第五十章 状元老赵
莫诗诗近些日子过得很无聊，最爽快的事，莫过于昨日不小心将米粒吃进鼻子，连打了四个喷嚏。至于其他的，平淡而平凡。他抢了一间珠宝行，因为手里短了银子，又没找到钱庄，只能将就了；他砸了一家绸缎庄，因为什么，他记不清了。
他花了五两银子在一家古玩店里强买了一只南宋的梅瓶，用来当夜壶，第二天就扔了，因为他不会带个夜壶上路，又嫌那瓶口太小。
他又在一个青楼的姑娘身上花了十二两银子，还搭上了一枚价值不菲的翠玉扳指。然后，他把她灌醉了。然后，他就走了。因为他突然没了兴致，也不喜欢在姑娘喝醉的时候做那种事。
他是老手了，看得出这姑娘是强作欢颜。婊子爱钞，姐儿爱俏，这再正常不过。这句话用在男人身上，就显得文雅多了，“婊子爱钞”，则变成“君子爱财”；而“姐儿爱俏”也成了“君子好逑”。至于强作欢颜，那又如何呢？欢场中的笑颜，少说有七八分是虚与委蛇。欢场之外不也是如此？笑容是欢场女子的面具；世上又有多少人不带着面具？而笑容，哪怕是做出来的，也会带给人愉悦。
他还花了一百两银子买了匹好马，骑了三十多里路，就送人了，送给了个瘸腿的老头。
老头的腿本不瘸，只是走起路来慢慢吞吞，颤颤巍巍的。他走在一条窄路上，走在莫诗诗前面。
“好狗不挡道。”莫诗诗还算客气，毕竟他扬起的是马鞭，而不是长鞭。
或许老头想着莫诗诗会“吁”地勒马，自己便可顺势倒在地上。出乎老头的预料，莫诗诗竟“驾”地策马……将老头撞翻在地后，他兜转马头，缓缓踱到老头身前，赞赏地抚了抚马鬃，响亮地吹了声口哨，居高临下，睥睨着老头。
“哪儿有你这么骑马的？！”老者叱道，“我腿瘸了，你说怎么办吧？！”
“行了，接下来的话我替你说得了，你省点儿唾沫星子。你得先装出副恶狠狠的样儿，说非拉我去见官不可。然后我一听就得怕啊，怕得尿一裤子，不对，是拉一裤子那种，苦哈哈地求你高抬贵手。接着你就讹上老子仨瓜俩枣一壶醋钱，就大人大量地原谅我了。哦，走前还叮嘱我一句以后骑马小心着点。”莫诗诗挖着鼻孔，起先用小指，可怎也不尽兴，换了食指，挖出一大块秽 物，搓成团弹向老头。
“我不是碰瓷的！”老头的辩解中带着几分恼羞成怒。
“哟，难不成您老是吃饱了出来散散步消消食儿？”莫诗诗揶揄着，“我想出个好主意。”老头不知道对方葫芦里卖得什么药，可他知道对方口中的“好”好不到哪儿去。
“你看这儿前不着村后不着店的，嗯…适合杀人灭口。放心，这活儿我拿手，就疼一下。”莫诗诗翻身下马，捏得指节“咔咔”作响。
这回出乎意料的是莫诗诗。那老头既没有半点惊惧之意，又不存丝毫愤怒之心；反倒镇定又闲在地笑了，“稍等片刻。上路前，让我吃顿饱的，吃顿好的。”
听到老头这句话，莫诗诗的眼睛亮了；看到、闻到老头从怀中取出的吃食，他的眼睛绿了，“其实，我也不是非杀你不可。告诉我，哪家店？”
“好像还不太够。”老头抹了抹嘴，“我最近手头紧。”
八十二两七钱十三文。这下手头紧的成了莫诗诗，钱袋比昨天从绸缎庄抢的衣裳还干净。
“沿着路向南……”老头刚开口就被莫诗诗打断，“哪边是南？”
老头无奈地指了指，“走上十来里地，有条岔路，沿着左边道，再走个一里多，有个小渔村，那家店在村南首。”
莫诗诗慢慢悠悠地说道：“我还有几个问题，你认认真真地，想好了再回答。”第一个问题，也是他最关心的问题，“那家店，真的好吃吧？”他自己也给出了答案，“我就算信不过你说的话，但我的鼻子不会骗我。”
“第二个问题，你是专程来给我下套的吧？”
老头犹豫了片刻，如实答道：“是。我也是受人指使，至于是谁指使我的……”
莫诗诗赶忙摆了摆手：“谁指使，什么目的，我不问，你也别说。知道就没意思了。”他想起了陈轩宇，只有那小子和自己一般无聊。在他二人看来，这很有聊。
“我早说了我不是碰瓷的，”老头如释重负地笑了笑，“也不是散步的。”
“最后一个问题，你的腿真瘸了么？”
“没有。”
“嘿嘿，你说谎了！”莫诗诗憨厚地咧嘴笑道，露出一口洁白的牙齿，“这匹马也留给你吧，看我心多好……”话音甫毕，只听“啪”地一声，伴着老头撕心裂肺的惨叫，莫诗诗大笑着扬长而去。老头牵了马，骂骂咧咧地，一瘸一拐地走了……
这些事这世上大多数人这辈子不会做一件，但对莫诗诗而言却平淡得乏味，平凡得无聊。
但这些日子的平淡与平凡，都在这顿饭上找补回来了。
没有一道正儿八经的菜肴，只有肉，酒，饼。肉是煮得烂熟的狗腿，又香又咸又辣，用荷叶包裹着，盛在缺了口神的粗瓷盘里。酒是黄酒，狗肉与黄酒是绝配，比才子与佳人还要般配。装酒的壶不太讲究，碗也脏兮兮的，但酒烫得正温，口感正佳。饼是现烙的，面皮金黄，热气腾腾。
莫诗诗狠狠地啃了一口狗腿，如饿虎扑食，又如恶虎扑食。骨头硌得他牙疼，他痛并快乐着。桌上的骨头已累了一大摞，比旁边喝得一滴不剩的几只酒壶仅矮了一寸多点。他打了个嗝，甩了甩汁水淋漓的双手，揉了揉微微鼓起的肚子。紧接着，他拿起最后一张饼，蘸满了肉汁，三两口吞下肚中。他已吃了七八成饱，也不过才七八成，“老赵，再上两斤肉，两壶酒，两斤饼。”话音刚落，他又赶忙补上一句，“再来一条狗腿！”
老赵是店主，应了一声。莫诗诗深吸了一口气，闻着浓郁的肉香，巴巴地伸长了脖子，像是等待着发榜的举子，像是盼着丈夫归来的小媳妇。他吞了口馋涎，恋恋不舍又津津有味地嗦着已啃得干干净净的骨头……
这是一家小店，比莫诗诗想往的小店还要小一点。前后四间土坯房，只有两间是店面，后屋起了口灶，除了烧饭还做储物之用，搁置了些杂货；前屋稍敞亮些，但墙角堆了两只酒坛占了一方地，余下的也只够不太拥挤地摆下几张粗木矮桌，十来张小马扎。门口挂的老布帘子像是这些日子才清洗过，仍是油腻腻的。
这家小店在一座小村中。小村不过百十户人家，位于扬州城北，高邮湖东。靠山吃山，靠水吃水，小村的村民多以打渔为生。
而这家在渔村里卖狗肉的小店却颇有名，因为开店的老赵是状元。这位赵状元名叫赵一甲，他当然不是天上的文曲星下凡，金榜题名的科举状元。他没读过书，也没提过笔，自己的名字三个字连在一起倒也认得，且会写中间的那个“一”字。
赵一甲这辈子没提过笔，只提过刀。刀能杀人，但赵一甲的刀当然不是杀人的刀，杀人这种事，他不敢，也不想，也不敢想。他的刀是屠刀，他是十村八店最好的屠户，是杀鱼宰猪屠狗的状元。他杀过的鱼，还填不满高邮湖；他宰的猪屠的狗要少些，少得猪见了他不敢哼哼，狗见了他不敢汪汪。
赵一甲被称作状元，不仅在于他杀得多，更在于他的手艺好。他杀鱼，不论是大鱼小鱼，鲤鱼、鲫鱼、鳜鱼、鲈鱼，只消几刀，就能将鱼的心脏腑剖得干干净净，连腥味都淡上三分。他宰猪，只要两刀——一刀进，一刀出。一刀捅进脖颈，猪还活着；一刀出来，血都流不了多少。血流得多了，肉就死了，味道就差了。他屠狗，但人们不知道赵一甲用多少刀，怎么屠狗，他从不在人前屠狗。
每天都会有村民找赵一甲杀鱼，各种鱼。最早他杀鱼会收几文钱，有人给得少了他也只是笑笑算了，毕竟都是左邻右舍街里街坊。如今每天还有不少人找他杀鱼，但很少有人再给他钱了。赵一甲也不太在乎，依旧每天乐颠颠地杀着鱼，因为每次他杀鱼，都有三五个半大的孩子围着他看。他喜欢孩子，但他快四十岁了还没有孩子。
逢年过节时，会有些村民合着请赵一甲宰猪。村民们请他宰猪会给他钱，因为他宰猪从不收钱；然后村民们假意坚持给他钱，然后他真的拒绝收钱。每次过节他都宰猪，他每次宰猪都像过节一样。“快去看赵状元！”“有什么好看的，我昨天才找他杀过鱼。”“不是，赵状元要宰猪了！”“是么？我这就去！”“嗯，我去知会其他人。”赵一甲宰猪不收钱，因为他喜欢众人围拥着他，称赞着他的那种感觉，好像他真的考中了状元一般。至于村民们心里怎么想，他不知道。或许知道，但不在乎。
赵一甲不太喜欢“赵状元”这个称号，因为他虽被叫做“赵状元”，但他毕竟只是个屠户，不是真的状元。可村民们依旧叫他“赵状元”，因为村民们喜欢那么叫他。
村民们喜欢叫“赵状元”，多少带着些鄙夷的调侃与嘲弄的戏谑；而他们不喜欢赵一甲这个人，有五个原因。
其一。因为村民们大多是渔民，而赵一甲是屠户。“非我族类，其心必异”，这话说得重了些，但对于与众不同的人，人们往往会带着些抵触与排斥。
其二。因为村民们觉得赵一甲傻。村民们找他杀鱼宰猪都不收钱，这该赚又好赚的钱都不赚，这不是傻是什么？
其三。因为村民们没有赵一甲有钱。村民们大多是勤奋的、朴实的渔民，五天里面要打三天鱼，才晒两天网；而赵一甲每天不过杀杀鱼、宰宰猪、屠屠狗，甚至杀鱼宰猪都没钱可赚，凭什么比他们有钱？或许是因为赵一甲煮的狗肉好吃，酿的黄酒也不错，村民们隔三差五地会去吃上几口，喝上几杯；也或许因为赵一甲吃穿都很省，又不嫖不赌的。于是村民们觉得赵一甲更傻了，不会赚钱就算了，连花钱都不会。就算攒了银子，又有什么用？四十岁的人了，不还是连媳妇都娶不到？
其四。赵一甲得罪过村长的女儿。
那是七八年前的事了。那时候赵一甲才被称为“赵状元”七八年。
端午节那天，赵一甲宰了一头猪，引得村里三十多人围观叫好。那头猪不是村民们请他杀的，是他自己买了招待一位朋友的。赵一甲杀了猪，割了猪头，切了两斤猪肠，两斤猪肺。剩下的都分给了村民，也未取分文。那时候村民就已经觉得赵一甲很傻了，这么多这么好的猪肉，就这么白白分给别人，这不是傻是什么？招待朋友用却些猪肠猪肺的腌臜东西，不是傻是什么？还非要现杀一头猪，不是傻是什么？
赵一甲的朋友叫桂子寿，年近花甲，住在扬州城。桂子寿常来赵一甲的小店，村民们慢慢也认得他了。赵一甲和桂子寿看上去并无相似之处，赵一甲又矮又胖又黑；而桂子寿又高又瘦又白。赵一甲看着粗鲁，性子却老实敦厚。别人逗弄他，他笑笑；别人欺负他，他忍忍。而桂子寿生得白净，却是一副暴脾气，至少冯老九感触颇深。
冯老九是赵一甲的邻居，是村里有名的大嘴巴。冯老九像其它村民一样看不起赵一甲，仍还是三天两头地去赵一甲的小店里吃上小半斤狗肉，两张饼。冯老九很早就认得桂子寿了，他也看不太起桂子寿，因为桂子寿是赵一甲的朋友，因为桂子寿也很傻。桂子寿要是不傻，怎么会和赵一甲交朋友；桂子寿要是不傻，怎么会常常跑上几十里路来赵一甲的小店？冯老九看不太上桂子寿还因为冯老九自己是个渔民，他虽然不知道桂子寿是干什么的，但肯定不是渔民。
冯老九是聪明人，聪明地给桂子寿起了个“桂公公”的绰号，因为他觉得桂子寿的样子像是宫里的公公，虽然他没见过公公到底什么样。“赵状元”与“桂公公”，像是狗肉与黄酒，绝配。“桂公公”这绰号很快传遍了全村。冯老九更觉得自己聪明也更得意了。
某日，冯老九又去了赵一甲的小店。店里坐了两桌人，一桌是两个村里的大人物，一个是村里捕鱼最多的渔民，一个是村长的儿子；另一桌是桂子寿。
冯老九向两个大人物打了招呼，两个大人物也应了他一声。他忽地觉得自己也是大人物了，就带着些大人物对小人物的和善与友好，向桂子寿也打了声招呼，“哟，这不是桂公公么，又来找赵状元了？吃好，喝好！”
谁知桂子寿站起身来指着冯老九的鼻子臭骂道：“桂你 妈的公公！你妈管老子叫‘桂老公’，你他妈该管老子叫什么？！”
冯老九愣住了。他这么聪明，当然不会捯饬不过来这层关系；他只是没想到，桂子寿是这般不识好歹，竟敢当着两个大人物骂他这个大人物。他下不来台，恼羞成怒地推了桂子寿一把，推了他个踉跄。
桂子寿愣也没愣，抄上把杀鱼的刀就冲向冯老九。赵一甲忙拦住他。桂子寿走向后厨，放下了杀鱼的刀。还不等冯老九喘匀了气，桂子寿又冲了出来，手里拿的，是宰猪的刀……
在那之后，村民们也只敢在背地里叫“桂公公”了。
赵一甲和桂子寿能结成朋友，或许因为他们都是无妻无子的孑然一人，或许因为他们都很傻，也或许因为他们都用刀。赵一甲用刀杀鱼宰猪屠狗，而桂子寿用刀杀人。桂子寿并不是江湖中的武人，他曾是个刽子手。
桂子寿比赵一甲幸运，除了赵一甲，他还有一个朋友；桂子寿比赵一甲不幸，因为他那个朋友已经死了。
那年的端午，桂子寿来找赵一甲，带了两壶烧刀子。烧刀子是劣酒，劣酒往往是烈酒。烧刀子摆在桌上，摆在桂子寿做的一盘猪头肉、一盘猪下水旁。两盘肉、一壶酒，祭奠一位老友。赵一甲与桂子寿吃着狗肉，喝着另一壶烧刀子。狗肉配烈酒，也是佳配，就像不得志的才子与风尘中的姑娘。
赵一甲吃了大半条狗腿，桂子寿喝了大半壶酒。赵一甲听着，听桂子寿时而口沫横飞，时而老泪纵横地讲着他另一位朋友的故事。赵一甲素来佩服桂子寿的见识，也从不怀疑他说的话。
桂子寿说他那位朋友是个大人物。
“有多大？像村长的儿子似的？”赵一甲小心翼翼地问，在他眼中，村长的儿子已经很大了。
“村长的儿子算个狗屁！”桂子寿呸了一声。
“那…像村长似的？”在他眼中，村长是最大的人物了。
“村长算个狗屁他爹！”桂子寿又呸了一声，“我那朋友，跟老皇上称兄道弟的！”
赵一甲不太相信。
桂子寿又说，他那位朋友若是没有死，会和赵一甲成为朋友的。
赵一甲更不相信——比村长还大的人物，怎么会和自己这种小人物结成朋友？
但赵一甲听桂子寿说得多了，却将信将疑起来。那人的那些轰轰烈烈的事，若是假的，桂子寿却言之凿凿，说得绘声绘色；但若是真的，若是真的……
他问：“你那个朋友，叫什么？”
“言昊然。”
赵一甲想着桂子寿的那位朋友，也想着去做一件轰轰烈烈的事。
然后，他就得罪了村长的女儿。
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他花了五两银子在一家古玩店里强买了一只南宋的梅瓶，用来当夜壶，第二天就扔了，因为他不会带个夜壶上路，又嫌那瓶口太小。
他又在一个青楼的姑娘身上花了十二两银子，还搭上了一枚价值不菲的翠玉扳指。然后，他把她灌醉了。然后，他就走了。因为他突然没了兴致，也不喜欢在姑娘喝醉的时候做那种事。
他是老手了，看得出这姑娘是强作欢颜。婊子爱钞，姐儿爱俏，这再正常不过。这句话用在男人身上，就显得文雅多了，“婊子爱钞”，则变成“君子爱财”；而“姐儿爱俏”也成了“君子好逑”。至于强作欢颜，那又如何呢？欢场中的笑颜，少说有七八分是虚与委蛇。欢场之外不也是如此？笑容是欢场女子的面具；世上又有多少人不带着面具？而笑容，哪怕是做出来的，也会带给人愉悦。
他还花了一百两银子买了匹好马，骑了三十多里路，就送人了，送给了个瘸腿的老头。
老头的腿本不瘸，只是走起路来慢慢吞吞，颤颤巍巍的。他走在一条窄路上，走在莫诗诗前面。
“好狗不挡道。”莫诗诗还算客气，毕竟他扬起的是马鞭，而不是长鞭。
或许老头想着莫诗诗会“吁”地勒马，自己便可顺势倒在地上。出乎老头的预料，莫诗诗竟“驾”地策马……将老头撞翻在地后，他兜转马头，缓缓踱到老头身前，赞赏地抚了抚马鬃，响亮地吹了声口哨，居高临下，睥睨着老头。
“哪儿有你这么骑马的？！”老者叱道，“我腿瘸了，你说怎么办吧？！”
“行了，接下来的话我替你说得了，你省点儿唾沫星子。你得先装出副恶狠狠的样儿，说非拉我去见官不可。然后我一听就得怕啊，怕得尿一裤子，不对，是拉一裤子那种，苦哈哈地求你高抬贵手。接着你就讹上老子仨瓜俩枣一壶醋钱，就大人大量地原谅我了。哦，走前还叮嘱我一句以后骑马小心着点。”莫诗诗挖着鼻孔，起先用小指，可怎也不尽兴，换了食指，挖出一大块秽 物，搓成团弹向老头。
“我不是碰瓷的！”老头的辩解中带着几分恼羞成怒。
“哟，难不成您老是吃饱了出来散散步消消食儿？”莫诗诗揶揄着，“我想出个好主意。”老头不知道对方葫芦里卖得什么药，可他知道对方口中的“好”好不到哪儿去。
“你看这儿前不着村后不着店的，嗯…适合杀人灭口。放心，这活儿我拿手，就疼一下。”莫诗诗翻身下马，捏得指节“咔咔”作响。
这回出乎意料的是莫诗诗。那老头既没有半点惊惧之意，又不存丝毫愤怒之心；反倒镇定又闲在地笑了，“稍等片刻。上路前，让我吃顿饱的，吃顿好的。”
听到老头这句话，莫诗诗的眼睛亮了；看到、闻到老头从怀中取出的吃食，他的眼睛绿了，“其实，我也不是非杀你不可。告诉我，哪家店？”
“好像还不太够。”老头抹了抹嘴，“我最近手头紧。”
八十二两七钱十三文。这下手头紧的成了莫诗诗，钱袋比昨天从绸缎庄抢的衣裳还干净。
“沿着路向南……”老头刚开口就被莫诗诗打断，“哪边是南？”
老头无奈地指了指，“走上十来里地，有条岔路，沿着左边道，再走个一里多，有个小渔村，那家店在村南首。”
莫诗诗慢慢悠悠地说道：“我还有几个问题，你认认真真地，想好了再回答。”第一个问题，也是他最关心的问题，“那家店，真的好吃吧？”他自己也给出了答案，“我就算信不过你说的话，但我的鼻子不会骗我。”
“第二个问题，你是专程来给我下套的吧？”
老头犹豫了片刻，如实答道：“是。我也是受人指使，至于是谁指使我的……”
莫诗诗赶忙摆了摆手：“谁指使，什么目的，我不问，你也别说。知道就没意思了。”他想起了陈轩宇，只有那小子和自己一般无聊。在他二人看来，这很有聊。
“我早说了我不是碰瓷的，”老头如释重负地笑了笑，“也不是散步的。”
“最后一个问题，你的腿真瘸了么？”
“没有。”
“嘿嘿，你说谎了！”莫诗诗憨厚地咧嘴笑道，露出一口洁白的牙齿，“这匹马也留给你吧，看我心多好……”话音甫毕，只听“啪”地一声，伴着老头撕心裂肺的惨叫，莫诗诗大笑着扬长而去。老头牵了马，骂骂咧咧地，一瘸一拐地走了……
这些事这世上大多数人这辈子不会做一件，但对莫诗诗而言却平淡得乏味，平凡得无聊。
但这些日子的平淡与平凡，都在这顿饭上找补回来了。
没有一道正儿八经的菜肴，只有肉，酒，饼。肉是煮得烂熟的狗腿，又香又咸又辣，用荷叶包裹着，盛在缺了口神的粗瓷盘里。酒是黄酒，狗肉与黄酒是绝配，比才子与佳人还要般配。装酒的壶不太讲究，碗也脏兮兮的，但酒烫得正温，口感正佳。饼是现烙的，面皮金黄，热气腾腾。
莫诗诗狠狠地啃了一口狗腿，如饿虎扑食，又如恶虎扑食。骨头硌得他牙疼，他痛并快乐着。桌上的骨头已累了一大摞，比旁边喝得一滴不剩的几只酒壶仅矮了一寸多点。他打了个嗝，甩了甩汁水淋漓的双手，揉了揉微微鼓起的肚子。紧接着，他拿起最后一张饼，蘸满了肉汁，三两口吞下肚中。他已吃了七八成饱，也不过才七八成，“老赵，再上两斤肉，两壶酒，两斤饼。”话音刚落，他又赶忙补上一句，“再来一条狗腿！”
老赵是店主，应了一声。莫诗诗深吸了一口气，闻着浓郁的肉香，巴巴地伸长了脖子，像是等待着发榜的举子，像是盼着丈夫归来的小媳妇。他吞了口馋涎，恋恋不舍又津津有味地嗦着已啃得干干净净的骨头……
这是一家小店，比莫诗诗想往的小店还要小一点。前后四间土坯房，只有两间是店面，后屋起了口灶，除了烧饭还做储物之用，搁置了些杂货；前屋稍敞亮些，但墙角堆了两只酒坛占了一方地，余下的也只够不太拥挤地摆下几张粗木矮桌，十来张小马扎。门口挂的老布帘子像是这些日子才清洗过，仍是油腻腻的。
这家小店在一座小村中。小村不过百十户人家，位于扬州城北，高邮湖东。靠山吃山，靠水吃水，小村的村民多以打渔为生。
而这家在渔村里卖狗肉的小店却颇有名，因为开店的老赵是状元。这位赵状元名叫赵一甲，他当然不是天上的文曲星下凡，金榜题名的科举状元。他没读过书，也没提过笔，自己的名字三个字连在一起倒也认得，且会写中间的那个“一”字。
赵一甲这辈子没提过笔，只提过刀。刀能杀人，但赵一甲的刀当然不是杀人的刀，杀人这种事，他不敢，也不想，也不敢想。他的刀是屠刀，他是十村八店最好的屠户，是杀鱼宰猪屠狗的状元。他杀过的鱼，还填不满高邮湖；他宰的猪屠的狗要少些，少得猪见了他不敢哼哼，狗见了他不敢汪汪。
赵一甲被称作状元，不仅在于他杀得多，更在于他的手艺好。他杀鱼，不论是大鱼小鱼，鲤鱼、鲫鱼、鳜鱼、鲈鱼，只消几刀，就能将鱼的心脏腑剖得干干净净，连腥味都淡上三分。他宰猪，只要两刀——一刀进，一刀出。一刀捅进脖颈，猪还活着；一刀出来，血都流不了多少。血流得多了，肉就死了，味道就差了。他屠狗，但人们不知道赵一甲用多少刀，怎么屠狗，他从不在人前屠狗。
每天都会有村民找赵一甲杀鱼，各种鱼。最早他杀鱼会收几文钱，有人给得少了他也只是笑笑算了，毕竟都是左邻右舍街里街坊。如今每天还有不少人找他杀鱼，但很少有人再给他钱了。赵一甲也不太在乎，依旧每天乐颠颠地杀着鱼，因为每次他杀鱼，都有三五个半大的孩子围着他看。他喜欢孩子，但他快四十岁了还没有孩子。
逢年过节时，会有些村民合着请赵一甲宰猪。村民们请他宰猪会给他钱，因为他宰猪从不收钱；然后村民们假意坚持给他钱，然后他真的拒绝收钱。每次过节他都宰猪，他每次宰猪都像过节一样。“快去看赵状元！”“有什么好看的，我昨天才找他杀过鱼。”“不是，赵状元要宰猪了！”“是么？我这就去！”“嗯，我去知会其他人。”赵一甲宰猪不收钱，因为他喜欢众人围拥着他，称赞着他的那种感觉，好像他真的考中了状元一般。至于村民们心里怎么想，他不知道。或许知道，但不在乎。
赵一甲不太喜欢“赵状元”这个称号，因为他虽被叫做“赵状元”，但他毕竟只是个屠户，不是真的状元。可村民们依旧叫他“赵状元”，因为村民们喜欢那么叫他。
村民们喜欢叫“赵状元”，多少带着些鄙夷的调侃与嘲弄的戏谑；而他们不喜欢赵一甲这个人，有五个原因。
其一。因为村民们大多是渔民，而赵一甲是屠户。“非我族类，其心必异”，这话说得重了些，但对于与众不同的人，人们往往会带着些抵触与排斥。
其二。因为村民们觉得赵一甲傻。村民们找他杀鱼宰猪都不收钱，这该赚又好赚的钱都不赚，这不是傻是什么？
其三。因为村民们没有赵一甲有钱。村民们大多是勤奋的、朴实的渔民，五天里面要打三天鱼，才晒两天网；而赵一甲每天不过杀杀鱼、宰宰猪、屠屠狗，甚至杀鱼宰猪都没钱可赚，凭什么比他们有钱？或许是因为赵一甲煮的狗肉好吃，酿的黄酒也不错，村民们隔三差五地会去吃上几口，喝上几杯；也或许因为赵一甲吃穿都很省，又不嫖不赌的。于是村民们觉得赵一甲更傻了，不会赚钱就算了，连花钱都不会。就算攒了银子，又有什么用？四十岁的人了，不还是连媳妇都娶不到？
其四。赵一甲得罪过村长的女儿。
那是七八年前的事了。那时候赵一甲才被称为“赵状元”七八年。
端午节那天，赵一甲宰了一头猪，引得村里三十多人围观叫好。那头猪不是村民们请他杀的，是他自己买了招待一位朋友的。赵一甲杀了猪，割了猪头，切了两斤猪肠，两斤猪肺。剩下的都分给了村民，也未取分文。那时候村民就已经觉得赵一甲很傻了，这么多这么好的猪肉，就这么白白分给别人，这不是傻是什么？招待朋友用却些猪肠猪肺的腌臜东西，不是傻是什么？还非要现杀一头猪，不是傻是什么？
赵一甲的朋友叫桂子寿，年近花甲，住在扬州城。桂子寿常来赵一甲的小店，村民们慢慢也认得他了。赵一甲和桂子寿看上去并无相似之处，赵一甲又矮又胖又黑；而桂子寿又高又瘦又白。赵一甲看着粗鲁，性子却老实敦厚。别人逗弄他，他笑笑；别人欺负他，他忍忍。而桂子寿生得白净，却是一副暴脾气，至少冯老九感触颇深。
冯老九是赵一甲的邻居，是村里有名的大嘴巴。冯老九像其它村民一样看不起赵一甲，仍还是三天两头地去赵一甲的小店里吃上小半斤狗肉，两张饼。冯老九很早就认得桂子寿了，他也看不太起桂子寿，因为桂子寿是赵一甲的朋友，因为桂子寿也很傻。桂子寿要是不傻，怎么会和赵一甲交朋友；桂子寿要是不傻，怎么会常常跑上几十里路来赵一甲的小店？冯老九看不太上桂子寿还因为冯老九自己是个渔民，他虽然不知道桂子寿是干什么的，但肯定不是渔民。
冯老九是聪明人，聪明地给桂子寿起了个“桂公公”的绰号，因为他觉得桂子寿的样子像是宫里的公公，虽然他没见过公公到底什么样。“赵状元”与“桂公公”，像是狗肉与黄酒，绝配。“桂公公”这绰号很快传遍了全村。冯老九更觉得自己聪明也更得意了。
某日，冯老九又去了赵一甲的小店。店里坐了两桌人，一桌是两个村里的大人物，一个是村里捕鱼最多的渔民，一个是村长的儿子；另一桌是桂子寿。
冯老九向两个大人物打了招呼，两个大人物也应了他一声。他忽地觉得自己也是大人物了，就带着些大人物对小人物的和善与友好，向桂子寿也打了声招呼，“哟，这不是桂公公么，又来找赵状元了？吃好，喝好！”
谁知桂子寿站起身来指着冯老九的鼻子臭骂道：“桂你 妈的公公！你妈管老子叫‘桂老公’，你他妈该管老子叫什么？！”
冯老九愣住了。他这么聪明，当然不会捯饬不过来这层关系；他只是没想到，桂子寿是这般不识好歹，竟敢当着两个大人物骂他这个大人物。他下不来台，恼羞成怒地推了桂子寿一把，推了他个踉跄。
桂子寿愣也没愣，抄上把杀鱼的刀就冲向冯老九。赵一甲忙拦住他。桂子寿走向后厨，放下了杀鱼的刀。还不等冯老九喘匀了气，桂子寿又冲了出来，手里拿的，是宰猪的刀……
在那之后，村民们也只敢在背地里叫“桂公公”了。
赵一甲和桂子寿能结成朋友，或许因为他们都是无妻无子的孑然一人，或许因为他们都很傻，也或许因为他们都用刀。赵一甲用刀杀鱼宰猪屠狗，而桂子寿用刀杀人。桂子寿并不是江湖中的武人，他曾是个刽子手。
桂子寿比赵一甲幸运，除了赵一甲，他还有一个朋友；桂子寿比赵一甲不幸，因为他那个朋友已经死了。
那年的端午，桂子寿来找赵一甲，带了两壶烧刀子。烧刀子是劣酒，劣酒往往是烈酒。烧刀子摆在桌上，摆在桂子寿做的一盘猪头肉、一盘猪下水旁。两盘肉、一壶酒，祭奠一位老友。赵一甲与桂子寿吃着狗肉，喝着另一壶烧刀子。狗肉配烈酒，也是佳配，就像不得志的才子与风尘中的姑娘。
赵一甲吃了大半条狗腿，桂子寿喝了大半壶酒。赵一甲听着，听桂子寿时而口沫横飞，时而老泪纵横地讲着他另一位朋友的故事。赵一甲素来佩服桂子寿的见识，也从不怀疑他说的话。
桂子寿说他那位朋友是个大人物。
“有多大？像村长的儿子似的？”赵一甲小心翼翼地问，在他眼中，村长的儿子已经很大了。
“村长的儿子算个狗屁！”桂子寿呸了一声。
“那…像村长似的？”在他眼中，村长是最大的人物了。
“村长算个狗屁他爹！”桂子寿又呸了一声，“我那朋友，跟老皇上称兄道弟的！”
赵一甲不太相信。
桂子寿又说，他那位朋友若是没有死，会和赵一甲成为朋友的。
赵一甲更不相信——比村长还大的人物，怎么会和自己这种小人物结成朋友？
但赵一甲听桂子寿说得多了，却将信将疑起来。那人的那些轰轰烈烈的事，若是假的，桂子寿却言之凿凿，说得绘声绘色；但若是真的，若是真的……
他问：“你那个朋友，叫什么？”
“言昊然。”
赵一甲想着桂子寿的那位朋友，也想着去做一件轰轰烈烈的事。
然后，他就得罪了村长的女儿。
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