第9章 私刑

　　
陈皇后低垂着头，不知道在想什么。沈若皎定定站在一旁，神色淡漠。
“就算皇后一时糊涂，也不过就是处死了个宫人，如何值得闹到皇上面前，惹皇上烦心，沈姐姐这事做得，倒有些小题大做了。”柳贵妃笑盈盈的眸光在两人之间游移，云淡风轻道。
沈若皎蹙眉：“柳贵妃是在模糊重点吗？”
柳贵妃面上仍是笑着，眼神却冷了下来：“好大一顶帽子，只是妹妹承受不起，妹妹只是一心为皇上着想罢了。”
“若你一心为皇上着想，何故收买宫人，企图祸水东引？”沈若皎音调拔高，“我起初以为，是陈皇后想要借机给梅七子一个下马威，可她身为后宫之主，要惩治一个后妃，不必如此刻意。真正杀害景纯宫宫女檀花的凶手，想必就是与你有主仆旧情的花嬷嬷，而皇后之所以有这些令人生疑的举动，当然和出谋划策的大宫女晴初，逃不了干系，而晴初到底是谁的人，不若让她自己说说？”
沈若皎语毕，冷眸扫向一直低垂着头的晴初。
晴初大惊失色，诚惶诚恐地跪了下来：“皇后娘娘明鉴，奴婢忠心耿耿，绝不敢有非分之想！”
陈皇后却不肯再信她，花容震怒，毫不留情地一脚将晴初踹倒在地：“你个狗东西，本宫何曾亏待过你，你竟然存了如此歹毒的心思，要加害本宫！”
说罢，又泫然欲泣地看向白禛：“皇上，就如沈贵妃所言，臣妾就是被恶奴欺瞒，被心狠手辣之人陷害，请皇上为臣妾做主啊！”
柳贵妃冷哼一声：“沈姐姐这番推论真是好精彩，可是命案不比话本子，沈姐姐要指证我是凶手，还请拿出证据来，否则，圣驾之前，可容不得你儿戏。”
“柳贵妃所言极是，花月下手干净利落，自然不会留下证据，但花月和晴初，可是最有说服力的人证。”沈若皎瞥过还在地上趴伏着的晴初，冷然道，“欺君罔上，可是诛族灭顶之罪。”
被踹倒在地的晴初打了个冷颤，她缓缓抬起头，额边被磕出了血印子，她谁也没敢看，一边将头重重地磕向坚硬的地面，一边哭喊道：“是奴婢鬼迷心窍，认为梅七子对皇后大有威胁，都是奴婢的错，和皇后娘娘无关，奴婢为了让皇后娘娘高枕无忧，劝娘娘借题发挥，又担心连累娘娘，所以才收买侍卫，都是奴婢一个人的错，奴婢愿领死罪，但奴婢绝对没有背叛娘娘！娘娘，您要相信奴婢啊！”
晴初每次抬起头，额头上的血印就更大一圈，等她说完，额头已经肿得发紫，血迹顺着她的鬓角滴入地面，看得人触目惊心。
沈若皎看向柳贵妃，柳贵妃对眼前这一幕视若无睹，嘴角噙着笑，一副胜券在握的模样。
她如何也想不通，晴初到底有什么把柄在柳贵妃手上，哪怕背上欺君之罪，也不肯招供柳贵妃。
那么花月又会如何呢？
沈若皎心里有股不好的预感。
像是映证她的猜测一般，德永的声音在殿外响起：“陛下，司刑局送来了花月的认罪书。”
白禛长袖一挥：“呈上来。”
德永双手捧着血迹斑驳的白帛，径直走向白禛。
行至沈若皎身旁时，白禛凉凉道：“让沈贵妃替朕过目吧。”
德永应了声是，转身毕恭毕敬地将白帛举过头顶，呈给沈若皎。
沈若皎心一沉，接过白帛，不经意间，和白禛目光相接，她蹙眉，将视线转回手中白帛之上，缓缓将白帛摊开。
“奴婢和宫女檀花私怨已久，失手之下误杀檀花，情急之下，想借旧主之名脱罪，如今牵连旧主，奴婢罪该万死。”沈若皎念出白帛上的字，察觉到了异常。
不是失手误杀，花月事先调动了景纯宫的值守安排，又将宫女婉儿送出宫，这分明就是早有预谋。
她沉声道：“我还有问题要问花月。”
一旁的德永有些为难，弓着腰回道：“启禀陛下，启禀娘娘，罪奴花月，已在司刑局，畏罪自杀。”
死无对证。
沈若皎暗恨自己没有早点想到这个结果。
柳贵妃呵呵一笑，柔声道：“看来，这桩案子就这样水落石出了，沈姐姐虽然差点冤枉纤絮，但好歹算是歪打正着，擒得真凶，还阻止了皇后铸成大错，纤絮虽然委屈，但并不怪姐姐。”
听着温柔小意，一副受尽屈辱的弱者姿态，却是绵里藏刀，不安好心。
白禛却不为所动，轻飘飘地看向沈若皎，问道：“沈贵妃认为呢？”
沈若皎有一瞬诧异，她还以为白禛会就此作罢，她执着道：“此案尚有疑点。”
偏偏这时，平日里冷冷萧萧的玄景宫却再来贵人。
殿外内侍高声唱道：“太后到——”
音落，太后便一身雍容华贵地踱步而来。
没想到向来不过问后宫之事的太后都被惊动了。沈若皎心底有了计较，面上却不动声色。
太后一进来，便将大殿上的所有人扫视了一番，冷哼一声，斥责道：“哀家不过斋沐几日，你们便搞出这么大动静来，一个个把后宫当作闹市吗？你们将皇家威严置于何地？将天子威仪置于何地？”
柳贵妃敢在白禛面前扭捏造作，只是因为白禛对后宫之事不上心而已，但惹恼了太后就不一样了，因此，方才还气焰嚣张的柳贵妃，看势头不对，也及时收敛起来。
太后沉默了片刻，瞥向沈若皎：“沈贵妃。”
太后要追究，首当其冲的自然是受命主理此案的沈若皎，沈若皎早已想好了应对之词。
然而刚起了个话头，便被白禛截断：“母后息怒，是儿臣考虑不周。”
太后被这么一堵，只能将剩下的话都咽回去，她余光扫向沈若皎，只见沈若皎不卑不亢，敛眉垂目，倒是一副端庄持节的模样。
未几，太后便道：“后妃不懂规矩，皇上也跟着胡闹，真是不像话。”
言辞仍有责怪之意，但已敛了怒气。
“是，儿臣办得不妥。”虽然太后已无问责之意，但白禛还是将责任往自己身上揽。
太后也不便多言，只道：“罢了，哀家管不着你们，也不想僭越，凡事三思而后行，为后也好，为妃也罢，都要认清自己的身份，你们是皇上的后妃，更是岐朝的门面。”
最后这几句话，太后是看着沈若皎说的。
太后的意思沈若皎自然明白，若她执意要继续追查此事，真的将陈皇后和柳贵妃都牵扯进来，一是皇家颜面有损，二是会让柳将军和陈太傅心生芥蒂。
她想还檀花一个公道，查清真相，但若是此举伤及岐朝根基，她就是岐朝罪人。
“是，臣妾已在陈皇后的倾力相助下，查清此案为景纯宫掌事嬷嬷花月所为，花月为报私仇，草菅人命，更是买通皇后身边宫人，企图嫁祸陈皇后，陈皇后和柳贵妃不因旧情而偏私，实乃深明大义，如今花月已畏罪自尽，宫女自缢案结案。”沈若皎深吸一口气，一字一句，娓娓而道。
不因心中波澜而生怯，不因满腹不平而生怨。
岐朝势力盘根错节，牵一发而动全身，后宫与朝堂都是如此，太后如此处置，她虽不服，但也接受。
檀花之死，是因为阴谋，亦因为时势。

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