第四十九章 竹林义士 （二）
常德胜说出这话时语气一如既往地平静，却听得平顺镖局一方人不寒而栗。有个镖师忍不住出言问道：“你不是刚谢过我们少镖头么？怎么还要劫镖？”
常德胜理所当然地答道：“叶少侠曾手下留情，我作为兄长，真心实意地感谢他。我也是竹林帮的帮主。你们是镖师，我们是绿林，你们护镖，我们劫道，这都是份内之事。”
“好。你划道，我接着。”叶斌心中有气，针锋相对道。
“叶少侠快人快语。四只镖箱，双方各出四人比斗四阵，一场输赢决定一只镖箱的归属。”常德胜说道。
这比试很难说公平与否。光明正大地决一胜负看似公平，但争夺的镖银是平顺镖局的钱财。镖局若胜了，不过是保住本属于他们的镖银；镖局若败了，则赔了钱财，也损了名声。而对于竹林帮而言，这笔买卖似是稳赚不赔，却也并非如此。他们的江湖，大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金，看着潇洒，看着逍遥，看不到的是残酷。因为他们拼得不是名，而是命。他们若杀了对方的镖师，会面临对方的复仇；但他们的人若死在对方手上，就那么死了，他们不会也不能复仇。这是绿林的规矩，也或许是绿林的归宿。如此看来，这比试未必就不公平。何况江湖弱肉强食，本难言公平，又或许，这就是江湖的公平。
“第一阵我来。”常德胜扬了扬手杖。
“请赐教。”叶斌的伤口隐隐作痛，却义无反顾地挺身而出。
“我认输。”常德胜后退了一步，坦然笑道。
平顺镖局众人瞠目结舌，竹林帮中人哄笑阵阵，常德志沉默不语。
“下一阵谁上？”常德胜转头问了句。
“我！”胡骥、康广义、戴戎齐声道。其他人也有跃跃欲试的，但见这三人这般气势汹汹，也就不去相争了。胡骥抢前一步，惹得另两人喋喋咒骂。平顺镖局这边，东方宏渐走出人群，“武当……平顺镖局故人东方宏渐讨教‘斩影刀’高招。”
“有僭了。”胡骥行了一礼，礼罢，“唰”地一刀劈出。胡骥有“斩影刀”之称，其刀法之快疾可见一般。只是一刀，就引得平顺镖局不少人惊呼出声。东方宏渐也并非等闲，脚下滑步，上身微侧，避过刀锋，回刺一剑指向胡骥左肋。眼见长剑及身，胡骥双足一点疾疾蹿出，瞬息之间绕到东方宏渐身后，刀随身走，已斩至对方后心。他的身法之快，并不逊于刀法。东方宏渐身子向前掠出，反手一剑兜回，犹如脑后长眼一般，不偏不倚地架开对手这一刀。
刀剑相交，随着“叮”地一声清响，二人一前一后分开。二人这两招虽只是试探，却不乏凶险，旁观之人无不暗捏一把冷汗。经了这番试探，二人彼此心中都清楚，对方武功颇有独到之处，自己绝无必胜的把握。若是少有不慎，或许都会将性命赔在这里。
二人再度交手，各展生平所学，不敢有半分疏忽。胡骥率先抢上，连攻数刀，端得是迅疾无论，尽显凶悍本色。东方宏渐运起太极剑法，凝神守一，画剑成圆。
胡骥身法似风，须臾之间或进或退，忽左忽右，手中蝉翼刀更是如光似电，虽是一人之身，却仿佛从四面八方将东方宏渐包裹住。东方宏渐身形不离周遭数尺之地，以腰为轴，运力由腰至肩，由臂到腕，松沉有节；运剑绵绵不绝如行云流水，出剑时快时慢，慢者沉稳却不古板，快者轻灵却不跳脱。他的剑法虽不似胡骥刀法那般惊心动魄，但以柔应刚，以静制动，任凭胡骥攻势如潮，却能应付地四平八稳。
胡骥避开一剑，矮身屈膝，一刀横扫对方下盘。东方宏渐弓步竖剑相迎，胡骥忽地卷刀跃起，人在半空中抡出一刀。东方宏渐长剑横挂，正面迎上。二人这一刀一剑皆是全力施为，东方宏渐生于武林世家又有名师教导，功力修为并不逊色于年纪更长的对手，但胡骥这一刀毕竟借着居高临下之势，劲力上胜了一筹。
东方宏渐忽地探出左臂，屈指弹出，点向胡骥手腕“阳谷穴”。这一招是东方世家的家传武学，出手极是隐蔽，待胡骥有所察觉之时，对方手指离他手腕已不足一尺。他心中微惊，不禁暗暗佩服东方宏渐应变之巧，出手认穴之准。胡骥猛地运劲，借着对方长剑反震之力凌空一个筋斗向后跃出，饶是他应变之快，手腕依旧被东方宏渐戳到，好在并未点到穴道之上，虽隐隐作痛却也并无大碍。
东方宏渐趁着胡骥立足未稳之际，和身欺上，一剑直取中宫。胡骥身法虽快也没有把握躲闪开来，他单刀横摆，贴住剑锋向前推送。东方宏渐长剑一抖，震开对方单刀，直攻而前。待得剑尖触及对手身上却觉有异，道是这一剑刺中胡骥断臂之处，不仅没伤到对手，反倒给了对手可乘之机。他暗叫不妙，依旧应变得沉稳有度，以攻代守左掌跟上一记手刀斩至半途，幻出一指。却见寒光一闪，对手刀锋已然侵至。他忙缩手后跃，堪堪避过，却也惊出一身冷汗。
一片衣衫缓缓飘落。
旁观之人无不鸦雀无声，仿佛那截衣袖落地之声也清晰可闻。
这二人相斗久，已然各遇凶险。可他们却没想着退避。对于胡骥而言，他早已习惯这种生死系于一线之境，甚至享受着。他曾因此而损了一条手臂，往后他或许也会因此而丧了性命，但他仍身在其中，甚至乐在其中。至于东方宏渐，在他心中，有一个敌人，或者说仇人，一个他素未谋面却又恨之入骨的人，一个剑法冠绝天下他无法望其项背的人。但东方宏渐仍旧想着亲手击败，并亲手杀死此人——这是他的信念。为了这信念，他在这四年之间，流过很多血，流过很多汗，不曾有过片刻的懈怠，也不曾有过丝毫的动摇。面对敌人，他绝不会退避。
刀光，剑影。
寒光闪闪，青锋隐隐。
胡骥自青年便投身绿林，至今近二十年间，经历大战小斗何止千百，经验远胜东方宏渐；东方宏渐生于名门世家，后拜入武当派学艺，所习武功比起胡骥更为上乘。这二人各占胜场，不分轩轾。此战的胜败之数谁也不能预测；谁也不能预测他二人会再打上个百十多招，亦或下一招就分出胜败，甚至决出生死。
江婉月的目光不曾有片刻离开过东方宏渐，她虽打心底信任东方宏渐，却还是忍不住为他担忧——每一个女人对于心爱的男人都会如此。叶斌的目光偶尔在江婉月身上流连，更多地也是投向东方宏渐。他心里很是挣扎，他最想胜过的，或者说他最想取代的东方宏渐，偏偏在为平顺镖局而战；更难受的是，此刻他更清楚地意识到，自己与东方宏渐的差距，远比自己想要得大。
竹林帮众人也在目不转睛地看着，默默为胡骥祈祷。他们虽未必有人多在乎自己的生死，却绝没有人不在意兄弟的安危。
胡骥已是汗流浃背，但他的刀依旧很快；东方宏渐也已气喘如牛，但他的剑依旧很稳。
此刻，常德胜忽地跃入场中，手腕轻轻一抖，竹杖拨开东方宏渐长剑，又借劲回挑，架住胡骥单刀。只是一招，他竟将拼杀得难解难分的二人一左一右隔开。这一招不仅巧妙，出杖的时机与落杖的方位都毫厘不差。东方宏渐原以为常德胜是上前夹攻，先前那一剑已是破釜沉舟之势，全无遗力。纵是这般，自己长剑与对方竹杖相交之际，但觉对方杖上所蕴内力充沛浑厚，非自己能及；在竹杖荡开自己长剑后，对方随即收力撤杖，内力运使收发自如，更令东方宏渐自叹弗如。
“常帮主这是何意？”东方宏渐问道。
“二位再打下去，怕是不太好收拾了。这一战我们认输。”常德胜答道。
胡骥看上去却不太满意，“凭什么？”
“凭我是帮主。”常德胜笑道，“你要受了伤的，得再多的银子也划不来。”
胡骥不再言语，扫了东方宏渐一眼，退了下去。“下一场我来打，你们谁上？”康广义走上前来，攥了攥拳，指节咔咔作响。他拍了拍胡骥的肩膀笑道：“你再打下去，八成会输！”引得胡骥破口大骂，竹林帮众人又一阵哄笑。
竹林帮虽输了这一阵，但氛围很是欢快；而平顺镖局却丝毫轻松不起来。接下来的两阵，他们该如何应对？
杜克生与关山岳二人的功夫比起东方宏渐有所不如，若康广义与胡骥功夫相差不大，他二人的取胜之机绝不过三成。胜了固然还好，但若是败了，既有愧于平顺镖局，还坠了武当派的威名。再者戚嵩也并未请他们相助，若是主动请缨也有喧宾夺主之嫌。除却他二人不谈，戚嵩的身手也只是平平，狄秋等其他镖师更不够看。
江婉月站了出来。她四年前投身平顺镖局以来，多受镖局上下的照顾，尤其是叶斌对自己的一片心意，她无以为报。在此危难之际，她虽是女流之辈，也不愿袖手旁观。
东方宏渐叮嘱了句“小心些，别勉强”，叶斌同样的话卡在喉咙，咽下了肚。戚嵩只得自我安慰着：“她毕竟是上官总镖头的义女，见惯了大世面，有什么制胜之道也说不定。”
“好！”常德胜赞道，“巾帼不让须眉！”
“好个屁！”康广义怒道，“我认输！”
“为什么？”江婉月问道。
“我佩服姑娘的勇气与担当，”康广义认真地说完这句话，背过身去，不再看江婉月，“但我和女人打架，只在床上。我能打三个！”他不是君子，是个合格的流氓。
平顺镖局已胜了三阵，胜得莫名其妙，但戚嵩心中却一点也没有轻松下来，因为还有最后一战。对他们而言，输了一阵和输了所有并没有什么区别——他们都不能输，也输不起。而最后一战，却是最难的，因为他们并无半分取巧的可能。因为他们的对手，是“神行千里”戴戎。
戴戎武功之高，毫无疑问是竹林七贤之首，就算比起帮主常德胜也相差不大。戴戎行事，纵称不上是百无禁忌，也相差无几。这样的敌人，谁也不愿面对，可平顺镖局不得不面对。
戚嵩提起了刀，他当仁不让。对他而言，这一战并不仅关乎于那只镖箱，十万两银子，也是他作为一个镖师的荣耀——人在镖在，镖亡人亡。
戴戎张开了铁扇，扇面上的血骷髅张牙舞爪。
“还是我来吧。”
这声音带着几分萧索，几分冷漠，自东方响起，在竹林帮众人后方。平顺镖局众人听到这声音无不如释重负，有人长舒了一口气，还有人竟笑了起来。他们再没有什么好担心的，此人的到来，意味着此事定能化险为夷、转危为安。
此人不年轻，也不太老，仆仆风尘添了几分男人的魅力。他腰间挂着一柄剑、一支箫。值五两银子的铁剑、八钱的铜箫，看上去像是个再寻常不过的落魄贫寒的江湖浪客。可正是此人，四年前加入平顺镖局后，让天下盗贼匪寇闻之而丧胆，谈之而色变。
他是严庄。他走到了戴戎面前，抽出了剑。“请。”
“我认输。”戴戎收起了铁扇说道。
“为什么？”
“因为他们三个都认输了，我不认输就太不合群了。”戴戎笑道，“要是这个理由不够的话，再加上一个吧，我不是严镖头你的对手。”
严庄点了点头，向常德胜问道：“常帮主真就这么算了？”
“当然，时候不早了。”常德生笑道，“现在严兄就算把这四只烂箱子送我，我也懒得费力抬回去了。”
“你看出来了？”严庄并不意外。
“我老弟早就跟我说了，我将信将疑，反正闲着也是闲着，就过来碰碰运气吧。直到看你从东边过来，我才确信。”常德胜答道，听得众人如坠云雾，不明所以。
严庄倒有些意外地看着常德志，点了点头，“很好。”常德志的腰挺得很直，啐了一口。
常德胜问道：“我倒是有点不太明白，既然有严兄护镖，干嘛要一真一假这么大费周折，难道你也有害怕的？“
“有。我怕麻烦。”
“那他们呢？”常德胜指了指平顺镖局其他人。
“对我来说是不必要的麻烦，但对他们，是磨砺。”
“受教了。”常德胜点头笑道，“要是有一日你不再当镖师，我请你喝一杯。”
严庄也笑了，“要是有一日你不再当强盗，我喝上三杯。”
“告辞。”常德胜挥了挥手，带着一众人，松松垮垮地离去。
竹林帮众人才走出十余丈，戴戎便忍不住问道：“帮主，你和那位严镖头打什么哑谜呢？”
“戚嵩他们护送的那四只镖箱，里面装的根本不是银子，但他们并不知晓。”常德胜解释道，“我之前也想过，四十万两，这么大的数目，严庄怎么不亲自护送。方才看到严镖头从东边来，我也意识到，这本就是严镖头的暗度陈仓之计，真正的镖银，他自己已运到京城了。”
“那常老二你是怎么看出来的？”胡骥问常德志。
“若镖箱里真有银子，车轮轧地的痕迹不会这么浅。”
“有你的！”
康广义笑问道：“我说，帮主，咱们这是算是一败涂地吧？”
“当然，四战皆负。除了胡老弟，其他三人连一战的勇气都没有！”常德胜笑道。
“你带的头！”康广义和戴戎齐声笑骂道。
“为了庆祝咱们的失败，我做东，喝酒去！”常德胜笑道。
“去哪儿？”
“就近吧，走个几里路，雅栖客栈。”
“不去，那里的酒淡出个鸟儿味来！”有几人叫道。
“猜你们就这么说，那去找张员外吧，过些日子他儿子要娶媳妇儿了，咱们先去讨几杯喜酒喝。要是他们拒绝的话，酒就更好喝了。”
他们笑着，闹着，走着，唱着……
平顺镖局众人也有说有笑着，此地距京城不到百里，他们也不再有任何包袱。至于严庄的安排，既然结局是好的，也没人有什么怨言。而三位武当弟子对严庄不战而屈人之兵颇为佩服，连带着对平顺镖局也多了几分敬意。
“在下关山岳，拜见严前辈。”
“嗯。”严庄应了一声。
一个镖师打了个哈哈，“我们严镖头就是这性子，关兄弟别见怪。”
“不敢。”关山岳嘴上说着，心里却有些不太是滋味。他有心结交，又以后辈之礼相见，对方却如此赴宴。他们武当弟子行走江湖向来是受人敬仰礼待的，何曾受过如此冷遇。
那镖师又说道：“我们路上受了武当派照顾，关兄弟也不算外人，严大哥就别这样了吧。”
严庄停下了脚步。“你是武当派的？”
“是。家师云归，前辈可能相识？”关山岳问道。
“滚。”
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常德胜理所当然地答道：“叶少侠曾手下留情，我作为兄长，真心实意地感谢他。我也是竹林帮的帮主。你们是镖师，我们是绿林，你们护镖，我们劫道，这都是份内之事。”
“好。你划道，我接着。”叶斌心中有气，针锋相对道。
“叶少侠快人快语。四只镖箱，双方各出四人比斗四阵，一场输赢决定一只镖箱的归属。”常德胜说道。
这比试很难说公平与否。光明正大地决一胜负看似公平，但争夺的镖银是平顺镖局的钱财。镖局若胜了，不过是保住本属于他们的镖银；镖局若败了，则赔了钱财，也损了名声。而对于竹林帮而言，这笔买卖似是稳赚不赔，却也并非如此。他们的江湖，大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金，看着潇洒，看着逍遥，看不到的是残酷。因为他们拼得不是名，而是命。他们若杀了对方的镖师，会面临对方的复仇；但他们的人若死在对方手上，就那么死了，他们不会也不能复仇。这是绿林的规矩，也或许是绿林的归宿。如此看来，这比试未必就不公平。何况江湖弱肉强食，本难言公平，又或许，这就是江湖的公平。
“第一阵我来。”常德胜扬了扬手杖。
“请赐教。”叶斌的伤口隐隐作痛，却义无反顾地挺身而出。
“我认输。”常德胜后退了一步，坦然笑道。
平顺镖局众人瞠目结舌，竹林帮中人哄笑阵阵，常德志沉默不语。
“下一阵谁上？”常德胜转头问了句。
“我！”胡骥、康广义、戴戎齐声道。其他人也有跃跃欲试的，但见这三人这般气势汹汹，也就不去相争了。胡骥抢前一步，惹得另两人喋喋咒骂。平顺镖局这边，东方宏渐走出人群，“武当……平顺镖局故人东方宏渐讨教‘斩影刀’高招。”
“有僭了。”胡骥行了一礼，礼罢，“唰”地一刀劈出。胡骥有“斩影刀”之称，其刀法之快疾可见一般。只是一刀，就引得平顺镖局不少人惊呼出声。东方宏渐也并非等闲，脚下滑步，上身微侧，避过刀锋，回刺一剑指向胡骥左肋。眼见长剑及身，胡骥双足一点疾疾蹿出，瞬息之间绕到东方宏渐身后，刀随身走，已斩至对方后心。他的身法之快，并不逊于刀法。东方宏渐身子向前掠出，反手一剑兜回，犹如脑后长眼一般，不偏不倚地架开对手这一刀。
刀剑相交，随着“叮”地一声清响，二人一前一后分开。二人这两招虽只是试探，却不乏凶险，旁观之人无不暗捏一把冷汗。经了这番试探，二人彼此心中都清楚，对方武功颇有独到之处，自己绝无必胜的把握。若是少有不慎，或许都会将性命赔在这里。
二人再度交手，各展生平所学，不敢有半分疏忽。胡骥率先抢上，连攻数刀，端得是迅疾无论，尽显凶悍本色。东方宏渐运起太极剑法，凝神守一，画剑成圆。
胡骥身法似风，须臾之间或进或退，忽左忽右，手中蝉翼刀更是如光似电，虽是一人之身，却仿佛从四面八方将东方宏渐包裹住。东方宏渐身形不离周遭数尺之地，以腰为轴，运力由腰至肩，由臂到腕，松沉有节；运剑绵绵不绝如行云流水，出剑时快时慢，慢者沉稳却不古板，快者轻灵却不跳脱。他的剑法虽不似胡骥刀法那般惊心动魄，但以柔应刚，以静制动，任凭胡骥攻势如潮，却能应付地四平八稳。
胡骥避开一剑，矮身屈膝，一刀横扫对方下盘。东方宏渐弓步竖剑相迎，胡骥忽地卷刀跃起，人在半空中抡出一刀。东方宏渐长剑横挂，正面迎上。二人这一刀一剑皆是全力施为，东方宏渐生于武林世家又有名师教导，功力修为并不逊色于年纪更长的对手，但胡骥这一刀毕竟借着居高临下之势，劲力上胜了一筹。
东方宏渐忽地探出左臂，屈指弹出，点向胡骥手腕“阳谷穴”。这一招是东方世家的家传武学，出手极是隐蔽，待胡骥有所察觉之时，对方手指离他手腕已不足一尺。他心中微惊，不禁暗暗佩服东方宏渐应变之巧，出手认穴之准。胡骥猛地运劲，借着对方长剑反震之力凌空一个筋斗向后跃出，饶是他应变之快，手腕依旧被东方宏渐戳到，好在并未点到穴道之上，虽隐隐作痛却也并无大碍。
东方宏渐趁着胡骥立足未稳之际，和身欺上，一剑直取中宫。胡骥身法虽快也没有把握躲闪开来，他单刀横摆，贴住剑锋向前推送。东方宏渐长剑一抖，震开对方单刀，直攻而前。待得剑尖触及对手身上却觉有异，道是这一剑刺中胡骥断臂之处，不仅没伤到对手，反倒给了对手可乘之机。他暗叫不妙，依旧应变得沉稳有度，以攻代守左掌跟上一记手刀斩至半途，幻出一指。却见寒光一闪，对手刀锋已然侵至。他忙缩手后跃，堪堪避过，却也惊出一身冷汗。
一片衣衫缓缓飘落。
旁观之人无不鸦雀无声，仿佛那截衣袖落地之声也清晰可闻。
这二人相斗久，已然各遇凶险。可他们却没想着退避。对于胡骥而言，他早已习惯这种生死系于一线之境，甚至享受着。他曾因此而损了一条手臂，往后他或许也会因此而丧了性命，但他仍身在其中，甚至乐在其中。至于东方宏渐，在他心中，有一个敌人，或者说仇人，一个他素未谋面却又恨之入骨的人，一个剑法冠绝天下他无法望其项背的人。但东方宏渐仍旧想着亲手击败，并亲手杀死此人——这是他的信念。为了这信念，他在这四年之间，流过很多血，流过很多汗，不曾有过片刻的懈怠，也不曾有过丝毫的动摇。面对敌人，他绝不会退避。
刀光，剑影。
寒光闪闪，青锋隐隐。
胡骥自青年便投身绿林，至今近二十年间，经历大战小斗何止千百，经验远胜东方宏渐；东方宏渐生于名门世家，后拜入武当派学艺，所习武功比起胡骥更为上乘。这二人各占胜场，不分轩轾。此战的胜败之数谁也不能预测；谁也不能预测他二人会再打上个百十多招，亦或下一招就分出胜败，甚至决出生死。
江婉月的目光不曾有片刻离开过东方宏渐，她虽打心底信任东方宏渐，却还是忍不住为他担忧——每一个女人对于心爱的男人都会如此。叶斌的目光偶尔在江婉月身上流连，更多地也是投向东方宏渐。他心里很是挣扎，他最想胜过的，或者说他最想取代的东方宏渐，偏偏在为平顺镖局而战；更难受的是，此刻他更清楚地意识到，自己与东方宏渐的差距，远比自己想要得大。
竹林帮众人也在目不转睛地看着，默默为胡骥祈祷。他们虽未必有人多在乎自己的生死，却绝没有人不在意兄弟的安危。
胡骥已是汗流浃背，但他的刀依旧很快；东方宏渐也已气喘如牛，但他的剑依旧很稳。
此刻，常德胜忽地跃入场中，手腕轻轻一抖，竹杖拨开东方宏渐长剑，又借劲回挑，架住胡骥单刀。只是一招，他竟将拼杀得难解难分的二人一左一右隔开。这一招不仅巧妙，出杖的时机与落杖的方位都毫厘不差。东方宏渐原以为常德胜是上前夹攻，先前那一剑已是破釜沉舟之势，全无遗力。纵是这般，自己长剑与对方竹杖相交之际，但觉对方杖上所蕴内力充沛浑厚，非自己能及；在竹杖荡开自己长剑后，对方随即收力撤杖，内力运使收发自如，更令东方宏渐自叹弗如。
“常帮主这是何意？”东方宏渐问道。
“二位再打下去，怕是不太好收拾了。这一战我们认输。”常德胜答道。
胡骥看上去却不太满意，“凭什么？”
“凭我是帮主。”常德胜笑道，“你要受了伤的，得再多的银子也划不来。”
胡骥不再言语，扫了东方宏渐一眼，退了下去。“下一场我来打，你们谁上？”康广义走上前来，攥了攥拳，指节咔咔作响。他拍了拍胡骥的肩膀笑道：“你再打下去，八成会输！”引得胡骥破口大骂，竹林帮众人又一阵哄笑。
竹林帮虽输了这一阵，但氛围很是欢快；而平顺镖局却丝毫轻松不起来。接下来的两阵，他们该如何应对？
杜克生与关山岳二人的功夫比起东方宏渐有所不如，若康广义与胡骥功夫相差不大，他二人的取胜之机绝不过三成。胜了固然还好，但若是败了，既有愧于平顺镖局，还坠了武当派的威名。再者戚嵩也并未请他们相助，若是主动请缨也有喧宾夺主之嫌。除却他二人不谈，戚嵩的身手也只是平平，狄秋等其他镖师更不够看。
江婉月站了出来。她四年前投身平顺镖局以来，多受镖局上下的照顾，尤其是叶斌对自己的一片心意，她无以为报。在此危难之际，她虽是女流之辈，也不愿袖手旁观。
东方宏渐叮嘱了句“小心些，别勉强”，叶斌同样的话卡在喉咙，咽下了肚。戚嵩只得自我安慰着：“她毕竟是上官总镖头的义女，见惯了大世面，有什么制胜之道也说不定。”
“好！”常德胜赞道，“巾帼不让须眉！”
“好个屁！”康广义怒道，“我认输！”
“为什么？”江婉月问道。
“我佩服姑娘的勇气与担当，”康广义认真地说完这句话，背过身去，不再看江婉月，“但我和女人打架，只在床上。我能打三个！”他不是君子，是个合格的流氓。
平顺镖局已胜了三阵，胜得莫名其妙，但戚嵩心中却一点也没有轻松下来，因为还有最后一战。对他们而言，输了一阵和输了所有并没有什么区别——他们都不能输，也输不起。而最后一战，却是最难的，因为他们并无半分取巧的可能。因为他们的对手，是“神行千里”戴戎。
戴戎武功之高，毫无疑问是竹林七贤之首，就算比起帮主常德胜也相差不大。戴戎行事，纵称不上是百无禁忌，也相差无几。这样的敌人，谁也不愿面对，可平顺镖局不得不面对。
戚嵩提起了刀，他当仁不让。对他而言，这一战并不仅关乎于那只镖箱，十万两银子，也是他作为一个镖师的荣耀——人在镖在，镖亡人亡。
戴戎张开了铁扇，扇面上的血骷髅张牙舞爪。
“还是我来吧。”
这声音带着几分萧索，几分冷漠，自东方响起，在竹林帮众人后方。平顺镖局众人听到这声音无不如释重负，有人长舒了一口气，还有人竟笑了起来。他们再没有什么好担心的，此人的到来，意味着此事定能化险为夷、转危为安。
此人不年轻，也不太老，仆仆风尘添了几分男人的魅力。他腰间挂着一柄剑、一支箫。值五两银子的铁剑、八钱的铜箫，看上去像是个再寻常不过的落魄贫寒的江湖浪客。可正是此人，四年前加入平顺镖局后，让天下盗贼匪寇闻之而丧胆，谈之而色变。
他是严庄。他走到了戴戎面前，抽出了剑。“请。”
“我认输。”戴戎收起了铁扇说道。
“为什么？”
“因为他们三个都认输了，我不认输就太不合群了。”戴戎笑道，“要是这个理由不够的话，再加上一个吧，我不是严镖头你的对手。”
严庄点了点头，向常德胜问道：“常帮主真就这么算了？”
“当然，时候不早了。”常德生笑道，“现在严兄就算把这四只烂箱子送我，我也懒得费力抬回去了。”
“你看出来了？”严庄并不意外。
“我老弟早就跟我说了，我将信将疑，反正闲着也是闲着，就过来碰碰运气吧。直到看你从东边过来，我才确信。”常德胜答道，听得众人如坠云雾，不明所以。
严庄倒有些意外地看着常德志，点了点头，“很好。”常德志的腰挺得很直，啐了一口。
常德胜问道：“我倒是有点不太明白，既然有严兄护镖，干嘛要一真一假这么大费周折，难道你也有害怕的？“
“有。我怕麻烦。”
“那他们呢？”常德胜指了指平顺镖局其他人。
“对我来说是不必要的麻烦，但对他们，是磨砺。”
“受教了。”常德胜点头笑道，“要是有一日你不再当镖师，我请你喝一杯。”
严庄也笑了，“要是有一日你不再当强盗，我喝上三杯。”
“告辞。”常德胜挥了挥手，带着一众人，松松垮垮地离去。
竹林帮众人才走出十余丈，戴戎便忍不住问道：“帮主，你和那位严镖头打什么哑谜呢？”
“戚嵩他们护送的那四只镖箱，里面装的根本不是银子，但他们并不知晓。”常德胜解释道，“我之前也想过，四十万两，这么大的数目，严庄怎么不亲自护送。方才看到严镖头从东边来，我也意识到，这本就是严镖头的暗度陈仓之计，真正的镖银，他自己已运到京城了。”
“那常老二你是怎么看出来的？”胡骥问常德志。
“若镖箱里真有银子，车轮轧地的痕迹不会这么浅。”
“有你的！”
康广义笑问道：“我说，帮主，咱们这是算是一败涂地吧？”
“当然，四战皆负。除了胡老弟，其他三人连一战的勇气都没有！”常德胜笑道。
“你带的头！”康广义和戴戎齐声笑骂道。
“为了庆祝咱们的失败，我做东，喝酒去！”常德胜笑道。
“去哪儿？”
“就近吧，走个几里路，雅栖客栈。”
“不去，那里的酒淡出个鸟儿味来！”有几人叫道。
“猜你们就这么说，那去找张员外吧，过些日子他儿子要娶媳妇儿了，咱们先去讨几杯喜酒喝。要是他们拒绝的话，酒就更好喝了。”
他们笑着，闹着，走着，唱着……
平顺镖局众人也有说有笑着，此地距京城不到百里，他们也不再有任何包袱。至于严庄的安排，既然结局是好的，也没人有什么怨言。而三位武当弟子对严庄不战而屈人之兵颇为佩服，连带着对平顺镖局也多了几分敬意。
“在下关山岳，拜见严前辈。”
“嗯。”严庄应了一声。
一个镖师打了个哈哈，“我们严镖头就是这性子，关兄弟别见怪。”
“不敢。”关山岳嘴上说着，心里却有些不太是滋味。他有心结交，又以后辈之礼相见，对方却如此赴宴。他们武当弟子行走江湖向来是受人敬仰礼待的，何曾受过如此冷遇。
那镖师又说道：“我们路上受了武当派照顾，关兄弟也不算外人，严大哥就别这样了吧。”
严庄停下了脚步。“你是武当派的？”
“是。家师云归，前辈可能相识？”关山岳问道。
“滚。”
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