，一定要严惩！”
“好歹毒的心肠，还说自己是大善人，臭不要脸！”
有的着实愤怒得难以自持，当即将菜篮子里的鸡蛋砸向沈二，那些很有经验的带了烂菜帮子前来的，直接砸烂菜帮子。
沈二很顽强，叫道：“你这是胡说！徐老头一早进府，奸||污了府里的丫头，这才被打杀了的！”又看向萧家三老爷，一边磕头一边道，
“大人，小人冤枉啊！这些刁奴都不是什么好人，他们对小人怀恨在心，这才故意诬陷小人的！求大人明察，将这等恩将仇报的白眼狼投入大牢，好让天下奴仆引以为鉴！”
他也聪明，一再说曾经的家仆是对自己怀恨在心菜诬陷自己，绝口不提是被太后与皇帝指使的，不曾得罪了两人。
老张头听到他居然反咬，顿时怒了：“老爷，你莫要说得自己如此无辜，当年，你取银子给那些工人的凭条，老奴还保留着呢，你短短数日，取了两次钱，却不曾置下任何东西，你可能说，你这钱用去何处了？说不出来了罢？”
他说到这里，看向脸色越发苍白难看的沈二，继续道，
“漫说你说不出，便是你说得出，我这里还有特地保留下来的党票呢！萧姑娘跑掉之后，你要制造火灾，又要杀那些工人灭口，件件都要银子的，你没钱，又从姑奶奶手里拿到首饰去当，还是我去当的，我就怕你有朝一日也要杀我灭口，因此特地保留了党票！”
围观群众本就群情汹涌了，见竟涉及沈氏，再次哗然！
“什么？这沈氏不是素来温柔，体恤穷人与乞儿，经常布施的么？怎会如此歹毒？可是弄错了？”
“弄错了罢？萧家大太太素来温和善良……”
“不曾弄错，大家看看沈氏，她跪都跪不稳了，显然是因为心虚！”
老百姓们忙去看沈氏，见沈氏身形晃了晃，当真跪不稳，直接瘫坐在地上，而且身体还在剧烈抖动，顿时大为震怒：“果然是她！这蛇蝎妇人，好会欺骗世人啊！”
萧四姑娘看到自己的母亲如此，难以置信地摇了摇头：“不，不是真的，一定不是真的！”
身体却摇摇欲坠，若不是脸色同样苍白的萧二公子搀扶着，怕也要跟着软倒在地了。
萧大老爷脸红脖子粗：“你这个刁奴，诬陷人的罢？”说完看向沈氏，见沈氏委顿在地的模样，顿时愣了，怔怔地看着沈氏，脸上的神色越来越苍白。
萧家三老爷看过老张头保留的票据，又让师爷细看并存档，又请人去换来当铺大掌柜，随后一拍惊堂木，道：“如此说来，此事，沈氏亦是知情者，并且负责出银子，是也不是？”
老张头忙跪下：“回禀大人，姑奶奶事先不知情，但萧姑娘逃跑之后，老爷要银子善后，去找了姑奶奶，姑奶奶便知道了。那时姑奶奶只是小妾，手上银钱不宽裕，因此给了一些银子，又拿了好几套首饰，才凑够了老爷需要的银子！”
萧家三老爷便看向沈氏，喝道：“沈氏，老张头说的，你可有异议？”
沈氏跪坐在地，脸色苍白，嘴唇抖了又抖，最终惨然说道：“回大人，的确如老张头所述。”
当年她的确不知情，也没想过能压过公主去，能得到萧大老爷的宠爱与呵护，她便很满足了，因为她知道自己的出身，是万万比不过公主的，所以从来不曾痴心妄想。
可是兄长竟做下那等事！
她知道的时候，萧遥已经跑了，不知去了何处。
兄长对她说不知跑去了何处，最近有拐子出没，怕是叫拐子拐走了，找不回来了，又说若她不帮忙，叫萧家与太后查到他身上，他死了不打紧，怕是要被诛九族，那时她的两个孩儿，怕也要被打杀的。
她没有法子，因为总不能眼睁睁看着兄长一家去死，看着自己幼小的两个孩儿跟着去死，所以她拿出了银子。
这些年来，她一直在做噩梦，总会梦到真相被人查出来，然后就是自己的死期。
如今，这一日终于来临了。
太后一下子将手里的茶碗砸向瘫软在地的沈氏，厉声喝道：“你这个歹毒的贱人！”
萧大老爷本来就苍白的脸色更白了，他难以置信地看向沈氏：“月娥，你骗我的，是不是？”
沈氏被太后的茶碗砸了个正着，额头瞬间就见血了，但是她没管，而是扭头看向萧大老爷，忍不住失声痛哭起来：“老爷，是我对不住你，对不起……”
萧大老爷见她亲口承认，又跟自己道歉，顿时如遭雷击，一下子软到在地。
作者有话要说： 感谢在2020-01-09 02:22:49~2020-01-10 15:13:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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一有空, 便问萧遥, 可是有消息了, 问得多了, 她自己似乎也意识到自己总是在问, 便跟萧遥解释：
“我这次与皇上前来江东, 主要便是为了你娘亲的诞辰与忌日, 既已有人证, 我便希望能尽快将那贱人揪出来, 在给你娘亲上坟时说一声, 好告慰她在天之灵。”
萧遥听了点了点头, 说道：“我自然晓得。只是这事急不来。”
皇帝的心情似乎不大好, 虽然不发脾气，但是却时常板着那张俊脸。
萧遥这日午后从假山旁路过，听到他吩咐人多投入人手去查长公主当年之事，尤其是与沈家有关的。
她的脚步声不轻, 因此很快被皇帝看到了。
皇帝见是她, 俊脸上有一刹那的僵硬，很快状似无意地问：“你这是要干什么去？”
萧遥笑道：“我去吉祥酒楼看看。”顿了顿, 又道：“另外, 谢谢皇上帮我查当年之事。”
皇帝移开眼神，说道：“这没什么，本来我便是要查的。”
萧遥见他似乎有些不自然，也想不出他为何如此, 便不想这事了，跟皇帝告别，直奔吉祥酒楼。
皇帝看着萧遥渐渐走远的背影，眸光晦涩深邃，久久没有说话。
次日上午，萧遥正和小石头说话，太后在一旁笑眯眯地看着。
这时有人来通报，说有自称是萧家老太爷与老太太的人前来拜见太后。
太后一听，沉下了脸，说道：“不见。”
来人忙恭敬地出去了。
小石头好奇地问：“外祖母，他们是谁？你为何不见他们？”
太后道：“曾经是亲戚，后来已经恩断义绝了。”
她话说得刚烈，也做得刚烈，可是这之后，她脸上便没多少笑容了，而且时常流露出怀念怅惘之色。
萧遥见她似乎在想事情，正要带小石头离开，让她自个儿静一静，就听太后幽幽地开口：“遥遥，如果养你大的人的后代，害死了你最在乎的人，你会如何？”
萧遥听了，认真琢磨了一下，说道：“既施恩于我，我自己来报答便是，万不能用除我之外的人命来抵了这恩情。”
太后点了点头：“你说得有道理。”顿了顿，又轻声说道，“我母亲当年嫁给我父亲，是希望通过联姻与生育后代让娘家一直繁华昌盛。我出嫁之后，也希望让我外祖母家繁荣昌盛，可是……我注定做不到了。”
外祖母家对她好，也养大了她，她心怀感恩，一直想着报答，将唯一的女儿下嫁，也是这个心思，因为皇帝是她抚养长大的，一定会看在长姐的面上照拂萧家。
只可惜，她唯一的女儿过得并不幸福，最后甚至死了，这一切都归咎于萧家。
这样的人家，让她如何能只记得当初受过的恩惠，继续让它长存昌盛？
萧遥知道太后自己已经有了决定，便不再说话。
又过了一阵，萧遥起身去吉祥酒楼。
刚走出府衙不远处，便被一辆马车拦下。
马车里走出一对年迈的夫妇，神色复杂地看向她，似欣喜、似激动、似愧疚、似懊悔，种种情绪都有。
萧遥看了一眼两人，想起先前求见太后未果的萧家老太爷与老太太，便知道正是两人，面上却不显，问道：“两位拦下我可是有事？”
老太爷问道：“你是吉祥酒楼的大厨萧姑娘，是也不是？”
萧遥点了点头。
老太爷眼圈有点儿泛红，一边打量萧遥一边说道：“孩子，我们是你的祖父祖母，你长得很像你的太婆。”
萧遥点点头：“原来如此。不知两位找我可是有事？”
老太爷与老太太见萧遥如此冷淡，很是受打击，身体晃了晃，很快互相搀扶着站稳了，然后由老太爷开口：“孩子，我们没教好你的爹爹，以至于你这些年来受了着许多苦，是我们的不是，万幸你还活着，让我们有弥补的机会。”
萧遥听了，看向两人：“弥补就不必了，我自己能靠双手吃饱饭，并不想与你们有什么牵扯。再者，恕我直言，你们养出一个要让你们白发苍苍还来赔罪的儿子，有什么意思？”
两人听了这话，脸色俱是一白，身形再度晃了晃。
萧遥又冲两人拱了拱手：“我还有事，失陪。”说完飞快地走了。
萧家老太爷看着萧遥走远的背影，不住地跺脚：“作孽啊！”
萧家老太太长长地叹了口气，没有说话。
萧遥去到吉祥酒楼，问了一下得知没什么特别的事，便进厨房里溜达。
此时不是饭点，酒楼里没有客人，几个大厨有的在休息，有的则在琢磨新菜。
萧遥无事，也开始琢磨新菜。
这些年她吃过的没事不少，各大菜系都尝过，也做过，心里头有许多想法，正需要一一验证。
做出一道想法天马行空的狮子头，萧遥自己尝了一口，发现味道有点怪，自己吃不下，便将没吃过的放到一旁，等夜晚时热一热，与其他剩下的菜一道拿出去给街上的乞儿。
她洗了手，正要再次尝试，忽然听到温文在厨房门口叫：“萧姐姐，那位水鸭来了，说要找你。”
萧遥听了这话，精神顿时一震，忙放下手上的活儿，洗了手出来，将何老大带到自己私人的厢房，笑着问：“何老大此番前来，是单纯为美食而来，还是手上有了证据？”
何老大笑道：“证据没有，我是特地为美食而来。”
萧遥听了倒不失望，而是问道：“你想吃什么？”
何老大见她脸上没有半分不悦与失望，而是直接爽快地问自己想吃什么，当下笑道：“就那日那四菜一汤，可能做出来？”
萧遥当即点头，让何老大等着，自己转身去了厨房。
还不到一个时辰，和上次一样的四菜一汤，便做好了。
何老大尝了尝，很是吃惊：“我吃着这道与春共舞，和上次，仿佛又是不同的味道。”
萧遥含笑点了点头：“没错，的确改了做法。你吃着，感觉如何？”
何老大竖起了大拇指：“不愧是张先生与王先生赞不绝口的大厨，非常了不起。”这已经不是普通的有天赋了，这是天赋惊人！
之后他低下头，认真用餐。
吃完了，他忍不住再次感叹：“萧姑娘，你的厨艺，只怕已经没有对手了罢。”
萧遥摇了摇头：“也不能如此说。不定哪条小巷，哪个老妪，便能做出一道我不知道且拍马难追的佳肴。”
何老大道：“可是我相信，当你知道之后，你一定能将这道佳肴改良，然后做成最美妙的味道。”
萧遥笑了笑，没有再讨论这事，而是看着小二收拾席面，又亲手给何老大斟茶。
何老大啜了一口茶，这才道：“事隔多年，证据早已湮灭了。因此我想了个法子，不找证据找沈二当年的手下，不想运气很不错，竟找着了，而且一连串的人都找着了。”
萧遥听了，眉头微微拢起，问道：“沈二的手下愿意说么？若是被威胁，在关键时刻反水，那还不如别找他呢。”
何老大笑着道：“我们人啊，很容易为了利益铤而走险。沈二的这个手下老张头好赌，当年欠下了一大笔赌债，找沈二哭诉一番，被沈二送回了故乡，这些年，仍旧赌，日子过得很是不顺遂，因此对撇下自己的沈二怀恨在心。”
萧遥听了，笑着点了点头：“如此看来，他倒是真的愿意揭发沈二。”一顿又问，“你可是帮那人还了赌债，这本是我的事，到时这笔赌债——”
何老大笑着摆了摆手：“倒也不必由你来负担，因为赌坊是我开的。”
萧遥听了，站起身拱了拱手：“大恩不言谢，以后何老大想来吃我做的菜，但凡能找到我，我绝不推辞。”
何老大听了，哈哈笑了起来：“就等你这一句话了，只盼你不要与我捉迷藏，哈哈哈……”
萧遥也跟着笑了起来：“断然不会。”
次日上午，何老大便带了几个人来到吉祥酒楼。
萧遥看了看，见有自己见过的向福生，还有一个头发花白面容瘦削的老翁，一个面容苍老白发苍苍的老妪，以及两个中年男子。
萧遥跟他们聊了起来，重点是跟沈二手下老张头说话，通过谈话，她肯定老张头对沈二是真的怀恨在心，便放了心，又跟老妪说话，得知老妪是沈家当年侍弄花草的徐老头的婆娘，两个中年男子是她的儿子，此番前来，也是要指证沈二的，遂起身带他们直奔衙门。
衙役们听到鼓声，出来看到是萧遥，也顾不得好奇了，直接将萧遥以及她身后的人请进来。
萧家三老爷端坐在上方，目光从何老大的脸上一扫而过，抿了抿薄唇，随后看向向福生与老张头并徐家三人，开始审问。
太后与皇帝得到萧遥让温文传过来的口信，当即便来到堂上，一言不发地听着三老爷审问。
不过，皇帝的目光不时扫向何老大，眼神很是深邃。
太后听到老张头与向福生都供出沈二，当即气得浑身发抖。
当听到老张头说出，当年沈二是如何交代他找人的，又是如何部署的，太后差点忍不住便要直接去找沈二。
之后是向福生的供述，他说出当年是如何与工友商量掳走萧遥的，成功掳走之后，又是如何带到指定地方的。
太后到底忍不住，还没听完，就问：“此事只是沈二知晓么？沈氏呢？”
老张头听到“沈氏”这两个字，愣了一下才道：“姑奶奶是在萧姑娘跑掉了才知道的，后来，老爷要杀人灭口与伪造萧姑娘被火烧死，也是从姑奶奶那里拿银子的。”
太后听得目眦欲裂，叫道：“好一个假惺惺的贱人！”说完，看向三老爷：“萧大人，你还不差人去拿主谋与共犯么？”
萧家三老爷点了点头，当即发了签与文书，前去捉拿沈氏与沈二。
太后又道：“萧家在当地是大族，怕要阻拦的，带上哀家的侍卫一同去！”
萧家老太爷与老太太在太后露面当日便求见过太后，未果之下，隔了多日再次前来，也想顺便见一见自己的孙子孙女，但最终未能见到太后，而且虽然见到萧遥，但是得不到萧遥的承认，一颗心很是煎熬。
回去了，越想越生气，第二日一早便一同到萧大老爷的宅子，骂了萧大老爷一顿。
至于沈氏，虽然站在一旁行礼与给萧大老爷求情，但都被两人直接无视了。
萧大老爷听着父母的数落，忍不住道：“爹，娘，我兑公主是混账，我知道，可是你总不能事事怪我罢。遥遥走丢，纯属意外，谁也不想的。再者，月娥是无辜的，这些年为我生儿育女，不仅得不到你的承认，反而还要受尽委屈——”
萧老太爷听到他此刻还要为沈氏求情，忍无可忍，顾不得他此刻还带着伤，上前就是一巴掌：
“昨儿，我见到遥遥了，遥遥问我，养出一个让白发苍苍的父母去赔罪的不孝儿有什么意思，我没法子回答她。如今我想想，倒觉得应该回她，的确没意思，还不如当年溺死了你！”
萧大老爷这些年都不曾被这样打过，骤然挨了一掌，惊呆了，半晌反应不过来。
直到萧四姑娘与萧二公子的惊叫声纷纷响起，这才回过神来。
老太太也回神，她心疼儿子，忍不住道：“你说便说了，何必上手打他？都一把年纪可以做祖父了，还能打么？再者，他本身便受了伤了，你还打。”
老太爷愤怒地道：“我何止打他，我还想杀了他！这么个糊涂东西，活着又有什么用？”
萧四姑娘一边帮萧大老爷搽药，一边道：“祖父、祖母，我不知你为何要打我爹爹。若说是因为姐姐的事，那是意外，不是爹爹的错，怎么也怪不到爹爹身上去。难道爹爹便愿意自己的女儿叫人掳走么？他也不想的啊……”
萧老太爷道：“这是大人的事，你们小孩子家不要插嘴。”
萧二公子见萧老太爷定是要怪自己的父母，忍不住暴躁地走来走去：
“又是为了那个萧遥的事是不是？她被人掳走，是她倒霉，与我们有什么干系，凭什么三天两头，我们家便要为了她倒霉？我可受够了，难道是爹爹故意让她被带走的么？说到底，是萧遥她娘派给她的人不靠谱，和我们任何人都无关！”
萧四姑娘帮萧大老爷搽了药，又去扶起一直跪着的沈氏，柔声道：“娘，女儿扶你去休息。”
她作为一个女儿，无法接受祖父祖母对自己母亲的蔑视与不屑，就她所知，她娘亲并没有错，毕竟就没有哪个大户人家的男子不纳妾的。
公主出事，归根到底是萧遥被掳走，可是这些，与她爹娘又有何相干？
诚如二哥所言，守在萧遥身旁的，可都是公主的人！
按照大户人家的默认规则，萧家不仅无须觉得对不住公主，反而还可以找公主要说法。
好好一个萧家嫡长女，竟就因生母的疏忽被人掳走了！
沈氏哪里敢去？不仅不敢，还继续跪着。
女儿因为是萧家人，从小又知书识礼，颇得老太爷老太太喜爱，不曾感受过她感受的憋屈，自然能展示自己的脾气，可她不能啊，她是两人的儿媳妇，只能谨小慎微，避免让两老更厌恶。
当下握住萧四姑娘的手，柔声道：“没什么，你且去罢，娘就在这里。”
萧四姑娘看不得她娘这副委曲求全的样子，便道：“娘，你并不曾做错什么，无须如此委屈自己。”
萧老太爷听着这话，眉头一下子竖了起来，却不好亲自骂人，于是看向萧老太太。
萧老太太素来觉得，千错万错，都是沈氏的错，自己家被太后厌弃，自己儿子被太后厌弃，又被老爷子赶出家门，偶尔还要被老爷子骂一骂，全是沈氏这个狐媚子的错，此时得了机会，便对萧四姑娘道：
“不曾做错了什么？你且问问她自己，可曾做错什么没有？你是年轻姑娘，是娇客，平素里我不爱与说她那些破事，可并不代表她无错。”
萧四姑娘听到自己母亲受辱，瞬间涨红了脸，可是自小受到的规矩，又让她不敢出言反驳老太太，因此心里憋得特别难受。
萧二公子因为是男子，得到萧老太爷与萧老太太的宠爱更多，很是无所顾忌，当即就道：“祖父祖母，你们到底想怎么样？萧遥被掳走，和我娘有什么关系，你们凭什么这样说我娘？”
话音刚落，外头忽然响起急促的脚步声，紧接着两个丫鬟气喘吁吁地闯了进来，口中叫道：“不得了了，不得了了……”
萧老太太的眉头当即便皱起来，喝道：“你是什么规矩？这是没人教的么？”
沈氏脸色有些难看。
内宅是她管理的，这两个丫头这一番行径，的确很不合规矩。
萧四姑娘看向两个丫头脸上的慌张，便问道：“到底发生了何事？你好好说，莫要急。”
那两个丫头一口气喘完，终于可以开口说话了，纷纷道：“外头来了一队官差，说要拿太太呢，就在前头等着，说若不赶紧出去，便要直接闯入后宅拿人了。”
萧老太爷等人听了，脸色俱是一变。
萧老太太终于正眼看向沈氏了，但是说出的话丝毫不客气：“你这狐媚子到底做了什么？累得官差竟亲自上门拿人？”
萧大老爷忙道：“说不定搞错了呢，月娥平素里连门也不大出，如何会惹事？”
萧四姑娘忍无可忍地道：“祖母，还不曾问清楚，还请你不要在言语中侮辱我娘！”说完看向两个丫头，“官差是如何说的，你们一一道来。”
她娘素来温柔，待下人也从来细声细气，如何会做下被官差来拿的坏事？
两人又将原先那话重复了一遍，末了说道：“差老爷便是如此说的，奴婢不懂，便赶紧来报信了。”
沈氏神色中闪过一抹慌乱，却还是强自镇定，什么也没说。
萧老太爷看向萧老太太：“老太婆，我们都出去一趟罢。”又命人将萧大老爷也带上。
这么一来，沈氏、萧二公子与萧四姑娘，也都跟着去了前院。
到了前院中，萧老太太、沈氏与萧四姑娘躲在屏风后，萧老太爷领着萧大老爷与萧二公子出去应对。
衙役们看到萧老太爷，倒是恭敬了几分，但是该办的事却没停下，行过礼之后，便道：“大人命我们来拿沈氏，说沈氏涉嫌派人掳走萧家大姑娘。”
萧大老爷听了，大为恼怒，喝道：“荒谬！这是诬陷！”
萧二公子与萧四姑娘异口同声地叫道：“不可能！”声音都带着怒意，“这是污蔑！”
里头沈氏却脸色刷白，若非坐在椅子上，几乎要瘫软在地了。
萧老太太冷眼看着她苍白惊惶的脸，哪里还不明白是什么意思？心里恨得几乎想上前掐死她。
只是她是大户人家出身，遇着这样的事，最想做的是捂住，莫要张扬开去，省得丢了家族的脸面，回头要打要杀都私下里解决，因此强忍着，让萧老太爷在外头与官差说话。
衙役们听了萧四姑娘三人的话，脸色就有些不好，冷冷地道：“我们也是听命办事，萧大老爷有什么，去了堂上再理论罢。沈氏呢？若再不出来，便莫怪我们闯后宅了！”
萧老太爷开口：“几位，突然来拿人，可是有了证据？”
衙役虽然被萧大老爷气到了，但此时看到萧老太爷开口，还是露出恭敬的神色，拱了拱手告了罪，这才道：“这些我们也不清楚，不过，一切到了堂上自然知晓，若有罪，铁定跑不了，若无罪，便是去了，也能即刻回来。”
萧四姑娘急了，忙道：“不能去，我娘是大家太太，绝不能去衙门受审。”
萧老太太也说道：“是啊，沈氏乃内宅妇人，委实不适合对簿公堂。”
衙役听了心里头火气旺盛得很，他们不知道后说话的是萧老太太，只以为是奶妈妈什么的，当下冷笑道：“所谓天子犯法与庶民同罪，没有什么人是不能去衙门的。”说完也懒得再啰嗦，看向萧老太爷，道，
“萧家在江东，惯常做好事，老太爷也素来仁义，我们心里都尊敬老太爷。只是萧大人发了签，我们是必要拿人的。如今这事，老太爷还是赶紧做个决断罢。”
萧家老太爷心想，这是一定要拿人了，若主动跟着去，出了门也不算太过丢脸，若被人押着，这脸就丢大了，当下道：“几位，女眷不好抛头露面，我们这就准备马车。”
这时一个侍卫站出来：“马车便不必准备了，犯人便该有犯人的模样，若得到优待，如何服众？”当时太后有多生气他们是见过的，如何能给这让太后咬牙切齿地骂的女人优待？
不管萧四姑娘如何不愿意，最终，沈氏还是被带走了。
萧家老太爷、老太太、萧大老爷与萧四姑娘并萧二公子几个，忙也命人即刻套车，直奔衙门。
几人的马车跟在官差后面，见沿路上的老百姓都对沈氏指指点点，心里既觉丢脸又深感愤怒。
萧二公子与萧四姑娘恨得牙痒痒的，不住地道：“欺人太甚，欺人太甚！”
他们从不认为自己的母亲会与萧遥被掳走一事有关，认定是太后故意以此发作自己的母亲。
萧老太太沉着脸冷冷地道：“当时官差说为了遥遥被掳走一事而来，沈氏脸色苍白，显然是做贼心虚了！”
萧四姑娘难以置信地看向萧老太太：“祖母，你这是什么意思？便是不喜我母亲，也不该见她受辱时，如此落井下石！”
萧老太太看向萧四姑娘：“你母亲当时脸色苍白，瘫软在椅上乃实事，如何叫落井下石？难不成好似你这般是非不分，便是公正分明么？”她越说越激动，
“我萧家乃江东豪族，屹立数百年不倒，靠的是忠厚仁义，而非你娘这般的黑心烂肺！”
萧四姑娘坚持道：“祖母你怎可这般说我娘？我了解我娘，她生性善良，必不会做这样的事！”
萧老太太冷笑一声，道：“我真是后悔，不曾亲自教养你，以至于你糊涂至此！”
婆孙一路争执，转眼便到了衙门。
萧四姑娘发现，来看热闹的老百姓很多，而且她的舅舅舅母都被带了过来，此刻在堂下跪着，两人俱是脸色苍白，目露恐惧。
她心里顿时一咯噔，若非萧二公子搀扶着，差点站不稳了。
萧大老爷却没空看别的，一进来便看向坐在一旁的萧遥：“遥遥，月娥她是个善良单纯的好女子，绝不会做那样的事的，你莫要听信谗言。”
萧遥见萧大老爷什么也没了解，一开口就是维护沈氏，心中厌恶得厉害，连个眼神都没给他，而是看向三老爷：“萧大人，还请继续审案，查清事实，不冤枉一个好人，也不让一个坏人逃脱。”
萧家三老爷点点头，一拍惊堂木，看向台下的沈二：“沈二，这是你从前的亲信老张头，他亲口指证，当年大长公主的嫡长女乃你派老张头雇人掳走的，你还有何话要说？”
围观的老百姓顿时哗然，纷纷叫道：“真的假的？竟如此歹毒么？”
沈二高呼：“冤枉啊，大人！老张头是小人从前的亲信不假，可他好赌成性，小人多次劝他未果，早便遣散了他。此番他只怕是记恨小心当年不曾帮他还赌债，特地来污蔑小人！”
老张头马上叫道：“老爷何必诬陷于我？当年你在花厅旁吩咐我去雇人掳走萧姑娘，不想叫侍弄花草的徐老头听见了，你表面上哄好了他，第二日便打杀了他，这些徐老头的婆娘和子女都知道！”
徐老头家的当即恨声道：“我的确知道。当年我们当家的慌慌忙忙跑回家，说了不得了，怕是活不了了，他不小心听到了老爷的密谋，让我们娘儿几个即刻收拾收拾逃跑。”
她一边说一边恶狠狠地看向沈二，
“我想着家当都在此，若走了，一切从头再来，怕是过不好，便追问偷听到什么事，或许未必致死。当家的说，老爷要派人掳走表大姑娘，说公主身子骨不好，自怀胎以来不时有下红，若见表大姑娘没了即刻便一尸两命，届时姑奶奶便能扶正。
“我当时听了便知，这是必死的，一家子急急忙忙的收拾了行李，想着明儿天一亮，城门开了便走。哪知第二日一早，府里就来人说当家的侍弄的花草死了，要当家的去，当家的知道这是逃不掉了，便让我们先走，他若能走便走，若不能走，我们好歹活着。我当时怕得很，便点了一把火把家里烧着了，这才带着家小逃跑！”
老百姓听了，都十分气愤，义愤填膺地叫：“一定要处斩，这等大奸大恶之徒，一定要严惩！”
“好歹毒的心肠，还说自己是大善人，臭不要脸！”
有的着实愤怒得难以自持，当即将菜篮子里的鸡蛋砸向沈二，那些很有经验的带了烂菜帮子前来的，直接砸烂菜帮子。
沈二很顽强，叫道：“你这是胡说！徐老头一早进府，奸||污了府里的丫头，这才被打杀了的！”又看向萧家三老爷，一边磕头一边道，
“大人，小人冤枉啊！这些刁奴都不是什么好人，他们对小人怀恨在心，这才故意诬陷小人的！求大人明察，将这等恩将仇报的白眼狼投入大牢，好让天下奴仆引以为鉴！”
他也聪明，一再说曾经的家仆是对自己怀恨在心菜诬陷自己，绝口不提是被太后与皇帝指使的，不曾得罪了两人。
老张头听到他居然反咬，顿时怒了：“老爷，你莫要说得自己如此无辜，当年，你取银子给那些工人的凭条，老奴还保留着呢，你短短数日，取了两次钱，却不曾置下任何东西，你可能说，你这钱用去何处了？说不出来了罢？”
他说到这里，看向脸色越发苍白难看的沈二，继续道，
“漫说你说不出，便是你说得出，我这里还有特地保留下来的党票呢！萧姑娘跑掉之后，你要制造火灾，又要杀那些工人灭口，件件都要银子的，你没钱，又从姑奶奶手里拿到首饰去当，还是我去当的，我就怕你有朝一日也要杀我灭口，因此特地保留了党票！”
围观群众本就群情汹涌了，见竟涉及沈氏，再次哗然！
“什么？这沈氏不是素来温柔，体恤穷人与乞儿，经常布施的么？怎会如此歹毒？可是弄错了？”
“弄错了罢？萧家大太太素来温和善良……”
“不曾弄错，大家看看沈氏，她跪都跪不稳了，显然是因为心虚！”
老百姓们忙去看沈氏，见沈氏身形晃了晃，当真跪不稳，直接瘫坐在地上，而且身体还在剧烈抖动，顿时大为震怒：“果然是她！这蛇蝎妇人，好会欺骗世人啊！”
萧四姑娘看到自己的母亲如此，难以置信地摇了摇头：“不，不是真的，一定不是真的！”
身体却摇摇欲坠，若不是脸色同样苍白的萧二公子搀扶着，怕也要跟着软倒在地了。
萧大老爷脸红脖子粗：“你这个刁奴，诬陷人的罢？”说完看向沈氏，见沈氏委顿在地的模样，顿时愣了，怔怔地看着沈氏，脸上的神色越来越苍白。
萧家三老爷看过老张头保留的票据，又让师爷细看并存档，又请人去换来当铺大掌柜，随后一拍惊堂木，道：“如此说来，此事，沈氏亦是知情者，并且负责出银子，是也不是？”
老张头忙跪下：“回禀大人，姑奶奶事先不知情，但萧姑娘逃跑之后，老爷要银子善后，去找了姑奶奶，姑奶奶便知道了。那时姑奶奶只是小妾，手上银钱不宽裕，因此给了一些银子，又拿了好几套首饰，才凑够了老爷需要的银子！”
萧家三老爷便看向沈氏，喝道：“沈氏，老张头说的，你可有异议？”
沈氏跪坐在地，脸色苍白，嘴唇抖了又抖，最终惨然说道：“回大人，的确如老张头所述。”
当年她的确不知情，也没想过能压过公主去，能得到萧大老爷的宠爱与呵护，她便很满足了，因为她知道自己的出身，是万万比不过公主的，所以从来不曾痴心妄想。
可是兄长竟做下那等事！
她知道的时候，萧遥已经跑了，不知去了何处。
兄长对她说不知跑去了何处，最近有拐子出没，怕是叫拐子拐走了，找不回来了，又说若她不帮忙，叫萧家与太后查到他身上，他死了不打紧，怕是要被诛九族，那时她的两个孩儿，怕也要被打杀的。
她没有法子，因为总不能眼睁睁看着兄长一家去死，看着自己幼小的两个孩儿跟着去死，所以她拿出了银子。
这些年来，她一直在做噩梦，总会梦到真相被人查出来，然后就是自己的死期。
如今，这一日终于来临了。
太后一下子将手里的茶碗砸向瘫软在地的沈氏，厉声喝道：“你这个歹毒的贱人！”
萧大老爷本来就苍白的脸色更白了，他难以置信地看向沈氏：“月娥，你骗我的，是不是？”
沈氏被太后的茶碗砸了个正着，额头瞬间就见血了，但是她没管，而是扭头看向萧大老爷，忍不住失声痛哭起来：“老爷，是我对不住你，对不起……”
萧大老爷见她亲口承认，又跟自己道歉，顿时如遭雷击，一下子软到在地。
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