第27章 蔬菜瘦肉粥和……
世人总说“希望越大, 失望越大”，对此白星表示，失望大不大她不知道, 现在唯一清楚的却是：
希望越大，睡眠越差。
因为过分强烈的新期待, 导致白星一整晚都没睡好。
她开始疯狂做梦, 做了许多个古怪又瑰丽, 神奇而荒诞的梦。午夜醒来时绝大部分已记不清，仅存的一点片段也正以几倍于外面黑夜消散的速度迅速淡去, 仿佛要彻彻底底自杀在她脑海中。
她梦见阿灰变成一头壮硕的大奶牛, 黑白团花纹在阳光下发出柔和的光。它甩着尾巴吃草, 然后一张嘴, 就吐出来好多漂亮的, 香喷喷的点心。
具体什么样子她记不清了，可一定很香。
甚至就连清醒之后，鼻端仿佛还萦绕着浓郁的奶香味。
天怎么还不亮啊。
白星在柔软厚实的大棉被里翻了个身, 有些焦急的想着。
她用脸颊蹭了蹭枕头, 脑袋上炸开的卷毛也跟着甩了半圈, 好似深夜打滚的小兽。
外面静悄悄的，有非常细微的摩擦声, 白星竖着耳朵听了会儿，一颗心逐渐紧绷：是下冻雨的声音。
看来昨夜空中积蓄了足够的水分，却因不够冷而导致它们无法顺利成雪，只好不情不愿地化作冷雨降落。
这无疑是最糟糕的情况。
因为如果后期变冷，那么被打湿的地面就会迅速结冰，滑溜溜的，非常难走, 进而导致最严重的后果：
牲口不能出门！
奶牛不能来市场了！
买不到鲜牛奶了！
她吃不到牛奶点心了！
一层层结论不受控制地冒出，白星差点从被窝里跳起来，心痛到无法呼吸。
怎么可以这样呀！
她抓着被角，用力蹬着腿儿，又赌气似的在大棉被里打了几个滚儿。
老天爷太可恶了！
她现在都不想见老天爷了，于是把脸埋到被子里，两片嘴唇向后撇，拉得紧紧的。
白星不是没吃过牛奶。
截至目前为止，她生命中的绝大多数时光都是在关外度过的，曾经有几年，她流连于广阔草原之间，经历了许多，也见识了许多。
那里的牧民一日三餐都离不开牛奶：吃的有奶皮子、奶豆腐，罐子里放的是酥油，帐篷上挂的是奶酪，甚至就连喝的，也是奶茶。
所以她不仅吃过，而且还吃过不少。
但那又怎样呢？
那些都已经是过去的事情了呀，难道你会因为昨天吃饱了，今天就粒米不进吗？未免太不讲道理。
这里是中原，孟阳说他做的牛奶点心很好吃啊！
她想吃呀！
想到这里，她忍不住用力捶了几下床板，但因为垫着皮毛、盖着棉被，只发出几声不痛不痒的闷响。
唉！
迟来的睡意滚滚袭来，不断冲刷着沉重干涩的眼皮。
她在被窝里打了个哈欠，眼角沁出两滴泪珠，终于在张牙舞爪的睡魔面前一败涂地，再次沉沉睡去。
哪怕一直到睡梦中，白姑娘还在想着：
如果大奶牛不来，那么我就去找大奶牛……
因为怀揣心事，白星睡得并不安稳，镇上第一声公鸡啼叫时就瞬间清醒，然后一个鲤鱼打挺从被窝里蹿出来，飞快地下地推开窗子一看：
冰凉潮湿的空气扑面而来，激得她禁不住缩脖子耸肩膀，然后眯着眼睛看地上光溜溜的冰层，面色阴沉。
噩耗不仅如此。
何谓屋漏偏逢连夜雨？只怕此刻就是了：
暗灰色的天空中竟已经开始飘起鹅毛大雪！
以冰层覆地，大雪压牲口那坚硬窄小的蹄子，只怕活人想正常行走都不容易。
多么可恶的老天啊！
非要打断别人吃点心的计划！
着实可恶！
但能在惨烈的江湖斗争中生存下来的人，无疑都具备坚韧不拔的精神和不到黄河心不死的执著。
怀揣一点微薄的侥幸，白星还是决定去集市看看。
万一奶牛的主人没有出城呢？万一他根本就住在城里呢？
她特意换上专门在冰雪天地行走的鞋子，毅然决然出门而去。
天气恶劣，集市上的人不足平时的三成，大多只是附近居民就近摆摊，卖些自家产的鸡鸭蛋、针线干菜等等。
有几家门口还挂着红灯笼，此时都被吹得东倒西歪。
它们顶上都罩着雪帽子，下面的流苏淌下来一圈亮晶晶的冰溜子，映着满天飞雪，硬是显出几分可怜。
经过食肆云集的街道时，白星甚至听见扫雪的伙计和掌柜抱怨：“这鬼天气，看样子今天订的货是送不进来了……”
送不进来了么？
白星眉头紧锁，表情十分凝重。
难道不能做饭吃了吗？多么可怕！
她的心不受控制地狂跳起来，迫不及待跑去平时集市上牲口聚集的地方，然后一颗心彻底沉入谷底：
别说大型的骡马牛羊，就连小一点的猪都好少，只有几笼鸡鸭在寒风中瑟缩着。
备受打击的她站在原地晃了晃，丧魂落魄的喃喃道：“大奶牛……”
她的大奶牛，果然没有来。
“想买牛奶啊？”旁边正在扫雪铲冰的大叔听见后笑了声，又遗憾道，“瞧瞧这地上，又是冰又是雪的，牲口可不敢出门！”
会饲养大型牲畜的人一般住在城外，或是靠近城外的地方，一来方便放牧，二来也不会让气味影响到邻居。而它们的蹄子根本无法在这样的地面上行走，稍有不慎就会摔断腿，甚至丧命都有可能。如此一来，价值就大打折扣了。
任何一个有经验的牧民都会做出取舍，绝不会轻易在这样的天气出门。
白星攥了攥拳头，“那您知道养奶牛的人住在哪里吗？”
大叔愣住，并被深深震撼了。
这是何等锲而不舍的精神啊！
老人们都说床越睡越暖，炕越睡越凉，这话颇有道理。
不同于白星过度思念大奶牛而彻夜难眠，孟阳是被活生生冻醒的。
没想到大雪来得这样早，雪光映地，醒来时屋子几乎被冻透，露在被子外面的耳朵和鼻尖冰凉。
一张嘴，白色的水汽就从口鼻间缓缓升起，使本就凉飕飕的鼻尖越发冰冷。
好冷呀。
被子边缘位置凉得像冰窖，他立刻在被窝里蜷缩成一团，让四肢温暖彼此。
脚踩在小腿上，手夹在腋窝下，然后靠发抖取暖……
夜间无人续火，想必灶膛内的柴火早就灭了，寒冬的冷意像残酷无情的刽子手，正缓慢而坚定的夺去他所剩不多的热气。
何止是热气，双眼发直的孟阳喃喃道，简直是要我的命呀。
要不要下去生火呢？孟阳苦恼地挣扎着。
他尝试着伸出胳膊，试图去抓搭在被子上的棉袄，结果手臂刚一离开温暖的被窝，刺骨的寒意便疯狂袭来，像一群手持利刃的小鬼，在他皮肤上扎出一层鸡皮疙瘩。
好冷！
手指瞬间失去温度，不等脑子反应过来，整条胳膊就已经遵循求生本能，重新缩回被子里，还把边边角角都掖得死死的。
呜呜呜，冬天起床好难啊！
他恨不得整个人都缩进被窝里，只留下一双眼睛露在外面，流露出痛苦和委屈的神情。
每一年的冬天，是每一年！他都很有理由怀疑是不是比上一个冬天更冷？
不然为什么都来桃花镇许多年了，他还是无法适应？
要取暖就要先生火，可若要生火，就要先起床……但屋里没有火，这么冷，怎么起？
但不起床就不能生火取暖……
这完全是个无解的难题，看不到尽头的死循环，孟阳悲愤的想着。
但最终他还是忍痛起床了：因为饿。
雨雪过后，气温骤降，孟阳本就不耐寒，今天穿的格外厚实：
脑袋上扣着皮帽子，脖子上围着大围脖，薄棉袄外头又罩了一层，低头时已经完全看不见脚尖了。行走间摇摇摆摆，宛如木偶。
可这又算什么呢？如果不是怕火星子燎到，他简直想披着棉被下来呀。
灶膛内的柴火堆果然只剩下一点暗红色的余烬，他搓着手哈着气，哆哆嗦嗦地用铁钳子拨弄，又用竹筒吹了几口气，趁机依次塞入麦秆、细柴等。
整个过程中，上下两排牙齿不断打颤，发出咯嘚咯嘚的响声。
沉寂了许久的烟囱呼哧呼哧冒出白烟，热力上涌，催得雪片大乱，忽悠悠慌成一团。
黑洞洞的灶膛重新被光明充斥，明亮的火舌在柴火堆上欢快跃动，暖意汹涌而出，伴着木柴发出的劈啪声，以不可抗拒的强势姿态缓缓扩散。
黎明前的黑暗被迫褪去，一并带走的还有刺骨寒意，肢体在不知不觉间舒展开来，呼吸间已看不见白汽。
暖和啦！
灶上的沙煲像一只巨大的胖头鱼，咕嘟嘟喷出热气，带出来一点泡沫在边缘，米香萦绕。
孟阳哼着小曲站起身来，从房梁上取下一块瘦肉切成细丝，与姜丝一起略加了点盐巴、黄酒和磨成粉的胡椒调味：
胡椒、姜性热，又不比辣椒、大蒜等辛辣刺激，可暖肠胃，最适合冬日驱寒。
院子里那块小菜地已经冻上了，拂去表层积雪后可见外层菜叶晶莹剔透，活像被人套了一层透明冰壳，若小心摘下来时，还能看清上头的脉络呢！
只怕世上最厉害的匠人才能做出这样的玩器吧。
若在往日，孟阳必然要诗兴大发，说不得赋诗几首，但此刻他冷热交加，冻得活像流浪的狗子，全然没有那样的闲情逸致，咬牙跑出去拔了一颗白菜进来，中间踩到冰还差点滑倒。
善哉善哉……
阿花和阿青也冻得够呛，都缩在窝棚里依偎取暖，眼睛半开半闭，竟顾不上嘲笑主人的笨拙了。
这时节，抱一颗在外头冻了一宿的白菜和抱着冰坨没什么分别，短短几十步的路程，孟阳就觉得刚才烤得火全白费了。
进屋之后，他先把手凑在灶膛边烤了烤，待暖意稍回，这才将大白菜对半切开，只取中间两片嫩白菜叶熬粥，余下的都等着与猪肉一起煮。
白菜寡淡，猪肉肥腻，两者同食，美哉美哉~
鲜菜水分大，要先杀水，然后再切成细丝，与肉丝、姜丝一并丢入已经熬得黏糊糊香喷喷的米粥内。
肉丝切得很细，只略滚一个开锅就熟了，时间太久反而会老呀。
因为已经预先调味，此时便不必额外再加盐，孟阳用大勺子舀了一点尝味道，满意地点头，“我的手艺可真不错呀。”
还有昨晚炸的油糖糕，只要稍后略在锅底下热一热就好，经过一夜变得软塌的酥皮便又会重新焕发出生机。
冬日必要吃些大油大荤之物才能积蓄体力，不然真的要冻坏的。
外面的地面太滑了，他不大敢出去，便手撑门框，从里面探出半个身子来，朝隔壁喊道：“白姑娘，吃早饭啦！”
没有回应。
翻滚的雪片阻挡视线，很快就在孟阳的额头堆了一层，他缩了缩脖子，又喊了几声。
这次有动静了，是阿灰的响鼻。
孟阳抓了抓头发：这么冷的天，这一大清早的，白姑娘去哪里了呀？
如果他有千里眼，那么就能看见此时的白姑娘正化身壮劳力，顶风冒雪运肉，宛若天生地养的神仙力士，其英勇姿态难以一言概之。
鸳鸯眼、白鹞子，光从两个名号都是鸟这一点就可得知：白星的轻身功夫一定很好。
她的脚程又快又稳，哪怕冰雪也无法阻挡一二，清早出门一路狂奔，不过半个时辰就跑到饲养奶牛的人家门口。
然后就发现了大惊喜。
那家人摊子铺得不小，买卖涵盖包括桃花镇在内的附近三四个小镇，不仅饲养大奶牛，另外还有耕牛和肉牛。
肉牛！
可以吃的牛！
本朝严禁随意杀牛，但并非完全禁食牛肉，只要是跟官府正经报备过的养牛户，就可以饲养数量不等的肉牛。杀之前再去衙门给肉牛“销户”，就可以了。
只是牛肉不易得，手续又繁琐，价钱几乎是猪肉的三四倍，平时少有人买。
而桃花镇又是个小地方，知足常乐的百姓们不大愿意花那么多银子买牛肉，所以平时根本见不到。
这家今年有四头待宰，约九成都已经预定给包括王家酒楼在内的几家大酒楼、客栈，以及财主家。本来他们今天是要去送货的，奈何天公不作美，白星到的时候，一家老小连同伙计正撅着腚在路上铲冰呢。
不铲冰，大车和牲口根本没法儿走！
白星喜欢吃牛肉，最要紧的是她有钱！
那还等什么呢？
她当即询问能否将剩下的都包圆。
卖家吃了一惊，反复确认道：“还剩下大半头牛呢，额外还有不少下水，姑娘莫不是说笑吧？”
这么多东西，连骨头带肉加起来少说三四百斤，怎么着也得几十两银子，都够好几个壮劳力忙活一整年了。
他们本来是想着留些自家吃，剩下的拉去城中散卖：快过年了，就算平时再抠搜的人也会大方一把，每座城镇分几十斤，还是可以消耗掉的。
只是那么做又慢又辛苦，若真能一口气卖出去，谁愿意遭罪呢？
留在家里老婆孩子热炕头，没事数钱玩儿不好吗？
白星的回答是掌心里那锭白花花的银子。
二十两官方发行的雪花纹银锭子，童叟无欺。
有钱！
在这样的小地方，饶是辛苦劳作一年都不一定能摸到多少银子，卖家的眼珠子一下子就挪不开了。
他擦了擦手，道了声对不住，谨慎地拿起来咬了口。
有牙印儿！
是真货！
银子拿到手，卖家心里有了谱，略一斟酌，发热的头脑反倒渐渐冷静下来。
“倒也罢了，不过我还想额外留出一些在外头散卖。”
无需言语约定，每年差不多这个时候，他们都在同一个地方守着同一个摊子卖着同样的货物。
而也是同一批食客，从年轻买到年老，然后又将这一重任交接给孩子们……像某种可爱的仪式。
无声的约定，这是属于普通百姓间独有的浪漫。
牛肉价高味美，每年都有那么些人家都等着年底这一口呢，或是日益老迈的长辈，或是吸着手指流口水的孩童……新年到来，一家人热热闹闹的围坐在一起，说着知心话，吃着爱吃的，多么美妙。
一口气卖给同一个人固然省心省力，但难免就让更多人失望而归。
世上三百六十行，人人都有自己的活儿。
当和尚的要撞钟，当大夫的要看病，当捕快的要抓贼……
而他只是个养牛人，一辈子要坚持的事儿不过就这么一件：
让更多的食客吃到想吃的那口牛肉。
白星点头，脸上隐约泛出点笑意，“这个自然。”
家中还有野猪、野鸡，想吃肉了也可以随时再买，倒也不必将牛肉赶尽杀绝。
见她这样通情达理，卖家松了口气，殷勤地帮忙处理起来。
白星先前是奔着牛奶去的，所以手里只带了两个皮水囊，结果遇见半头牛就抓了瞎。
好在钱给足了，卖家十分热心，不光主动帮忙将下水清洗干净，还额外送了一条牛舌、一对牛蛋蛋。
圆滚滚的。
原本他们还想送货上门，但等清理好道路怎么也得几个时辰以后，白星等不及，就跟他们要了一条毛毡毯子。
先用冷水湿透，不多会儿那毯子就冻成了冰坨，然后她熟练地找木棍简单固定几下，直接拉着上路了。
这个法儿还是当年义父教给她的，他们在山林间生活时，没少这么拉东西。
她的速度飞快，走得嗖嗖的，没一会儿就消失在众人视野中。
卖家：“……”
姑娘真好汉也！
可想而知，当孟阳看到白星狗拉爬犁一样拖着满满一毛毡牛肉回来时，内心是多么的震撼。
饶是他饱读诗书，此刻满脑子里也只剩下三个字：
好多肉！
自从来到桃花镇，还是头一回如此酣畅淋漓地舒展筋骨，白星跑出来一身大汗，皮帽子都歪戴着，正热水壶似的呼哧呼哧往外喷热气。
“我买了牛奶！还有牛肉！”
她献宝似的道。
孟阳也跟着高兴，“这可是牛肉呀！”
牛肉能做的美味佳肴可多着呐！
“能结结实实过个好年啦！”他开心道。眼角的余光忽然划过白星腰间别的东西，嗯？滴流圆的一对大球，那是什么？
白星顺着他的视线低头一瞧，立刻开心地摘下来，往他面前一送，大声道：“是牛蛋蛋！”
孟阳脑袋里还没转过弯来，下意识点头，“哦，牛蛋蛋啊……嗯？”
啥？
牛蛋蛋？
蛋蛋？
是他理解的那个蛋蛋吗？
孟阳一张脸突然变得血红，好像只要用针轻轻一戳，里面就会喷出血来似的。
儿时家中富贵，他尚且年幼，这玩意儿自然摆不到他跟前；后来落难，手头拮据，早已数年不知牛肉味……
所以自始至终，孟阳都没见过牛蛋蛋！
他脑袋里嗡嗡作响，脸上滚烫，一双眼睛紧张地四处乱瞟，生怕给人听见，结结巴巴道：“白姑娘，这，这不是好东西！”
白星却拧起眉毛，非常坚决地纠正道：“这是宝贝！好吃的！”
顿了顿又稍微带了点疑惑的说：“义父以前说蛋蛋大补，可他还是早早死掉了……”
所以，也许是骗人的吧？
不过真的很好吃呀！
听她左一个“牛蛋蛋”，右一个“牛蛋蛋”，孟阳脸上都快烧起来了。
偏说这话的人形容镇定，眼神平静，仿佛只是在讲述一件再寻常不过的事情，又让他无从下口。
这，这该从何说起呢？
然而白星却好像忽然明白了什么，竟往他下半截看去。
孟阳脑子里顿时嗡的一声，直接原地蹦了起来，“白，白姑娘！”
他半扭过身去，隐晦地夹着双腿。
白星疑惑道：“男人也有蛋蛋，你为什么说不是好东西？”
孟阳：“……”
素来恪守君子之道的书生看上去已经快要哭了。
他觉得自己好像无意中掀开了一张不得了的幕布，露出来属于江湖的险恶的一角！
原来康三爷说的都是真的，江湖多么可怕！
他紫红着一张脸，几乎带点儿恳求地说：“我们可以不说，不说这个了吗？”
求你啦！
虽然还是有点不明白，但白星自认对朋友一直很善解人意，于是勉强闭了嘴。
过了会儿，她又忍不住道：“你说用牛奶，真的能做好多点心吗？”
对此时的孟阳而言，只要她不再继续提什么见鬼的蛋蛋，做什么都好。
于是他立刻点头，“那是自然，不过要先做一点酥油。”
许多点心都带酥皮，而想要做酥皮，就必须搞到酥油。
不过，他马上又很不好意思地摸了摸鼻子，惭愧道：“可是我以前没做过，需要先翻一翻书。”
他搜集过许多食谱，记得里面就有做酥油的法子。
白星嗖地举起手来，兴奋道：“我会做酥油呀！”
她曾在草原待过许久，亲手做过不止一次酥油。
于是两人便决定分工协作：
白星拿去八成生牛奶做酥油，孟阳则用剩下的两成做奶香饽饽。
但做酥油的前提就是要把牛奶放到发酸，所以……白星暂时还是无所事事。
于是她就又巴巴儿跑回来看孟阳蒸饽饽。
北方的冬日寒冷干燥，人们往往会一次性做许多面食，直接放在外头冻着，想吃了就取一些上锅加热，非常方便。
生牛奶其实并不太干净，让孟阳直接喝是不太敢的。他用小纱布筛子过滤了两遍，甚至滤出来几根牛毛……
短暂的迟疑过后，他还是决定先把牛奶煮熟。
他翻箱倒柜找出来一只小巧的铜锅，倒入牛奶后放到灶眼上。随着温度升高，乳白色的锅子里逐渐有小气泡产生，空气中也弥漫着浓郁的奶香。
两人一起深吸一口气，异口同声道：“真香呀~”
火不可以太大，不然牛奶既容易溢又容易糊；也不能太小，不然烧不透，总觉得不放心。
这可是个挺难的活儿呢。
不过孟阳早年熬过不少药，在把控火候方面可谓炉火纯青。
等牛奶滚过几回，孟阳小心地端起锅子倒出来一小杯，“做饽饽用不了这么许多，你要不要喝一杯呀？这么喝也是很香的。”
白星看了眼，只有一杯。
她眨了眨眼，熟门熟路跑去碗柜那里又拿了一只，均匀地分开。
刀客最要紧的就是眼明手稳，她觉得自己分得简直分毫不差哩！
孟阳嘿嘿笑了几声，倒没有推辞。
外面还是大雪纷飞，屋里却充满着温柔甜美的香气，一道屋檐，便隔开了两个截然不同的世界。
两人齐齐举杯，还轻轻地碰了下，将杯中的热牛奶一饮而尽。
干啦！
倒出来的牛奶本就不多，分成两杯后更少，咕嘟咕嘟几下就喝了个底朝天。
两人缓缓放下杯子，吐出一口带着浓郁奶香的气，对视一眼，都看着对方嘴巴上的奶胡子嘿嘿傻笑起来。
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因为过分强烈的新期待, 导致白星一整晚都没睡好。
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她梦见阿灰变成一头壮硕的大奶牛, 黑白团花纹在阳光下发出柔和的光。它甩着尾巴吃草, 然后一张嘴, 就吐出来好多漂亮的, 香喷喷的点心。
具体什么样子她记不清了，可一定很香。
甚至就连清醒之后，鼻端仿佛还萦绕着浓郁的奶香味。
天怎么还不亮啊。
白星在柔软厚实的大棉被里翻了个身, 有些焦急的想着。
她用脸颊蹭了蹭枕头, 脑袋上炸开的卷毛也跟着甩了半圈, 好似深夜打滚的小兽。
外面静悄悄的，有非常细微的摩擦声, 白星竖着耳朵听了会儿，一颗心逐渐紧绷：是下冻雨的声音。
看来昨夜空中积蓄了足够的水分，却因不够冷而导致它们无法顺利成雪，只好不情不愿地化作冷雨降落。
这无疑是最糟糕的情况。
因为如果后期变冷，那么被打湿的地面就会迅速结冰，滑溜溜的，非常难走, 进而导致最严重的后果：
牲口不能出门！
奶牛不能来市场了！
买不到鲜牛奶了！
她吃不到牛奶点心了！
一层层结论不受控制地冒出，白星差点从被窝里跳起来，心痛到无法呼吸。
怎么可以这样呀！
她抓着被角，用力蹬着腿儿，又赌气似的在大棉被里打了几个滚儿。
老天爷太可恶了！
她现在都不想见老天爷了，于是把脸埋到被子里，两片嘴唇向后撇，拉得紧紧的。
白星不是没吃过牛奶。
截至目前为止，她生命中的绝大多数时光都是在关外度过的，曾经有几年，她流连于广阔草原之间，经历了许多，也见识了许多。
那里的牧民一日三餐都离不开牛奶：吃的有奶皮子、奶豆腐，罐子里放的是酥油，帐篷上挂的是奶酪，甚至就连喝的，也是奶茶。
所以她不仅吃过，而且还吃过不少。
但那又怎样呢？
那些都已经是过去的事情了呀，难道你会因为昨天吃饱了，今天就粒米不进吗？未免太不讲道理。
这里是中原，孟阳说他做的牛奶点心很好吃啊！
她想吃呀！
想到这里，她忍不住用力捶了几下床板，但因为垫着皮毛、盖着棉被，只发出几声不痛不痒的闷响。
唉！
迟来的睡意滚滚袭来，不断冲刷着沉重干涩的眼皮。
她在被窝里打了个哈欠，眼角沁出两滴泪珠，终于在张牙舞爪的睡魔面前一败涂地，再次沉沉睡去。
哪怕一直到睡梦中，白姑娘还在想着：
如果大奶牛不来，那么我就去找大奶牛……
因为怀揣心事，白星睡得并不安稳，镇上第一声公鸡啼叫时就瞬间清醒，然后一个鲤鱼打挺从被窝里蹿出来，飞快地下地推开窗子一看：
冰凉潮湿的空气扑面而来，激得她禁不住缩脖子耸肩膀，然后眯着眼睛看地上光溜溜的冰层，面色阴沉。
噩耗不仅如此。
何谓屋漏偏逢连夜雨？只怕此刻就是了：
暗灰色的天空中竟已经开始飘起鹅毛大雪！
以冰层覆地，大雪压牲口那坚硬窄小的蹄子，只怕活人想正常行走都不容易。
多么可恶的老天啊！
非要打断别人吃点心的计划！
着实可恶！
但能在惨烈的江湖斗争中生存下来的人，无疑都具备坚韧不拔的精神和不到黄河心不死的执著。
怀揣一点微薄的侥幸，白星还是决定去集市看看。
万一奶牛的主人没有出城呢？万一他根本就住在城里呢？
她特意换上专门在冰雪天地行走的鞋子，毅然决然出门而去。
天气恶劣，集市上的人不足平时的三成，大多只是附近居民就近摆摊，卖些自家产的鸡鸭蛋、针线干菜等等。
有几家门口还挂着红灯笼，此时都被吹得东倒西歪。
它们顶上都罩着雪帽子，下面的流苏淌下来一圈亮晶晶的冰溜子，映着满天飞雪，硬是显出几分可怜。
经过食肆云集的街道时，白星甚至听见扫雪的伙计和掌柜抱怨：“这鬼天气，看样子今天订的货是送不进来了……”
送不进来了么？
白星眉头紧锁，表情十分凝重。
难道不能做饭吃了吗？多么可怕！
她的心不受控制地狂跳起来，迫不及待跑去平时集市上牲口聚集的地方，然后一颗心彻底沉入谷底：
别说大型的骡马牛羊，就连小一点的猪都好少，只有几笼鸡鸭在寒风中瑟缩着。
备受打击的她站在原地晃了晃，丧魂落魄的喃喃道：“大奶牛……”
她的大奶牛，果然没有来。
“想买牛奶啊？”旁边正在扫雪铲冰的大叔听见后笑了声，又遗憾道，“瞧瞧这地上，又是冰又是雪的，牲口可不敢出门！”
会饲养大型牲畜的人一般住在城外，或是靠近城外的地方，一来方便放牧，二来也不会让气味影响到邻居。而它们的蹄子根本无法在这样的地面上行走，稍有不慎就会摔断腿，甚至丧命都有可能。如此一来，价值就大打折扣了。
任何一个有经验的牧民都会做出取舍，绝不会轻易在这样的天气出门。
白星攥了攥拳头，“那您知道养奶牛的人住在哪里吗？”
大叔愣住，并被深深震撼了。
这是何等锲而不舍的精神啊！
老人们都说床越睡越暖，炕越睡越凉，这话颇有道理。
不同于白星过度思念大奶牛而彻夜难眠，孟阳是被活生生冻醒的。
没想到大雪来得这样早，雪光映地，醒来时屋子几乎被冻透，露在被子外面的耳朵和鼻尖冰凉。
一张嘴，白色的水汽就从口鼻间缓缓升起，使本就凉飕飕的鼻尖越发冰冷。
好冷呀。
被子边缘位置凉得像冰窖，他立刻在被窝里蜷缩成一团，让四肢温暖彼此。
脚踩在小腿上，手夹在腋窝下，然后靠发抖取暖……
夜间无人续火，想必灶膛内的柴火早就灭了，寒冬的冷意像残酷无情的刽子手，正缓慢而坚定的夺去他所剩不多的热气。
何止是热气，双眼发直的孟阳喃喃道，简直是要我的命呀。
要不要下去生火呢？孟阳苦恼地挣扎着。
他尝试着伸出胳膊，试图去抓搭在被子上的棉袄，结果手臂刚一离开温暖的被窝，刺骨的寒意便疯狂袭来，像一群手持利刃的小鬼，在他皮肤上扎出一层鸡皮疙瘩。
好冷！
手指瞬间失去温度，不等脑子反应过来，整条胳膊就已经遵循求生本能，重新缩回被子里，还把边边角角都掖得死死的。
呜呜呜，冬天起床好难啊！
他恨不得整个人都缩进被窝里，只留下一双眼睛露在外面，流露出痛苦和委屈的神情。
每一年的冬天，是每一年！他都很有理由怀疑是不是比上一个冬天更冷？
不然为什么都来桃花镇许多年了，他还是无法适应？
要取暖就要先生火，可若要生火，就要先起床……但屋里没有火，这么冷，怎么起？
但不起床就不能生火取暖……
这完全是个无解的难题，看不到尽头的死循环，孟阳悲愤的想着。
但最终他还是忍痛起床了：因为饿。
雨雪过后，气温骤降，孟阳本就不耐寒，今天穿的格外厚实：
脑袋上扣着皮帽子，脖子上围着大围脖，薄棉袄外头又罩了一层，低头时已经完全看不见脚尖了。行走间摇摇摆摆，宛如木偶。
可这又算什么呢？如果不是怕火星子燎到，他简直想披着棉被下来呀。
灶膛内的柴火堆果然只剩下一点暗红色的余烬，他搓着手哈着气，哆哆嗦嗦地用铁钳子拨弄，又用竹筒吹了几口气，趁机依次塞入麦秆、细柴等。
整个过程中，上下两排牙齿不断打颤，发出咯嘚咯嘚的响声。
沉寂了许久的烟囱呼哧呼哧冒出白烟，热力上涌，催得雪片大乱，忽悠悠慌成一团。
黑洞洞的灶膛重新被光明充斥，明亮的火舌在柴火堆上欢快跃动，暖意汹涌而出，伴着木柴发出的劈啪声，以不可抗拒的强势姿态缓缓扩散。
黎明前的黑暗被迫褪去，一并带走的还有刺骨寒意，肢体在不知不觉间舒展开来，呼吸间已看不见白汽。
暖和啦！
灶上的沙煲像一只巨大的胖头鱼，咕嘟嘟喷出热气，带出来一点泡沫在边缘，米香萦绕。
孟阳哼着小曲站起身来，从房梁上取下一块瘦肉切成细丝，与姜丝一起略加了点盐巴、黄酒和磨成粉的胡椒调味：
胡椒、姜性热，又不比辣椒、大蒜等辛辣刺激，可暖肠胃，最适合冬日驱寒。
院子里那块小菜地已经冻上了，拂去表层积雪后可见外层菜叶晶莹剔透，活像被人套了一层透明冰壳，若小心摘下来时，还能看清上头的脉络呢！
只怕世上最厉害的匠人才能做出这样的玩器吧。
若在往日，孟阳必然要诗兴大发，说不得赋诗几首，但此刻他冷热交加，冻得活像流浪的狗子，全然没有那样的闲情逸致，咬牙跑出去拔了一颗白菜进来，中间踩到冰还差点滑倒。
善哉善哉……
阿花和阿青也冻得够呛，都缩在窝棚里依偎取暖，眼睛半开半闭，竟顾不上嘲笑主人的笨拙了。
这时节，抱一颗在外头冻了一宿的白菜和抱着冰坨没什么分别，短短几十步的路程，孟阳就觉得刚才烤得火全白费了。
进屋之后，他先把手凑在灶膛边烤了烤，待暖意稍回，这才将大白菜对半切开，只取中间两片嫩白菜叶熬粥，余下的都等着与猪肉一起煮。
白菜寡淡，猪肉肥腻，两者同食，美哉美哉~
鲜菜水分大，要先杀水，然后再切成细丝，与肉丝、姜丝一并丢入已经熬得黏糊糊香喷喷的米粥内。
肉丝切得很细，只略滚一个开锅就熟了，时间太久反而会老呀。
因为已经预先调味，此时便不必额外再加盐，孟阳用大勺子舀了一点尝味道，满意地点头，“我的手艺可真不错呀。”
还有昨晚炸的油糖糕，只要稍后略在锅底下热一热就好，经过一夜变得软塌的酥皮便又会重新焕发出生机。
冬日必要吃些大油大荤之物才能积蓄体力，不然真的要冻坏的。
外面的地面太滑了，他不大敢出去，便手撑门框，从里面探出半个身子来，朝隔壁喊道：“白姑娘，吃早饭啦！”
没有回应。
翻滚的雪片阻挡视线，很快就在孟阳的额头堆了一层，他缩了缩脖子，又喊了几声。
这次有动静了，是阿灰的响鼻。
孟阳抓了抓头发：这么冷的天，这一大清早的，白姑娘去哪里了呀？
如果他有千里眼，那么就能看见此时的白姑娘正化身壮劳力，顶风冒雪运肉，宛若天生地养的神仙力士，其英勇姿态难以一言概之。
鸳鸯眼、白鹞子，光从两个名号都是鸟这一点就可得知：白星的轻身功夫一定很好。
她的脚程又快又稳，哪怕冰雪也无法阻挡一二，清早出门一路狂奔，不过半个时辰就跑到饲养奶牛的人家门口。
然后就发现了大惊喜。
那家人摊子铺得不小，买卖涵盖包括桃花镇在内的附近三四个小镇，不仅饲养大奶牛，另外还有耕牛和肉牛。
肉牛！
可以吃的牛！
本朝严禁随意杀牛，但并非完全禁食牛肉，只要是跟官府正经报备过的养牛户，就可以饲养数量不等的肉牛。杀之前再去衙门给肉牛“销户”，就可以了。
只是牛肉不易得，手续又繁琐，价钱几乎是猪肉的三四倍，平时少有人买。
而桃花镇又是个小地方，知足常乐的百姓们不大愿意花那么多银子买牛肉，所以平时根本见不到。
这家今年有四头待宰，约九成都已经预定给包括王家酒楼在内的几家大酒楼、客栈，以及财主家。本来他们今天是要去送货的，奈何天公不作美，白星到的时候，一家老小连同伙计正撅着腚在路上铲冰呢。
不铲冰，大车和牲口根本没法儿走！
白星喜欢吃牛肉，最要紧的是她有钱！
那还等什么呢？
她当即询问能否将剩下的都包圆。
卖家吃了一惊，反复确认道：“还剩下大半头牛呢，额外还有不少下水，姑娘莫不是说笑吧？”
这么多东西，连骨头带肉加起来少说三四百斤，怎么着也得几十两银子，都够好几个壮劳力忙活一整年了。
他们本来是想着留些自家吃，剩下的拉去城中散卖：快过年了，就算平时再抠搜的人也会大方一把，每座城镇分几十斤，还是可以消耗掉的。
只是那么做又慢又辛苦，若真能一口气卖出去，谁愿意遭罪呢？
留在家里老婆孩子热炕头，没事数钱玩儿不好吗？
白星的回答是掌心里那锭白花花的银子。
二十两官方发行的雪花纹银锭子，童叟无欺。
有钱！
在这样的小地方，饶是辛苦劳作一年都不一定能摸到多少银子，卖家的眼珠子一下子就挪不开了。
他擦了擦手，道了声对不住，谨慎地拿起来咬了口。
有牙印儿！
是真货！
银子拿到手，卖家心里有了谱，略一斟酌，发热的头脑反倒渐渐冷静下来。
“倒也罢了，不过我还想额外留出一些在外头散卖。”
无需言语约定，每年差不多这个时候，他们都在同一个地方守着同一个摊子卖着同样的货物。
而也是同一批食客，从年轻买到年老，然后又将这一重任交接给孩子们……像某种可爱的仪式。
无声的约定，这是属于普通百姓间独有的浪漫。
牛肉价高味美，每年都有那么些人家都等着年底这一口呢，或是日益老迈的长辈，或是吸着手指流口水的孩童……新年到来，一家人热热闹闹的围坐在一起，说着知心话，吃着爱吃的，多么美妙。
一口气卖给同一个人固然省心省力，但难免就让更多人失望而归。
世上三百六十行，人人都有自己的活儿。
当和尚的要撞钟，当大夫的要看病，当捕快的要抓贼……
而他只是个养牛人，一辈子要坚持的事儿不过就这么一件：
让更多的食客吃到想吃的那口牛肉。
白星点头，脸上隐约泛出点笑意，“这个自然。”
家中还有野猪、野鸡，想吃肉了也可以随时再买，倒也不必将牛肉赶尽杀绝。
见她这样通情达理，卖家松了口气，殷勤地帮忙处理起来。
白星先前是奔着牛奶去的，所以手里只带了两个皮水囊，结果遇见半头牛就抓了瞎。
好在钱给足了，卖家十分热心，不光主动帮忙将下水清洗干净，还额外送了一条牛舌、一对牛蛋蛋。
圆滚滚的。
原本他们还想送货上门，但等清理好道路怎么也得几个时辰以后，白星等不及，就跟他们要了一条毛毡毯子。
先用冷水湿透，不多会儿那毯子就冻成了冰坨，然后她熟练地找木棍简单固定几下，直接拉着上路了。
这个法儿还是当年义父教给她的，他们在山林间生活时，没少这么拉东西。
她的速度飞快，走得嗖嗖的，没一会儿就消失在众人视野中。
卖家：“……”
姑娘真好汉也！
可想而知，当孟阳看到白星狗拉爬犁一样拖着满满一毛毡牛肉回来时，内心是多么的震撼。
饶是他饱读诗书，此刻满脑子里也只剩下三个字：
好多肉！
自从来到桃花镇，还是头一回如此酣畅淋漓地舒展筋骨，白星跑出来一身大汗，皮帽子都歪戴着，正热水壶似的呼哧呼哧往外喷热气。
“我买了牛奶！还有牛肉！”
她献宝似的道。
孟阳也跟着高兴，“这可是牛肉呀！”
牛肉能做的美味佳肴可多着呐！
“能结结实实过个好年啦！”他开心道。眼角的余光忽然划过白星腰间别的东西，嗯？滴流圆的一对大球，那是什么？
白星顺着他的视线低头一瞧，立刻开心地摘下来，往他面前一送，大声道：“是牛蛋蛋！”
孟阳脑袋里还没转过弯来，下意识点头，“哦，牛蛋蛋啊……嗯？”
啥？
牛蛋蛋？
蛋蛋？
是他理解的那个蛋蛋吗？
孟阳一张脸突然变得血红，好像只要用针轻轻一戳，里面就会喷出血来似的。
儿时家中富贵，他尚且年幼，这玩意儿自然摆不到他跟前；后来落难，手头拮据，早已数年不知牛肉味……
所以自始至终，孟阳都没见过牛蛋蛋！
他脑袋里嗡嗡作响，脸上滚烫，一双眼睛紧张地四处乱瞟，生怕给人听见，结结巴巴道：“白姑娘，这，这不是好东西！”
白星却拧起眉毛，非常坚决地纠正道：“这是宝贝！好吃的！”
顿了顿又稍微带了点疑惑的说：“义父以前说蛋蛋大补，可他还是早早死掉了……”
所以，也许是骗人的吧？
不过真的很好吃呀！
听她左一个“牛蛋蛋”，右一个“牛蛋蛋”，孟阳脸上都快烧起来了。
偏说这话的人形容镇定，眼神平静，仿佛只是在讲述一件再寻常不过的事情，又让他无从下口。
这，这该从何说起呢？
然而白星却好像忽然明白了什么，竟往他下半截看去。
孟阳脑子里顿时嗡的一声，直接原地蹦了起来，“白，白姑娘！”
他半扭过身去，隐晦地夹着双腿。
白星疑惑道：“男人也有蛋蛋，你为什么说不是好东西？”
孟阳：“……”
素来恪守君子之道的书生看上去已经快要哭了。
他觉得自己好像无意中掀开了一张不得了的幕布，露出来属于江湖的险恶的一角！
原来康三爷说的都是真的，江湖多么可怕！
他紫红着一张脸，几乎带点儿恳求地说：“我们可以不说，不说这个了吗？”
求你啦！
虽然还是有点不明白，但白星自认对朋友一直很善解人意，于是勉强闭了嘴。
过了会儿，她又忍不住道：“你说用牛奶，真的能做好多点心吗？”
对此时的孟阳而言，只要她不再继续提什么见鬼的蛋蛋，做什么都好。
于是他立刻点头，“那是自然，不过要先做一点酥油。”
许多点心都带酥皮，而想要做酥皮，就必须搞到酥油。
不过，他马上又很不好意思地摸了摸鼻子，惭愧道：“可是我以前没做过，需要先翻一翻书。”
他搜集过许多食谱，记得里面就有做酥油的法子。
白星嗖地举起手来，兴奋道：“我会做酥油呀！”
她曾在草原待过许久，亲手做过不止一次酥油。
于是两人便决定分工协作：
白星拿去八成生牛奶做酥油，孟阳则用剩下的两成做奶香饽饽。
但做酥油的前提就是要把牛奶放到发酸，所以……白星暂时还是无所事事。
于是她就又巴巴儿跑回来看孟阳蒸饽饽。
北方的冬日寒冷干燥，人们往往会一次性做许多面食，直接放在外头冻着，想吃了就取一些上锅加热，非常方便。
生牛奶其实并不太干净，让孟阳直接喝是不太敢的。他用小纱布筛子过滤了两遍，甚至滤出来几根牛毛……
短暂的迟疑过后，他还是决定先把牛奶煮熟。
他翻箱倒柜找出来一只小巧的铜锅，倒入牛奶后放到灶眼上。随着温度升高，乳白色的锅子里逐渐有小气泡产生，空气中也弥漫着浓郁的奶香。
两人一起深吸一口气，异口同声道：“真香呀~”
火不可以太大，不然牛奶既容易溢又容易糊；也不能太小，不然烧不透，总觉得不放心。
这可是个挺难的活儿呢。
不过孟阳早年熬过不少药，在把控火候方面可谓炉火纯青。
等牛奶滚过几回，孟阳小心地端起锅子倒出来一小杯，“做饽饽用不了这么许多，你要不要喝一杯呀？这么喝也是很香的。”
白星看了眼，只有一杯。
她眨了眨眼，熟门熟路跑去碗柜那里又拿了一只，均匀地分开。
刀客最要紧的就是眼明手稳，她觉得自己分得简直分毫不差哩！
孟阳嘿嘿笑了几声，倒没有推辞。
外面还是大雪纷飞，屋里却充满着温柔甜美的香气，一道屋檐，便隔开了两个截然不同的世界。
两人齐齐举杯，还轻轻地碰了下，将杯中的热牛奶一饮而尽。
干啦！
倒出来的牛奶本就不多，分成两杯后更少，咕嘟咕嘟几下就喝了个底朝天。
两人缓缓放下杯子，吐出一口带着浓郁奶香的气，对视一眼，都看着对方嘴巴上的奶胡子嘿嘿傻笑起来。
真好喝呀。 w ,请牢记:,
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