第 389 章
萧遥试吃完了小粥, 眉头便皱了起来，说道：“是火候的问题，梁御厨人不在, 我也没法子说。”
而且，火候这个问题，就算她说, 掌握不了的，还是掌握不了的, 所以她才觉得为难。
皇帝见萧遥回神，忙收回目光, 略有些不好意思, 但见萧遥没注意到自己，才暗暗松了口气：“按着菜谱的步骤慢慢制作，居然也有火候的问题么？”
萧遥点点头：“火候的问题，是教不了的。只可意会不可言传。”即使说出到哪个步骤该干什么, 火候如何，烧多久, 可是真正赋予一道菜一碗粥灵魂的, 还是厨子深入体会之后自己的领悟, 根本学不来。
皇帝沉吟半晌问道：“可有解决的法子？”
萧遥道：“你让梁御厨出来，我与他谈谈。若他能领会, 便能解决。”说完，蹙起来的眉头并没有松开。
皇帝便知道，若梁御厨不能领会, 那么或许就得萧遥自己亲自做。
只是，她又不愿意进宫做菜，所以觉得为难。
皇帝见她姣好的眉头一直紧皱着，心里有些不舒服，便道：“我也尝过这粥，却吃不出什么区别，你再去做一道与我尝尝如何？”
萧遥想到他信守承诺，没有让自己进宫为小公子做菜，当下爽快答应。
粥做好了，萧遥让人送过去，不一会子柳大管事便进来，说皇帝宣她前去，她以为有什么事，便去了，结果却听到皇帝让她坐下一道用小粥。
萧遥道：“我还要做菜，没空。”
“吃一碗粥的时间，总有罢。”皇帝笑着说完，让萧遥坐下。
萧遥只得坐下来。
吃着粥，萧遥的目光透过窗外往下看，正好看到萧家三老爷走在街上，他身旁跟了个女子，那侧脸……萧遥很快认出，竟是颍阳公主。
她心里对颍阳公主的宫女红叶为何领自己去御花园一直不得其解，此时见了，心里头隐隐有了猜测，为了证实，忍不住又看了一眼，见两人转了过来，面向着自己，便正好看到颍阳公主面对萧三老爷时含羞带涩的表情。
果然！
萧遥证实了自己的猜测。
只是，她与萧家三老爷毫无交集，颍阳公主为何会以为自己和萧家三老爷有什么？
难不成，那天她在宫里遇见萧家三老爷，说了几句话，叫颍阳公主看到，并产生误会了？
萧遥又想起自己在萧家做菜时，张元家的的女儿张芬特地跑来跟她说，萧家三老爷有个心仪的小家碧玉，难道颍阳公主知道，以为自己是那个小家碧玉？
真真是无妄之灾！
皇帝见萧遥看着窗外出神，看了一眼，没看到什么，便问：“在看什么？”
萧遥再扫一眼下面，见萧家三老爷与颍阳公主已经离开了，并不想说两人，便道：“没什么。”目光扫过街边的乞丐，忍不住想起隆冬时节街上的流民，当下便看向皇帝，
“去岁隆冬之际，街上流民很多，你可曾知晓？”
皇帝点点头：“明年不会了。”
萧遥不解：“你为何如此笃定？难不成，你已有了法子？”
皇帝简单说道：“贪官横行，很快会整治。”旁的却不肯多说了。
萧遥听了，低头琢磨了一会儿，抬起头，脸色有些冷：“你说今年会整治，又说得如此笃定，可是因为手上已经有了万无一失的证据？而这些证据，是你去岁隆冬放任之故，是也不是？”
皇帝没料到萧遥能想到这个，马上用全新的目光看向萧遥，在这新目光之中又带着惊讶与赞赏：“你竟懂得如此之多？”
凭他简单的一句话，居然就能猜到这么多。
难不成，她不是普通的厨娘？
想到这里，目光深处又带上了看不见的戒备。
萧遥冷冷地道：“想想不就知道了么？你可知道，因着你这引蛇出洞的好计策，有多少黎民百姓无家可归？于隆冬之际人手饥寒交迫，最终活活冻死饿死？”
她越说火气火大，到最后，放下手里的汤匙，就站了起来，道，“这粥你好好享受罢！”说完起身走人。
皇帝见她越说越生气，倒不像是别有居心之人，当下身手把人拉住，笑道：“你生气什么？若我一点一点地处置，会有许贪官污吏藏起来，明年继续祸害百姓。还不如狠一狠心一了百了呢。”
萧遥用力甩手，挣脱皇帝的手，有些难以置信地看向皇帝：“你居然还能笑出来？就你这个样子，还想将治理下的江山画成一幅好画，我看是做梦罢！”
皇帝的俊脸沉了下来，用力地捏住萧遥的手，上前一步，居高临下地看着萧遥，身居上位者的凛冽气势迸射出来：“你说什么？你竟敢这般与我说话？”
萧遥因为距离太近而有些不舒服，便后退一小步，面上气势却丝毫不相让：“如今你只是我的一个食客，没有什么不敢的。若你不爱听，我不说就是。”说完又用力挣开皇帝握住自己的手。
皇帝低头看着萧遥那双明亮的眸子，见里头因为怒意勃发而显得格外璀璨瑰丽，心里头的怒火不知怎么，一下子消了，松开萧遥的手，低头看了看，见她的手腕已经红了，便道：“上回我给你的药膏，你回去搽搽。”
萧遥还以为皇帝还会跟自己好一番辩驳呢，不想他骤然转移了话题，且竟是关心自己的一时有些发愣，“啊？”
皇帝道：“回去搽药膏。”一顿又轻声解释道，“做皇帝的，做决策总不免会辜负一些人，但只要决策是正确的，对大部分人百姓都是有利的，而且对未来也是有利的，那么便值得做。历史上有人说，功过是非，由后人评说，便是这么回事。”
有时候一个皇帝下的决策，在当下显不出什么威力，但是对未来有非常积极的重要意义，那么，这就是值得的。
萧遥没有说话。
其实仔细想想，皇帝这一番釜底抽薪，从某方面来说，的确没问题。
可是，她亲眼见过那些饥寒交迫瑟瑟发抖的流民，更多地站在那些流民的立场上考虑问题。
这时皇帝低笑的嗓音响起：“你让我吃惊。”
一个年轻姑娘家，从前是丫鬟，不识字，也无甚见识，出来做了厨娘，自己读书认字，竟能从一句话猜出他的做法，着实聪明得紧。
聪明得，让他刮目相看。
萧遥淡淡地道：“你吃粥罢。”说完自己就要离开。
皇帝见她神色淡淡的，便问道：“可是恼了？”
“我是厨娘，我是要回到厨房做菜的。”萧遥道。
皇帝道：“不忙，先陪我吃粥。”说完见萧遥就要拒绝，便放软了声音，“你在外见过不少流民，可以将了解的情况告诉我，我也好心里有数。”
萧遥因为这话，最终还是坐了下来，将自己看到的了解到的，一边吃一边说了出来。
皇帝点点头，脸色有些凝重：“我便是知道饿殍遍野，可是不曾亲眼看过，了解始终不深刻。看来，我还是该多出来看看的。”
萧遥道：“嗯，多体察民情也好。”
用完了小粥，她便下楼，准备回厨房做菜。
刚下到大堂便见严峻迎面走来，俊脸上带着笑意：“今儿可得闲？”
萧遥摇摇头：“抱歉，今儿没空。你可是寻我有什么事？”
严峻道：“你先前不是说要盘个铺子么？我从朋友处得知他家里一个远房亲戚要将铺子转出去，便来寻你。”
萧遥听得是此事，便抽出时间，与严峻到大堂一角坐下细说。
颍阳公主在二楼楼梯处用膳，能看到一楼大堂的众人，她是特地选了这么个位置的，坐下后，目光一直盯着在大堂用膳的萧家三老爷看，见萧家三老爷的目光突然频频看向某处，顺着他的视线看过去，看到了萧遥，脸色就阴沉下来。
她先前与他说话，他推说没空，她说做东请他来吃饭，他说于礼不合。
难道如今他频频看着一个年轻姑娘家，便合乎礼数了么？
颍阳公主抿了抿唇，目光冰冷。
这时，更叫她愤怒的一幕出现了！
萧家三老爷站了起来，竟向着萧遥与严家老三走去！
颍阳公主双手握成拳，死死看着。
萧家三老爷慢慢走到萧遥与严峻附近，上前与两人见礼。
萧遥问：“三老爷可是有事？”
萧家三老爷点点头，沉吟着说道：“若你与严三公子有话要说，我稍后再说也是一样的。”
萧遥道：“我与严三公子谈得差不多了。你有话，不妨直说。”
萧家三老爷看了严峻一眼。
严峻摸摸鼻子，笑着看向萧遥：“我便先告辞了，旁的今晚再与你细说。”说着跟萧家三老爷行了礼，便风度翩翩地告辞了。
萧家三老爷看着严峻的背影走远了，这才看向萧遥：“晴儿托人回来，让萧家好生感谢你的酸菜鱼片菜谱。另外，她还送了一个锦盒回来，我不曾看过，今儿没带过来，等哪日得了空，便带来给你。”
萧遥听了便点点头，谢过三老爷。
三老爷笑着说了不客气，欲言又止，片刻之后，还是含糊地道：“严三公子平素行侠仗义，是个侠义之人。只是于女色一道上略有些豪放，你乃姑娘家，若非必要，还是远着他的好。”
萧遥没料到三老爷居然跟自己说这个，想到杨姑娘对自己的误会，心里倒有些认同，但是论起交情，却是严峻与她更好一些，当下就道：“劳三老爷费心了，这事我会自己处理的。”
三老爷见萧遥没有答应，且对自己很是冷淡，并不将自己的话听进去，心里无端生起一股怒意，目光一转，瞥见萧遥手腕上的红印子，那怒气便瞬间消了，问道：“你这手腕，是如何伤的？”
萧遥拉了拉袖子，遮住了手腕上的红印子，摇摇头说道：“没什么。”
三老爷的薄唇抿得紧紧的，问道：“这还没什么，如何才叫有事？”
萧遥似笑非笑地看向三老爷：“挨三十板子才叫有事。”
非是她小气要扯着旧事不放，而是实在为那个活生生被打死的姑娘不值。
三老爷的俊脸，瞬间没有一丝血色。
半晌，他看着萧遥，缓慢而沉重地道：“对不起。”
萧遥摇了摇头：“不必与我说对不起。以我对你的了解，若从头再来，你仍不会改变的。”
将原主一脚踹下床，随后由着丫头们将原主带下去，然后按照家规处置。
在大户人家，一贯是这么处理爬床的丫头的，所以在这种规矩下，萧家并不算做错。
原主的确做错了，可是站在她的立场上，也是迫不得已而为之的，因为她只是个丫头，轻贱如泥，身不由己，实在无法可想了，才选择拼一条出路。
三老爷的手指颤了颤，看着萧遥那张脸蛋，目光渐渐移向她的眼睛，然后，直视着萧遥的眼睛，一字一顿地道：“你说得没错，若从头再来，我还是一般的做法。我不喜欢这般，非常不喜欢。”
他不喜欢丫头爬床，尤其是在他拒绝之后，丫头还扑上来。
他并不知道前因后果，所以，他不觉得自己做错了。
之所以道歉，不是因为认为自己错了，只是，现在看着她，回想旧事，心会一颤一颤的痛而已。
尤其是，想起大侄子说的，她挨打之后，于隆冬之际躺在柴房里，发起了高热，无人照顾，孤寂地听了一夜的落雪声。
萧遥沉默了片刻，道：“没有别的事，我便忙去了。”
她今儿的两次发火，其实想想是没道理的。
之所以还发，或许是因为，她身处这个人人轻贱的阶层，体会到其中的艰辛，心有悲悯，忍不住想呐喊。
她该做的，不是呐喊，而是想法子改变些什么。
三老爷点了点头：“没有别的事了。”
这时皇帝熟悉的嗓音响起：“在聊什么呢？竟如此旁若无人？”
萧遥正站起来要回厨房，看到皇帝，轻轻福了福身便说道：“没什么，我要回去做菜了，你们随意。”
皇帝深邃的目光从萧遥脸上扫过，见她心情似乎不好，便看了正在跟自己行礼的萧家三老爷一眼，摆摆手免礼之后，才笑道：“可是萧家三老爷欺负人了？”
萧遥摇摇头：“没什么。”说完便回了厨房。
颍阳公主自打看到萧家三老爷和萧遥“含情脉脉”地对视，阴沉的俏脸，便因为过度的嫉妒与愤怒，变成了面无表情。
等看到皇帝出现，便冷笑一声：“好一个貌美如花的厨娘，竟周旋在三个男子之间。”
她旁边的红叶不屑地道：“她不过丫头出身，哪里懂得什么礼义廉耻？”
颍阳公主没有说话，只是注视着萧遥背影的目光，越来越冷。
当晚，萧遥正与严峻细说那个铺子的事，萧家三老爷便拿着一个不大的锦盒来了。
他来了之后，并不过来，而是坐在另一桌等着。
萧遥见了，三言两语和严峻说完，又谢过他，这才走向萧家三老爷。
三老爷将那个锦盒递给萧遥，道：“原是过两日才来的，但正好出门有事，便顺便带过来了。”
萧遥看了看那锦盒，道：“若是大姑奶奶送我的礼物，我是不能收的。我先看看，还望你莫要介意。”
三老爷摇摇头：“你自便便是。”一顿又道，“晴儿说是你当年身上偷偷藏起来的，她倒腾嫁妆时才瞧见。”
萧遥听了，想了想，还是将锦盒放在桌上，慢慢打开。
当看到锦盒里头一个金灿灿的长命锁，萧遥怔了怔，伸手拿了起来。
凝视着手中的长命锁，她脑海里模糊闪过一些断断续续的记忆，一个面目模糊的妇人抱着小小的女童，温柔地道：“……特地送来的长命锁，希望我儿长命百岁。”
这个长命锁，与原主的身世有关！
萧家三老爷也看到那个长命锁了，怔了一怔，看向萧遥，薄唇抿得紧紧的，没有说话。
从这长命锁的含金量并精致工艺来说，萧遥家过得很是不错。
只是她命不好，被拐子拐走，颠沛流离，最后被带回萧家，成为了丫鬟。
萧家三老爷又抬头看向萧遥，见在昏黄的灯光下，萧遥静静地坐着，面上露出几分怀念与追思，不由得想，若她不曾被拐子拐走，而是在家里平安长大，应该是个刚毅端庄风采绝世的大家闺秀罢？
萧遥只有那点子记忆，再想也想不起旁的了，便不再想，将长命锁收了起来，对三老爷道：“烦请三老爷替我谢过大姑奶奶。若什么时候得空，她又愿意见我，我便亲自去谢。”
至于萧家大姑奶奶为何不在出嫁之前将长命锁还给原主，萧遥猜测，萧家大姑奶奶当年年纪也不算很大，将她带了回来，怕她年纪小将长命锁弄丢了，便收起来，后来渐渐忘了，也是有的。
萧家三老爷点点头，又问起萧遥最近如何，手上的菜式如何，见萧遥露出疲意，这才告辞。
他离开后，萧遥便拿着锦盒上楼。
在状元楼对面，一个小店中，严峻远远瞧着萧家三老爷终于走了，也放下了酒杯，起身离开。
萧家三老爷到底送了什么给萧遥，让她露出那样充满怀念的神色？
萧遥从前是萧家的丫头，难不成与萧家三老爷有些说不清道不明的感情？
一阵春风出来，带着夜里特有的凉意。
可是严峻心里头那股子焦躁，却丝毫不曾被吹轻吹灭。
赵御厨得知梁御厨照着萧遥给的方子，也做不出小公子愿意吃的小粥与菜肴，心里头几乎没狂喜起来，恨不得马上自告奋勇地去试着做菜。
不过，他知道，因着先前为难萧遥，御膳房大总管对自己观感不大好，因此还是死死忍住了。
等得知萧遥竟然不放弃，要亲自教梁御厨做菜，赵御厨的心骤然被嫉妒啃咬得千疮百孔。
第二日，得知梁御厨出宫找萧遥学厨艺，他心情烦躁，也告了假出宫来，找了地方坐着喝闷酒。
喝着喝着，对面来了个人，竟是有几分交情的平国公。
平国公喝了一杯酒，这才道：“你在御膳房的事，我也算知道了。真真没料到，萧姑娘不仅在宫外逼得我的德胜楼生意惨淡，便是进宫，也能搞起风浪。或许，一代厨神，非她莫属了！”
赵御厨有了几分酒意，听到这话，新仇旧恨并嫉妒随着这股酒意全都汹涌上心头，忍不住不屑地道：“她不过是靠着做讨好乡巴佬的下等菜出名，如何有资格做厨神？不说顶级名菜她不会几道，便是普通的好菜，她也没学会几道！”
平国公听了，叹着气说道：“谁叫普罗大众，便是吃这一套呢。”
之后又跟有了醉意的赵御厨聊了聊，得出赵御厨对萧遥极低的评价之后，才起身付了酒钱，又让店小二照顾好赵御厨，便去了德胜楼，如此这般吩咐下去。
没过两日，京城的大街小巷便传遍了萧遥不会做名菜，做的都是来自民间的粗鄙吃食，难登大雅之堂！
对这种说法，普通老百姓并不放在心上，而各大酒楼的厨子，却大多数于我心有戚戚然。
想他们，苦学多年，做的美食不少，可却从不曾得到过萧遥这般的盛名，而萧遥呢，靠的真的就那一两道菜，居然便将他们踩在了脚下，这叫他们如何甘心？
除他们之外，也有不以为然的大厨，认为凭这个理由便抹杀了萧遥的厨艺，本身便有失偏颇，而且也将厨艺带向了狭隘与故步自封。
而那些老饕们，对此的感觉很有些复杂。
他们都承认萧遥做的菜极其美味，但是说起萧遥会做的菜，还是颇有些怨言的——萧遥会的，着实太少了。
而且，萧遥会做的名菜，也就东坡肉并西湖醋鱼两道，与春共舞是她自己琢磨的，加起来才三道，的确太少了！
德胜楼花了点钱，使得“萧遥做的吃食难登大雅之堂”这个观点，成为了京城许多人心目中的共识。
平国公得知这观点传开了，很是满意地捋了捋胡须。
他还寄希望于三孙子能游说萧遥加入德胜楼呢，可不能让萧遥得了皇家的看重，被召进宫中当上御厨。
至于败坏了萧遥的名声，平国公不以为意，到时他再使人传另一种传言，赞一赞萧遥，萧遥的名声可不就回来了么？
萧遥看到镇国公怒气冲冲地进来，怒意勃发地叫道：“岂有此理，简直岂有此理！”说完有些愧疚地看向萧遥，“这传言一出，只怕便没有多少高门大户找你做菜了。”
大家族都是要面子的，便是喜欢萧遥做的菜，但碍于萧遥的菜被认为难登大雅之堂，只怕也不会请萧遥了。
萧遥笑道：“不必生气，我本来便不愿去高门大户做菜，这影响不了我。”
镇国公说道：“你莫忘了，还有宫里呢。”
萧遥笑道：“你提起宫里，我倒觉得，平国公或许要倒霉。”
她做的菜肴与小粥，不仅太后喜欢，太后的宝贝疙瘩小公子也喜欢，可是却叫平国公使人说成难登大雅之堂，太后会怎么想？皇帝又怎么想？
平国公不是脑子有坑走了臭棋，便是得了失心疯，无法控制自己的言行了。
镇国公一想也是，原先的怒气一下子没了，笑着说道：“那个老匹夫，一肚子坏水，合该他倒霉的！”
平国公在两天后便被召进御书房。
他甫一进去，迎面就被皇帝扔过来的折子砸了个正着，接着是皇帝带着怒意的声音：“你家里是穷得解不开过了还是如何，竟丧心病狂放印子钱？朕见了折子，还以为搞错了，不想一查，证据确凿！”
平国公的膝盖当即就软了下来：“皇上，臣委实不知此事，还请皇上容臣回去细查。”
皇帝冷冷地道：“作为一家之主，出事了才来查，你倒是有出息！所谓齐家治国平天下，你连平国公府也管不好，如何有面目站于朝堂上商议治国大事？”
平国公额头上的冷汗流得跟小溪似的，忙不迭地磕头认错，并表示自己一定会悔改。
皇帝罚了他一年俸禄，又降了他半级官职，这才让他回府查此事。
平国公回去之后，勃然大怒自不用提。
发完脾气，想好了该如何交代，平国公就琢磨开了。
这京城里放印子钱的人家不少，皇上怎么就查到他头上来了呢？
这不管怎么看，都有故意找茬的味道。
可是，他最近也没得罪人啊。
唯一坑的，就是状元楼一个小小的厨娘了！
平国公想到萧遥，顿时倒抽一口气。
萧遥是状元楼的人，状元楼又是镇国公的，难不成，这次参自己的，便是镇国公那个老匹夫？
可是镇国公又不是傻子，参他的话，等于参了许多人家，他至于因为一个厨子做得这么绝么？
再说，镇国公未必知道萧遥的名声受损，是他背后下的黑手啊。
平国公想了几日，才终于想到，看到脸色不虞的赵御厨，才终于想明白，或许自己贬低萧遥做的菜肴，等于贬低了皇上与太后，于是得罪了皇上与太后！
想到这里，他悔青了肠子。
怎么就一时没想明白，犯下如此大错呢？
萧遥教了梁御厨大半月，梁御厨还是控制不好火候。
梁御厨为此很是沮丧。
萧遥对此也没有什么法子，只得让梁御厨回去好生练习。
御膳房大总管递了话出来，问萧遥，梁御厨做不好，要不要换个御厨，并推了赵御厨。
萧遥一听赵御厨，不曾考虑便拒绝了。
对一个将她做的菜无限贬低的人，她不愿意教。
赵御厨得知萧遥拒绝了教自己，心中对萧遥的恨意又加了几层。
萧遥的铺子盘了下来，便决定开个低端版的鱼片铺——包括酸菜鱼片、水煮鱼片、干锅鱼片等等。
为此，在铺子装修的期间，招了一名学徒，每日里教他烹调各种鱼片菜式。
除此之外，又招了贫苦人家出身的几个少年到店中培训，到时上岗干活。
在开铺子期间，严峻自告奋勇前来帮忙，还真的帮了萧遥不少忙。
皇帝得知，兴致勃勃的，直接给她提了个牌匾。
萧遥无奈得很，一个小小的鱼片铺，却有皇帝的题字，也太过夸张了，因此将字收起来，说等以后站稳脚跟了再挂上。
萧家三老爷在来用膳时得知，提出可以帮忙写下菜单子。
他是状元郎出身，写得一手好字，萧遥也没推辞。
铺子开起来后，已经到了夏末。
鱼片铺子用最便宜的鲤鱼作为主料，分量也少些，配菜则是最常见的农家菜，因此价格低廉，便是许多小门小户也能吃得起。
鱼片制作的菜谱由萧遥提供，因此整体口味与状元楼的这几样差得并不算多，应付非老饕的食客绰绰有余。
因着物美价廉，因此小铺子开了之后，生意异常火爆，每日里带来的收益出乎意料之外的高。
不过，有好处自然也有坏处。
坏处便是，说萧遥的菜肴是平民菜式难登大雅之堂的大厨更多了，他们拿出来的证据，便是萧遥的鱼片铺子。
萧遥没有多理会，她最近除了在状元楼做菜，其余大部分时间都扑在自己的小铺子上，只有小部分时间用于琢磨新菜式，因此一直不曾开发新菜式，只是跟其他大厨学做菜并改良一番。
拖了这么久，是时候弄个新菜式出来了！
梁御厨到底没能做出小公子愿意吃的味道，因此小公子每日的膳食，还是由萧遥提供。
赵御厨因不用给小公子做菜，地位一落千丈，他将之归结于萧遥抢了自己的差使，心里对萧遥恨得牙痒痒的，见梁御厨做不出小公子爱吃的，好了伤疤忘了疼，不无酸意地挑拨：
“我看，她是怕你学了去，特地少教了关键的配方，使得你做出来的菜讨不了小公子的欢心。”
梁御厨和萧遥打的交代多了，自然知道萧遥是什么样的人，听了这话，当即就反驳：“萧大厨可不是你说的那种人，我劝你还是莫要再说了。”
赵御厨道：“怎么说不得了？我又不曾冤枉她。她来来回回做的都是那几道菜，再不会旁的了，自然怕教会徒弟饿死师父！”
梁御厨生气地道：“你再说我们便到大管事那里评评理去！”
赵御厨听到他提起大管事，这才噤声。
但是心中很不服，得了空便到宫外的酒楼食肆吃饭，间或听一耳朵那些大厨贬损萧遥。
其中，赵御厨最爱去的，便是德胜楼。
因为萧遥潜伏的这段时间里，德胜楼的林大厨也推出了几道改良过的菜式，而且是状元楼不曾做过的，很是得老饕们的赞扬。德胜楼的名声，也终于慢慢升上去，再次靠近了状元楼。
赵御厨爱来德胜楼，是因为前来用饭的老饕们提起萧遥，总不免一声叹息，认为她许久不曾进步，怕是天赋用完了。
讨厌一个人，最是喜欢听到其他人贬低这个人。
赵御厨便是这种心理。
萧遥在自己的小店终于开起来之后，心无旁骛地琢磨新菜式，终于做出了一道叫“鱼戏莲叶间”的名菜。
这道菜以鱿鱼片为主材料，经过烹制，鱿鱼片好似一条条甩动鱼尾的灵动小鱼一般，摆在淡绿色的黄瓜片上。
镇国公看到这道菜，惊艳得眼睛都舍不得移开，半晌哈哈笑道：“都说你做的菜式粗鄙，是平民吃的，难登大雅之堂，此刻，老夫真想揪那些人来瞧瞧，什么才叫名菜！”
柳大管事在旁笑着道：“萧姑娘真真是别出心裁！这鱿鱼片做的小鱼尾巴极其生动，但是最妙的是用胡萝卜做的眼睛，堪称活灵活现！”
镇国公不住地点头，笑着说道：“中间这莲蓬也是点睛！”又感叹，“如此一道好菜，老夫倒有些舍不得下口了。”
萧遥笑道：“若不趁热吃，凉了味道便要差许多的。”
镇国公身为老饕，听了这话，当即拿了筷子，夹起一条“小鱼”放入口中。
“小鱼”一入口，镇国公当即眼睛一亮，不住地道：“这鱿鱼片脆嫩爽口又伴有美味的酱汁，着实好吃！”吃完了一块鱿鱼片，又将筷子伸向当中那莲蓬。
萧遥在旁看着，并不动筷子。
她制作这道菜时，吃了不知多少，此时并不想吃。
镇国公吃到莲蓬时，面上露出惊艳之色：“这莲蓬竟如此润滑鲜香，我以为是包子呢。”
萧遥道：“用了鸡蛋并虾肉，还有一些面粉。上头绿色的，是普通的青豆。”
镇国公对此大赞特赞，吃完之后意犹未尽，笑道：“这美味佳肴，分量虽少，但是也因此多了几分回味，很是吊老饕的胃口。”又命柳大管事次日便推出这道名菜。
柳大管事高兴地忙活去了。
第二日，状元楼郑重推出名菜“鱼戏莲叶间”！
京城的老饕们得知，纷纷涌来状元楼。
他们都很好奇，在已经被认为江郎才尽之后，萧遥却突然做出这么一道菜，到底是反击了这种说法，还是进一步坐实了这种说法呢？
当看到这道菜的一刹那，老饕们都被惊艳得失声了，拿起筷子抱着破坏艺术品的心情夹起一条“小鱼”放入口中，舌头再次被征服，不由自主就当场叫绝！
“老夫只有五个字，色香味俱全！”
“萧姑娘就是萧姑娘，总是能将菜品做成艺术品！说她江郎才尽之人，如今看着这道菜，可还说得出口？”
不过一日功夫，这道菜便传遍了京城，并且传得神乎其神。
民间提起这道菜，甚至夸张地说：“萧大厨做活了那金鱼了，据说放在碟中，仍在不断地游动！”
萧遥听到柳大管事当成笑话似的将这话告诉自己，不免琢磨了起来。
这道菜加上靓汤，再在盘子底下烧火，使靓汤呈沸腾状，那小鱼摆动，岂不是当真活了起来？
说干就干，她当即就试验了起来。
赵御厨却心情不好起来，因为他进入德胜楼，再也听不到说萧遥只会做粗鄙菜肴的说法了，满耳朵都是对萧遥的夸赞，对那道“鱼戏莲叶间”的夸赞！
萧遥被打下去的名声，瞬间升了上来，而且攀爬得比先前还要高！
严峻被他姨娘念叨着娶妻，并且提起哪家哪家小姐。
他听着，心里头满满都是抗拒，当即摇头拒绝。
姨娘便说道：“你年纪已不小了，该娶妻了。若不喜欢姨娘请夫人相看的，姨娘便让夫人再相看一二。”说到这里看向严峻，“听说你这些时日总是往外跑，可是心里有意中人了？”
严峻听到姨娘提起意中人，脑海里闪过萧遥那张宜嗔宜喜的脸蛋，俊脸瞬间红了。
原本还不觉着，只是每日里想去见她。
原来，不知不觉，竟相思入骨了。
姨娘见了，便知道是怎么回事了，当下道：“是哪家的姑娘，你且告诉姨娘，姨娘请夫人帮你打听。”
严峻想到萧遥的身份，知道若直说了，姨娘只怕会反对，当下就道：“姨娘，状元楼出了一道震惊美食界的名菜，明儿我带你去尝尝。”
他想着，姨娘亲眼见过萧遥，发现萧遥的好，怕便不会因为萧遥的身份低微而反对了。
第二日严峻找了个理由，带他姨娘到状元楼用膳，还特地以找萧遥为由，让他姨娘看到了萧遥。
姨娘见了萧遥的面貌举止，心里头还是十分满意的，可得知萧遥只是个厨娘，那份满意便不翼而飞了。
她自己是姨娘，累得儿子是庶出，一直以来比不上其他少爷，心心念念的就是让儿子娶一门有地位的妻子，由此提高地位，可不愿意儿子娶个地位低下没有娘家依靠的厨娘。
只是她知道严峻的性格，与他明说，他必是要抗争到底的，因此不动声色，回去之后，便找到平国府世子夫人，求世子夫人帮忙相看。
平国公府世子夫人是个和善的，且又要面子，更怕被人说苛待庶子，得了请托，便继续相看。
这一相看，京城适龄人家的贵妇们都略知一二，你传我我传你传入宫中，让太后想起颍阳公主的婚事，便召来了颍阳公主，说道：“你年纪也不小了，是时候成亲了。喜欢什么样的男子，与哀家说来，哀家让你皇兄帮你看看。”
颍阳公主有些害羞，但是也知道，这是自己的机会，羞红着脸道：“儿臣倒没有什么主意，只是希望驸马有才华且洁身自好。”
说完，飞快地看了身旁红叶一眼。
有些话她不好说，但是红叶可以帮她说出来。
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而且，火候这个问题，就算她说, 掌握不了的，还是掌握不了的, 所以她才觉得为难。
皇帝见萧遥回神，忙收回目光, 略有些不好意思, 但见萧遥没注意到自己，才暗暗松了口气：“按着菜谱的步骤慢慢制作，居然也有火候的问题么？”
萧遥点点头：“火候的问题，是教不了的。只可意会不可言传。”即使说出到哪个步骤该干什么, 火候如何，烧多久, 可是真正赋予一道菜一碗粥灵魂的, 还是厨子深入体会之后自己的领悟, 根本学不来。
皇帝沉吟半晌问道：“可有解决的法子？”
萧遥道：“你让梁御厨出来，我与他谈谈。若他能领会, 便能解决。”说完，蹙起来的眉头并没有松开。
皇帝便知道，若梁御厨不能领会, 那么或许就得萧遥自己亲自做。
只是，她又不愿意进宫做菜，所以觉得为难。
皇帝见她姣好的眉头一直紧皱着，心里有些不舒服，便道：“我也尝过这粥，却吃不出什么区别，你再去做一道与我尝尝如何？”
萧遥想到他信守承诺，没有让自己进宫为小公子做菜，当下爽快答应。
粥做好了，萧遥让人送过去，不一会子柳大管事便进来，说皇帝宣她前去，她以为有什么事，便去了，结果却听到皇帝让她坐下一道用小粥。
萧遥道：“我还要做菜，没空。”
“吃一碗粥的时间，总有罢。”皇帝笑着说完，让萧遥坐下。
萧遥只得坐下来。
吃着粥，萧遥的目光透过窗外往下看，正好看到萧家三老爷走在街上，他身旁跟了个女子，那侧脸……萧遥很快认出，竟是颍阳公主。
她心里对颍阳公主的宫女红叶为何领自己去御花园一直不得其解，此时见了，心里头隐隐有了猜测，为了证实，忍不住又看了一眼，见两人转了过来，面向着自己，便正好看到颍阳公主面对萧三老爷时含羞带涩的表情。
果然！
萧遥证实了自己的猜测。
只是，她与萧家三老爷毫无交集，颍阳公主为何会以为自己和萧家三老爷有什么？
难不成，那天她在宫里遇见萧家三老爷，说了几句话，叫颍阳公主看到，并产生误会了？
萧遥又想起自己在萧家做菜时，张元家的的女儿张芬特地跑来跟她说，萧家三老爷有个心仪的小家碧玉，难道颍阳公主知道，以为自己是那个小家碧玉？
真真是无妄之灾！
皇帝见萧遥看着窗外出神，看了一眼，没看到什么，便问：“在看什么？”
萧遥再扫一眼下面，见萧家三老爷与颍阳公主已经离开了，并不想说两人，便道：“没什么。”目光扫过街边的乞丐，忍不住想起隆冬时节街上的流民，当下便看向皇帝，
“去岁隆冬之际，街上流民很多，你可曾知晓？”
皇帝点点头：“明年不会了。”
萧遥不解：“你为何如此笃定？难不成，你已有了法子？”
皇帝简单说道：“贪官横行，很快会整治。”旁的却不肯多说了。
萧遥听了，低头琢磨了一会儿，抬起头，脸色有些冷：“你说今年会整治，又说得如此笃定，可是因为手上已经有了万无一失的证据？而这些证据，是你去岁隆冬放任之故，是也不是？”
皇帝没料到萧遥能想到这个，马上用全新的目光看向萧遥，在这新目光之中又带着惊讶与赞赏：“你竟懂得如此之多？”
凭他简单的一句话，居然就能猜到这么多。
难不成，她不是普通的厨娘？
想到这里，目光深处又带上了看不见的戒备。
萧遥冷冷地道：“想想不就知道了么？你可知道，因着你这引蛇出洞的好计策，有多少黎民百姓无家可归？于隆冬之际人手饥寒交迫，最终活活冻死饿死？”
她越说火气火大，到最后，放下手里的汤匙，就站了起来，道，“这粥你好好享受罢！”说完起身走人。
皇帝见她越说越生气，倒不像是别有居心之人，当下身手把人拉住，笑道：“你生气什么？若我一点一点地处置，会有许贪官污吏藏起来，明年继续祸害百姓。还不如狠一狠心一了百了呢。”
萧遥用力甩手，挣脱皇帝的手，有些难以置信地看向皇帝：“你居然还能笑出来？就你这个样子，还想将治理下的江山画成一幅好画，我看是做梦罢！”
皇帝的俊脸沉了下来，用力地捏住萧遥的手，上前一步，居高临下地看着萧遥，身居上位者的凛冽气势迸射出来：“你说什么？你竟敢这般与我说话？”
萧遥因为距离太近而有些不舒服，便后退一小步，面上气势却丝毫不相让：“如今你只是我的一个食客，没有什么不敢的。若你不爱听，我不说就是。”说完又用力挣开皇帝握住自己的手。
皇帝低头看着萧遥那双明亮的眸子，见里头因为怒意勃发而显得格外璀璨瑰丽，心里头的怒火不知怎么，一下子消了，松开萧遥的手，低头看了看，见她的手腕已经红了，便道：“上回我给你的药膏，你回去搽搽。”
萧遥还以为皇帝还会跟自己好一番辩驳呢，不想他骤然转移了话题，且竟是关心自己的一时有些发愣，“啊？”
皇帝道：“回去搽药膏。”一顿又轻声解释道，“做皇帝的，做决策总不免会辜负一些人，但只要决策是正确的，对大部分人百姓都是有利的，而且对未来也是有利的，那么便值得做。历史上有人说，功过是非，由后人评说，便是这么回事。”
有时候一个皇帝下的决策，在当下显不出什么威力，但是对未来有非常积极的重要意义，那么，这就是值得的。
萧遥没有说话。
其实仔细想想，皇帝这一番釜底抽薪，从某方面来说，的确没问题。
可是，她亲眼见过那些饥寒交迫瑟瑟发抖的流民，更多地站在那些流民的立场上考虑问题。
这时皇帝低笑的嗓音响起：“你让我吃惊。”
一个年轻姑娘家，从前是丫鬟，不识字，也无甚见识，出来做了厨娘，自己读书认字，竟能从一句话猜出他的做法，着实聪明得紧。
聪明得，让他刮目相看。
萧遥淡淡地道：“你吃粥罢。”说完自己就要离开。
皇帝见她神色淡淡的，便问道：“可是恼了？”
“我是厨娘，我是要回到厨房做菜的。”萧遥道。
皇帝道：“不忙，先陪我吃粥。”说完见萧遥就要拒绝，便放软了声音，“你在外见过不少流民，可以将了解的情况告诉我，我也好心里有数。”
萧遥因为这话，最终还是坐了下来，将自己看到的了解到的，一边吃一边说了出来。
皇帝点点头，脸色有些凝重：“我便是知道饿殍遍野，可是不曾亲眼看过，了解始终不深刻。看来，我还是该多出来看看的。”
萧遥道：“嗯，多体察民情也好。”
用完了小粥，她便下楼，准备回厨房做菜。
刚下到大堂便见严峻迎面走来，俊脸上带着笑意：“今儿可得闲？”
萧遥摇摇头：“抱歉，今儿没空。你可是寻我有什么事？”
严峻道：“你先前不是说要盘个铺子么？我从朋友处得知他家里一个远房亲戚要将铺子转出去，便来寻你。”
萧遥听得是此事，便抽出时间，与严峻到大堂一角坐下细说。
颍阳公主在二楼楼梯处用膳，能看到一楼大堂的众人，她是特地选了这么个位置的，坐下后，目光一直盯着在大堂用膳的萧家三老爷看，见萧家三老爷的目光突然频频看向某处，顺着他的视线看过去，看到了萧遥，脸色就阴沉下来。
她先前与他说话，他推说没空，她说做东请他来吃饭，他说于礼不合。
难道如今他频频看着一个年轻姑娘家，便合乎礼数了么？
颍阳公主抿了抿唇，目光冰冷。
这时，更叫她愤怒的一幕出现了！
萧家三老爷站了起来，竟向着萧遥与严家老三走去！
颍阳公主双手握成拳，死死看着。
萧家三老爷慢慢走到萧遥与严峻附近，上前与两人见礼。
萧遥问：“三老爷可是有事？”
萧家三老爷点点头，沉吟着说道：“若你与严三公子有话要说，我稍后再说也是一样的。”
萧遥道：“我与严三公子谈得差不多了。你有话，不妨直说。”
萧家三老爷看了严峻一眼。
严峻摸摸鼻子，笑着看向萧遥：“我便先告辞了，旁的今晚再与你细说。”说着跟萧家三老爷行了礼，便风度翩翩地告辞了。
萧家三老爷看着严峻的背影走远了，这才看向萧遥：“晴儿托人回来，让萧家好生感谢你的酸菜鱼片菜谱。另外，她还送了一个锦盒回来，我不曾看过，今儿没带过来，等哪日得了空，便带来给你。”
萧遥听了便点点头，谢过三老爷。
三老爷笑着说了不客气，欲言又止，片刻之后，还是含糊地道：“严三公子平素行侠仗义，是个侠义之人。只是于女色一道上略有些豪放，你乃姑娘家，若非必要，还是远着他的好。”
萧遥没料到三老爷居然跟自己说这个，想到杨姑娘对自己的误会，心里倒有些认同，但是论起交情，却是严峻与她更好一些，当下就道：“劳三老爷费心了，这事我会自己处理的。”
三老爷见萧遥没有答应，且对自己很是冷淡，并不将自己的话听进去，心里无端生起一股怒意，目光一转，瞥见萧遥手腕上的红印子，那怒气便瞬间消了，问道：“你这手腕，是如何伤的？”
萧遥拉了拉袖子，遮住了手腕上的红印子，摇摇头说道：“没什么。”
三老爷的薄唇抿得紧紧的，问道：“这还没什么，如何才叫有事？”
萧遥似笑非笑地看向三老爷：“挨三十板子才叫有事。”
非是她小气要扯着旧事不放，而是实在为那个活生生被打死的姑娘不值。
三老爷的俊脸，瞬间没有一丝血色。
半晌，他看着萧遥，缓慢而沉重地道：“对不起。”
萧遥摇了摇头：“不必与我说对不起。以我对你的了解，若从头再来，你仍不会改变的。”
将原主一脚踹下床，随后由着丫头们将原主带下去，然后按照家规处置。
在大户人家，一贯是这么处理爬床的丫头的，所以在这种规矩下，萧家并不算做错。
原主的确做错了，可是站在她的立场上，也是迫不得已而为之的，因为她只是个丫头，轻贱如泥，身不由己，实在无法可想了，才选择拼一条出路。
三老爷的手指颤了颤，看着萧遥那张脸蛋，目光渐渐移向她的眼睛，然后，直视着萧遥的眼睛，一字一顿地道：“你说得没错，若从头再来，我还是一般的做法。我不喜欢这般，非常不喜欢。”
他不喜欢丫头爬床，尤其是在他拒绝之后，丫头还扑上来。
他并不知道前因后果，所以，他不觉得自己做错了。
之所以道歉，不是因为认为自己错了，只是，现在看着她，回想旧事，心会一颤一颤的痛而已。
尤其是，想起大侄子说的，她挨打之后，于隆冬之际躺在柴房里，发起了高热，无人照顾，孤寂地听了一夜的落雪声。
萧遥沉默了片刻，道：“没有别的事，我便忙去了。”
她今儿的两次发火，其实想想是没道理的。
之所以还发，或许是因为，她身处这个人人轻贱的阶层，体会到其中的艰辛，心有悲悯，忍不住想呐喊。
她该做的，不是呐喊，而是想法子改变些什么。
三老爷点了点头：“没有别的事了。”
这时皇帝熟悉的嗓音响起：“在聊什么呢？竟如此旁若无人？”
萧遥正站起来要回厨房，看到皇帝，轻轻福了福身便说道：“没什么，我要回去做菜了，你们随意。”
皇帝深邃的目光从萧遥脸上扫过，见她心情似乎不好，便看了正在跟自己行礼的萧家三老爷一眼，摆摆手免礼之后，才笑道：“可是萧家三老爷欺负人了？”
萧遥摇摇头：“没什么。”说完便回了厨房。
颍阳公主自打看到萧家三老爷和萧遥“含情脉脉”地对视，阴沉的俏脸，便因为过度的嫉妒与愤怒，变成了面无表情。
等看到皇帝出现，便冷笑一声：“好一个貌美如花的厨娘，竟周旋在三个男子之间。”
她旁边的红叶不屑地道：“她不过丫头出身，哪里懂得什么礼义廉耻？”
颍阳公主没有说话，只是注视着萧遥背影的目光，越来越冷。
当晚，萧遥正与严峻细说那个铺子的事，萧家三老爷便拿着一个不大的锦盒来了。
他来了之后，并不过来，而是坐在另一桌等着。
萧遥见了，三言两语和严峻说完，又谢过他，这才走向萧家三老爷。
三老爷将那个锦盒递给萧遥，道：“原是过两日才来的，但正好出门有事，便顺便带过来了。”
萧遥看了看那锦盒，道：“若是大姑奶奶送我的礼物，我是不能收的。我先看看，还望你莫要介意。”
三老爷摇摇头：“你自便便是。”一顿又道，“晴儿说是你当年身上偷偷藏起来的，她倒腾嫁妆时才瞧见。”
萧遥听了，想了想，还是将锦盒放在桌上，慢慢打开。
当看到锦盒里头一个金灿灿的长命锁，萧遥怔了怔，伸手拿了起来。
凝视着手中的长命锁，她脑海里模糊闪过一些断断续续的记忆，一个面目模糊的妇人抱着小小的女童，温柔地道：“……特地送来的长命锁，希望我儿长命百岁。”
这个长命锁，与原主的身世有关！
萧家三老爷也看到那个长命锁了，怔了一怔，看向萧遥，薄唇抿得紧紧的，没有说话。
从这长命锁的含金量并精致工艺来说，萧遥家过得很是不错。
只是她命不好，被拐子拐走，颠沛流离，最后被带回萧家，成为了丫鬟。
萧家三老爷又抬头看向萧遥，见在昏黄的灯光下，萧遥静静地坐着，面上露出几分怀念与追思，不由得想，若她不曾被拐子拐走，而是在家里平安长大，应该是个刚毅端庄风采绝世的大家闺秀罢？
萧遥只有那点子记忆，再想也想不起旁的了，便不再想，将长命锁收了起来，对三老爷道：“烦请三老爷替我谢过大姑奶奶。若什么时候得空，她又愿意见我，我便亲自去谢。”
至于萧家大姑奶奶为何不在出嫁之前将长命锁还给原主，萧遥猜测，萧家大姑奶奶当年年纪也不算很大，将她带了回来，怕她年纪小将长命锁弄丢了，便收起来，后来渐渐忘了，也是有的。
萧家三老爷点点头，又问起萧遥最近如何，手上的菜式如何，见萧遥露出疲意，这才告辞。
他离开后，萧遥便拿着锦盒上楼。
在状元楼对面，一个小店中，严峻远远瞧着萧家三老爷终于走了，也放下了酒杯，起身离开。
萧家三老爷到底送了什么给萧遥，让她露出那样充满怀念的神色？
萧遥从前是萧家的丫头，难不成与萧家三老爷有些说不清道不明的感情？
一阵春风出来，带着夜里特有的凉意。
可是严峻心里头那股子焦躁，却丝毫不曾被吹轻吹灭。
赵御厨得知梁御厨照着萧遥给的方子，也做不出小公子愿意吃的小粥与菜肴，心里头几乎没狂喜起来，恨不得马上自告奋勇地去试着做菜。
不过，他知道，因着先前为难萧遥，御膳房大总管对自己观感不大好，因此还是死死忍住了。
等得知萧遥竟然不放弃，要亲自教梁御厨做菜，赵御厨的心骤然被嫉妒啃咬得千疮百孔。
第二日，得知梁御厨出宫找萧遥学厨艺，他心情烦躁，也告了假出宫来，找了地方坐着喝闷酒。
喝着喝着，对面来了个人，竟是有几分交情的平国公。
平国公喝了一杯酒，这才道：“你在御膳房的事，我也算知道了。真真没料到，萧姑娘不仅在宫外逼得我的德胜楼生意惨淡，便是进宫，也能搞起风浪。或许，一代厨神，非她莫属了！”
赵御厨有了几分酒意，听到这话，新仇旧恨并嫉妒随着这股酒意全都汹涌上心头，忍不住不屑地道：“她不过是靠着做讨好乡巴佬的下等菜出名，如何有资格做厨神？不说顶级名菜她不会几道，便是普通的好菜，她也没学会几道！”
平国公听了，叹着气说道：“谁叫普罗大众，便是吃这一套呢。”
之后又跟有了醉意的赵御厨聊了聊，得出赵御厨对萧遥极低的评价之后，才起身付了酒钱，又让店小二照顾好赵御厨，便去了德胜楼，如此这般吩咐下去。
没过两日，京城的大街小巷便传遍了萧遥不会做名菜，做的都是来自民间的粗鄙吃食，难登大雅之堂！
对这种说法，普通老百姓并不放在心上，而各大酒楼的厨子，却大多数于我心有戚戚然。
想他们，苦学多年，做的美食不少，可却从不曾得到过萧遥这般的盛名，而萧遥呢，靠的真的就那一两道菜，居然便将他们踩在了脚下，这叫他们如何甘心？
除他们之外，也有不以为然的大厨，认为凭这个理由便抹杀了萧遥的厨艺，本身便有失偏颇，而且也将厨艺带向了狭隘与故步自封。
而那些老饕们，对此的感觉很有些复杂。
他们都承认萧遥做的菜极其美味，但是说起萧遥会做的菜，还是颇有些怨言的——萧遥会的，着实太少了。
而且，萧遥会做的名菜，也就东坡肉并西湖醋鱼两道，与春共舞是她自己琢磨的，加起来才三道，的确太少了！
德胜楼花了点钱，使得“萧遥做的吃食难登大雅之堂”这个观点，成为了京城许多人心目中的共识。
平国公得知这观点传开了，很是满意地捋了捋胡须。
他还寄希望于三孙子能游说萧遥加入德胜楼呢，可不能让萧遥得了皇家的看重，被召进宫中当上御厨。
至于败坏了萧遥的名声，平国公不以为意，到时他再使人传另一种传言，赞一赞萧遥，萧遥的名声可不就回来了么？
萧遥看到镇国公怒气冲冲地进来，怒意勃发地叫道：“岂有此理，简直岂有此理！”说完有些愧疚地看向萧遥，“这传言一出，只怕便没有多少高门大户找你做菜了。”
大家族都是要面子的，便是喜欢萧遥做的菜，但碍于萧遥的菜被认为难登大雅之堂，只怕也不会请萧遥了。
萧遥笑道：“不必生气，我本来便不愿去高门大户做菜，这影响不了我。”
镇国公说道：“你莫忘了，还有宫里呢。”
萧遥笑道：“你提起宫里，我倒觉得，平国公或许要倒霉。”
她做的菜肴与小粥，不仅太后喜欢，太后的宝贝疙瘩小公子也喜欢，可是却叫平国公使人说成难登大雅之堂，太后会怎么想？皇帝又怎么想？
平国公不是脑子有坑走了臭棋，便是得了失心疯，无法控制自己的言行了。
镇国公一想也是，原先的怒气一下子没了，笑着说道：“那个老匹夫，一肚子坏水，合该他倒霉的！”
平国公在两天后便被召进御书房。
他甫一进去，迎面就被皇帝扔过来的折子砸了个正着，接着是皇帝带着怒意的声音：“你家里是穷得解不开过了还是如何，竟丧心病狂放印子钱？朕见了折子，还以为搞错了，不想一查，证据确凿！”
平国公的膝盖当即就软了下来：“皇上，臣委实不知此事，还请皇上容臣回去细查。”
皇帝冷冷地道：“作为一家之主，出事了才来查，你倒是有出息！所谓齐家治国平天下，你连平国公府也管不好，如何有面目站于朝堂上商议治国大事？”
平国公额头上的冷汗流得跟小溪似的，忙不迭地磕头认错，并表示自己一定会悔改。
皇帝罚了他一年俸禄，又降了他半级官职，这才让他回府查此事。
平国公回去之后，勃然大怒自不用提。
发完脾气，想好了该如何交代，平国公就琢磨开了。
这京城里放印子钱的人家不少，皇上怎么就查到他头上来了呢？
这不管怎么看，都有故意找茬的味道。
可是，他最近也没得罪人啊。
唯一坑的，就是状元楼一个小小的厨娘了！
平国公想到萧遥，顿时倒抽一口气。
萧遥是状元楼的人，状元楼又是镇国公的，难不成，这次参自己的，便是镇国公那个老匹夫？
可是镇国公又不是傻子，参他的话，等于参了许多人家，他至于因为一个厨子做得这么绝么？
再说，镇国公未必知道萧遥的名声受损，是他背后下的黑手啊。
平国公想了几日，才终于想到，看到脸色不虞的赵御厨，才终于想明白，或许自己贬低萧遥做的菜肴，等于贬低了皇上与太后，于是得罪了皇上与太后！
想到这里，他悔青了肠子。
怎么就一时没想明白，犯下如此大错呢？
萧遥教了梁御厨大半月，梁御厨还是控制不好火候。
梁御厨为此很是沮丧。
萧遥对此也没有什么法子，只得让梁御厨回去好生练习。
御膳房大总管递了话出来，问萧遥，梁御厨做不好，要不要换个御厨，并推了赵御厨。
萧遥一听赵御厨，不曾考虑便拒绝了。
对一个将她做的菜无限贬低的人，她不愿意教。
赵御厨得知萧遥拒绝了教自己，心中对萧遥的恨意又加了几层。
萧遥的铺子盘了下来，便决定开个低端版的鱼片铺——包括酸菜鱼片、水煮鱼片、干锅鱼片等等。
为此，在铺子装修的期间，招了一名学徒，每日里教他烹调各种鱼片菜式。
除此之外，又招了贫苦人家出身的几个少年到店中培训，到时上岗干活。
在开铺子期间，严峻自告奋勇前来帮忙，还真的帮了萧遥不少忙。
皇帝得知，兴致勃勃的，直接给她提了个牌匾。
萧遥无奈得很，一个小小的鱼片铺，却有皇帝的题字，也太过夸张了，因此将字收起来，说等以后站稳脚跟了再挂上。
萧家三老爷在来用膳时得知，提出可以帮忙写下菜单子。
他是状元郎出身，写得一手好字，萧遥也没推辞。
铺子开起来后，已经到了夏末。
鱼片铺子用最便宜的鲤鱼作为主料，分量也少些，配菜则是最常见的农家菜，因此价格低廉，便是许多小门小户也能吃得起。
鱼片制作的菜谱由萧遥提供，因此整体口味与状元楼的这几样差得并不算多，应付非老饕的食客绰绰有余。
因着物美价廉，因此小铺子开了之后，生意异常火爆，每日里带来的收益出乎意料之外的高。
不过，有好处自然也有坏处。
坏处便是，说萧遥的菜肴是平民菜式难登大雅之堂的大厨更多了，他们拿出来的证据，便是萧遥的鱼片铺子。
萧遥没有多理会，她最近除了在状元楼做菜，其余大部分时间都扑在自己的小铺子上，只有小部分时间用于琢磨新菜式，因此一直不曾开发新菜式，只是跟其他大厨学做菜并改良一番。
拖了这么久，是时候弄个新菜式出来了！
梁御厨到底没能做出小公子愿意吃的味道，因此小公子每日的膳食，还是由萧遥提供。
赵御厨因不用给小公子做菜，地位一落千丈，他将之归结于萧遥抢了自己的差使，心里对萧遥恨得牙痒痒的，见梁御厨做不出小公子爱吃的，好了伤疤忘了疼，不无酸意地挑拨：
“我看，她是怕你学了去，特地少教了关键的配方，使得你做出来的菜讨不了小公子的欢心。”
梁御厨和萧遥打的交代多了，自然知道萧遥是什么样的人，听了这话，当即就反驳：“萧大厨可不是你说的那种人，我劝你还是莫要再说了。”
赵御厨道：“怎么说不得了？我又不曾冤枉她。她来来回回做的都是那几道菜，再不会旁的了，自然怕教会徒弟饿死师父！”
梁御厨生气地道：“你再说我们便到大管事那里评评理去！”
赵御厨听到他提起大管事，这才噤声。
但是心中很不服，得了空便到宫外的酒楼食肆吃饭，间或听一耳朵那些大厨贬损萧遥。
其中，赵御厨最爱去的，便是德胜楼。
因为萧遥潜伏的这段时间里，德胜楼的林大厨也推出了几道改良过的菜式，而且是状元楼不曾做过的，很是得老饕们的赞扬。德胜楼的名声，也终于慢慢升上去，再次靠近了状元楼。
赵御厨爱来德胜楼，是因为前来用饭的老饕们提起萧遥，总不免一声叹息，认为她许久不曾进步，怕是天赋用完了。
讨厌一个人，最是喜欢听到其他人贬低这个人。
赵御厨便是这种心理。
萧遥在自己的小店终于开起来之后，心无旁骛地琢磨新菜式，终于做出了一道叫“鱼戏莲叶间”的名菜。
这道菜以鱿鱼片为主材料，经过烹制，鱿鱼片好似一条条甩动鱼尾的灵动小鱼一般，摆在淡绿色的黄瓜片上。
镇国公看到这道菜，惊艳得眼睛都舍不得移开，半晌哈哈笑道：“都说你做的菜式粗鄙，是平民吃的，难登大雅之堂，此刻，老夫真想揪那些人来瞧瞧，什么才叫名菜！”
柳大管事在旁笑着道：“萧姑娘真真是别出心裁！这鱿鱼片做的小鱼尾巴极其生动，但是最妙的是用胡萝卜做的眼睛，堪称活灵活现！”
镇国公不住地点头，笑着说道：“中间这莲蓬也是点睛！”又感叹，“如此一道好菜，老夫倒有些舍不得下口了。”
萧遥笑道：“若不趁热吃，凉了味道便要差许多的。”
镇国公身为老饕，听了这话，当即拿了筷子，夹起一条“小鱼”放入口中。
“小鱼”一入口，镇国公当即眼睛一亮，不住地道：“这鱿鱼片脆嫩爽口又伴有美味的酱汁，着实好吃！”吃完了一块鱿鱼片，又将筷子伸向当中那莲蓬。
萧遥在旁看着，并不动筷子。
她制作这道菜时，吃了不知多少，此时并不想吃。
镇国公吃到莲蓬时，面上露出惊艳之色：“这莲蓬竟如此润滑鲜香，我以为是包子呢。”
萧遥道：“用了鸡蛋并虾肉，还有一些面粉。上头绿色的，是普通的青豆。”
镇国公对此大赞特赞，吃完之后意犹未尽，笑道：“这美味佳肴，分量虽少，但是也因此多了几分回味，很是吊老饕的胃口。”又命柳大管事次日便推出这道名菜。
柳大管事高兴地忙活去了。
第二日，状元楼郑重推出名菜“鱼戏莲叶间”！
京城的老饕们得知，纷纷涌来状元楼。
他们都很好奇，在已经被认为江郎才尽之后，萧遥却突然做出这么一道菜，到底是反击了这种说法，还是进一步坐实了这种说法呢？
当看到这道菜的一刹那，老饕们都被惊艳得失声了，拿起筷子抱着破坏艺术品的心情夹起一条“小鱼”放入口中，舌头再次被征服，不由自主就当场叫绝！
“老夫只有五个字，色香味俱全！”
“萧姑娘就是萧姑娘，总是能将菜品做成艺术品！说她江郎才尽之人，如今看着这道菜，可还说得出口？”
不过一日功夫，这道菜便传遍了京城，并且传得神乎其神。
民间提起这道菜，甚至夸张地说：“萧大厨做活了那金鱼了，据说放在碟中，仍在不断地游动！”
萧遥听到柳大管事当成笑话似的将这话告诉自己，不免琢磨了起来。
这道菜加上靓汤，再在盘子底下烧火，使靓汤呈沸腾状，那小鱼摆动，岂不是当真活了起来？
说干就干，她当即就试验了起来。
赵御厨却心情不好起来，因为他进入德胜楼，再也听不到说萧遥只会做粗鄙菜肴的说法了，满耳朵都是对萧遥的夸赞，对那道“鱼戏莲叶间”的夸赞！
萧遥被打下去的名声，瞬间升了上来，而且攀爬得比先前还要高！
严峻被他姨娘念叨着娶妻，并且提起哪家哪家小姐。
他听着，心里头满满都是抗拒，当即摇头拒绝。
姨娘便说道：“你年纪已不小了，该娶妻了。若不喜欢姨娘请夫人相看的，姨娘便让夫人再相看一二。”说到这里看向严峻，“听说你这些时日总是往外跑，可是心里有意中人了？”
严峻听到姨娘提起意中人，脑海里闪过萧遥那张宜嗔宜喜的脸蛋，俊脸瞬间红了。
原本还不觉着，只是每日里想去见她。
原来，不知不觉，竟相思入骨了。
姨娘见了，便知道是怎么回事了，当下道：“是哪家的姑娘，你且告诉姨娘，姨娘请夫人帮你打听。”
严峻想到萧遥的身份，知道若直说了，姨娘只怕会反对，当下就道：“姨娘，状元楼出了一道震惊美食界的名菜，明儿我带你去尝尝。”
他想着，姨娘亲眼见过萧遥，发现萧遥的好，怕便不会因为萧遥的身份低微而反对了。
第二日严峻找了个理由，带他姨娘到状元楼用膳，还特地以找萧遥为由，让他姨娘看到了萧遥。
姨娘见了萧遥的面貌举止，心里头还是十分满意的，可得知萧遥只是个厨娘，那份满意便不翼而飞了。
她自己是姨娘，累得儿子是庶出，一直以来比不上其他少爷，心心念念的就是让儿子娶一门有地位的妻子，由此提高地位，可不愿意儿子娶个地位低下没有娘家依靠的厨娘。
只是她知道严峻的性格，与他明说，他必是要抗争到底的，因此不动声色，回去之后，便找到平国府世子夫人，求世子夫人帮忙相看。
平国公府世子夫人是个和善的，且又要面子，更怕被人说苛待庶子，得了请托，便继续相看。
这一相看，京城适龄人家的贵妇们都略知一二，你传我我传你传入宫中，让太后想起颍阳公主的婚事，便召来了颍阳公主，说道：“你年纪也不小了，是时候成亲了。喜欢什么样的男子，与哀家说来，哀家让你皇兄帮你看看。”
颍阳公主有些害羞，但是也知道，这是自己的机会，羞红着脸道：“儿臣倒没有什么主意，只是希望驸马有才华且洁身自好。”
说完，飞快地看了身旁红叶一眼。
有些话她不好说，但是红叶可以帮她说出来。
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