第37章 祸起萧墙
“报告！刺客带到。”两名持枪的士兵敬了个礼一左一右闪开。东府这座客厅足有四百年历史，建于明代中叶我家祖上最为显赫的时期，厅堂十分气派高大，人要仰起脸来才能看到头顶彩绘的梁柁，门外的廊子足有一丈多宽。沈放架着双拐有些吃力地走进来，暮春时节南国山区的天气说变就变，天不知什么时候阴了下来，屋子里又闷又热，预示着一场暴雨快到了，宽敞的客厅里逐渐暗下来。岑有田上下打量一下仍看不清他长相：“你是做什么的。”
“敝人是藤县城里鸿运楼的老板。”
“为什么行凶杀人？”
“这实在冤枉，我没杀人，说了多少遍你们怎么就不相信呢。”
“你没杀人到双豆塘干什么？”
“我去看朋友回来路过。”
“到哪儿看朋友。”
“岭咀。”
“看朋友还要带枪？”
“这个年月不太平嘛。”
“那你上马车做什么。”
“好奇呀。荒郊野外哪儿来这么好的车，换了你奇怪不奇怪？”
沈放知道这驾马车是陆荣廷家的，官府不查个水落石出断不敢结案，只要咬紧牙关不招供，就不会立刻要自己的命，时间长了也许还有逃跑的机会，所以他一口咬定自己是冤枉的，这套词这两天翻来覆去不知说了多少遍，如今不管岑有田怎么问是对答如流，好像个泼皮无赖一样同他戏耍，不但不怕甚至有几分得意。
岑有田什么有用的也问不出来只觉得这个人说话的声音有些耳熟，他皱了下眉吩咐一声“打开窗户”，两个士兵连忙过来手脚麻利地把东西四扇格窗统统打开，客厅里一下亮起来。岑有田定睛一看厌恶地说：“这不是沈放吗？
“你认得他？”李树安忙问。
“他是个光棍，几年前带着一个十四五岁的外甥女——叫阿芳的——来到容县，一直在青衣巷做生意。”
樊田和李树安不禁对望了一眼，青衣巷两个人虽然没去过，可也知道那里所谓生意人都是同黑道有瓜葛的。
岑有田冷笑一声：“一年不见什么时候发财啦？我当年也是个走南闯北的什么不知道，鸿运楼那可是藤县数一数二的酒楼，就凭你眨眼功夫挣下这么大家产这其中一定有奥妙，能不能讲给我听听。”
沈放没想到岑有田突然问这个毫无思想准备，一下卡了壳。
“怎么，心虚了？”
“心虚什么？我问心无愧。我认识个朋友也就是泛泛之交，十几年前他有难处我帮了一把——也就是举手之劳。去年在青衣巷巧了又见着他，我这才知道他原来是个富甲一方的财主，他看我离乡背井过得不好陪我回藤县，死活送我一处买卖说是要报恩，这叫‘好人有好报’，我这鸿运楼得来光明正大，有什么见不得人的……”
你在青衣巷里头买赃卖赃还说是好人，真是恬不知耻。岑有田厌恶地打断他：“行了，你说的鬼才相信。”
“既然不相信来回来去问我干什么。”
沈放嘟囔一句索性闭上眼睛任你说什么再也不开口了，岑有田气得七窍生烟却也没办法，两个人就这样僵在那里。
这两天每次问案樊田都来旁听。同治年间他就辅佐老爷治理州县做过多年刑名师爷，问案断案称得上是高手，像这种死不认罪的见得多了。他一言不发观察着沈放每一个肢体动作和脸上的每一样表情，揣摩他的心理，默默记下他说的每一个字。他知道再硬的汉子心里也有柔弱的地方，只要找到它就有可能攻破他的心防，这个突破口终于被他敏锐地发现了，
“岑团总，”樊田客气地说，“给他搬把椅子吧我想同他讲几句。”
这两天沈放早就注意到樊田了，不单各位军爷，就连陆荣廷女儿对他也不敢怠慢，出入都要站起来迎送。这究竟是什么人呢？沈放再次端详一下对方还是猜不透。
“你的伤还没全好坐下说话吧。”樊田手拈胡须微微笑了笑，“老朽的身份让你好奇了吧。”
这个老东西不简单一下就猜中我想什么，看来是个难对付的我可要多加小心，沈放想着不由自主地点了下头。
“我姓樊单名一个田字。八岁那年卖身葬母到了甘旺村夏家做伴读书童，算一算也快六十年了。老爷膝下一双儿女和我情同骨肉，现在一个是陆府当家大奶奶；一个就是带队擒拿你的军官。我老了闲着没事过来看看热闹。你说你冤枉，我不是公家人官司不好插嘴，不过其他方面也许能帮一帮你。”
樊田一报名姓沈放真是如雷贯耳，早听何才杰说过，，抓住他父亲的知府姓夏，师爷姓樊，两个都是容县甘旺村的人。天底下哪有这么巧的事，想必当年那个师爷就是他了！沈放暗暗叫苦，姓樊的是个办案老手年轻时就那么厉害，今天落到他手里怕是凶多吉少了，他这样客气不定有什么圈套。沈放满腹狐疑用戒备的眼神望着他：“帮我？你指什么？”
“你出门会朋友一去不归，家里一定在四下找你。依我看你这个案子再有十天半个月也不准结得了，这么长时间生不见人死不见尸，他们还不急疯了？老朽别的忙帮不上给你家眷报个信总还可以，你放心只要我想去这杨屋村陆府没人敢拦我。”
沈放心里格登一下，姓樊的真狠毒，你以为我听不出来吗，你这是想用家人来要挟我。沈放暗自冷笑脸上却做出一副伤感的样子：“樊老先生的好意真让我不知说什么好。不怕你笑话，我原本穷困潦倒熬到四十几岁还没讨上老婆，哪有什么家眷呢。”
“沈先生要看开些，方才岑团总说你好像还有个外甥女在身边，也算余生有靠了，要不然我派个人到藤县知会她一声？”樊田目不转睛地盯着他
这话似乎触到了沈放痛处，他楞了一下扭过脸避开樊田眼神轻轻叹了口气：“唉，阿芳到了藤县就自己找了个男人，‘嫁出去的姑娘泼出去的水’何况还不是亲生的。告诉她没什么用反倒让她在婆家抬不起头来，说不定还会为这个恨我。我看就算了吧。”
“沈先生，我原本是好意……”
“这我知道。”
“既然知道沈先生就应该同样以诚相见，为什么要骗我呢？”
“我，我骗你什么了？我只是觉得樊老先生派人找她实在没有什么必要。”
樊田脸色突然变了声色俱厉地说：“明明是招了个上门女婿哪来的婆家，这不是骗我是什么！”
沈放做梦也想不到樊田说出这样一句话来，竟像块木头似的呆住了，屋里所有的人都目瞪口呆，本来嘛，先前连沈放都不认识，怎么突然知道他家里有个上门女婿呢？
岑有田半信半疑地问沈放：“这是真的？”
“这还用问！”樊田冷笑一声，“一个十四五岁的小姑娘不在家守着父母反倒跟着舅舅到容县闯荡，她不是孤儿是什么？你怜惜她命苦把她当亲生一样疼的是不是？她是你世上唯一的亲人对不对？你发了一笔横财又无儿无女给她招个上门女婿为你养老送终是当然的事，要不要我到藤县查一查啊？”
樊田连珠炮一般问得沈放哑口无言，他这才知道当年平乐府的刑名师爷竟是如此厉害，震惊之余心里又有几分酸楚：“阿芳是招了个入赘男人……她八岁那年父母就没了，一个人流落他乡受的苦你们想不到，我也不愿跟你们说。历尽千辛万苦我才找到她，阿芳说世上她只有我一个亲人了，再也不愿同我分开，姑娘大了哪有不嫁人的？万般无奈只好招了个上门夫婿。……你一去鸿运楼准得让她提心吊胆……所以，所以……”。
沈放说话突然颠三倒四起来脸上掠过一丝恐慌，这异样的神态没有逃过老师爷的眼睛，瞬间被他捕捉到了：看来我猜测得果然不错，这个人在乎阿芳胜过在乎自己，只要从这里入手，心防就不难攻破。樊田有了主意脸色舒缓下来和蔼地说：“既然这样，你就应该如实回答问话不要隐瞒，把事情的真相原委说个清清楚楚，这么做才是为阿芳好。”
“我说的句句都是实话。”
“真话假话自有官府来断，你到双豆塘究竟想干什么和我没关系，我也不想劳这个神，只是你我之间有笔钱财瓜葛，本来想好言好语彼此商量，看这意思为了阿芳你打算赖账，那就对不起我只好去一趟藤县直接找她了。”
沈放一下懵了：“我赖什么账？”
“鸿运楼。”
“鸿运楼？”
“你口口声声说这买卖是你的，有什么凭据？”
“当然有，朋友送我的时候当场写了字据。”
“你说的朋友是陆方晓吧。”
樊田嘴里蹦出“陆方晓”三个字，吓得沈放一哆嗦不知他接着会说些什么。
“没错，他是鸿运楼头号大股东，可你知道吗，他名下的本金只占七成，还有三成是别人出的，其中也有老朽一份，别人补偿没有我不管，只是我这份不给不行，你用我的钱白得了一年利这笔账该不该算一算？”
樊田说得斩钉截铁言词凿凿似乎不容争辩，沈放也不想争辩，只要不扯出同陆方晓之间那些见不得人的事怎么都行。他松了一口气：“那你说该还你多少？”
“还？你拿什么还？”樊田讥讽地望着他，“鸿运楼转让得经全体股东同意——这是当初契约写明的——可我直到今天才知道归了你。陆方晓这么做叫私相授受根本就是不算数的。告到官府，不但鸿运楼要物归原主完璧归赵，你还得把这一年得的利连本带息全吐出来，鸿运楼赚来的钱一个铜板都不是你的，你拿什么还我？”
樊田话说得狠沈放被激怒了，他强压住心头火软中带硬地说道：“你说的这些我真不知情，陆方晓这个人我也是只闻其名未见其人，更谈不上有什么交情。你认定鸿运楼到我手里是陆方晓先生私相授受，那有官司先同他打去，谁不知道陆夏两府即为世交又是姻亲，鸿运楼没了实际上是你们家务事应该自己理论去，直接找我一个外姓人怕是不妥吧。”
“你还指望陆方晓出来说话？别做梦了，实话告诉你，他自知罪孽深重已经抛下老婆孩子跑了，现在全省大小乡镇贴满了告示要抓他，你不提陆方晓还好，这一提正好把祸水引进了家门，我要是办案的官差倒真有兴趣查一查，你沈先生帮过他一个什么忙竟然价值一座酒楼。”
樊田说完端起盖碗轻轻吹了吹，悠然自得品起茶来。
这一下把沈放吓得魂不附体，他真后悔自称是“鸿运楼”的老板，谁知里面原来还有樊田的股份，这下被他抓住了把柄，看样子他索要鸿运楼“醉翁之意不在酒”，要的是其中的隐情，只要一查实就活不了。自己死就死了阿芳怎么办，原想替陆方晓出头挣下份家产阿芳今生就吃穿不愁了，谁知反害了她。沈放又悔又恨，如果青衣巷那个夜晚不起贪心至少阿芳还会有口饭吃，如今她眼看要生了，没了鸿运楼到什么地方安身呢？沈放可真慌了神，一句话也说不出来不知如何应对。
樊田暗暗点头自己果真击中了沈放软肋，他略微沉思一下放下盖碗：“沈先生，如果我没猜错你是放心不下阿芳。到了如今这步田地——自己性命都不知能不能保全——还牵挂着外甥女，说明你良心未泯还有些许善念。念在这一点上我愿意帮你一把。”，樊田从太师椅上站起来，倒背着手在客厅里慢慢踱步，“道光十六年我还没有出生，有个福州人梁章钜出任广西巡抚，不知什么缘故同夏府颇有交情，归隐之后写过一部书叫《归田琐记》托人捎到甘旺村。我做伴读书童的时候亲眼见我家老爷对这部书爱不释手。全书共分八巻见闻所及，无所不录。记得里面有这样一段记述。康熙年间辅政大臣鰲拜把持朝政连皇上都不放在眼里，康熙爷容不得把他抓起来，列出的罪名竟有三十条之多，天下都以为砍头抄家是确定无疑的了，谁知大清皇上留了他一条活命，不但如此后来还赐予他儿孙一等男爵的荣耀，世袭罔替。梁章钜对这件事有四个字的评论，你想知道是什么吗？”
沈放完全懵了不知樊田为什么讲起这个，一脸茫然地摇摇头。
”樊田停住脚步转过身来说道：“‘法外施恩’。鳌拜当年曾立下过功劳无数，大清皇帝看在这一点不但开脱了他的死罪，而且厚待他的子孙。国家的法度万岁爷找个说法就让它成了一张废纸，这也让后世做官的与人消灾开脱罪责有了堂而皇之的理由。”
“什么理由？”
“以功抵过。”樊田意味深长地望着他，“你比不了鳌拜，但只要知趣虽然罪责难免，至少可以减轻刑罚，让阿芳得以像鳌拜子孙一样免受株连。”
“我的事同阿芳没关系！”，樊田开门见山扯到阿芳身上，沈放心里一颤情急之下几乎不假思索脱口而出。
“这么说你承认自己有事了？”
沈放意识到说走了嘴，可话已出口如同泼出去的水收不回来了，他懊悔不已强笑了一下：“我能有什么事？”
“杀人。”
“杀人？我刚说过你们误会我了。”
“你不过是没得逞而已，不要以为死不松口就能逃脱刑罚，你也不想想官府为什么在双豆塘设下埋伏，就是因为你和陆方晓早已经败露了，一举一动全在监视之中。到现在为止还没有把证据摊出来就是看在阿芳可怜给你一个最后的机会，你如果不知趣，害的不光是你自己还有你最疼的外甥女，到时候再想求得法外施恩就比登天还难了。”
沈放一颗心突突乱跳，慌乱得有些不知所措，姓樊的难道全知道了？他那双小眼睛眨巴眨巴眼缝里忽然闪过一星狡黠的火花：不可能！我同陆方晓的事情除了阿芳没有第三个人知道，他这是在诈我呢。
樊田放下手中的盖碗接着说：“想你不会忘记，一年前锁龙口出了命案。事后我细细查过，出事头天陆天明陆天晓两兄弟都是在城里东门街过的夜，三更时分家里突然来了个外人，在陆方晓夫妇房里呆了足有半个时辰才走。昨天我让龙门府下人到这儿来悄悄认过，那位不速之客确定无疑就是你。你口口声声说不认识陆方晓，那命案前夕深夜造访又作何解释？”
沈放脑袋嗡地一下大了，听话听音，樊田不但认定自己要剌杀陈龙，连陆天明的死也怀疑同我姓沈的有关，他暗叫一声不好，皱着眉做出一副怎么也想不起来的样子，猛然间眉毛一扬仿佛恍然大悟：“我都忘了是有这么回事。那天有位客人在店里喝多了，晃晃悠悠让我送他回家，等到了龙门府门口我才知道他是陆家人，可究竟姓字名谁我当时没问，以后同他也没再见过。你想陆方晓先生是什么身份，怎么可能同我一个升斗小民交往呢？”
“你们来往还少吗？你一年至少往东门街跑四五趟大包小包送东西，你不要说没有——龙门府有规矩，不管代老爷收下什么经手人都必须登记在册——门房那里某年某月某日一笔笔记得清清楚楚，白纸黑字你还想抵赖吗？”
樊田话音刚落，一道闪电划破长空，瞬间把厅堂照得雪亮，紧跟着山崩地裂一声响，一个巨雷从天而降几乎像在耳边炸开，震得所有人心肺俱裂，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，眨眼功夫连成一片，白茫茫的雨雾把窗外的一切都吞没了。汗珠从沈放额头和脸上津津地冒出来，他狼狈地撩起衣襟擦了一把，一咬牙辩解说：“那都是店里客人托我转交的，人家付了钱不好不去……”
樊田倒背着手默默望着门外，院子里瓢泼大雨像天河决口一样倾泻下来声势怕得吓人，廊下几株一人高的紫丁香不住地颤抖，，手指粗细的枝条被风吹得弯过来折过去，就是不肯倒下，可怜娇艳的花瓣无力抗争一片片脱落下来，浸泡在泥水中。樊田注视着丁香树在风雨里挣扎，叹了一口气：“这么说是我错了。”
沈放几乎不敢相信自己耳朵，本以为这关怎么也过不去了，没想到有了转机禁不住一阵狂喜，都说这位刑名师爷火眼金睛让何三刀落入法网，想不到也是浪得虚名，三言两语就被我搪塞过去，他竭力掩饰住内心的喜悦和得意，做出一副受尽委屈的样子：“樊老爷明鉴，陆方晓同我真的没有半点关系。”
樊田看都没看他一眼：“紫丁香每年农历四五月盛开，可怜一场风雨落英遍地花期还没过半就夭折了。你那外甥女算来才二十芳龄如同这丁香花一样正青春绽放，我原以为你会为了她把做过的事都承认下来，看来我错了，你这个做舅舅的对亲人没有半点情义。既然这样我再出手帮你就是自作多情了。”樊田转过身盯着沈放脸色变得冷若寒霜，“鸿运楼怎么到手你说得不明不白，陆荣廷大人的千金在这儿，一个电报到藤县当地官府不敢不查封，我看阿芳流落街头也就是明天的事。”
沈放万没想到樊田口中所谓“错了”竟是这个意思一下慌了神：“樊老先生，我做的事我担，阿芳真的什么也不知道。”。
“你这话也只能这儿说说，大堂之上谁会听你的。去年你送陆方晓回到龙门府呆了足有半个时辰，第二天他大哥父子死于非命，跟着他就把鸿运楼送给了你，天底下哪有这么巧的事？办案的官员再糊涂也要问问当晚陆方晓同你都谈过什么，青衣巷喝酒的时候阿芳可是在场的，你说她‘什么也不知道’我看至少有知情不举的嫌疑。你不要心存侥幸，这个案子早就败露了。实话告诉你，这次邀陆方晓去督军府就是打算让他和陈龙对簿公堂，他贼人胆虚察觉到不妙这才想让你帮他杀人灭口。武鸣号上都是陆荣廷大人的亲信，陆方晓在藤县一下船就有人在后面盯上了，一直悄悄跟到鸿运楼隐身在安宁阁外面，你们两个说什么听得清清楚楚，如果你还不醒悟，到无可挽回的时候再想官府法外施恩就晚了。”
沈放一听如同五雷轰顶面如死灰，几乎要瘫软了——原来人家什么都知道，顿时心里乱得翻江倒海一般，嘴唇颤抖好不容易挣扎说出几个字：“怎么个施恩法？”
“陆方晓的案子只要你肯出来指证，也算是功劳一件，这样我可以求个人情法外施恩放过你家人。你的案子结了以后鸿运楼怎么办官府自然会有个交代，无非是换个主人。陆方晓身犯国法，他名下那份充公是毫无疑问的，谁来出面填补这个窟窿？要是杨屋村陆府当家大奶奶和甘旺村夏家有意，在容县恐怕没人敢出来相争，你信不信？”
沈放已经完全崩溃了，下意识地点了下头。
“我这一生颇有积蓄又无儿无女再多的钱又有什么用，看在阿芳从小命苦，我可以出面把鸿运楼顶下来交她和夫婿打理，这样她后半生有了依靠，你也没了牵挂。你看怎么样？”
“姜还是老的辣”，李树安和岑有田轮番上阵也拿沈放没办法，樊田一出马，竟然势如破竹一般攻破了他的心防。沈放知道自己已经没有别的选择了，脸上变颜变色一颗胖脑袋无力地垂到胸前，低声说：“我听你的。”
(本章完)
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“敝人是藤县城里鸿运楼的老板。”
“为什么行凶杀人？”
“这实在冤枉，我没杀人，说了多少遍你们怎么就不相信呢。”
“你没杀人到双豆塘干什么？”
“我去看朋友回来路过。”
“到哪儿看朋友。”
“岭咀。”
“看朋友还要带枪？”
“这个年月不太平嘛。”
“那你上马车做什么。”
“好奇呀。荒郊野外哪儿来这么好的车，换了你奇怪不奇怪？”
沈放知道这驾马车是陆荣廷家的，官府不查个水落石出断不敢结案，只要咬紧牙关不招供，就不会立刻要自己的命，时间长了也许还有逃跑的机会，所以他一口咬定自己是冤枉的，这套词这两天翻来覆去不知说了多少遍，如今不管岑有田怎么问是对答如流，好像个泼皮无赖一样同他戏耍，不但不怕甚至有几分得意。
岑有田什么有用的也问不出来只觉得这个人说话的声音有些耳熟，他皱了下眉吩咐一声“打开窗户”，两个士兵连忙过来手脚麻利地把东西四扇格窗统统打开，客厅里一下亮起来。岑有田定睛一看厌恶地说：“这不是沈放吗？
“你认得他？”李树安忙问。
“他是个光棍，几年前带着一个十四五岁的外甥女——叫阿芳的——来到容县，一直在青衣巷做生意。”
樊田和李树安不禁对望了一眼，青衣巷两个人虽然没去过，可也知道那里所谓生意人都是同黑道有瓜葛的。
岑有田冷笑一声：“一年不见什么时候发财啦？我当年也是个走南闯北的什么不知道，鸿运楼那可是藤县数一数二的酒楼，就凭你眨眼功夫挣下这么大家产这其中一定有奥妙，能不能讲给我听听。”
沈放没想到岑有田突然问这个毫无思想准备，一下卡了壳。
“怎么，心虚了？”
“心虚什么？我问心无愧。我认识个朋友也就是泛泛之交，十几年前他有难处我帮了一把——也就是举手之劳。去年在青衣巷巧了又见着他，我这才知道他原来是个富甲一方的财主，他看我离乡背井过得不好陪我回藤县，死活送我一处买卖说是要报恩，这叫‘好人有好报’，我这鸿运楼得来光明正大，有什么见不得人的……”
你在青衣巷里头买赃卖赃还说是好人，真是恬不知耻。岑有田厌恶地打断他：“行了，你说的鬼才相信。”
“既然不相信来回来去问我干什么。”
沈放嘟囔一句索性闭上眼睛任你说什么再也不开口了，岑有田气得七窍生烟却也没办法，两个人就这样僵在那里。
这两天每次问案樊田都来旁听。同治年间他就辅佐老爷治理州县做过多年刑名师爷，问案断案称得上是高手，像这种死不认罪的见得多了。他一言不发观察着沈放每一个肢体动作和脸上的每一样表情，揣摩他的心理，默默记下他说的每一个字。他知道再硬的汉子心里也有柔弱的地方，只要找到它就有可能攻破他的心防，这个突破口终于被他敏锐地发现了，
“岑团总，”樊田客气地说，“给他搬把椅子吧我想同他讲几句。”
这两天沈放早就注意到樊田了，不单各位军爷，就连陆荣廷女儿对他也不敢怠慢，出入都要站起来迎送。这究竟是什么人呢？沈放再次端详一下对方还是猜不透。
“你的伤还没全好坐下说话吧。”樊田手拈胡须微微笑了笑，“老朽的身份让你好奇了吧。”
这个老东西不简单一下就猜中我想什么，看来是个难对付的我可要多加小心，沈放想着不由自主地点了下头。
“我姓樊单名一个田字。八岁那年卖身葬母到了甘旺村夏家做伴读书童，算一算也快六十年了。老爷膝下一双儿女和我情同骨肉，现在一个是陆府当家大奶奶；一个就是带队擒拿你的军官。我老了闲着没事过来看看热闹。你说你冤枉，我不是公家人官司不好插嘴，不过其他方面也许能帮一帮你。”
樊田一报名姓沈放真是如雷贯耳，早听何才杰说过，，抓住他父亲的知府姓夏，师爷姓樊，两个都是容县甘旺村的人。天底下哪有这么巧的事，想必当年那个师爷就是他了！沈放暗暗叫苦，姓樊的是个办案老手年轻时就那么厉害，今天落到他手里怕是凶多吉少了，他这样客气不定有什么圈套。沈放满腹狐疑用戒备的眼神望着他：“帮我？你指什么？”
“你出门会朋友一去不归，家里一定在四下找你。依我看你这个案子再有十天半个月也不准结得了，这么长时间生不见人死不见尸，他们还不急疯了？老朽别的忙帮不上给你家眷报个信总还可以，你放心只要我想去这杨屋村陆府没人敢拦我。”
沈放心里格登一下，姓樊的真狠毒，你以为我听不出来吗，你这是想用家人来要挟我。沈放暗自冷笑脸上却做出一副伤感的样子：“樊老先生的好意真让我不知说什么好。不怕你笑话，我原本穷困潦倒熬到四十几岁还没讨上老婆，哪有什么家眷呢。”
“沈先生要看开些，方才岑团总说你好像还有个外甥女在身边，也算余生有靠了，要不然我派个人到藤县知会她一声？”樊田目不转睛地盯着他
这话似乎触到了沈放痛处，他楞了一下扭过脸避开樊田眼神轻轻叹了口气：“唉，阿芳到了藤县就自己找了个男人，‘嫁出去的姑娘泼出去的水’何况还不是亲生的。告诉她没什么用反倒让她在婆家抬不起头来，说不定还会为这个恨我。我看就算了吧。”
“沈先生，我原本是好意……”
“这我知道。”
“既然知道沈先生就应该同样以诚相见，为什么要骗我呢？”
“我，我骗你什么了？我只是觉得樊老先生派人找她实在没有什么必要。”
樊田脸色突然变了声色俱厉地说：“明明是招了个上门女婿哪来的婆家，这不是骗我是什么！”
沈放做梦也想不到樊田说出这样一句话来，竟像块木头似的呆住了，屋里所有的人都目瞪口呆，本来嘛，先前连沈放都不认识，怎么突然知道他家里有个上门女婿呢？
岑有田半信半疑地问沈放：“这是真的？”
“这还用问！”樊田冷笑一声，“一个十四五岁的小姑娘不在家守着父母反倒跟着舅舅到容县闯荡，她不是孤儿是什么？你怜惜她命苦把她当亲生一样疼的是不是？她是你世上唯一的亲人对不对？你发了一笔横财又无儿无女给她招个上门女婿为你养老送终是当然的事，要不要我到藤县查一查啊？”
樊田连珠炮一般问得沈放哑口无言，他这才知道当年平乐府的刑名师爷竟是如此厉害，震惊之余心里又有几分酸楚：“阿芳是招了个入赘男人……她八岁那年父母就没了，一个人流落他乡受的苦你们想不到，我也不愿跟你们说。历尽千辛万苦我才找到她，阿芳说世上她只有我一个亲人了，再也不愿同我分开，姑娘大了哪有不嫁人的？万般无奈只好招了个上门夫婿。……你一去鸿运楼准得让她提心吊胆……所以，所以……”。
沈放说话突然颠三倒四起来脸上掠过一丝恐慌，这异样的神态没有逃过老师爷的眼睛，瞬间被他捕捉到了：看来我猜测得果然不错，这个人在乎阿芳胜过在乎自己，只要从这里入手，心防就不难攻破。樊田有了主意脸色舒缓下来和蔼地说：“既然这样，你就应该如实回答问话不要隐瞒，把事情的真相原委说个清清楚楚，这么做才是为阿芳好。”
“我说的句句都是实话。”
“真话假话自有官府来断，你到双豆塘究竟想干什么和我没关系，我也不想劳这个神，只是你我之间有笔钱财瓜葛，本来想好言好语彼此商量，看这意思为了阿芳你打算赖账，那就对不起我只好去一趟藤县直接找她了。”
沈放一下懵了：“我赖什么账？”
“鸿运楼。”
“鸿运楼？”
“你口口声声说这买卖是你的，有什么凭据？”
“当然有，朋友送我的时候当场写了字据。”
“你说的朋友是陆方晓吧。”
樊田嘴里蹦出“陆方晓”三个字，吓得沈放一哆嗦不知他接着会说些什么。
“没错，他是鸿运楼头号大股东，可你知道吗，他名下的本金只占七成，还有三成是别人出的，其中也有老朽一份，别人补偿没有我不管，只是我这份不给不行，你用我的钱白得了一年利这笔账该不该算一算？”
樊田说得斩钉截铁言词凿凿似乎不容争辩，沈放也不想争辩，只要不扯出同陆方晓之间那些见不得人的事怎么都行。他松了一口气：“那你说该还你多少？”
“还？你拿什么还？”樊田讥讽地望着他，“鸿运楼转让得经全体股东同意——这是当初契约写明的——可我直到今天才知道归了你。陆方晓这么做叫私相授受根本就是不算数的。告到官府，不但鸿运楼要物归原主完璧归赵，你还得把这一年得的利连本带息全吐出来，鸿运楼赚来的钱一个铜板都不是你的，你拿什么还我？”
樊田话说得狠沈放被激怒了，他强压住心头火软中带硬地说道：“你说的这些我真不知情，陆方晓这个人我也是只闻其名未见其人，更谈不上有什么交情。你认定鸿运楼到我手里是陆方晓先生私相授受，那有官司先同他打去，谁不知道陆夏两府即为世交又是姻亲，鸿运楼没了实际上是你们家务事应该自己理论去，直接找我一个外姓人怕是不妥吧。”
“你还指望陆方晓出来说话？别做梦了，实话告诉你，他自知罪孽深重已经抛下老婆孩子跑了，现在全省大小乡镇贴满了告示要抓他，你不提陆方晓还好，这一提正好把祸水引进了家门，我要是办案的官差倒真有兴趣查一查，你沈先生帮过他一个什么忙竟然价值一座酒楼。”
樊田说完端起盖碗轻轻吹了吹，悠然自得品起茶来。
这一下把沈放吓得魂不附体，他真后悔自称是“鸿运楼”的老板，谁知里面原来还有樊田的股份，这下被他抓住了把柄，看样子他索要鸿运楼“醉翁之意不在酒”，要的是其中的隐情，只要一查实就活不了。自己死就死了阿芳怎么办，原想替陆方晓出头挣下份家产阿芳今生就吃穿不愁了，谁知反害了她。沈放又悔又恨，如果青衣巷那个夜晚不起贪心至少阿芳还会有口饭吃，如今她眼看要生了，没了鸿运楼到什么地方安身呢？沈放可真慌了神，一句话也说不出来不知如何应对。
樊田暗暗点头自己果真击中了沈放软肋，他略微沉思一下放下盖碗：“沈先生，如果我没猜错你是放心不下阿芳。到了如今这步田地——自己性命都不知能不能保全——还牵挂着外甥女，说明你良心未泯还有些许善念。念在这一点上我愿意帮你一把。”，樊田从太师椅上站起来，倒背着手在客厅里慢慢踱步，“道光十六年我还没有出生，有个福州人梁章钜出任广西巡抚，不知什么缘故同夏府颇有交情，归隐之后写过一部书叫《归田琐记》托人捎到甘旺村。我做伴读书童的时候亲眼见我家老爷对这部书爱不释手。全书共分八巻见闻所及，无所不录。记得里面有这样一段记述。康熙年间辅政大臣鰲拜把持朝政连皇上都不放在眼里，康熙爷容不得把他抓起来，列出的罪名竟有三十条之多，天下都以为砍头抄家是确定无疑的了，谁知大清皇上留了他一条活命，不但如此后来还赐予他儿孙一等男爵的荣耀，世袭罔替。梁章钜对这件事有四个字的评论，你想知道是什么吗？”
沈放完全懵了不知樊田为什么讲起这个，一脸茫然地摇摇头。
”樊田停住脚步转过身来说道：“‘法外施恩’。鳌拜当年曾立下过功劳无数，大清皇帝看在这一点不但开脱了他的死罪，而且厚待他的子孙。国家的法度万岁爷找个说法就让它成了一张废纸，这也让后世做官的与人消灾开脱罪责有了堂而皇之的理由。”
“什么理由？”
“以功抵过。”樊田意味深长地望着他，“你比不了鳌拜，但只要知趣虽然罪责难免，至少可以减轻刑罚，让阿芳得以像鳌拜子孙一样免受株连。”
“我的事同阿芳没关系！”，樊田开门见山扯到阿芳身上，沈放心里一颤情急之下几乎不假思索脱口而出。
“这么说你承认自己有事了？”
沈放意识到说走了嘴，可话已出口如同泼出去的水收不回来了，他懊悔不已强笑了一下：“我能有什么事？”
“杀人。”
“杀人？我刚说过你们误会我了。”
“你不过是没得逞而已，不要以为死不松口就能逃脱刑罚，你也不想想官府为什么在双豆塘设下埋伏，就是因为你和陆方晓早已经败露了，一举一动全在监视之中。到现在为止还没有把证据摊出来就是看在阿芳可怜给你一个最后的机会，你如果不知趣，害的不光是你自己还有你最疼的外甥女，到时候再想求得法外施恩就比登天还难了。”
沈放一颗心突突乱跳，慌乱得有些不知所措，姓樊的难道全知道了？他那双小眼睛眨巴眨巴眼缝里忽然闪过一星狡黠的火花：不可能！我同陆方晓的事情除了阿芳没有第三个人知道，他这是在诈我呢。
樊田放下手中的盖碗接着说：“想你不会忘记，一年前锁龙口出了命案。事后我细细查过，出事头天陆天明陆天晓两兄弟都是在城里东门街过的夜，三更时分家里突然来了个外人，在陆方晓夫妇房里呆了足有半个时辰才走。昨天我让龙门府下人到这儿来悄悄认过，那位不速之客确定无疑就是你。你口口声声说不认识陆方晓，那命案前夕深夜造访又作何解释？”
沈放脑袋嗡地一下大了，听话听音，樊田不但认定自己要剌杀陈龙，连陆天明的死也怀疑同我姓沈的有关，他暗叫一声不好，皱着眉做出一副怎么也想不起来的样子，猛然间眉毛一扬仿佛恍然大悟：“我都忘了是有这么回事。那天有位客人在店里喝多了，晃晃悠悠让我送他回家，等到了龙门府门口我才知道他是陆家人，可究竟姓字名谁我当时没问，以后同他也没再见过。你想陆方晓先生是什么身份，怎么可能同我一个升斗小民交往呢？”
“你们来往还少吗？你一年至少往东门街跑四五趟大包小包送东西，你不要说没有——龙门府有规矩，不管代老爷收下什么经手人都必须登记在册——门房那里某年某月某日一笔笔记得清清楚楚，白纸黑字你还想抵赖吗？”
樊田话音刚落，一道闪电划破长空，瞬间把厅堂照得雪亮，紧跟着山崩地裂一声响，一个巨雷从天而降几乎像在耳边炸开，震得所有人心肺俱裂，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，眨眼功夫连成一片，白茫茫的雨雾把窗外的一切都吞没了。汗珠从沈放额头和脸上津津地冒出来，他狼狈地撩起衣襟擦了一把，一咬牙辩解说：“那都是店里客人托我转交的，人家付了钱不好不去……”
樊田倒背着手默默望着门外，院子里瓢泼大雨像天河决口一样倾泻下来声势怕得吓人，廊下几株一人高的紫丁香不住地颤抖，，手指粗细的枝条被风吹得弯过来折过去，就是不肯倒下，可怜娇艳的花瓣无力抗争一片片脱落下来，浸泡在泥水中。樊田注视着丁香树在风雨里挣扎，叹了一口气：“这么说是我错了。”
沈放几乎不敢相信自己耳朵，本以为这关怎么也过不去了，没想到有了转机禁不住一阵狂喜，都说这位刑名师爷火眼金睛让何三刀落入法网，想不到也是浪得虚名，三言两语就被我搪塞过去，他竭力掩饰住内心的喜悦和得意，做出一副受尽委屈的样子：“樊老爷明鉴，陆方晓同我真的没有半点关系。”
樊田看都没看他一眼：“紫丁香每年农历四五月盛开，可怜一场风雨落英遍地花期还没过半就夭折了。你那外甥女算来才二十芳龄如同这丁香花一样正青春绽放，我原以为你会为了她把做过的事都承认下来，看来我错了，你这个做舅舅的对亲人没有半点情义。既然这样我再出手帮你就是自作多情了。”樊田转过身盯着沈放脸色变得冷若寒霜，“鸿运楼怎么到手你说得不明不白，陆荣廷大人的千金在这儿，一个电报到藤县当地官府不敢不查封，我看阿芳流落街头也就是明天的事。”
沈放万没想到樊田口中所谓“错了”竟是这个意思一下慌了神：“樊老先生，我做的事我担，阿芳真的什么也不知道。”。
“你这话也只能这儿说说，大堂之上谁会听你的。去年你送陆方晓回到龙门府呆了足有半个时辰，第二天他大哥父子死于非命，跟着他就把鸿运楼送给了你，天底下哪有这么巧的事？办案的官员再糊涂也要问问当晚陆方晓同你都谈过什么，青衣巷喝酒的时候阿芳可是在场的，你说她‘什么也不知道’我看至少有知情不举的嫌疑。你不要心存侥幸，这个案子早就败露了。实话告诉你，这次邀陆方晓去督军府就是打算让他和陈龙对簿公堂，他贼人胆虚察觉到不妙这才想让你帮他杀人灭口。武鸣号上都是陆荣廷大人的亲信，陆方晓在藤县一下船就有人在后面盯上了，一直悄悄跟到鸿运楼隐身在安宁阁外面，你们两个说什么听得清清楚楚，如果你还不醒悟，到无可挽回的时候再想官府法外施恩就晚了。”
沈放一听如同五雷轰顶面如死灰，几乎要瘫软了——原来人家什么都知道，顿时心里乱得翻江倒海一般，嘴唇颤抖好不容易挣扎说出几个字：“怎么个施恩法？”
“陆方晓的案子只要你肯出来指证，也算是功劳一件，这样我可以求个人情法外施恩放过你家人。你的案子结了以后鸿运楼怎么办官府自然会有个交代，无非是换个主人。陆方晓身犯国法，他名下那份充公是毫无疑问的，谁来出面填补这个窟窿？要是杨屋村陆府当家大奶奶和甘旺村夏家有意，在容县恐怕没人敢出来相争，你信不信？”
沈放已经完全崩溃了，下意识地点了下头。
“我这一生颇有积蓄又无儿无女再多的钱又有什么用，看在阿芳从小命苦，我可以出面把鸿运楼顶下来交她和夫婿打理，这样她后半生有了依靠，你也没了牵挂。你看怎么样？”
“姜还是老的辣”，李树安和岑有田轮番上阵也拿沈放没办法，樊田一出马，竟然势如破竹一般攻破了他的心防。沈放知道自己已经没有别的选择了，脸上变颜变色一颗胖脑袋无力地垂到胸前，低声说：“我听你的。”
(本章完)
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