第九章 剑拔弩张
郭鹰冷冷地看着气急败坏的吴吉昌，脸上的肌肉抽搐了几下，沉声道：“老二，你我上山建寨之初，就订立了规矩：严禁擅杀无辜，严禁欺压良民，严禁劫掠行商，严禁强抢民女。这几条规矩，你都忘记了吗？陈家三小姐与你素不相识，且已与这位周相公订立婚约，你却将其强抢来做老婆，置山寨的规矩于何地？”
站在黑影中的李楚基听到郭鹰这番话，有点惊讶地注目凝视了他几眼，脸上露出了若有所思的表情……
吴吉昌脖子一梗，强辩道：“大哥，你有所不知：陈清芙之父陈致和为官多年，在任上巧取豪夺、盘剥小民，聚敛了巨额不义之财；回到陈家铺后，仍与官府勾连，多行不义之事，远近乡民对其恨之入骨。此等恶劣乡绅，正是我山寨义军之敌；陈清芙也并非普通民女，乃是为富不仁、恶贯满盈的官家小姐，我将其掳来做老婆，正符合我寨义军替天行道、劫富济贫之宗旨，又何来强抢民女之说？”
郭鹰拙于言辞，虽然明知吴吉昌的话不对，却一时不知怎么驳斥他。
周曦见郭鹰气得脸皮紫涨，却又哑口无言，便近前一步，挺身站到吴吉昌面前，朗声说：“吴头领，适才郭爷已告知你，陈三小姐已与在下订立婚约，就是在下的妻子了，你却仍想强迫其与你成婚，此乃强占人妻，比强抢民女更为人所不齿！在下听闻牛头寨义军个个都是咬钉嚼铁、侠义为怀的大英雄、大好汉，但以吴头领今日之所为，似有点名不副实啊！一旦传扬出去，恐有损山寨众位好汉的名声！”
吴吉昌见周曦竟然敢出言斥责自己，不由怒从心头起恶向胆边生，心想今日反正已得罪郭老大了，不如一不做二不休，一刀砍死眼前这个酸腐秀才，一来断了陈家那个小贱婢的念想，二来也试一下郭老大到底会不会跟自己翻脸。
想至此，他“嚯”地抽出腰间的佩刀，目露凶光，在周围人一片惊叫声中，以迅雷不及掩耳之势，挥刀砍向周曦的脖颈。
郭鹰站在周曦身后，见吴吉昌突然出手行凶，不由大惊失色，刚喊出一声“住手”，却见周曦将身子一偏，躲过了吴吉昌的刀锋，顺势抬起左腿，飞起一脚踢在他握刀的手腕上。
只听“当啷”一声，吴吉昌手里的刀子掉落在地，左手捂着右手手腕，痛得呲牙咧嘴。
周曦对吴吉昌恼恨至极，本想欺近他的身子，拳脚并用将其打残或者打死，但转念一想，李御史主仆和陈清芙都还在山寨，如果将吴吉昌打死了，他的亲信和心腹肯定不会善罢甘休，到时候只怕郭鹰也弹压不住。
于是，他克制住了自己的愤怒，退后一步与郭鹰站到一起，用犀利的目光死死地盯住吴吉昌，防止他狗急跳墙反扑。
吴吉昌当着这么多手下的面，被周曦一招制服，羞恼之下也顾不得郭鹰在场了，气急败坏地朝他带来的亲兵吼道：“你们都是死猪吗？还不上去将那小贼乱刀砍死？”
这些亲兵都是吴吉昌的亲属或者心腹，平时都只听从他的指挥，见他下了砍死周曦的命令，纷纷拔出刀剑往周曦这边逼近过来。
郭鹰勃然大怒，往前踏进几步，神威凛凛地横身挡在那十几个亲兵面前，厉声喝道：“你们想犯上作乱吗？周相公是本寨主的贵客，你们攻击他就是攻击本寨主！不怕杀头的尽管过来，本寨主倒要看看你们是不是吃了熊心豹子胆！”
因为是陪周曦过来秘密查探李楚基主仆身份的，所以郭鹰并没有带亲兵和护卫，也没有带兵器。当此凶险之境，他只能利用寨主的积威挺身而出，以免周曦受到围攻。
周曦是个反应敏捷、见机很快的聪明人，见那些亲兵听到吴吉昌的命令后，毫不顾忌郭鹰在场就抽出刀剑逼过来，马上就明白了：这群人都是吴吉昌的心腹死党，估计以郭鹰的寨主之尊，也很难弹压住他们。
于是，他又往后退了两步，靠近李楚基，压低声音叮嘱道：“李大人，请你和贵纲纪到南边那座营帐里去暂避一下，以免被刀剑误伤。”
周曦之所以要李楚基主仆两人躲到军师的营帐去，是因为考虑到他和郭鹰好像关系很好，只要知道李楚基两人是郭鹰下令释放的，他肯定会保护他们周全……
李楚基却摆摆手说：“如若这山寨的首领都弹压不住这帮人，咱们躲到哪里都没用，倒不如就在这里跟他们拼死一搏！生死有命富贵在天，贤契休为我担心！”
一旁的王兴弯腰捡起一块石头，紧紧地捏在手里，对周曦说：“周相公，咱家老爷说得对，要死咱们死在一起，绝无丢下相公在这里咱们却逃命之理！”
周曦见李楚基当此险境仍镇静自若，心下不由对他更为敬佩，便不再说什么，抬眼观察前面的形势。
此时，那些亲兵被郭鹰的气势所慑，迟疑着不敢继续往前挺进。
亲兵队伍最前面是一个身材高大、形貌粗豪的汉子，名叫吴三宝，是吴吉昌的堂侄，性格最为鲁莽暴躁，见郭鹰出言斥责，忍不住高声顶撞道：“大当家的，弟兄们冒着杀头灭族的危险，跟随你上山造反，除了想混碗饭吃，也指望讨房媳妇尝尝女人的滋味，这个念想不过份吧！你带了媳妇儿女上山，一家子团团圆圆，大部分弟兄却都跟二当家的一样，人一个卵一条，晚上只能抱着枕头睡，你这分明是饱汉子不知饿汉子饥——”
他刚说到这里，郭鹰忽然欺前一步，一把抢过他手里的快刀，一刀斩在他的颈部。但见寒光一闪，吴三宝顷刻间身首分离，一股鲜血箭一般从他的颈部飞溅出来。
待吴三宝的无头身躯扑倒至地下后，郭鹰举着血淋淋的钢刀，目射寒光，厉声喝道：“谁敢再多言，吴三宝就是下场！”
那些亲兵虽然唯吴吉昌马首是瞻，但面对寨主郭鹰，心里毕竟还是有点畏怵，又见他毫不犹豫就斩杀了吴三宝，忍不住惊呼一声，齐齐往后退了几步。
吴吉昌也没料到郭鹰竟然会一刀杀了自己最亲近的心腹，错愕了片刻后，提刀走到亲兵队伍前面，用阴冷的目光死死地盯住郭鹰，脸色因为极度的怨愤而变得狰狞无比。
那些亲兵见吴吉昌站到了前面，又重新鼓起了勇气，纷纷举起刀剑，只等他一声令下，就要冲过去厮拼……
就在此时，军师朱岚带着数十名中军帐护卫匆匆赶过来。
中军帐护卫都是郭鹰的随从和亲兵，个个顶盔贯甲，左手持盾牌、右手握长剑，在一个小队长的指挥下，一部分人迅疾地围拢到郭鹰身边，用盾剑将其保护起来；另一部分人则将吴吉昌及其亲兵团团包围。
朱岚手指吴吉昌的亲兵，铁青着脸喝道：“你们这群无法无天的混账东西，想犯上作乱吗？识相的，马上将手里的兵器丢掉，跪下向寨主磕头求饶，本军师或可饶你们一死！”
朱岚在山寨兼管刑罚，一贯铁面无情，那些亲兵都有点畏怯他，但因为没有得到吴吉昌的命令，又不敢擅自丢掉手里的刀剑，一时间都有点手足无措，犹豫着不知该听军师的还是该等吴吉昌的命令……
吴吉昌用手指了指吴三宝那具无头尸体，对朱岚说：“军师，你是最公道正直的人，请你评评理：大当家的为了一个与山寨不相干的穷酸秀才，不惜与我们这帮出生入死的老兄弟翻脸，还斩杀了我的本家侄儿。此等无情无义的做法，实在令兄弟们齿冷心寒！”
朱岚挥挥手说：“吴二哥，此乃山寨内部事务，不宜当着外人及部下的面商讨。依我愚见，二哥你且将亲兵撤下，寨主亦不追究他们犯上的责任。明日召集所有头领聚会商议，二哥你有什么话都可在聚会时说出来，请诸位头领公断，行吗？”
吴吉昌见郭鹰的亲兵护卫虎视眈眈地盯视着自己，知道今日决然讨不到好处，默然片刻，抬头看着朱岚，有点不甘心地问：“那陈家那个小贱婢呢？就这么放她走吗？为了这个小贱婢，我头上被砸了一个大口子，侄儿被大当家的斩杀，如果就这样放她回家，我手下的弟兄们都不会答应！”
朱岚问道：“以二哥的意思，要怎样才可放陈三小姐回去？”
“那小贱婢若想回去，陈家必须在明日酉时以前，准备黄金一千五百两、白银三千两、彩缎三百匹、粮谷三百担，安排人将上述东西送到茅湾渡口，我们见到东西后再放小贱婢回去。不然的话，我宁可得罪寨主，也要将那小贱婢杀掉！”
朱岚有点诧异地问：“二哥，你响午时分给陈家开列了一张彩礼单子，我记得是黄金一千两、白银两千两、彩缎两百匹、粮谷两百担，怎么此刻突然坐地涨价了？这样出尔反尔肯怕不妥吧，会有损山寨的信用！”
吴吉昌冷笑一声说：“我响午开的钱粮数目，是给山寨公用的。此刻增加的金银和彩缎粮谷，是用来抚恤吴三宝、替我自己疗伤的。陈家富可敌国，且都是不义之财，多出这么一点金银粮帛，换回一个娇滴滴的小姐，算来还是他们赚了！”
他的话刚落音，郭鹰厉声喝道：“不行！陈三小姐是我做主释放的，不得要陈家一分钱赎金！”
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站在黑影中的李楚基听到郭鹰这番话，有点惊讶地注目凝视了他几眼，脸上露出了若有所思的表情……
吴吉昌脖子一梗，强辩道：“大哥，你有所不知：陈清芙之父陈致和为官多年，在任上巧取豪夺、盘剥小民，聚敛了巨额不义之财；回到陈家铺后，仍与官府勾连，多行不义之事，远近乡民对其恨之入骨。此等恶劣乡绅，正是我山寨义军之敌；陈清芙也并非普通民女，乃是为富不仁、恶贯满盈的官家小姐，我将其掳来做老婆，正符合我寨义军替天行道、劫富济贫之宗旨，又何来强抢民女之说？”
郭鹰拙于言辞，虽然明知吴吉昌的话不对，却一时不知怎么驳斥他。
周曦见郭鹰气得脸皮紫涨，却又哑口无言，便近前一步，挺身站到吴吉昌面前，朗声说：“吴头领，适才郭爷已告知你，陈三小姐已与在下订立婚约，就是在下的妻子了，你却仍想强迫其与你成婚，此乃强占人妻，比强抢民女更为人所不齿！在下听闻牛头寨义军个个都是咬钉嚼铁、侠义为怀的大英雄、大好汉，但以吴头领今日之所为，似有点名不副实啊！一旦传扬出去，恐有损山寨众位好汉的名声！”
吴吉昌见周曦竟然敢出言斥责自己，不由怒从心头起恶向胆边生，心想今日反正已得罪郭老大了，不如一不做二不休，一刀砍死眼前这个酸腐秀才，一来断了陈家那个小贱婢的念想，二来也试一下郭老大到底会不会跟自己翻脸。
想至此，他“嚯”地抽出腰间的佩刀，目露凶光，在周围人一片惊叫声中，以迅雷不及掩耳之势，挥刀砍向周曦的脖颈。
郭鹰站在周曦身后，见吴吉昌突然出手行凶，不由大惊失色，刚喊出一声“住手”，却见周曦将身子一偏，躲过了吴吉昌的刀锋，顺势抬起左腿，飞起一脚踢在他握刀的手腕上。
只听“当啷”一声，吴吉昌手里的刀子掉落在地，左手捂着右手手腕，痛得呲牙咧嘴。
周曦对吴吉昌恼恨至极，本想欺近他的身子，拳脚并用将其打残或者打死，但转念一想，李御史主仆和陈清芙都还在山寨，如果将吴吉昌打死了，他的亲信和心腹肯定不会善罢甘休，到时候只怕郭鹰也弹压不住。
于是，他克制住了自己的愤怒，退后一步与郭鹰站到一起，用犀利的目光死死地盯住吴吉昌，防止他狗急跳墙反扑。
吴吉昌当着这么多手下的面，被周曦一招制服，羞恼之下也顾不得郭鹰在场了，气急败坏地朝他带来的亲兵吼道：“你们都是死猪吗？还不上去将那小贼乱刀砍死？”
这些亲兵都是吴吉昌的亲属或者心腹，平时都只听从他的指挥，见他下了砍死周曦的命令，纷纷拔出刀剑往周曦这边逼近过来。
郭鹰勃然大怒，往前踏进几步，神威凛凛地横身挡在那十几个亲兵面前，厉声喝道：“你们想犯上作乱吗？周相公是本寨主的贵客，你们攻击他就是攻击本寨主！不怕杀头的尽管过来，本寨主倒要看看你们是不是吃了熊心豹子胆！”
因为是陪周曦过来秘密查探李楚基主仆身份的，所以郭鹰并没有带亲兵和护卫，也没有带兵器。当此凶险之境，他只能利用寨主的积威挺身而出，以免周曦受到围攻。
周曦是个反应敏捷、见机很快的聪明人，见那些亲兵听到吴吉昌的命令后，毫不顾忌郭鹰在场就抽出刀剑逼过来，马上就明白了：这群人都是吴吉昌的心腹死党，估计以郭鹰的寨主之尊，也很难弹压住他们。
于是，他又往后退了两步，靠近李楚基，压低声音叮嘱道：“李大人，请你和贵纲纪到南边那座营帐里去暂避一下，以免被刀剑误伤。”
周曦之所以要李楚基主仆两人躲到军师的营帐去，是因为考虑到他和郭鹰好像关系很好，只要知道李楚基两人是郭鹰下令释放的，他肯定会保护他们周全……
李楚基却摆摆手说：“如若这山寨的首领都弹压不住这帮人，咱们躲到哪里都没用，倒不如就在这里跟他们拼死一搏！生死有命富贵在天，贤契休为我担心！”
一旁的王兴弯腰捡起一块石头，紧紧地捏在手里，对周曦说：“周相公，咱家老爷说得对，要死咱们死在一起，绝无丢下相公在这里咱们却逃命之理！”
周曦见李楚基当此险境仍镇静自若，心下不由对他更为敬佩，便不再说什么，抬眼观察前面的形势。
此时，那些亲兵被郭鹰的气势所慑，迟疑着不敢继续往前挺进。
亲兵队伍最前面是一个身材高大、形貌粗豪的汉子，名叫吴三宝，是吴吉昌的堂侄，性格最为鲁莽暴躁，见郭鹰出言斥责，忍不住高声顶撞道：“大当家的，弟兄们冒着杀头灭族的危险，跟随你上山造反，除了想混碗饭吃，也指望讨房媳妇尝尝女人的滋味，这个念想不过份吧！你带了媳妇儿女上山，一家子团团圆圆，大部分弟兄却都跟二当家的一样，人一个卵一条，晚上只能抱着枕头睡，你这分明是饱汉子不知饿汉子饥——”
他刚说到这里，郭鹰忽然欺前一步，一把抢过他手里的快刀，一刀斩在他的颈部。但见寒光一闪，吴三宝顷刻间身首分离，一股鲜血箭一般从他的颈部飞溅出来。
待吴三宝的无头身躯扑倒至地下后，郭鹰举着血淋淋的钢刀，目射寒光，厉声喝道：“谁敢再多言，吴三宝就是下场！”
那些亲兵虽然唯吴吉昌马首是瞻，但面对寨主郭鹰，心里毕竟还是有点畏怵，又见他毫不犹豫就斩杀了吴三宝，忍不住惊呼一声，齐齐往后退了几步。
吴吉昌也没料到郭鹰竟然会一刀杀了自己最亲近的心腹，错愕了片刻后，提刀走到亲兵队伍前面，用阴冷的目光死死地盯住郭鹰，脸色因为极度的怨愤而变得狰狞无比。
那些亲兵见吴吉昌站到了前面，又重新鼓起了勇气，纷纷举起刀剑，只等他一声令下，就要冲过去厮拼……
就在此时，军师朱岚带着数十名中军帐护卫匆匆赶过来。
中军帐护卫都是郭鹰的随从和亲兵，个个顶盔贯甲，左手持盾牌、右手握长剑，在一个小队长的指挥下，一部分人迅疾地围拢到郭鹰身边，用盾剑将其保护起来；另一部分人则将吴吉昌及其亲兵团团包围。
朱岚手指吴吉昌的亲兵，铁青着脸喝道：“你们这群无法无天的混账东西，想犯上作乱吗？识相的，马上将手里的兵器丢掉，跪下向寨主磕头求饶，本军师或可饶你们一死！”
朱岚在山寨兼管刑罚，一贯铁面无情，那些亲兵都有点畏怯他，但因为没有得到吴吉昌的命令，又不敢擅自丢掉手里的刀剑，一时间都有点手足无措，犹豫着不知该听军师的还是该等吴吉昌的命令……
吴吉昌用手指了指吴三宝那具无头尸体，对朱岚说：“军师，你是最公道正直的人，请你评评理：大当家的为了一个与山寨不相干的穷酸秀才，不惜与我们这帮出生入死的老兄弟翻脸，还斩杀了我的本家侄儿。此等无情无义的做法，实在令兄弟们齿冷心寒！”
朱岚挥挥手说：“吴二哥，此乃山寨内部事务，不宜当着外人及部下的面商讨。依我愚见，二哥你且将亲兵撤下，寨主亦不追究他们犯上的责任。明日召集所有头领聚会商议，二哥你有什么话都可在聚会时说出来，请诸位头领公断，行吗？”
吴吉昌见郭鹰的亲兵护卫虎视眈眈地盯视着自己，知道今日决然讨不到好处，默然片刻，抬头看着朱岚，有点不甘心地问：“那陈家那个小贱婢呢？就这么放她走吗？为了这个小贱婢，我头上被砸了一个大口子，侄儿被大当家的斩杀，如果就这样放她回家，我手下的弟兄们都不会答应！”
朱岚问道：“以二哥的意思，要怎样才可放陈三小姐回去？”
“那小贱婢若想回去，陈家必须在明日酉时以前，准备黄金一千五百两、白银三千两、彩缎三百匹、粮谷三百担，安排人将上述东西送到茅湾渡口，我们见到东西后再放小贱婢回去。不然的话，我宁可得罪寨主，也要将那小贱婢杀掉！”
朱岚有点诧异地问：“二哥，你响午时分给陈家开列了一张彩礼单子，我记得是黄金一千两、白银两千两、彩缎两百匹、粮谷两百担，怎么此刻突然坐地涨价了？这样出尔反尔肯怕不妥吧，会有损山寨的信用！”
吴吉昌冷笑一声说：“我响午开的钱粮数目，是给山寨公用的。此刻增加的金银和彩缎粮谷，是用来抚恤吴三宝、替我自己疗伤的。陈家富可敌国，且都是不义之财，多出这么一点金银粮帛，换回一个娇滴滴的小姐，算来还是他们赚了！”
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