顶点小说网 > 艾尔编年史 > (一三一)对局(莉莉·诺诺)

(一三一)对局(莉莉·诺诺)

小说:艾尔编年史作者:拂晓之影字数:7397更新时间 : 2019-06-22 23:54:24
  莉莉盘膝坐在一株巨榕顶端。

  这株植物高约四十公尺,庞大的树冠层层叠叠,绵延伸展数里之遥,形同一座浓绿的山丘。自出生起,它已经历经几百年岁,或许比「九月」还要年长许多。

  它位于微风森林深处,距离金穗城仅有数里之遥。然而众多顶尖的艾尔纳哨卫从脚下来来去去,还有自然使者直接从头顶飞过,却没有一人发现得了她。

  通过遍布大陆的神术网络,她将意识化作众多分身,融入每一个由她选定的个体。她用那些人的眼睛去看,耳朵去听,并且分享少许浮于表层的思绪。她知道仅需一闪念,她便能够夺取任意一人的生命,或是用凡人无法理解的信息,令他们陷入暂时或永久的疯癫。

  这即是「神使」的权能——只属于埃达,也是属于她的力量。

  ……

  哈库姆凝视着北方。

  风顺着荒原南下,漫天尘沙遮蔽视线,令他无法看清家园的方向。

  两个月前,他半被迫地接受「那个女人」——吉尔·风语的命令,向荒原东方举族迁移。他们离开已经不再安全的故乡,穿越气候严苛的沙漠,前往数百年间无人居住的旷野。

  即便有着来自帝国的助力,仍有超过两成的老弱与病患,将遗骨永远留在了这段旅途之中。

  开荒的头一个月艰苦而遍地险阻。萨奇人早就适应了荒原的酷热与严寒,以及昼伏夜行的旅行方式,但食物则成了第一个难题。不熟悉的环境和生物,令采集与捕猎都困难重重;在种下的沙薯结实之前,他们不得不捕捉昆虫用以充饥。

  水源是更大的麻烦,「那个女人」帮忙找到了几条地下水路,但供应所有部族仍然捉襟见肘。而最糟糕的——一种原因不明的热病曾忽然从男性间蔓延开来,在得到控制和治愈之前,便杀死了部族超过一成的青壮年劳力,包括哈库姆的一个儿子在内。

  他们按照「那个女人」的指引开掘矿物,与教国签订协约,换取布匹、食物,种子和其他必需品,建立起足以容纳上万人据点。而一切刚刚安顿下来,对方又带来了新的——或者说,最初约定的指令。

  于是他召集起半数的年轻族人,与其他萨奇人部族一同南下,对抗他们死去的同胞,以及引发这场战争的「始作俑者」。

  金岩城距离北境不远。空气中传来熟悉的干燥味道,混杂着隐约的死亡气息……也可能只是他的错觉。哈库姆握紧手中弯刀,感觉汗液从掌心不断渗出,浸透缠裹着刀柄的粗砺布条。

  “哼,你在发抖啊,胆小鬼。”熟悉的,令人厌恶的声音从一侧传来,“怕了么?”

  “别告诉我你不怕,古尔顿。那些可是死人。”亡者复甦,生者倾覆,那是最坏的预言之一。或许萨奇人的末日就在今天,哈库姆心想。“你如果死了,可别指望我帮你收尸。”

  被他直呼其名的男性将斧枪拄在地面,缓缓活动着肩膀。他赤裸的上身与哈库姆一般健壮,面容刚硬而凶戾,一道暗褐色的狰狞伤疤横过前胸,直至肋下。

  两年前的一次搏斗中,哈库姆几乎取了对方的性命,那则是当时留下的痕迹。

  物产贫瘠的荒原上,沙蝎与火蜥两个部族争战了少说数十年,死于另一方手中的族人无以计数。哈库姆梦见过很多次对方的消亡,却从未想过,自己居然有和他们的族长——乃至整个部族——共同作战的一刻。

  “这句话我原封不动还给你。”古尔顿低声嗤笑,然后重重吐了口气,“萨奇人已经倒了血霉,就别管他妈的预言了。再怎么说,死在战场上,总好过死在狼嘴里。”

  “随便你吧。”哈库姆皱起眉头,用力握了握拳头,“大首领呢,这种时候,她哪儿去了?”

  “别问我。”古尔顿摇头,“说不定有更麻烦的什么要她对付,那跟老子无关。我说啊,哈库姆——”他咧开嘴角,擎起斧枪,猛力一挥,在地面留下一道极深的沟壑,“要是看不到你的死,就算变成亡灵……我也没法合上眼睛啊!”

  哈库姆还想说些什么,但前方的气息陡然变得压抑,身后则霎时间归于寂静。他回头望去,族人们纷纷提起武器,目光中混杂着恐惧与兴奋。

  作为一名猎人,哈库姆明白,它们来了。

  瘦削的群影从尘雾中浮现,手握利斧,寂静无声。那是他们的同族……曾经殁于「神明」之手,如今化作死者重归。正因如此,这场战斗将没有休止,亦无法投降——若不将对方歼灭,就只能等待灭亡。

  他抬起左掌,右手一挥,将锐利的弯刀深深切入掌心。血液涌出伤口,攀覆刀身,点燃红芒,仿若熊熊烈焰。身旁的族人们依样而行。古尔顿的部族,洛克里的部族,还有位于战场的每一名萨奇人战士一同效仿,然后高举武器。

  红焰升腾,笼罩军阵,犹如万千灯火。

  这并非萨奇人的巫祝之术。不久以前,大统领带来的一名蓝发女孩,将整整数车带着奇异香气的药草,和这个简单并粗野的手段教给了他们。而那个女孩当时所说的话,他记得一清二楚。

  “这是……我用朋友留下的知识所改良的,教会秘传的药物。它可以将意志化为力量,溶入到你们的血与肉当中。萨奇人的信仰禁止死者复生,因此,如果是你们的血,应当可以克制那些……不怕刀斧的亡灵吧。”

  眨眼间敌军已至。哈库姆甩开一切多余的念头,发足疾奔,全力挥下手臂。利刃切开空气,发出哀鸣,将正面扑来的两名死者一刀两断。它们翻倒在地,挣扎着向他匍匐,但红焰从断口瞬间蔓延至尸骸全身,最终将其彻底吞没,仅余一捧飞灰。

  一击过后,弯刀归于黯淡,敌人仍源源不绝。

  密集的军阵很快开始散乱。萨奇人擅长混战,敌军同样毫无阵法可言,让战场顿时成了一团乱麻。哈库姆努力搜寻着族人和家人的身影,然而在数千人的战场上,这根本就是不可能的事。

  危险的本能忽然令他心中一跳。他下意识地横过兵刃,挡下两柄迎面而来的斧头,随之双手握刀横斩,将臂膊连同武器一并切断。但失去手臂的尸骸径直撞向他,力道大得令他难以置信。他踉跄着后退,脚踝又被什么抓住,眼看着另一具死者逼近,利斧闪着寒光,直奔他的头颅——

  长柄斧枪呼啸而至,带来沉闷的撞击,乃至骨骼崩裂的脆响。尸骸仿佛被千斤重锤击中,裹着红焰飞出十余公尺,坠落在‘敌人’的战团当中。红焰同时蔓延至那些身躯,点燃熊熊烈火,将之化为灰烬。

  古尔顿收回斧枪,冷哼一声,头也不回地冲向前方。

  一股不甘与羞愧忽然攫住哈库姆,短暂地抹除了他的恐惧。他眯起眼睛,环顾四周——战吼响彻荒野,与金属碰撞的锐响,鲜血的气息交织相融。那是熟悉的味道,敌人变了个样子,其余一切如昔。他抬起左掌,再次抹过刀身。

  红焰重新燃起。亡灵们在他眼前倒下,更多的很快填补上空缺,仿佛无穷无尽。

  又一名死者被他劈为数段。他早已忘记去数那是第几人,也不记得多少次用血液涂满兵刃。族人们死去了许多,余下的也人人带伤。一柄飞斧夺去了他两根左指,右腿外侧也中了一击,粉红的肌肉翻卷而出,却没有什么痛感。古尔多早已不在身旁——某次兵刃上的‘魔法’失效后,两具死者抱住对方的手臂和双腿,接下来的那一秒钟,哈库姆亲眼看着利斧挥下,头颅如同鸡蛋般碎裂,液体则洒落一地。

  昔日的仇敌死在眼前,然而哈库姆不觉得丝毫喜悦。身后传来熟悉的惨呼,他下意识地扭过头,看到数具尸骸抱住他的女儿,正将她啃得血肉模糊。

  “你们这群死人……就给老子……下地狱去啊!!”

  突如其来的狂怒吞没了他。弯刀划过凄厉的弧线,将拦阻在面前的一切斩成碎块。更多的死者聚拢过来,将哈库姆困于其中。他疯狂地挥舞着兵刃,可仅仅数十步的距离,此刻竟有若天堑。

  忽然他头脑一阵晕眩,片刻迟缓间,手臂似乎被什么牢牢抓住,接着肘间骤然一凉,随即化作灼热的刺痛。哈库姆踉跄退后,才发现整个左小臂已然不见,鲜血正洒落如泉涌。

  这太浪费了,他想,同时抬起左肘,横于弯刀上方。液体瀑布般流下,利刃腾起烈焰,将四方映作赤红。死者们仿佛感受到威胁,本能地停下脚步,却仍将他牢牢包围。

  哈库姆深吸一口气,抽取身体里最后的力量,踏步向前。

  ……

  迪斯·麦肯已经很长时间没有合眼了。

  萨奇人溃败的消息是昨天传来的,而由他统率的,驻扎在城堡南侧的贝丁王国军,则从三天前的午夜开始,就承受着机关傀儡与魔像军团的攻击。

  无休无止,直至当下。

  金岩城周边的农家和平民早已撤离。城堡本身容不下全部联军,于是他们分散开来,驻扎在空置的农舍与田野之间。迪斯率领的部队中,大约三分之一能够住进木制屋舍,余下则用浸油的帆布搭成帐篷,筑起简陋的围篱,形成十几个大小相近的营地。

  每个营地都拥有上千士卒,加上数十台形态各异的「魔能装甲」——据说是继承自「上一纪」的遗产。王室的构装工坊掌握着这些造物的图纸,然而由于工匠与材料稀缺,它们的产量向来不高。

  也不知凯洛·拉塞尔那家伙许了什么承诺,才让王室把老本都拿了出来。至少对战局和士兵们而言,这是件好事——恐怕只有艾尔纳人的巫师团,和这些重构装体,有能力对抗费米尔·斯塔克手中的联合会造物,迪斯心想。

  一名令使掀开帘幕,走进营帐。他朝迪斯展臂行礼,随即汇报来自其他营地,由「蜂鸟」即时转达的当前战况。

  “报告将军,第二军团再次接敌。敌军仅有机关傀儡,与六小时前数量相近。我方暂时占据上风。”

  “很好,利用「风暴」和「海王」保持阵线,消耗对方战力。注意谨慎,切勿冒进。”

  迪斯·麦肯挥手让令使返回,然后把视线转回桌案。金岩城周边的地势图在桌上摊开,他将目光落在东侧,拾起一枚黑色的‘海怪’棋子,放在靠右两公分的位置。

  作为贝丁王国的军务大臣,王国和卡玛尔人的盟约有他的一份功劳。当部分弗里茨人认为奥伦帝国元气大伤,可以借机谋取利益时,迪斯却隐约意识到,趁火打劫并不可行——若卡玛尔人与艾尔纳人的联盟获胜,王国会同时面临两族的报复;即便费米尔取得胜利,恐怕……果实也与他们毫无干系。

  “将军,第三军团报告。敌人的机关傀儡排成方阵,我们无法突破联合护盾。请求重火力支援——”

  “我明白了。开六台「神弩」过去,两台一组集中射击,应当足以击穿那种程度的联合护盾……记得保护好它们,我们不剩太多了。”

  令使迅速离去,迪斯闭上眼睛,用力揉着眉角,试图驱走难缠的倦意。

  然而盟约能否带来好的结局,他亦已经无法预测。敌人没有尝试攻陷城池,而是利用不知疲倦的傀儡阵列,和他们打起了拉锯战。本无思维能力的机关傀儡,不知在谁的指挥下拥有了出色的战术,和更可怕的执行力:它们总能在部队松懈时迅速突袭,以严谨的阵列接战,然后毫不犹豫地撤离——留下惊魂未定,并且愈发疲惫的士兵们。

  他尝试过众多战术与陷阱,没有一次真正重创敌人。时至如今,两方的战损均不高,但迪斯清楚,数天前军队中还算高昂的士气,此刻已近跌落谷底。

  “将军,第四军团后方遭袭!不清楚敌军数量,至……至少有十几台铁魔像!我们正在尽力防守,请求支援!”

  “铁魔像?那东西怎么绕过去的?调一队……不,四台「剑鱼」过去就够了。确认对方的数量和具体动向,然后立刻向我回报!”

  迪斯站起身来。还没等他想好下一道指令,营帐的帘幕再次向内掀开。

  “六军团……六军团告急!敌人突然进攻……上万台傀儡包围了我们,我们没办法分辨真伪!”

  “只是镜像术而已,让「铁幕」——”

  他的话语戛然而止。震耳欲聋的轰鸣从外面传来,猛烈的冲击令整个营帐簌簌发抖。迪斯猛地将令使推到一侧,掀开帘幕,看往营地之中。

  映入眼帘的是熊熊大火。

  整个营地都在燃烧。帐篷,粮草,畜栏甚至是钢铁构筑的魔能装甲,无一得以幸免。士兵们惊慌失措,四散奔逃;一部分士官努力收拢部队,另一些呆立在原地,抬头望着上空,仿佛中了什么定身的秘术。

  灼热的空气伴着滚滚浓烟扑面而来,可迪斯根本顾不得那些。他看到一枚巨大的,奇形怪状的球体漂浮在营地中心,距离地面数十公尺。数百条蓝紫色的,半透明的颀长‘手臂’从它的躯体伸展,仿若有形无质的长鞭。它们挥向哪里,哪里就粉碎,崩裂,并且燃起炽红的烈焰。

  两具「盾卫者」一左一右拦在迪斯面前,而两条‘手臂’紧随其后挥下。坚固的钢铁在它们面前毫无意义,迪斯眼看着两面重盾,连同构装体的身躯,乃至其中的驾驶者,如同黄油般被轻易切开。没有流出任何鲜血。

  他拔出军刀,长鞭当头而来。

  ……

  凡尼尔·海布利安站在金岩城北侧的塔楼顶端,眯起眼睛,被魔力强化的视线跨越近万公尺,落向大地——

  目光所及之处,尽皆敌群。

  自一周前起,他便利用魔法,尝试掌握敌军的每一处动向。费米尔·斯塔克带来了由生命神力催化,无以计数的巨型虫豸;多达十数万,由萨奇人构成的「不死军团」;来自菲尔联邦……以及其他诸国的众多雇佣兵;白塔巫师留下的近万具机关傀儡;以及联合会的遗产——各类强大而罕见的魔法造物。

  至于卢格兰森林的「移居者」们,仍然听从费米尔指令的三条巨龙,以及最令他们警戒的莉莉·埃达,此时仍然不见踪影。

  艾尔纳人自诩传承悠久,可论起财富与资源,拥有近万名巫师的联合会的确更胜一筹。据传他们除了富可敌国的金银财宝,还拥有数台精金魔像,龙魔像,乃至传说中的源能魔像。那些家伙并不以昂贵著称——寻常人别说购买,就连见到一次都近乎奢求;而根据书本上留下的记载,只要一两具这样的造物,就足以覆灭一个数万人居住的城邦。

  凡尼尔本以为,艾尔纳人的对手应当是那些强大的,常人无法对抗的敌人。只是时至如今,巨龙与「移居者」尚未现身,战局却由不得他继续等待下去。

  他信步跃下塔楼。风构成无形的双翼,托着他降落到西侧城墙。城壁上士兵们来来去去,搬运木桶和火油,调整弩机,匆匆传达指挥官的口信。魔法造成的爆裂、金属碰撞的锐响、与喊杀声一同从城外传来,混杂在一起,以至于模糊不清。而身后的城中,光耀骑士们正仔细检查马匹与武器,等待即将来临的出击指令。

  凡尼尔举起手,魔力构建出无形的波纹,向外一道道扩散,划过整座城塞,穿越城镇和森林,最终遍及整片大陆。然后他平静地放下手臂,在心中默数着时间。

  一道道门扉从他四周开启,独自或几人结伴的,身披银袍的艾尔纳人从中走出,依次聚集在他面前。他们中的三分之二拥有银白的发色,余下则是属于森林的翠绿。有些人聚在一起低声交谈,更多的则沉默地注视着他。

  凡尼尔缓缓吸了口气。

  “一千零三十人,包含我在内。七百二十五人来自北方,余下来自南境。”他咽了咽口水,“谢谢你们……愿意参与这场战役。愿意……作为艾尔纳人。”

  “别说的那么沉重,像是要死了似的。”位于前排的艾尔嘉摊开手,“我们不喜欢战争。但说实话,真要打的话,谁怕谁啊?”

  “白塔没了,联合会全数覆灭,不得不说,那个小家伙干得还真利落。”安莱尔冷哼一声,“摩尔根恐怕太轻敌了。以他的本事,怎么也不应该输的毫无价值。”

  “可惜老东西死了,留下的烂摊子只能我们收拾。”肤色苍白的卡夏抿紧嘴角,“巫妖不算什么,埃达可是个大问题。以缇娅娜现在的状态,我很怀疑她能拖住莉莉多久。最好在那之前处理完毕。”

  凡尼尔轻轻拍掌,清脆的响声传开,暂时中止了四周的讨论。

  “全员列阵。”他依次看过队列中的每一个人,心中立刻得出答案,“四级巫师七百三十名,以两人一组;三级巫师三百二十一名,以三人一组;二级巫师一百一十名,以五人一组;一级巫师……卡夏,安莱尔,艾尔嘉,以你们为首,分为三组——”

  “哼,来真的啊。”艾尔嘉轻笑,神情却带着一丝兴奋,“凡尼尔,这可是你的‘第一次’,没问题吧?”

  “我和安聊过。她的历史上,‘你’一年后用了这道秘术,可惜换来一个持续两百年的死城。”卡夏白皙的面容上浮起一丝红润,“希望这次你别选错目标。”

  “放心吧,如果他搞砸了,有我在。就算没了我,还有你们。”安莱尔面无表情,“艾尔纳人不会灭亡。”

  “很好。感谢你们的信任。”凡尼尔抬起头,目光越过众人,直指远方。“现在,以我为核心——执行第三仪式。”

  ……

  莉莉站起身来,轻轻伸展躯体。这是两周以来的第一次。

  自从战争开启,她始终只是旁观。她见证一支支部队消灭或溃散,有些是费米尔的军队,更多的是「敌人」——与费米尔为敌的人们。她见证无数生命消逝,亦为每一束熄灭的生命之火而惋惜。

  一切都是有价值的,她告诉自己,是为了实现理想的……必要的牺牲。

  安、爱莲娜、还有凯洛似乎筹划了什么对抗她的手段。她尝试从她们的头脑中获取答案,却始终未能如愿——读取思维并非埃达的强项……那更像是「心之主」擅长的部分。可莉莉总觉得不止如此。如果直觉没有对她说谎,一定还有其他力量守护着她们。

  会是玛尔?坚持不干涉凡世的普罗托迪斯?吉尔提到的诺兰?还是始终行踪不明的艾缇亚丝?

  那都没关系。她从一开始,就没想要伤害她们——不如说,她打算凭借现在的力量,确保他们在战争中存活下来。然后,通过「镜之界」,在费米尔取得胜利之际,将她的所有‘团员’们,强行送回原本的年代。

  这是她身为「莉莉诺诺团」的团长,仅余的责任。

  而那之后,或许便是永别。

  但她不后悔。

  她朝金岩城的方向扭过头。一股魔力正以异常的速度聚集,短短几次呼吸间,力量几可与她匹敌。那是上一纪末期,在诸神先后降临的混乱战场上,留下过重重一笔的战役级法术。传承自埃达的记忆告诉她,眼前的法术尚不及原版,却同样具备重创她,以及一击扭转战局的威力。

  “最终圣战……吗。”莉莉眯起眼睛,用舌头舔了舔下唇,“总算,轮到咱出场的时候了呗?”

  她眨了眨眼,收回分散在外的大半意志,然后向前伸出手——

  可什么也没有发生。仿佛有一道不可见的屏障,阻止她的化身降临在金岩城内。

  “咦?”

  莉莉皱起眉头,再次尝试降临在稍近的位置,依旧以失败告终。

  女佣兵眯起眼睛,用力吸了吸鼻子,察觉到一股熟悉的……并且令她厌恶的味道。她毫不犹豫地抬起手,湛蓝的光矛浮现在掌心,然后用尽全力掷出——

  这一次没人拦阻。光矛毫无停滞地划过天空,坠落在数百公尺外的林间。湛蓝的魔力扩散开来,将方圆数十公尺内的花草树木,甚至大地与泥土,全数化作纯净的魔力。一道道光柱从地面升起,横贯天际,最终汇入现任「埃达」的体内。

  莉莉没空在意那些。她转过身,目光紧锁着数公尺之外,一身黑色长裙的高挑女性。在对方胸口,蓝色的水晶碎片明灭交替,仿佛与她心跳的频率相合。

  果然是她,一如费米尔预料之中,莉莉心想。

  “缇亚娜。”她尽量平静地开口,同时暗中构建她能掌控的最强神术,“汝……想打架呗?”

  黑衣的女性缓缓摇头。

  “我只是想和你聊聊,趁我们还能见到面。”她轻柔地说,“比如关于亚历克斯,还有身为神使,到底意味着什么。”

  一道耀眼的白光骤然填满视野,连带天地仿佛都在震颤——那是足以影响「网络」的剧烈魔力爆发。莉莉眯起眼睛,盯着光芒传来的方向。

  超过数十万的生命之火——基本都是由她「催化」的变异虫豸——于这一击中散落消逝。这不足以动摇费米尔的优势,但她不想允许这种事情再次发生。

  “咱没兴趣……和几百岁的老太婆聊天呐。”莉莉别过头,向南方迈开脚步,“若是再挡咱的路,可别怪咱——”

  一道无形且锐利的「死亡」从她身边划过,刹那间穿越数百里的空间,没入凡尼尔·海布利安的体内。莉莉感觉头脑一阵刺痛,而那名身为「最终圣战」核心——她本打算动手除掉的艾尔纳巫师——的生命之火,已经从这个世界上彻底消失。

  她不由得停下脚步,回过头,看着神情如常的黑衣女性。

  “汝……为什么,呐?”

  “染指神之领域的人,应当得到惩罚。当然,也帮你解除一点烦心事。”缇亚娜平静地说,“现在,有空来聊聊了吗。”

  

  请记住本书首发域名:www.bqq999.cc。顶点小说网手机版更新最快网址:m.bqq999.cc