259.末路
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听声辨味, 兽类的认知方式对他而言, 更为真实可靠。不然面对千篇一律的人脸，他难以分辨。
趁着这个缓冲期，凯文也放出了个光明球，悬挂在房内上空，洒下柔和的白芒, 照亮了木屋。随着黑暗被驱散, 蹲在床上的灵感猫与骑压在自己身上的黑发青年, 都在视野中变得清晰了。
凯文率先注意到青年那熟悉的容颜，随后便是那件白色兜帽长袍，自己披了近半年, 不会错认。所以他立刻确认了对方的身份，并忆起了在“深渊”四层与其相遇的场景。那时的青年狼狈又遍体鳞伤, 裤子也破了个大洞, 所以他为其披上了自己的外袍, 简单地指点路径后便离开了。
没想到对方成功逃出角斗场后，居然会来到自己家中。
青年见被压着的男子认出了自己, 便放松了压制的动作, 在心中酝酿着人类的表达方式。谁知他刚想开口, 便被塞了一嘴毛——原来那只浅黄色的猫, 见危险已过, 便趁着二人僵持窜了过来, 踏上男子的胸膛，冲着入侵者一爪挠了过去。
及时咬住敌方“武器”的青年松了口，顺手拎起炸毛的瓜果，看着它的小短腿凌空乱划拉，便随手抛到了一旁。他重新垂首看向金发男子，正准备说些什么打破僵持，二人之间却兀然冒出了一阵“咕咕”的声响。
尴尬地沉默过后，黑发青年看向了自己瘪着的肚皮，凯文则忍俊不禁地撑起身，感叹道：“一路逃到这儿，饿了吧？”
低柔的嗓音令这句话充满感染力，黑发青年随之露出了委屈的神情，就像他被角斗场作为怪物禁锢半年后，逃离之时受到对方关怀的心情。
凯文在心底叹息着又是角斗场造的孽，伸出的手则拍了拍青年的肩，又揉了揉灵感猫的圆脑袋，安抚了一大一小两只生物后，站起身道：“食材还在外面，我拿来做饭。”
随着男子迈步离开，青年与灵感猫再次大眼瞪小眼了一番，随后同时扭过头去，表达不屑。
“喵！”
“哼！”
凯文不知这些小敌视，他正抚着石英的背脊，将马儿牵到草地上，任其进食夜宵。他取下火鸡与两个食物篮，便转身走向木屋，一点都不担心他的老伙计跑远了。
他虚掩着锁被损坏的木门，走到灶台边，开始为他的新客人与小宠物准备晚餐。
听着食物下锅的声音，闻着渐渐泛起的香味，黑发青年惬意地眯起了眼。随后他学着自己在人类窗外看到的情景，端坐在餐桌边，双手一会儿放在腿上，一会儿放在桌上，看起来既乖巧又期待。
下一刻，灵感猫也跳到了餐桌上，优雅漫步至青年对面，随后端正地蹲坐着，骄傲地扬起下巴，仿佛要与对方一分高下。看着这只毛团人模人样地与自己平起平坐，青年屈指叩着木桌，见对方晃了晃尾巴，他在心中默默腹诽——肥毛团，矮冬瓜！
在一龙一猫视线火热交锋时，凯文端上了第一道菜，是一盘朴素的拼盆——焗豆蘑菇丁，黑布丁与裸麦面包片。
青年见第一盘食物是端给他的，不由得弯了眉眼。他冲对面的猫儿一扬下颌，随后愉快地开始进食。热腾腾的白豆酥||软，蘑菇丁弹牙，面包充满麦香，微咸的黑布丁则像是某种面食，香糯软滑……
他吃得津津有味，同时也为人类料理与调味食材的手艺而折服——任何食材在他们的手中，经过加工就能变得十分美味，冒着扑鼻的香气，一次次地将他诱向了炊烟袅袅的人家。
在深渊底带，他不愿吃那些血淋淋的野兽与魔兽尸体，所以角斗场的人只能提供蔬菜与水果。连吃了半年的素食之后，如今沾点荤腥的黑布丁也能令他感到鲜美浓郁，胃口大开。
蹲坐在对面的灵感猫瞪着黑发青年，一对绿瞳带动毛绒绒的圆脑袋，跟着木勺上上下下地移动着。每样食物都尝了一口的青年微笑，舀了两颗白豆递到猫儿眼前，对方却嗅了嗅，舔||了舔唇，随后坚定地撇开头。
挑食还肥得像颗瓜果——青年一边腹诽，一边自己一口吃了个干净。
凯文注意到灵感猫也饿了，所以在礼貌地给客人先上了菜后，便拿了个浅浅的木碗来，放在猫儿跟前，随后取来了一个罐子。当他开盖时，黑发青年鼻翼翕动，目光便不由得转至罐口。只见洁白的液体汩||汩流淌，灌满了木碗，散发着一股奶香。
灵感猫欢快地晃了晃尾巴尖，愉悦地“喵”了一声，随后埋首舔食。凯文笑着摸了摸它那毛绒绒的脑袋，宠溺地道：“慢点喝，又没人和你抢。”
坐在桌对面的青年喉头“咕嘟”了一下，看着屋主将大半罐牛奶带走，随后将目光转到了眼前的猫身上——沾湿了的毛与须，被舔||了好几口的牛奶……青年迟疑了片刻，随后将自己的餐盘推至猫儿身前，伸出手搭住了木碗边沿，准备往自己这边挪。
显然，他是想用食物与对方交换牛奶。对于一头黑龙而言，与一只猫进行交易，已经是很纡尊降贵的了。然而那只猫只是看了他一眼，随后一爪按着盘子，一爪将木碗拨了回来。
桌前空无一物的人形黑龙加重了呼吸——这只毛团不肯交易也就算了，还想霸占自己那份食物，简直可恶！
他伸手想拿回自己的餐盘，蹲坐的毛团却亮出了利爪，表达独霸食物的决心。下一刻，两只爪子都搭在了餐盘上的猫，与一根手指按在餐盘边缘的黑龙，开始了角力。
当灵感猫发现对方的力气奇大无比时，它终于炸了毛，竖起的尾巴看起来粗了很多，弓背斜身，整个体型都放大了一号，进入战斗状态。
放大一号也不过是颗大香瓜！黑龙也被惹恼了，喉间溢出一声低吼，警告毛团松开爪子，归还自己的餐盘。
此时凯文刚切好两个洋葱，听到背后有动静，便回过身去，问道：“怎么了？”
灵感猫迅速地将餐盘向前一推，随后收起双爪与炸毛状态，优雅地蹲坐在餐桌上，回首给出了个无辜的神情与一道上扬的“喵”音。
见那乖巧等待食物的模样，凯文笑着道：“你的晚餐还要等一会儿哦，别急。”
明知猫儿不懂复杂的人类语言，他也平等地看待对方。那平和温柔的嗓音，令黑发青年的拧着眉，不快地戳着面包片——猫骗子！两面三刀！
见男子回过身去继续做饭，灵感猫也回过头来，对着劲敌得意洋洋地摇摇尾巴，随后俯首，“呼噜呼噜”地大口喝起了牛奶。
黑发青年的喉头又“咕嘟”了一下，他不是渴，只是太怀念这个味道了。他迟疑地站起身，向男子走去，在对方侧首时指了指剩余的大半罐牛奶。
“想喝这个？”凯文诧异地扬眉。
“嗯！”黑龙不懂语法，只能流利地应声。
凯文先是觉得有趣，随后为难地道：“那是柚子先生明天的早餐，它每顿都要喝点牛奶的，还是让给它吧。”
在时下贵||族的认知中，直接饮用牛奶是很危险的，因为生牛奶容易被污染，也容易变质，且不易保存。所以经常喝牛奶，会被视为贫困的标志。而凯文试验了一段时间，觉得煮沸过的牛奶短期内基本安全，不容易引起肠胃不适，也就逐步喂给灵感猫喝了。或许是它过去的主人也是这么做的，所以猫儿很好这一口，每顿都离不开。
听说剩下的大半罐牛奶也是毛团的，青年失落地垂首。那沮丧的神情太过明显，令凯文忍不住弥补道：“如果你只是喜欢奶香味的话，白干酪也不错。”
闻言，青年好奇抬眼，看着男子从食物篮中取出一大块面团般的食物，切下一块，放在了橙红色的汤里。凯文搅拌着煮熟的南瓜和地瓜泥，将干酪慢慢融化，放入洋葱，又稍稍地倒了一点鲜奶。
看着乳白色的液体汩||汩流入锅中，尽管只有两勺，青年还是满足地眯起了眼，满脸期待。情绪都写在脸上的反应，令凯文忍俊不禁，他盖上罐子，对青年做了个竖指噤声的动作，示意他保密。
黑发青年忙不迭地点头，舔||了舔唇。直到男子洒下少许的盐，又煮了一段时间后，醇厚的南瓜汤终于上桌了。看着对方为自己盛了满满一碗，青年点漆般的黑瞳亮亮的，用木勺慢慢享用了起来。
“吹一吹，小心烫。”见青年一勺塞向口中，凯文忍不住握上其手腕，示范性地吹了两口——他以为对方被角斗场长期囚禁后，缺乏生活自理能力，却不知黑龙耐高温，一勺热汤不在话下。
新鲜的南瓜香味扑鼻而来，合着一缕浅浅的草药气息，令黑龙产生了微醺的错觉。木屋、餐桌、热腾腾的食物，属于人类的平凡生活令他心满意足。将温热的南瓜汤含入口中，微微的咸味补充了盐分，也提了味，令地瓜的香甜与醇厚的奶香凸显，南瓜泥那甜糯爽滑的口感在喉间流淌，温软怡人。
“没错。前几次我都探索得很认真，进入阴影形态后，我可以穿过铁栏杆，也可以由门缝进入，所以基本没有遗漏。”
“也就是说，我们的目的地很可能在地下五层，也有机会与黑龙相遇。不过按照你的说法，它被角斗场禁锢着，应该不会主动担当守卫任务。”
“希望如此。可别在它身后藏了个密室，不然就算我们能隐身，也很容易被发现。”
“为什么？黑龙有真实之眼一类的魔法么？”
“听说它们具有盲感，可以察觉和定位隐形生物。据刺客公会的史料记载，有一位擅长移形换影的刺客大师，试图盗取黑龙的宝藏。然而在他挑了黑龙午睡的时机，初步踩点探索时，就被发现并干掉了。所以公会得出这样的结论，将盲感视为隐形的克星。”
“难怪你觉得自己没胜算……”
正说着，后方传来了嘈杂的声响，凯文立刻止步，侧转身体，令身后的投影落入建筑转角的阴影之中，随后飞快地施法，披上了幻光斗篷。只见他的身形变得浅淡，逐步与背景色融为一体，而“影子”则默默地融入阴影之中，毫不起眼。
下一刻，十来名名雇佣兵扛着方盾与大量沙土，跑出库房，路过隐形的二人身边，毫无所觉地向地下三层进发。
“来不及了，快点！”
“那群猪猡，竟然敢放火！”
“就说不能堵死他们的生路嘛，免得狗急跳墙两败俱伤。”
“他们守着水库，一时半会儿还不会投降。”
“还好这一层有防野兽的大盾牌，还有挖出来的沙土备用，勉强能灭火。”
见他们喘着气跑下石阶，凯文显出身形，一边迈开大步，一边与同伴探讨道：“这一层的野兽几乎都被放走了，下一层关押的是人类奴||隶，看来他们确实暴||动了，所以牵制住了第二大队的兵力。”
“影子”应了一声，果决地道：“这是好事。我们趁乱通过地下三层，尽快把资料偷到手，以免夜长梦多。”
“好。”凯文放轻脚步，远远地跟着那队后勤兵，进入了地下三层。
刚步下石阶，滚滚热浪扑面而来，憋得人心中烦闷。作为地牢，这两层的关押条件简陋，光线昏暗，通风不畅。此时加上有人纵火，污浊的空气更是变得火热，仿佛能灼伤肺腑。
凯文掩鼻而行，见雇佣兵们已经开始铺沙土灭火，便安下心来。沙子比较重，能够阻燃，想必这一层的乱局会被平定，却也要耗费一段时间。他趁势继续潜入，很快便抵达了地下四层。
此时，“影子”忍不住开口道：“你的石雕等级到这里就是极限了……我知道四层有个小型金库，虽然没有传说中的五层宝库那么华丽，但金币、宝石与能量水晶是不会缺的，你就不想发一把动||乱财吗？反正这次伤亡惨重，角斗场不给个交代就别想开下去了，注定大伤元气……”
他絮絮叨叨地劝着，实际上心底明白，自己只是不愿继续冒险，更不想直面那头黑龙。如果凯文点头，他愿意负责盗窃金库，而且只拿三成。随后揣上钱财溜之大吉，呼吸自||由的空气，没什么比这更诱人的了。
然而凯文只是低笑一声，摇了摇头，毫不在意地道：“如果是为了钱财，我也就不会来这里了。如果凭借我们的冒险，能熄灭角斗场死灰复燃的风险，那么就是值得的。我知道你并不自愿，也不是在用结盟来强迫你，而是在请求——不入虎穴，焉得虎子，让我们一起割去槛阱丘陵下的毒瘤。”
在男子温和又坚定的态度下，他的影子如一株焦黑枯萎的植物，蔫了。
半晌之后，“影子”方才重重地叹了口气，无奈地道：“我一定上辈子偷了你的老婆本，所以这辈子来还债了。”
尽管口头自嘲，但想到角斗场那些罄竹难书的罪恶，“影子”还是下定决心干上一票，就当是为自己报仇了。也免得将来有更多人像他一样，被角斗场坑得打落牙齿和血吞。
禁锢着魔兽的囚笼大多已经空了，前方隐约有战斗的声响，令二人提高紧惕。见有几人影影绰绰地向这边走来，凯文如法炮制，使搭档藏身于立柱阴影之中，自己则以幻光斗篷消去身形。他一动不动，以免不完整的法术发生动荡，露出马脚。
随着几人大步迈进，凯文注意到了被隐隐守护在阵中的男子，与先前骑着火焰龙鹰造成动||乱之人外貌一致。只不过后者身上有不易察觉的混沌能量，且因为一些大幅度扭脖颈、被刺伤不流||血等细节，显得十分诡异。
如果说那是一个披着人类外皮的生物，那么眼前的男子显然独具气质，不似作伪——清瘦的外形令男子显得缺乏武力，他的五官英俊、眉毛浓黑，却嵌在削瘦的面庞之上，丝毫不像角斗场拥有者该有的富贵样。而那对深陷的眼窝，令整个人产生了一种焦灼、渴望之感，仿佛随时随地地想要汲取无限的资源，永不满足……
凯文在心底确认，这应该是威廉姆斯的真身，毕竟整个角斗场中，没有人看上去比他更具有渴望、压迫力与控制欲。他身周的守护者步伐一致，装备齐全，看起来绝非庸手。一个跟随在其身后的纤瘦身形，几乎完全遮掩在黑袍之下，除了那对显眼的尖耳朵。
即使在隐形的状态下，凯文依然小心翼翼地屏住呼吸，等待他们从自己身前经过。
然而在几乎擦肩而过的一刹那，一个戴着眉钉的男人猛然侧首，望向凯文的所在地，蹙眉凝视。
“怎么？”威廉姆斯的嗓音低沉，一双狼般的眼瞳跟着扫过，在深陷的眼窝内彰显着阴鸷。
那一刻，凯文当真感到深入虎穴，危险如影随形。他全力控制着自己的心跳，以免任何声响惊动了那个警惕的护卫。
然而眉钉男鼻翼翕动，随后神经质地笑了一下，挑高尾音道：“有客人。”
说时迟那时快，不等凯文布下光明球炸裂，他身后的“影子”便猛然恢复成实体，右腿一蹬墙壁，整个人电射而出，向众人的身后跑去。眉钉男抽||出一柄细剑，屈膝俯身，跟着弹射而出。
威廉姆斯扬起眉梢，从容地点了两个雇佣兵回身追踪，旋即带着剩下的护卫，继续向前走去。
凯文这才听到了自己心跳的响动，他感到后背微微濡||湿，先前的压力竟远比魔兽暴||乱时更甚。想到“影子”为了替他引开敌人，不惜暴露自己，他便咬紧牙关，等到护卫们的背影消失不见，方才解除幻影斗篷，拔腿向“影子”离开的方向赶去。
哪怕他下不了第五层，也能在石阶附近隐身相候，随时接应同伴。比起能够化身为阴影的搭档，他那一动就露馅的隐身术，还是太不便了。
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此时，地下四层的大厅之中，第三大队正陷入苦战。他们的对手不是野兽、魔兽或者人类奴||隶，而是一头化为人形的黑龙。如果不是那个高阶咒术师指出，他们一定无法相信，被禁锢在深渊底带的巨龙，竟然就这样缩小身躯、摆脱枷锁，堂而皇之地脱困了！
比起逐步挂彩的雇佣兵们，一直试图向外溜的咒术师，才在心中抱怨连连、叫苦不迭——
他以为混入第三大队就安全了，随便去楼上镇||压奴||隶或魔兽都行。然而因为他的警告而去第五层侦测的斥候们，回来便告知黑龙不见了，也不曾见到什么裸||体的黑发青年。他本以为黑龙溜了，或者藏在隐蔽的地方，只要不找上他就好。
谁知福无双至，祸不单行。跟着大部队去领盔甲装备时，他见到一个踩着半只鞋、歪戴帽子的背影，下意识地嗤笑了一声。对方穿着陈旧的斥候装束回过身来，用那对陌生的黑瞳瞪视自己时，咒术师才发现自己出门没祭神，惹祸上身了。
恐怕先前派出的斥候之一，已经被扒光了……而作为一头黑龙，竟会金蝉脱壳、鱼目混珠、还锱铢必较，他这是惹上灾星了？
眼见大事不妙，他立刻拉了第三大队垫背，果然展开一场鏖战。
“走？不……”无形魔高举熵果，平板的面孔上五官挤压变化，生动地演绎着贪婪与渴望，“现在就献祭了它。”
“可角斗场的人会赶到的。”
“你们一旦化影，物理与魔法攻击便基本失效，怕什么。”
“可您只能承受物理攻击。”
“所以我要尽快晋级。”
说完，无形魔的前额浮现出了一枚衔尾蛇印记，散发着诡异的光芒。地上那怪异扭曲的法阵如植物般生长，抽芽萌发，以黑色的符文线交缠重叠，组成了一个似真亦幻的祭坛，散发着混沌之力。
四周的能量平衡被打破，动荡不已。空间扭曲以肉||眼可见的方式展开，最终在祭坛上方形成了一个小型通道，恍如前往异世界的窗口。若是盯着那深不见底的黑色，便会产生一种压抑感，仿佛随时会有什么探出通道、来到这个世界。
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凯文率先注意到青年那熟悉的容颜，随后便是那件白色兜帽长袍，自己披了近半年, 不会错认。所以他立刻确认了对方的身份，并忆起了在“深渊”四层与其相遇的场景。那时的青年狼狈又遍体鳞伤, 裤子也破了个大洞, 所以他为其披上了自己的外袍, 简单地指点路径后便离开了。
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青年见被压着的男子认出了自己, 便放松了压制的动作, 在心中酝酿着人类的表达方式。谁知他刚想开口, 便被塞了一嘴毛——原来那只浅黄色的猫, 见危险已过, 便趁着二人僵持窜了过来, 踏上男子的胸膛，冲着入侵者一爪挠了过去。
及时咬住敌方“武器”的青年松了口，顺手拎起炸毛的瓜果，看着它的小短腿凌空乱划拉，便随手抛到了一旁。他重新垂首看向金发男子，正准备说些什么打破僵持，二人之间却兀然冒出了一阵“咕咕”的声响。
尴尬地沉默过后，黑发青年看向了自己瘪着的肚皮，凯文则忍俊不禁地撑起身，感叹道：“一路逃到这儿，饿了吧？”
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凯文在心底叹息着又是角斗场造的孽，伸出的手则拍了拍青年的肩，又揉了揉灵感猫的圆脑袋，安抚了一大一小两只生物后，站起身道：“食材还在外面，我拿来做饭。”
随着男子迈步离开，青年与灵感猫再次大眼瞪小眼了一番，随后同时扭过头去，表达不屑。
“喵！”
“哼！”
凯文不知这些小敌视，他正抚着石英的背脊，将马儿牵到草地上，任其进食夜宵。他取下火鸡与两个食物篮，便转身走向木屋，一点都不担心他的老伙计跑远了。
他虚掩着锁被损坏的木门，走到灶台边，开始为他的新客人与小宠物准备晚餐。
听着食物下锅的声音，闻着渐渐泛起的香味，黑发青年惬意地眯起了眼。随后他学着自己在人类窗外看到的情景，端坐在餐桌边，双手一会儿放在腿上，一会儿放在桌上，看起来既乖巧又期待。
下一刻，灵感猫也跳到了餐桌上，优雅漫步至青年对面，随后端正地蹲坐着，骄傲地扬起下巴，仿佛要与对方一分高下。看着这只毛团人模人样地与自己平起平坐，青年屈指叩着木桌，见对方晃了晃尾巴，他在心中默默腹诽——肥毛团，矮冬瓜！
在一龙一猫视线火热交锋时，凯文端上了第一道菜，是一盘朴素的拼盆——焗豆蘑菇丁，黑布丁与裸麦面包片。
青年见第一盘食物是端给他的，不由得弯了眉眼。他冲对面的猫儿一扬下颌，随后愉快地开始进食。热腾腾的白豆酥||软，蘑菇丁弹牙，面包充满麦香，微咸的黑布丁则像是某种面食，香糯软滑……
他吃得津津有味，同时也为人类料理与调味食材的手艺而折服——任何食材在他们的手中，经过加工就能变得十分美味，冒着扑鼻的香气，一次次地将他诱向了炊烟袅袅的人家。
在深渊底带，他不愿吃那些血淋淋的野兽与魔兽尸体，所以角斗场的人只能提供蔬菜与水果。连吃了半年的素食之后，如今沾点荤腥的黑布丁也能令他感到鲜美浓郁，胃口大开。
蹲坐在对面的灵感猫瞪着黑发青年，一对绿瞳带动毛绒绒的圆脑袋，跟着木勺上上下下地移动着。每样食物都尝了一口的青年微笑，舀了两颗白豆递到猫儿眼前，对方却嗅了嗅，舔||了舔唇，随后坚定地撇开头。
挑食还肥得像颗瓜果——青年一边腹诽，一边自己一口吃了个干净。
凯文注意到灵感猫也饿了，所以在礼貌地给客人先上了菜后，便拿了个浅浅的木碗来，放在猫儿跟前，随后取来了一个罐子。当他开盖时，黑发青年鼻翼翕动，目光便不由得转至罐口。只见洁白的液体汩||汩流淌，灌满了木碗，散发着一股奶香。
灵感猫欢快地晃了晃尾巴尖，愉悦地“喵”了一声，随后埋首舔食。凯文笑着摸了摸它那毛绒绒的脑袋，宠溺地道：“慢点喝，又没人和你抢。”
坐在桌对面的青年喉头“咕嘟”了一下，看着屋主将大半罐牛奶带走，随后将目光转到了眼前的猫身上——沾湿了的毛与须，被舔||了好几口的牛奶……青年迟疑了片刻，随后将自己的餐盘推至猫儿身前，伸出手搭住了木碗边沿，准备往自己这边挪。
显然，他是想用食物与对方交换牛奶。对于一头黑龙而言，与一只猫进行交易，已经是很纡尊降贵的了。然而那只猫只是看了他一眼，随后一爪按着盘子，一爪将木碗拨了回来。
桌前空无一物的人形黑龙加重了呼吸——这只毛团不肯交易也就算了，还想霸占自己那份食物，简直可恶！
他伸手想拿回自己的餐盘，蹲坐的毛团却亮出了利爪，表达独霸食物的决心。下一刻，两只爪子都搭在了餐盘上的猫，与一根手指按在餐盘边缘的黑龙，开始了角力。
当灵感猫发现对方的力气奇大无比时，它终于炸了毛，竖起的尾巴看起来粗了很多，弓背斜身，整个体型都放大了一号，进入战斗状态。
放大一号也不过是颗大香瓜！黑龙也被惹恼了，喉间溢出一声低吼，警告毛团松开爪子，归还自己的餐盘。
此时凯文刚切好两个洋葱，听到背后有动静，便回过身去，问道：“怎么了？”
灵感猫迅速地将餐盘向前一推，随后收起双爪与炸毛状态，优雅地蹲坐在餐桌上，回首给出了个无辜的神情与一道上扬的“喵”音。
见那乖巧等待食物的模样，凯文笑着道：“你的晚餐还要等一会儿哦，别急。”
明知猫儿不懂复杂的人类语言，他也平等地看待对方。那平和温柔的嗓音，令黑发青年的拧着眉，不快地戳着面包片——猫骗子！两面三刀！
见男子回过身去继续做饭，灵感猫也回过头来，对着劲敌得意洋洋地摇摇尾巴，随后俯首，“呼噜呼噜”地大口喝起了牛奶。
黑发青年的喉头又“咕嘟”了一下，他不是渴，只是太怀念这个味道了。他迟疑地站起身，向男子走去，在对方侧首时指了指剩余的大半罐牛奶。
“想喝这个？”凯文诧异地扬眉。
“嗯！”黑龙不懂语法，只能流利地应声。
凯文先是觉得有趣，随后为难地道：“那是柚子先生明天的早餐，它每顿都要喝点牛奶的，还是让给它吧。”
在时下贵||族的认知中，直接饮用牛奶是很危险的，因为生牛奶容易被污染，也容易变质，且不易保存。所以经常喝牛奶，会被视为贫困的标志。而凯文试验了一段时间，觉得煮沸过的牛奶短期内基本安全，不容易引起肠胃不适，也就逐步喂给灵感猫喝了。或许是它过去的主人也是这么做的，所以猫儿很好这一口，每顿都离不开。
听说剩下的大半罐牛奶也是毛团的，青年失落地垂首。那沮丧的神情太过明显，令凯文忍不住弥补道：“如果你只是喜欢奶香味的话，白干酪也不错。”
闻言，青年好奇抬眼，看着男子从食物篮中取出一大块面团般的食物，切下一块，放在了橙红色的汤里。凯文搅拌着煮熟的南瓜和地瓜泥，将干酪慢慢融化，放入洋葱，又稍稍地倒了一点鲜奶。
看着乳白色的液体汩||汩流入锅中，尽管只有两勺，青年还是满足地眯起了眼，满脸期待。情绪都写在脸上的反应，令凯文忍俊不禁，他盖上罐子，对青年做了个竖指噤声的动作，示意他保密。
黑发青年忙不迭地点头，舔||了舔唇。直到男子洒下少许的盐，又煮了一段时间后，醇厚的南瓜汤终于上桌了。看着对方为自己盛了满满一碗，青年点漆般的黑瞳亮亮的，用木勺慢慢享用了起来。
“吹一吹，小心烫。”见青年一勺塞向口中，凯文忍不住握上其手腕，示范性地吹了两口——他以为对方被角斗场长期囚禁后，缺乏生活自理能力，却不知黑龙耐高温，一勺热汤不在话下。
新鲜的南瓜香味扑鼻而来，合着一缕浅浅的草药气息，令黑龙产生了微醺的错觉。木屋、餐桌、热腾腾的食物，属于人类的平凡生活令他心满意足。将温热的南瓜汤含入口中，微微的咸味补充了盐分，也提了味，令地瓜的香甜与醇厚的奶香凸显，南瓜泥那甜糯爽滑的口感在喉间流淌，温软怡人。
“没错。前几次我都探索得很认真，进入阴影形态后，我可以穿过铁栏杆，也可以由门缝进入，所以基本没有遗漏。”
“也就是说，我们的目的地很可能在地下五层，也有机会与黑龙相遇。不过按照你的说法，它被角斗场禁锢着，应该不会主动担当守卫任务。”
“希望如此。可别在它身后藏了个密室，不然就算我们能隐身，也很容易被发现。”
“为什么？黑龙有真实之眼一类的魔法么？”
“听说它们具有盲感，可以察觉和定位隐形生物。据刺客公会的史料记载，有一位擅长移形换影的刺客大师，试图盗取黑龙的宝藏。然而在他挑了黑龙午睡的时机，初步踩点探索时，就被发现并干掉了。所以公会得出这样的结论，将盲感视为隐形的克星。”
“难怪你觉得自己没胜算……”
正说着，后方传来了嘈杂的声响，凯文立刻止步，侧转身体，令身后的投影落入建筑转角的阴影之中，随后飞快地施法，披上了幻光斗篷。只见他的身形变得浅淡，逐步与背景色融为一体，而“影子”则默默地融入阴影之中，毫不起眼。
下一刻，十来名名雇佣兵扛着方盾与大量沙土，跑出库房，路过隐形的二人身边，毫无所觉地向地下三层进发。
“来不及了，快点！”
“那群猪猡，竟然敢放火！”
“就说不能堵死他们的生路嘛，免得狗急跳墙两败俱伤。”
“他们守着水库，一时半会儿还不会投降。”
“还好这一层有防野兽的大盾牌，还有挖出来的沙土备用，勉强能灭火。”
见他们喘着气跑下石阶，凯文显出身形，一边迈开大步，一边与同伴探讨道：“这一层的野兽几乎都被放走了，下一层关押的是人类奴||隶，看来他们确实暴||动了，所以牵制住了第二大队的兵力。”
“影子”应了一声，果决地道：“这是好事。我们趁乱通过地下三层，尽快把资料偷到手，以免夜长梦多。”
“好。”凯文放轻脚步，远远地跟着那队后勤兵，进入了地下三层。
刚步下石阶，滚滚热浪扑面而来，憋得人心中烦闷。作为地牢，这两层的关押条件简陋，光线昏暗，通风不畅。此时加上有人纵火，污浊的空气更是变得火热，仿佛能灼伤肺腑。
凯文掩鼻而行，见雇佣兵们已经开始铺沙土灭火，便安下心来。沙子比较重，能够阻燃，想必这一层的乱局会被平定，却也要耗费一段时间。他趁势继续潜入，很快便抵达了地下四层。
此时，“影子”忍不住开口道：“你的石雕等级到这里就是极限了……我知道四层有个小型金库，虽然没有传说中的五层宝库那么华丽，但金币、宝石与能量水晶是不会缺的，你就不想发一把动||乱财吗？反正这次伤亡惨重，角斗场不给个交代就别想开下去了，注定大伤元气……”
他絮絮叨叨地劝着，实际上心底明白，自己只是不愿继续冒险，更不想直面那头黑龙。如果凯文点头，他愿意负责盗窃金库，而且只拿三成。随后揣上钱财溜之大吉，呼吸自||由的空气，没什么比这更诱人的了。
然而凯文只是低笑一声，摇了摇头，毫不在意地道：“如果是为了钱财，我也就不会来这里了。如果凭借我们的冒险，能熄灭角斗场死灰复燃的风险，那么就是值得的。我知道你并不自愿，也不是在用结盟来强迫你，而是在请求——不入虎穴，焉得虎子，让我们一起割去槛阱丘陵下的毒瘤。”
在男子温和又坚定的态度下，他的影子如一株焦黑枯萎的植物，蔫了。
半晌之后，“影子”方才重重地叹了口气，无奈地道：“我一定上辈子偷了你的老婆本，所以这辈子来还债了。”
尽管口头自嘲，但想到角斗场那些罄竹难书的罪恶，“影子”还是下定决心干上一票，就当是为自己报仇了。也免得将来有更多人像他一样，被角斗场坑得打落牙齿和血吞。
禁锢着魔兽的囚笼大多已经空了，前方隐约有战斗的声响，令二人提高紧惕。见有几人影影绰绰地向这边走来，凯文如法炮制，使搭档藏身于立柱阴影之中，自己则以幻光斗篷消去身形。他一动不动，以免不完整的法术发生动荡，露出马脚。
随着几人大步迈进，凯文注意到了被隐隐守护在阵中的男子，与先前骑着火焰龙鹰造成动||乱之人外貌一致。只不过后者身上有不易察觉的混沌能量，且因为一些大幅度扭脖颈、被刺伤不流||血等细节，显得十分诡异。
如果说那是一个披着人类外皮的生物，那么眼前的男子显然独具气质，不似作伪——清瘦的外形令男子显得缺乏武力，他的五官英俊、眉毛浓黑，却嵌在削瘦的面庞之上，丝毫不像角斗场拥有者该有的富贵样。而那对深陷的眼窝，令整个人产生了一种焦灼、渴望之感，仿佛随时随地地想要汲取无限的资源，永不满足……
凯文在心底确认，这应该是威廉姆斯的真身，毕竟整个角斗场中，没有人看上去比他更具有渴望、压迫力与控制欲。他身周的守护者步伐一致，装备齐全，看起来绝非庸手。一个跟随在其身后的纤瘦身形，几乎完全遮掩在黑袍之下，除了那对显眼的尖耳朵。
即使在隐形的状态下，凯文依然小心翼翼地屏住呼吸，等待他们从自己身前经过。
然而在几乎擦肩而过的一刹那，一个戴着眉钉的男人猛然侧首，望向凯文的所在地，蹙眉凝视。
“怎么？”威廉姆斯的嗓音低沉，一双狼般的眼瞳跟着扫过，在深陷的眼窝内彰显着阴鸷。
那一刻，凯文当真感到深入虎穴，危险如影随形。他全力控制着自己的心跳，以免任何声响惊动了那个警惕的护卫。
然而眉钉男鼻翼翕动，随后神经质地笑了一下，挑高尾音道：“有客人。”
说时迟那时快，不等凯文布下光明球炸裂，他身后的“影子”便猛然恢复成实体，右腿一蹬墙壁，整个人电射而出，向众人的身后跑去。眉钉男抽||出一柄细剑，屈膝俯身，跟着弹射而出。
威廉姆斯扬起眉梢，从容地点了两个雇佣兵回身追踪，旋即带着剩下的护卫，继续向前走去。
凯文这才听到了自己心跳的响动，他感到后背微微濡||湿，先前的压力竟远比魔兽暴||乱时更甚。想到“影子”为了替他引开敌人，不惜暴露自己，他便咬紧牙关，等到护卫们的背影消失不见，方才解除幻影斗篷，拔腿向“影子”离开的方向赶去。
哪怕他下不了第五层，也能在石阶附近隐身相候，随时接应同伴。比起能够化身为阴影的搭档，他那一动就露馅的隐身术，还是太不便了。
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此时，地下四层的大厅之中，第三大队正陷入苦战。他们的对手不是野兽、魔兽或者人类奴||隶，而是一头化为人形的黑龙。如果不是那个高阶咒术师指出，他们一定无法相信，被禁锢在深渊底带的巨龙，竟然就这样缩小身躯、摆脱枷锁，堂而皇之地脱困了！
比起逐步挂彩的雇佣兵们，一直试图向外溜的咒术师，才在心中抱怨连连、叫苦不迭——
他以为混入第三大队就安全了，随便去楼上镇||压奴||隶或魔兽都行。然而因为他的警告而去第五层侦测的斥候们，回来便告知黑龙不见了，也不曾见到什么裸||体的黑发青年。他本以为黑龙溜了，或者藏在隐蔽的地方，只要不找上他就好。
谁知福无双至，祸不单行。跟着大部队去领盔甲装备时，他见到一个踩着半只鞋、歪戴帽子的背影，下意识地嗤笑了一声。对方穿着陈旧的斥候装束回过身来，用那对陌生的黑瞳瞪视自己时，咒术师才发现自己出门没祭神，惹祸上身了。
恐怕先前派出的斥候之一，已经被扒光了……而作为一头黑龙，竟会金蝉脱壳、鱼目混珠、还锱铢必较，他这是惹上灾星了？
眼见大事不妙，他立刻拉了第三大队垫背，果然展开一场鏖战。
“走？不……”无形魔高举熵果，平板的面孔上五官挤压变化，生动地演绎着贪婪与渴望，“现在就献祭了它。”
“可角斗场的人会赶到的。”
“你们一旦化影，物理与魔法攻击便基本失效，怕什么。”
“可您只能承受物理攻击。”
“所以我要尽快晋级。”
说完，无形魔的前额浮现出了一枚衔尾蛇印记，散发着诡异的光芒。地上那怪异扭曲的法阵如植物般生长，抽芽萌发，以黑色的符文线交缠重叠，组成了一个似真亦幻的祭坛，散发着混沌之力。
四周的能量平衡被打破，动荡不已。空间扭曲以肉||眼可见的方式展开，最终在祭坛上方形成了一个小型通道，恍如前往异世界的窗口。若是盯着那深不见底的黑色，便会产生一种压抑感，仿佛随时会有什么探出通道、来到这个世界。
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