258.饥荒
“咕噜、咕噜噜……”蒂米的肚子又一次向他发起了抗议, 他立马按住肚皮，想要捂住声音, 却还是被凯文的母亲发现了。
“还好离开前多做了些烙饼, 现在还有剩，你吃点吧。”乔安娜取出食物，隐蔽地塞到孩子手中，示意对方偷偷进食，以免被他人见到了抢夺。
见过了难民们彼此争抢食物后, 蒂莫西吃东西堪比做贼。他将饼子掰了一半, 递回给乔安娜, 关切地道：“妈妈也吃，你瘦了。”
“没瘦，我只是思虑重重, 有点清减罢了。”乔安娜一边搪塞着，一边趁着检查物资的机会, 将食物放了回去——即使她逃难前带足了食物, 也架不住一日日地坐吃山空。她也想就地取材, 但被难民们走过的路线，可以说是寸草不生。
“你瘦了……”马背上, 蒂莫西环着乔安娜日渐削瘦的腰, 闷闷不乐地嘀咕着。鉴于难民们变得更有攻击性了, 他不敢远离凯文的母亲, 也不能二人一同脱离队伍, 以免遭受袭|击, 所以只能带回附近的少量野菜。若非陆陆续续地下了几场雨，他还得去寻找水源。
想到一路上因淋雨而病倒的人们，他又是一阵憋闷——如果自己是凯文的话，或许就能识别药草，对他们进行治疗了。
凯文是否就是因为一路的无能为力，而深入研习草药学的呢？
他将小半块饼子含入口中，慢慢濡|湿干巴巴的食材。为了延长存放期，这种烙饼被烘干了水分，口感很柴，硬得和木片似的，嚼得他牙根酸疼。他又一次认识到人类之躯的脆弱，唯一比黑龙之躯占优的，或许就是食物的消耗量小，早晚各一顿吃个半饱，便勉强能撑起日常行动了。
突然，队伍前方发生了骚|乱，乔安娜警惕地勒马，生怕被卷入麻烦之中。
之后，随着口耳相传，前方有城镇愿意接收难民的事被传开了，众人大喜过望，纷纷向前赶去。
当乔安娜驾马赶到时，才发现情况不太对劲，大量男性难民正与卫兵对峙，面红耳赤地争吵着。她听了一会儿，才了解了大致情况——
该城镇只愿意收留年轻的女性难民，给出的理由是每20个犯罪者中，约有19个是男性，剩下的一个女性还有一定几率是为了反抗家暴而失手杀夫。所以他们认为收留男性会带来动|乱，唯有女性相对安全。
这等于要从难民家庭中，拆散夫妻、分离母子，自然引起了激烈的反应。
见状，乔安娜陷入了沉思，蒂莫西则将其视为犹豫，迟疑地推了推她，道：“妈妈，你去吧，我会照顾好自己的。”
“什么？”乔安娜没反应过来。
“我是说，你应该去的，那里有吃的。”
蒂莫西有些委屈地扁着嘴，但态度始终开明：“你在城里生活，我则去野外找食物，之后会来看你的！”
他代入凯文的角色，觉得以对方的心性，也一定会优先让母亲过上好日子的，绝不愿为自己而拖累了母亲。
正巧，旁边飘来了一句怒吼，与人型黑龙的态度形成鲜明对比：“贱|||人，你想一个人去享福？没门！告诉你，你生是我家的人，死是我家的鬼，别想抛下老|子一个人去另觅新欢！老|子打不死你！”
在一片嘈杂与混乱之中，乔安娜俯视着蒂米那双清澈透亮的眼睛，倏尔笑了。温柔的笑颜就像盛开的鲜花，令人型黑龙如沐春风，心里暖洋洋的——他喜欢乔安娜的笑容，就像喜欢看到凯文对自己微笑，那种亲密温暖的感觉，令他舒适又安心。
“小傻|瓜，谁说我要去了？”
“啊？”这下，轮到蒂米反应不过来了。
“我刚才只是在思索，现在想明白了。”乔安娜单膝下蹲，与孩子保持平视，随后有条不紊地道，“表面上，因为男性犯罪率高而不愿意接收，只安置部分女性难民，似乎是解释得通的。但孩子呢？男孩皮，乖巧的女孩也不要吗？他们不接收孩子原因，恐怕是因为不想出大量食物，将他们养大，而且心中有故土的孩子，也可能留不住，无法转化为稳定的劳动力。”
“那、那他们要女性当劳动力吗？”
“不止能提供劳动力，还有生育力呢。他们愿意冒险从难民队伍中抢人，恐怕城内也是性别失衡。多一些年轻女性，正好能安抚男性，成家立业，再生个孩子培养成劳力，这是整个城镇获益多、付出少的最佳选择，看似人性化地照顾了女难民，其实很无情。”
看着不远处不愿与孩子分离的母亲，人型黑龙鼻子发酸，使劲点头。
谁知下一刻，男难民们就转了风向，从抗拒到商讨，与卫兵们谈起了条件：
“想要老|子的女人，可以，拿物资来换！”
“拿出半个月的口粮，人就归你们了。”
“我老婆好生养，干活麻利，值一个月的口粮。”
“我女儿长得漂亮，你们看看……”
看着男人们训斥哭闹的孩子，推搡呆滞的女人，蒂莫西目瞪口呆，随后出离愤怒。他想要冲上前去，却被乔安娜拉扯住了。
“妈妈？”
“你一个人，难道还能将所有买卖妻女的人揍趴下了？他们急缺食物，生死攸关，你改变不了他们的决定的。”
“可是他们想卖女性，就像卖物品一样，这太过分了！女性有自己的意志，是独立的生命啊。”曾被黑虎佣兵团捕捉、买卖与囚禁的黑龙，对此具有共情。
“想要卖她们的家人，与想要买他们的城主，其实毫无区别，都是一视同仁地将女性视为物品，抹杀她们的自|由意志，肆意地安排与使用她们。既然如此，跟随哪方都一样，去城里虽然被迫骨肉分离，却至少有温饱保障，在乱世也不失为一个选择。”
说到这儿，乔安娜苦笑着道：“或许我也该去将自己换成一份食物，你还可以多撑一段日子，说不定就安全抵达可以落脚的小镇了……看，连我都要心动了。”
“不行！”蒂莫西态度激烈地否定了——他记得乔安娜排斥婚姻的捆绑与束缚，她为此失去了太多，又怎么能够再让她受一次苦！
长久地相处令他理解了乔安娜的内心，知道她不贪图一时的安逸，只向往精神的自|由。他决不能为了一些食物而出卖乔安娜，哪怕是在梦里，他醒来也会无法面对凯文的！
乔安娜无奈地揉了揉孩子扁扁的肚皮，听着“咕咕”声大作。蒂莫西脸红地捂着肚皮，仿佛想按住发声，并坚定地道：“我不要吃的，我只要你！”
“小笨蛋……”乔安娜喟叹着，湛蓝的眼底一片晶润的水光。
她确实不愿如货物般被买下，随后分配给陌生男性，再度为妻为母。可她也确实愿意为了孩子出卖自己，换取一份口粮。
真正帮助她下定决心的，正是眼前这个执拗的小傻|瓜，或许他也如自己一般，比起安逸的生活，更看重精神上的羁绊与期望。
“我会挖野菜、会找泉水、会捶背喂马，不要丢下我一个人……”蒂莫西说着说着，便代入了真情实感。他仿佛见到了父母远去的背影，就这样一步步消失在了自己的生命中。抱紧乔安娜时，他整个人都在颤抖。
“好好好……不分开……”乔安娜手足无措地安慰着孩子，最终用无言的拥抱表达了一切。
在他们的四周，孩子的哭喊声、女人的抽泣声与男人的呵斥声汇成一片，宛如冰冷的汪|洋，冲刷着唯一散发出暖意的二人，令人眩晕。乔安娜仰首，深吸了一口气，随后带着孩子上马，匆匆离开此地。
她怕再多待一会儿，便会忍不住阻拦这场疯狂，随后被卷入漩涡，撕个粉碎。
---------
甩开因路过城镇而停留的难民后，他们骑着马，很快便赶到了队伍的中前段，见到了新的机遇。
那里有人在路边挥着破布，带着狂喜的神色，哑着嗓子为陆续到来的难民指路：“沿着右边大路，前面有个小镇，有食物！”
众人听说可以补充食水，立刻狂热地向前赶去，唯有乔安娜放慢了速度。
“妈妈，怎么了？你不着急吗？”
“着急，我的喉咙都快冒烟了……”乔安娜用烟熏嗓迟疑地补充道，“我只是不明白，伯国都不敢放开了接纳难民，更何况一个小镇？他们会有足够的食物储备吗？”
蒂莫西想不明白，他按着咕咕叫了一路的肚子，满心都是对食物的渴望。
当他们来到镇口，闻到烧烤玉米与肉类的香气时，人型黑龙几乎控制不住自己，一拍马臀，加速前冲。
看到路边的一口水井时，想到乔安娜那暗哑的嗓子，他立刻跳下马背，前去打水。第一桶水乔安娜喝了好几口，装满了水壶，蒂莫西则一口气喝了半桶，方才感觉烟熏火燎的嗓子滋润了一些，仿佛重新活了过来。
他连木桶带绳地丢回井中，准备打第二桶水，却觉得水桶变得格外地沉重。好在人型黑龙有力量，只要稍稍强化臂肌，便能使出媲美两个成年男子的劲力。
乔安娜正在小口啜饮着壶中的井水，看到被拉扯出井口的事物，突然瞪大眼睛，连连呛咳。蒂莫西看到那一头水草似的长发，与一张苍白浮肿的面庞时，整头龙便不好了。
他惊得松开了手，与绳子缠绕在一块儿的溺死者也因此重新坠入井中，发出“噗通”的声响。
“她她她……有人……”蒂莫西指着井口，话都说不囫囵，还咬到了舌头。
乔安娜则强归镇定，走到井边看了一眼，郑重地道：“不论她是为何坠入井中，我们都必须将她打捞上来，不然会污染井水的。”
蒂莫西怕归怕，还是听话地点了点头。于是母子二人合力，将溺死者拖了上来。
那是一个刚成年的女孩，看起来衣物完好，身上也没有明显的伤势，不像是被人抛尸井中。乔安娜不确定她是如何投井的，便将她搬至路边，随后一户户走访，想要找出女孩的家属。
谁知家家户户都门户大开，不时地有人进出搬着东西，还有聚众烧烤的。蒂莫西被香味引诱，走上前去。一个满脸横肉的大汉见到他，竟大方地递出一串烤玉米，他立刻感恩地谢过，随后前去与乔安娜分食。
乔安娜啃了几口，看着四周一大群难民打扮的人，有些不安。人型黑龙没想这么多，见到食物的那一刻起，他的脑中就被口粮填满了。他觍着脸又讨了一颗烤地瓜，三两下吃掉半个，满足地叹息着，并随口问道：“你们从哪儿找到食物的？”
大汉与众人对视了一眼，随后神情微妙地看着他，抬手指了个方向。蒂莫西大声地道了谢，随后拉着乔安娜，高高兴兴地向食源地走去。
倏尔，他鼻翼翕动，终于从随风四散的食物香气中，闻到了一股特殊的气味。当他走进食源地，近乎刺鼻的气味令他绷紧了神经，勒停了马匹。
乔安娜也意识到了什么，她的面色变得苍白，却毫不迟疑地走向了眼前那个看似地窖的空间。走下昏暗的阶梯，没跨几步，她便见到了倒伏在阶梯上的男人。对方背对着她，头朝下，后脑勺被开了瓢，血浆与脑浆顺着台阶，一格格地淌下……
她震惊地捂着嘴，避开死者，迟疑地拾级而下，随后见到了另外两名死者，看起来似乎是中年夫妻与孩子的一家三口组合。整个被搬空的地窖告诉了她，这些人的死因是被抢夺食物，在防卫中遇害。
她的脑中浮现了一幕幕联想——在大城镇屡屡遭拒的难民们，在饥饿中发现了一个缺乏防卫力量的小镇，于是鱼贯而入，见家家闭户便破门而入，抢劫一切食物与日用品，甚至残忍地杀害了原住民！
一旦有人开了个头，那群因饥|荒而失去理智的难民，便会抛却良|知，做出一切可怕的行为。他们就像一群饿疯了的狼，见到羊圈便大肆杀伐，徒留一地狼藉……
那个女孩，或许就是在家人被害后选择投井自尽的……
不知不觉间，泪水便爬满了乔安娜的面庞。她感到悲哀，更感到恐惧，因为杀戮后的饱足是暂时的，当狼群再次陷入饥饿时，他们又会做出什么可怕的事？
他们搬空了小镇的物资，而非在这里停留与种植，无非是怕下一批饿狼赶到，将他们也作为羊群捕猎了。他们太知道饿昏了头的难民有多恐怖了，他们与暴徒之间，本就一线之隔。
想到这里，乔安娜牵起孩子的手，去路边将溺死的女孩埋葬了，随后骑上马便走。
她无法再多停留一刻，这个罪恶之地使她胆颤心惊，又充满了自责与痛苦。那般非人的狂乱氛围，简直能将人逼疯！
---------
之后的逃难路上，他们没能再找到新的补给点。沿途不是提早撤空的小镇，就是驻兵森严的大城市。看着或萧瑟或肃杀的氛围，乔安娜垂首，揉了揉孩子的脑袋。
他们也过得愈发艰难了，一日一餐的饮食，使他们全天都饥肠辘辘的。乔安娜不止一次地后悔没有售出自己，蒂莫西则动用一切本能，在野地里刨食。
他们不幸地被饥民合围了一次，蒂莫西如愤怒的牛犊般横冲直撞，勉强带着凯文的母亲突围，陪伴他们走了一路的马儿却惨遭毒手。看着那些伏在马尸上喝血吃肉的饥民，蒂莫西死死地咬着唇，被乔安娜强行拖走了。
若非她眼疾手快，将几个重要的包袱扯下马背，此时连支撑他们前行几天的物资都没了。
失去马匹后，他们一路靠走，乔安娜脚底起泡，磨得血肉黏连，痛楚钻心。她强忍着，带着孩子不屈不挠地向前走着，只为了在食物耗尽之前，能赶到安全的城镇，求得栖身之地。
母子二人吃过青草，啃过树皮，风餐露宿，披星戴月。啃着老渣渣的树皮时，蒂莫西不由得想到凯文与他诉说的经验——
“被饿至极限时，还可以啃树皮存活……可以在每天清晨收集露水，操作得当也能支撑许久。”
“其实树皮没有你想象的难吃。树的根系和树干的形成层里有蔗糖，针叶树的外层还含有油。”
“刨下树根，它的外皮厚实，离树干较远的年幼分支还非常鲜嫩，将它们晒干，轧碎做成面食，就能垫饥了……”
“成年的大树根系发达，再生能力强，刨去一部分树根后，依然能够存活。”
想到凯文也吃过那么多的苦，还温柔地考虑到大树的存活，蒂莫西心酸又欣慰。他依言而行，收集树皮与露水，硬是苦撑了半个月。
我想走你走过的路，吃你吃过的苦。
我想了解你的过去，探知你的心路。
请记住本书首发域名：www.bqg99.cc。顶点小说网手机版更新最快网址：m.bqg99.cc
“还好离开前多做了些烙饼, 现在还有剩，你吃点吧。”乔安娜取出食物，隐蔽地塞到孩子手中，示意对方偷偷进食，以免被他人见到了抢夺。
见过了难民们彼此争抢食物后, 蒂莫西吃东西堪比做贼。他将饼子掰了一半, 递回给乔安娜, 关切地道：“妈妈也吃，你瘦了。”
“没瘦，我只是思虑重重, 有点清减罢了。”乔安娜一边搪塞着，一边趁着检查物资的机会, 将食物放了回去——即使她逃难前带足了食物, 也架不住一日日地坐吃山空。她也想就地取材, 但被难民们走过的路线，可以说是寸草不生。
“你瘦了……”马背上, 蒂莫西环着乔安娜日渐削瘦的腰, 闷闷不乐地嘀咕着。鉴于难民们变得更有攻击性了, 他不敢远离凯文的母亲, 也不能二人一同脱离队伍, 以免遭受袭|击, 所以只能带回附近的少量野菜。若非陆陆续续地下了几场雨，他还得去寻找水源。
想到一路上因淋雨而病倒的人们，他又是一阵憋闷——如果自己是凯文的话，或许就能识别药草，对他们进行治疗了。
凯文是否就是因为一路的无能为力，而深入研习草药学的呢？
他将小半块饼子含入口中，慢慢濡|湿干巴巴的食材。为了延长存放期，这种烙饼被烘干了水分，口感很柴，硬得和木片似的，嚼得他牙根酸疼。他又一次认识到人类之躯的脆弱，唯一比黑龙之躯占优的，或许就是食物的消耗量小，早晚各一顿吃个半饱，便勉强能撑起日常行动了。
突然，队伍前方发生了骚|乱，乔安娜警惕地勒马，生怕被卷入麻烦之中。
之后，随着口耳相传，前方有城镇愿意接收难民的事被传开了，众人大喜过望，纷纷向前赶去。
当乔安娜驾马赶到时，才发现情况不太对劲，大量男性难民正与卫兵对峙，面红耳赤地争吵着。她听了一会儿，才了解了大致情况——
该城镇只愿意收留年轻的女性难民，给出的理由是每20个犯罪者中，约有19个是男性，剩下的一个女性还有一定几率是为了反抗家暴而失手杀夫。所以他们认为收留男性会带来动|乱，唯有女性相对安全。
这等于要从难民家庭中，拆散夫妻、分离母子，自然引起了激烈的反应。
见状，乔安娜陷入了沉思，蒂莫西则将其视为犹豫，迟疑地推了推她，道：“妈妈，你去吧，我会照顾好自己的。”
“什么？”乔安娜没反应过来。
“我是说，你应该去的，那里有吃的。”
蒂莫西有些委屈地扁着嘴，但态度始终开明：“你在城里生活，我则去野外找食物，之后会来看你的！”
他代入凯文的角色，觉得以对方的心性，也一定会优先让母亲过上好日子的，绝不愿为自己而拖累了母亲。
正巧，旁边飘来了一句怒吼，与人型黑龙的态度形成鲜明对比：“贱|||人，你想一个人去享福？没门！告诉你，你生是我家的人，死是我家的鬼，别想抛下老|子一个人去另觅新欢！老|子打不死你！”
在一片嘈杂与混乱之中，乔安娜俯视着蒂米那双清澈透亮的眼睛，倏尔笑了。温柔的笑颜就像盛开的鲜花，令人型黑龙如沐春风，心里暖洋洋的——他喜欢乔安娜的笑容，就像喜欢看到凯文对自己微笑，那种亲密温暖的感觉，令他舒适又安心。
“小傻|瓜，谁说我要去了？”
“啊？”这下，轮到蒂米反应不过来了。
“我刚才只是在思索，现在想明白了。”乔安娜单膝下蹲，与孩子保持平视，随后有条不紊地道，“表面上，因为男性犯罪率高而不愿意接收，只安置部分女性难民，似乎是解释得通的。但孩子呢？男孩皮，乖巧的女孩也不要吗？他们不接收孩子原因，恐怕是因为不想出大量食物，将他们养大，而且心中有故土的孩子，也可能留不住，无法转化为稳定的劳动力。”
“那、那他们要女性当劳动力吗？”
“不止能提供劳动力，还有生育力呢。他们愿意冒险从难民队伍中抢人，恐怕城内也是性别失衡。多一些年轻女性，正好能安抚男性，成家立业，再生个孩子培养成劳力，这是整个城镇获益多、付出少的最佳选择，看似人性化地照顾了女难民，其实很无情。”
看着不远处不愿与孩子分离的母亲，人型黑龙鼻子发酸，使劲点头。
谁知下一刻，男难民们就转了风向，从抗拒到商讨，与卫兵们谈起了条件：
“想要老|子的女人，可以，拿物资来换！”
“拿出半个月的口粮，人就归你们了。”
“我老婆好生养，干活麻利，值一个月的口粮。”
“我女儿长得漂亮，你们看看……”
看着男人们训斥哭闹的孩子，推搡呆滞的女人，蒂莫西目瞪口呆，随后出离愤怒。他想要冲上前去，却被乔安娜拉扯住了。
“妈妈？”
“你一个人，难道还能将所有买卖妻女的人揍趴下了？他们急缺食物，生死攸关，你改变不了他们的决定的。”
“可是他们想卖女性，就像卖物品一样，这太过分了！女性有自己的意志，是独立的生命啊。”曾被黑虎佣兵团捕捉、买卖与囚禁的黑龙，对此具有共情。
“想要卖她们的家人，与想要买他们的城主，其实毫无区别，都是一视同仁地将女性视为物品，抹杀她们的自|由意志，肆意地安排与使用她们。既然如此，跟随哪方都一样，去城里虽然被迫骨肉分离，却至少有温饱保障，在乱世也不失为一个选择。”
说到这儿，乔安娜苦笑着道：“或许我也该去将自己换成一份食物，你还可以多撑一段日子，说不定就安全抵达可以落脚的小镇了……看，连我都要心动了。”
“不行！”蒂莫西态度激烈地否定了——他记得乔安娜排斥婚姻的捆绑与束缚，她为此失去了太多，又怎么能够再让她受一次苦！
长久地相处令他理解了乔安娜的内心，知道她不贪图一时的安逸，只向往精神的自|由。他决不能为了一些食物而出卖乔安娜，哪怕是在梦里，他醒来也会无法面对凯文的！
乔安娜无奈地揉了揉孩子扁扁的肚皮，听着“咕咕”声大作。蒂莫西脸红地捂着肚皮，仿佛想按住发声，并坚定地道：“我不要吃的，我只要你！”
“小笨蛋……”乔安娜喟叹着，湛蓝的眼底一片晶润的水光。
她确实不愿如货物般被买下，随后分配给陌生男性，再度为妻为母。可她也确实愿意为了孩子出卖自己，换取一份口粮。
真正帮助她下定决心的，正是眼前这个执拗的小傻|瓜，或许他也如自己一般，比起安逸的生活，更看重精神上的羁绊与期望。
“我会挖野菜、会找泉水、会捶背喂马，不要丢下我一个人……”蒂莫西说着说着，便代入了真情实感。他仿佛见到了父母远去的背影，就这样一步步消失在了自己的生命中。抱紧乔安娜时，他整个人都在颤抖。
“好好好……不分开……”乔安娜手足无措地安慰着孩子，最终用无言的拥抱表达了一切。
在他们的四周，孩子的哭喊声、女人的抽泣声与男人的呵斥声汇成一片，宛如冰冷的汪|洋，冲刷着唯一散发出暖意的二人，令人眩晕。乔安娜仰首，深吸了一口气，随后带着孩子上马，匆匆离开此地。
她怕再多待一会儿，便会忍不住阻拦这场疯狂，随后被卷入漩涡，撕个粉碎。
---------
甩开因路过城镇而停留的难民后，他们骑着马，很快便赶到了队伍的中前段，见到了新的机遇。
那里有人在路边挥着破布，带着狂喜的神色，哑着嗓子为陆续到来的难民指路：“沿着右边大路，前面有个小镇，有食物！”
众人听说可以补充食水，立刻狂热地向前赶去，唯有乔安娜放慢了速度。
“妈妈，怎么了？你不着急吗？”
“着急，我的喉咙都快冒烟了……”乔安娜用烟熏嗓迟疑地补充道，“我只是不明白，伯国都不敢放开了接纳难民，更何况一个小镇？他们会有足够的食物储备吗？”
蒂莫西想不明白，他按着咕咕叫了一路的肚子，满心都是对食物的渴望。
当他们来到镇口，闻到烧烤玉米与肉类的香气时，人型黑龙几乎控制不住自己，一拍马臀，加速前冲。
看到路边的一口水井时，想到乔安娜那暗哑的嗓子，他立刻跳下马背，前去打水。第一桶水乔安娜喝了好几口，装满了水壶，蒂莫西则一口气喝了半桶，方才感觉烟熏火燎的嗓子滋润了一些，仿佛重新活了过来。
他连木桶带绳地丢回井中，准备打第二桶水，却觉得水桶变得格外地沉重。好在人型黑龙有力量，只要稍稍强化臂肌，便能使出媲美两个成年男子的劲力。
乔安娜正在小口啜饮着壶中的井水，看到被拉扯出井口的事物，突然瞪大眼睛，连连呛咳。蒂莫西看到那一头水草似的长发，与一张苍白浮肿的面庞时，整头龙便不好了。
他惊得松开了手，与绳子缠绕在一块儿的溺死者也因此重新坠入井中，发出“噗通”的声响。
“她她她……有人……”蒂莫西指着井口，话都说不囫囵，还咬到了舌头。
乔安娜则强归镇定，走到井边看了一眼，郑重地道：“不论她是为何坠入井中，我们都必须将她打捞上来，不然会污染井水的。”
蒂莫西怕归怕，还是听话地点了点头。于是母子二人合力，将溺死者拖了上来。
那是一个刚成年的女孩，看起来衣物完好，身上也没有明显的伤势，不像是被人抛尸井中。乔安娜不确定她是如何投井的，便将她搬至路边，随后一户户走访，想要找出女孩的家属。
谁知家家户户都门户大开，不时地有人进出搬着东西，还有聚众烧烤的。蒂莫西被香味引诱，走上前去。一个满脸横肉的大汉见到他，竟大方地递出一串烤玉米，他立刻感恩地谢过，随后前去与乔安娜分食。
乔安娜啃了几口，看着四周一大群难民打扮的人，有些不安。人型黑龙没想这么多，见到食物的那一刻起，他的脑中就被口粮填满了。他觍着脸又讨了一颗烤地瓜，三两下吃掉半个，满足地叹息着，并随口问道：“你们从哪儿找到食物的？”
大汉与众人对视了一眼，随后神情微妙地看着他，抬手指了个方向。蒂莫西大声地道了谢，随后拉着乔安娜，高高兴兴地向食源地走去。
倏尔，他鼻翼翕动，终于从随风四散的食物香气中，闻到了一股特殊的气味。当他走进食源地，近乎刺鼻的气味令他绷紧了神经，勒停了马匹。
乔安娜也意识到了什么，她的面色变得苍白，却毫不迟疑地走向了眼前那个看似地窖的空间。走下昏暗的阶梯，没跨几步，她便见到了倒伏在阶梯上的男人。对方背对着她，头朝下，后脑勺被开了瓢，血浆与脑浆顺着台阶，一格格地淌下……
她震惊地捂着嘴，避开死者，迟疑地拾级而下，随后见到了另外两名死者，看起来似乎是中年夫妻与孩子的一家三口组合。整个被搬空的地窖告诉了她，这些人的死因是被抢夺食物，在防卫中遇害。
她的脑中浮现了一幕幕联想——在大城镇屡屡遭拒的难民们，在饥饿中发现了一个缺乏防卫力量的小镇，于是鱼贯而入，见家家闭户便破门而入，抢劫一切食物与日用品，甚至残忍地杀害了原住民！
一旦有人开了个头，那群因饥|荒而失去理智的难民，便会抛却良|知，做出一切可怕的行为。他们就像一群饿疯了的狼，见到羊圈便大肆杀伐，徒留一地狼藉……
那个女孩，或许就是在家人被害后选择投井自尽的……
不知不觉间，泪水便爬满了乔安娜的面庞。她感到悲哀，更感到恐惧，因为杀戮后的饱足是暂时的，当狼群再次陷入饥饿时，他们又会做出什么可怕的事？
他们搬空了小镇的物资，而非在这里停留与种植，无非是怕下一批饿狼赶到，将他们也作为羊群捕猎了。他们太知道饿昏了头的难民有多恐怖了，他们与暴徒之间，本就一线之隔。
想到这里，乔安娜牵起孩子的手，去路边将溺死的女孩埋葬了，随后骑上马便走。
她无法再多停留一刻，这个罪恶之地使她胆颤心惊，又充满了自责与痛苦。那般非人的狂乱氛围，简直能将人逼疯！
---------
之后的逃难路上，他们没能再找到新的补给点。沿途不是提早撤空的小镇，就是驻兵森严的大城市。看着或萧瑟或肃杀的氛围，乔安娜垂首，揉了揉孩子的脑袋。
他们也过得愈发艰难了，一日一餐的饮食，使他们全天都饥肠辘辘的。乔安娜不止一次地后悔没有售出自己，蒂莫西则动用一切本能，在野地里刨食。
他们不幸地被饥民合围了一次，蒂莫西如愤怒的牛犊般横冲直撞，勉强带着凯文的母亲突围，陪伴他们走了一路的马儿却惨遭毒手。看着那些伏在马尸上喝血吃肉的饥民，蒂莫西死死地咬着唇，被乔安娜强行拖走了。
若非她眼疾手快，将几个重要的包袱扯下马背，此时连支撑他们前行几天的物资都没了。
失去马匹后，他们一路靠走，乔安娜脚底起泡，磨得血肉黏连，痛楚钻心。她强忍着，带着孩子不屈不挠地向前走着，只为了在食物耗尽之前，能赶到安全的城镇，求得栖身之地。
母子二人吃过青草，啃过树皮，风餐露宿，披星戴月。啃着老渣渣的树皮时，蒂莫西不由得想到凯文与他诉说的经验——
“被饿至极限时，还可以啃树皮存活……可以在每天清晨收集露水，操作得当也能支撑许久。”
“其实树皮没有你想象的难吃。树的根系和树干的形成层里有蔗糖，针叶树的外层还含有油。”
“刨下树根，它的外皮厚实，离树干较远的年幼分支还非常鲜嫩，将它们晒干，轧碎做成面食，就能垫饥了……”
“成年的大树根系发达，再生能力强，刨去一部分树根后，依然能够存活。”
想到凯文也吃过那么多的苦，还温柔地考虑到大树的存活，蒂莫西心酸又欣慰。他依言而行，收集树皮与露水，硬是苦撑了半个月。
我想走你走过的路，吃你吃过的苦。
我想了解你的过去，探知你的心路。
请记住本书首发域名：www.bqg99.cc。顶点小说网手机版更新最快网址：m.bqg99.cc