第211章 闭门庭-前尘
一缕金色佛光穿透窗扇时, 天已大亮，岑吟却仍然在梦中。她翻了个身，仍旧觉得自己昏昏沉沉, 像是醒不过来, 眉毛也微微皱了起来。
她正睡着, 忽然隐约感觉到有人在念她的名字, 说要带她去一个地方。
“要去哪里？”岑吟在梦中问。
“去看看一段过往。”那声音道，“如梦幻泡影, 与你所知的那人很不一样。”
“你说的是？”
“萧无常。”
萧无常, 佛国护法，排行第二。人人都说他傲慢狂妄，刚愎自用，有时不像护法, 而像个狂徒。
那时他刚坐上护法之位不久, 恰逢盂兰盆会, 佛国各地斋戒供僧, 众佛亦在天界布下祥瑞为众生祈福。
但此时似乎离盛会尚早, 岑吟落在一处云雾缭绕的凉亭外，看到旁边鸟语花香, 风和日丽, 不远处是一道长廊，大约十几个年轻男子正三三两两地在此地谈笑，看起来都随性而惬意。
但即便他们不端架子, 岑吟也还是认出了这些人十有八九是佛国护法。因为她看到了一个眼熟的红色身影, 正持着一把羽扇慢慢摇着，一身雍容华贵，不是冷星绝又是谁。
在她眼中, 这些人此刻竟十分散漫，与佛国护法祠里那屏风上的威严剪影大相径庭。抛却那些光背与刻板身姿，这些人看上去亲和了许多，并没有往日里那只可远观的距离感。
与凡间寻常男子不同，他们容貌俊秀，衣着华丽，装扮亦各有千秋。岑吟并不知道他们名讳，正当她挨个打量着他们时，忽然听到旁边传来铠甲声响，转头一看，居然又认出了一位护法神。
来者不是别人，竟是贺将军，贺新凉。他神色并无狂态，只微微蹙着眉，拿着一卷舆图朝那群人走来。
他仍旧穿着一身黑色铠甲，外面罩着一件暗红袍，与在贺宅所见一般无二。那袍子半是苫衣半是露臂，就套在铠甲之外，倒衬得他颇有气质。
“你们还有心情谈笑！”他抓着舆图，未到长廊便呵斥道，“护持封地已划分好了，今年比往年足足多了三万佛灯！”
封地？佛灯？岑吟听得不明白。但她却看到那些原本姿态各异的护法神皆露出了惊讶神色，纷纷站起身来聚到了他身边。
“怎么多了这么多？”其中一人问，“往年不是只有六万？”
“百姓们供灯，你还能灭不成？”贺新凉说着展开了舆图，“诺，你们自己看。今年的盂兰盆会，照例是收纳所有凡尘佛灯，由佛国护法护持灯火。但今次不同往次，难得十八护法齐全，加之佛灯太多，所以十八处封地皆布满了灯火。”
他离得有些远，岑吟听得不清楚，便走上前去听他们在说些什么。那些人似乎并不能看到岑吟，没有人在意她是来是走，大约……他们的确只是一段过去世的记忆。
从那些人的话语里，岑吟大约听得明白，盂兰盆会乃是佛家盛会，届时四方来朝，非比寻常，而恰逢十八护法之位没有空缺，便将盛会周遭列出十八处封地来供养佛灯，以超度亡魂，引归极乐。
因佛灯数量众多，为使其长明，须得令十八位护法各领一处封地，各自护持。但在往日，一处封地不过六、七万盏佛灯，这年却足有九万盏，一共一百六十二万灯，数目实在庞大，护持时的灵力消耗也非同小可。
“佛灯之数，一向平均。每人各领九万盏，佛会上须得护其不灭。诸位可有异议？”贺新凉问。
一众护法虽面有难色，但大部分或是不做言语，或是点头答允，虽有些难做，但尚可支持。但冷星绝与另外两人却犹豫起来，显然不能胜任，却又不敢多言。
贺新凉看出他们的难处，示意他们有话直说。冷星绝见其他二人不好出头，便仗着自己一向胆大，持着扇子缓步走上前来。
“哎呀，实不相瞒，这九万盏灯我等怕是有些吃力……”他赔笑道，“我们三个排行太低，法力比不得诸位，往日六万灯护持已是竭尽全力，如今又增了三万……这实在有些……”
“别忙纠结，俗话说能者多劳，劳者多得。”贺新凉抬手道，“盂兰会毕，可领香火。既护持九万灯，便得香火九万，一分不多，一分不少。”
“这非是香火多少的事情……”
“那你要如何是好？莫非……你等要分出来三万灯不成？”
“我等自知法力不足，也不敢与诸位比肩，更不敢分灯劳烦诸位……”冷星绝叹气，“只是……不知可还有他法能解此事？不然若是我三人护持时，因心力有失而致佛灯熄灭，恐怕不吉利。”
他这话有些道理。岑吟看到那些护法神们面面相觑，似是争论起来。有的人在商讨重分佛灯，其他人又在说不然都减去三成，还有些人并不言语，只是抱着手臂静静等着，随他们如何分配，自己都不甚关心。
争论来争论去，也没个结果。这个说要公平，那个说要量力而行，谁也不服气谁。贺新凉听得头疼，只得将舆图卷起，示意他们莫再争论。
“罢了罢了，这事头疼，横竖我也管不了。”他揉着太阳穴道，“还是等圆觉来了再说吧。”
“什么事要等圆觉来了再说？”岑吟忽然听到了一个熟悉的声音问。
她立刻转头，果不其然，萧无常正持着一杆紫竹萧朝此地而来。那萧在他手上随意地转着，被他把玩得很是灵巧。
此人容貌虽未变，但岑吟却无端觉得又与自己所熟识的他有些不同。那人眉目张扬，性情疏狂，言语极为傲慢，笑容三分邪气，一身白衣精致金贵，仍是睁着那双鬼眼，不多时便来到了那些人附近。
见他来了，其余护法神都沉默下来，似是有些忌惮。他们朝萧无常行了礼，显然他地位要高于其上。
萧无常挨个打量着他们，等着他们回话。但出乎意料的是，竟无一人回应他。
“怎么，有事非得等圆觉来？我就不行？”他哂笑道，“不妨说来听听。”
冷星绝看了贺新凉一眼。后者叹了口气，显然十分头疼。
“也不算什么大事。”他轻声道，“今年的佛灯比往年多了三万盏，每位护法各九万灯。但老十六、老十七和老十八法力不够，恐怕护不了九万，因此在等圆觉重做安排。”
“这有什么难的，”萧无常把萧收在身后，“你们等他重分佛灯是吗？依我看不必这么麻烦，与其重分佛灯，不如重划封地。”
“这怎么说？”
“这灯是跟着封地走的，每处封地九万。有的人吃不下，有的人不够吃，既然这样，不如干脆重划封地，能者多劳，劳者多得。吃得下的多吃，吃不下的少吃，量力而行，不就行了。”
他此言一出，四下里鸦雀无声。贺新凉吃惊地看着他，满脸的难以置信。
“你疯了？”他对萧无常道，“封地率土，万年来皆是平均，你将重划说得如此轻易，是否有些太不公平了？”
“这就不公平了？”萧无常冷笑，“那也无妨。不就他们三个吃不下吗？这样，我帮他们一把，他们吃不下我吃，保证佛灯不灭不就是了。”
“这佛灯是要结算香火的，你替他们吃了，是打算分这几万香火吗？”贺新凉问，“我觉得此事不妥。再者，封地各有结界，穿破也非易事，你又顾自己的又顾他们的，只怕到时候你自己的顾不好，他们的你也顾不好。”
他这样一说，旁边有几位护法点了点头，似乎也做此想。这事不妥当，一来贪多嚼不烂，二来纵然他是第二护法，也不该仗着法力强而行此事，理应专心护持自己那处封地，不该如此做。
萧无常却讪笑一声，全然没把他们放在眼里。
“你觉得我稀罕那几万香火？”他讽刺道，“我随随便便下界一走，可比这佛灯多得多了。我只是帮帮他们，事后他们照数拿呗。谁在意这个。”
“你这话的意思，难道是谁不行你都帮吗？”贺新凉不满道，“那今天老八也护不来，明天我也护不来，是不是你全要去帮？”
“你在跟我抬杠是吗？”萧无常问。
“我是觉得你想一出是一出，只考虑你自己出风头，不去想其他人利害！”贺新凉将袍子一甩，“护法神十八位一体，理应相互扶持，不该如此自说自话！”
“我什么时候自说自话了？你哪只耳朵听见了？”
“你上来就要重划封地，你到底什么目的？”
“我没有目的，我只想帮忙，你懂不懂？”萧无常语气有些不善了，“能吃的多吃，不能吃的少吃，现在每个人都均等，大的吃不饱小的吃不了，你脑子到底算不算得过来？”
贺新凉额头上筋都爆出来了。有几位护法神见势不妙纷纷上来两头劝架，不让他们太激动。冷星绝匆匆上前，几番表示都是自己的不是，但萧无常理都不理他，只是瞪着贺新凉看，显然很是不满。
但更多的护法神只是不言语，仅站在一旁看，或是悄悄耳语几句，既不插手也不评判。
“罢了罢了，都别争了。”其中一位两边劝道，“且等圆觉来再说吧，听他分配就是。往年也都是他来处理的。”
“行，成，我讲话没有用，你们非要等圆觉来是吧？”萧无常冷笑，“好，那就等他来。我随意。”
此时气氛已十分僵硬，几人把贺新凉劝走了，而岑吟则站在不远处静静看着萧无常。她无端觉得此人有些陌生，甚至……还有些骇人。
她喉咙吞咽了一下，站在旁边继续看着，心说此事绝不会就这样了结。果不其然，她正思考着可有更好的方法时，就看到不远处一道白烟旋转而来，从中走出了一个披着棉麻斗篷的人。
那人身形如萧无常一般高，兜帽遮着半张脸，鼻梁高，嘴唇薄，看起来不喜过多言笑，气质有些清冷。
想来此人就是圆觉无疑了。岑吟听萧无常说过此人，乃是佛国第一护法，就排在他正上。
“怎么了？气氛这么僵。”圆觉一见他们便开口问道。
冷星绝立刻上前，极尽委婉地将事情说了一遍，两头都说了些好话。但圆觉何其聪明，一听便知来龙去脉，点了点头，嘴角微微动了一下。
“我不赞同重划封地。”他对萧无常道，“我再想些办法，且让他们佛会那日灵力充沛，护持佛灯就是。”
“这封地划分一直都有问题，他们不知道你还不知道？”萧无常不耐烦道，“胖子是一口吃成的？好，你不重划封地，那找个人帮他们护持不就行了！”
“也非易事。”
“那你们要怎么样？”萧无常火了，“我帮他你们不让，我说重新划分你们也不让！佛会马上就到了，你有什么本事把他们的灵力现在就提上来？”
“事有轻重缓急，我自会上报此事，总归有法子。”圆觉道，“萧释，其实你不该提重划封地，你应该避嫌。你是第二护法，若按法力来划分，你是受益者，此事对你不利，对众人也不公平。”
“为什么你们就听不懂我的意思呢？”萧无常发怒道，“谁在乎那点封地？谁在乎那点香火？力气大的帮力气小的提桶水，怎么就成了受益者了？怎么就该避嫌了？”
“十八护法乃一整体，你说话做事，都该考虑另外十七人。”圆觉平静道，“你与我和旁人不同，他们可以随性些，你我身居高位，须得一碗水端平，不可厚此薄彼。”
“你根本就没有好好听人说话！你自始至终没有听明白我的意思！”萧无常冲他吼道，“公平公平，就知道公平，十八护法本身就是按高低来排名，何来公平？这时候你要跟我谈公平了？”
“正因为排名不同才要处处均等，若是还区别对待，法力弱的很快会被法力强的瓜分殆尽。”圆觉试图同他解释，“萧释，我明白你的意思，但我们又不是养蛊练蛊王，不是弱肉强食，若按你的划分之法，强的会越来越强，而弱的逐渐消亡，你这样做会害了老十八——”
“到底还要我说多少次！我是要帮他们！”萧无常彻底急了，“裘圆觉，我跟你真是半个字都说不来！”
眼见着这阵势不妙，旁边几个护法纷纷上前来两头劝，不让他们继续针锋相对。冷星绝吓了个半死，硬是拽着那两个人来给萧无常赔不是，说自己一定好好精进法力，绝不拖后腿。
“我们能行！我们能行！”他急急说道，“哥，你信我们！实在不行你再帮我们！”
“行吧，那随便你们。”萧无常说着转身就走，“我就不该多管闲事。走了。”
他刚走几步，圆觉却开口了。他推开身边众人，朝萧无常走近了几步。
“萧释，”他忽然道，“你是不是觉得，你大材小用了？”
萧无常一下子停下了脚步。岑吟感觉到他周身泛出了一股杀气，似乎莫名被这句话给激怒了。
“你这话什么意思？”她看着那人慢慢回过头来，“你是不是觉得我就是想贪那几万香火？”
圆觉叹了口气。
“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”萧无常转身朝他走了过来，“你就是觉得我想多得是不是？”
“你误会了。”
“我说了多少次了，我说了多少次？不是地盘大小的问题，不是香火多少的问题？”萧无常上去就推了他一下，“你看不上我也不是一日两日了，你想趁机参我一本除了我这个碍眼的是不是？”
“你冷静点。”圆觉低声道。他后退了一步就站稳了脚跟。
萧无常还要上前，几个护法神见势不妙，冲过来把他拉开了。
“萧哥，不至于不至于，冷静冷静！”他们劝慰道，“圆觉不是那个意思！”
“那他什么意思？”萧无常问，“他根本不听我说话，他根本不理解，他觉得我就是在争你们的东西，我说我不稀罕，他不信。”
“萧释你少说两句——”
“也不知道你给大家吃了什么迷魂药，你的话跟圣旨一样。”萧无常冲圆觉嘲讽地笑道，“你是不是觉得这是你的一言堂？”
圆觉的牙齿响了一声。但他仍旧没有开口。
其他护法神看不下去了，有几人上前挡在了圆觉面前，都面露愠色。
“我们没有人有这个意思，诸位也不以为你要贪什么香火功德，只是你再怎么特立独行，终究你也没逃出护法神三个字！终究我们还是一条藤上的！”其中一位道，“你讲话太怄人了，谁也没得罪你，何必得理不饶人呢？”
“明白了，得理不饶人的是我，你们是被我折辱了。”萧无常笑道，“横竖你们也只听他的话，无非是我让步，你们是打算联起手来孤立我了？”
“萧无常，没人要你妥协，是所有人都在迁就你！能听你的全听你的，能顺着你都不逆着你，你以为是大家害怕你第二护法的身份吗？不是，大家是照顾你的脾气和情绪，是我们在忍让你，不是我们孤立你！”
萧无常灵力顿时翻涌而上，抬手就将拦着他的人震得飞开了。众人还想拦他，但圆觉却推开面前几人，丝毫没有惧意。
“让他来。”圆觉道，“这里是佛国，他是护法神，不是该摆大少爷谱的地方。他想动手我奉陪。”
众人一见，大半都有些慌了。纵然有几个看戏的，也暗暗有些发憷。第一护法和第二护法若是动手，只怕要出大事，但那以那两人灵力之强，无人敢上前阻拦。
然而，正当萧无常直朝圆觉而来的时候，他的手臂忽然被人拽住了。他暴跳如雷，转头便欲动手，谁知迎面而来的便是一记耳光，极为响亮地打在了他的脸上。
啪。
四周一下子便静了。众人鸦雀无声，皆怔怔地朝前看。一片青烟过后，一个高挑冷漠的男子站在萧无常面前，身着一袭唐门武服，身上挂着许多暗器，正冷冷地盯着萧无常看。
啪。
萧无常尚未回神，又是一记耳光打过来，瞬间把他打得有些发懵。
“佛国护法，不得伤杀同僚。”那人冷淡道，“你怕是真的疯了。”
这下彻底无人敢开口了。那动手之人不是别者，正是第四护法，唐陆离。
圆觉没有作声。萧无常后退两步，被他打得嘴角泛血。他抬手擦了擦，渐渐回过神来，似是冷静了不少，却也阴狠地笑了一声。
“哟，四哥。”他讥笑道，“早不来晚不来，这时候来了。真是及时雨。”
“有话直说。”唐四拍了拍手。
萧无常站直身体，似是想笑，但最后只是腮颊动了一下。
“十八个人，全活成了一个样子。”他道。
“你觉得，十八个人应该完全不一样？”唐四抬起了木头眼皮。
萧无常终于笑了一声。
“盂兰盆会，少一个护法没什么吧？”他问。
“你什么意思？”
“我不去了。”萧无常道，“都给你们，封地也好佛灯也好香火也好，都给你们。算我白送的。反正你们也是觉得我贪功德，怎么说都觉得我有私心。既然这样我都不要了。”
“你不要钻牛角尖。”唐四道。
“我们十八个，每人都不该一样，结果都活成了一个样。”萧无常笑道，“原该各有持重，百家争鸣，现在来看，都不过是只有名头毫无自我的木偶。”
“你分别心太重了。”唐四淡淡道，“你做护法是护持修行人的，难不成，你还要青史留名？”
“少跟我讲这些大道理。”
“我们十八个人，祸福与共，唇亡齿寒。”唐四拂了拂衣衫，“圆觉所言并无错漏。你要么听从，要么滚蛋。”
“好。”萧无常点头，“我这就去请辞，蠲了这护法之位！”
他说着转身就走，但唐四却在擦肩而过的一瞬抬手打了一下他的肩膀。
“行，你现在就去，我们不拦你。”他道，“我只问你一句，你这么做，对不对得起你师父？”
萧无常瞬间便停了下来。他立在唐四旁边，竟一动都不动了。
唐四放下手，慢慢抱住了手臂。
“自己去冷静冷静。”他道。
岑吟站在原地，看着那白衣男子背对着自己站着，不知他此刻是何表情，只觉得有些莫名酸楚。
唐四则挥了挥手，示意众人散了。佛灯之事，尚有时辰，再做定夺。
一众护法神都十分识相，不管是看戏的还是拉架的，纷纷都找借口各自散了。萧无常立了一会，也缓步走了。但是他没走多远，只是转过一处拐角，便缓缓在墙边坐了下来。
岑吟跟了上去，下意识地想安慰他，但又意识到此乃过去之事，她无力改变，只能讪讪地放下手，皱着眉看他。
就这样沉默了不只有多久，久到一阵白雾飘来又散去时，一道蓝色的影子却忽然走了过来，停在了他旁边。
萧无常坐在墙边的石阶上，唐四就居高临下地看着他，一张木头刻的脸上毫无任何表情。
“觉得我让你下不来台了？”他问。
萧无常低垂着头，没有作声。
唐四又朝他走近几步，靠在了他不远处的墙壁上。他抱起手臂，瘦长的木质身躯看起来有些诡异，球形关节随着他的动作不停地咔嚓作响。
“我呢，不喜欢听命行事。”唐四忽然道，“我有时觉得，自己像条狗。”
“你这话忒难听了。”萧无常道。
“我明白你的意思，你是想让每个人都各司其职，各有特色。”唐四道，“圆觉迂腐，但无规矩不成方圆。规矩之内，随你喜欢。规矩之外，要绝对服从。”
“为什么……”
“因为你是佛国护法。”
“我不明白。”
“你不用明白。但你记住，只要你是护法神一天，你丢人丢的就是所有护法神的颜面，你打脸打的就是你师父的脸。”
你自己想想你现在的所作所为，对不对的起你的师父。
“你是佛国护法，佛国的门面。”唐四对他道，“你得有底线，你得时刻记得你的同僚。”
萧无常没有回应。
唐四直起身来，抬手拍了拍他的后背。
“自己想想。”
那道蓝色的背影消失在云雾之中，萧无常却仍旧没有抬头。岑吟看着他缓缓抬起手，并拢在一起，用两根拇指揉了揉自己的眉心。
岑吟就这么一直看着他，直到他再次抬头，她发觉这张脸似乎不太一样了。
他的神色，与现在自己熟悉的他有了相似之处。狂热褪去，棱角磨平，剩下一张深思熟虑的面孔，抛却了意气，也沉寂了暴躁。
他变了。
其他人都说，第二护法是个固执且刚愎自用之人。第一印象难改，而后无论如何都仍是那副样貌，多年来被口耳相传。
岑吟缓缓蹲下来，细细地端详着他。
“你很好。”她轻声道，“真的。”
“他是很好啊……”一个若有若无的声音在半空幽幽应道，“他也许的确很好……”
岑吟被吓了一跳，急忙回头去看，但眼前却一片薄雾蒙蒙，竟目不能视。
再转头，也是一片愁云惨淡，不知身在何处。她正欲问那人是谁，却听到耳边传来一声叹息。
“他的确很好，”那声音道，“但他现在有难……快去救救他吧……”
岑吟猛地睁开眼睛，一下子从床上坐了起来。
她察觉是梦了，顾不得穿戴整齐，只把衣衫一批，瞬间推开萧无常的房门。但里面空荡荡的，一应物件还在，那人却不见了。
“萧无常！”岑吟焦急地喊道，“萧无常！你在哪！”
无人回应他。那柄龙头拐杖还立在墙边，仍旧记得嘲笑那人像老头子时，他气恼而咳嗽的样子。无论何时，他好像都表现得很开得起玩笑。
“萧无常！”岑吟不死心，仍旧大声喊着，“萧无常！萧——”
她一下子碰到了桌子。先前冷星绝放在上面的镜子还在，转过头时，她看到镜子里自己的脸，却发现没有任何变化。
那本该是面照心镜的。岑吟转身盯着它看，虽然徒劳无功，却仍旧试图从上面看出些什么来。
“萧无常呢？”她茫然地问，“他去哪里了？”
镜子照着她的脸，苍白瘦削，眼角还有疤痕未消，那小瓷瓶安安静静地放在桌上。
[我并非一个称职的护法神。]
蓦地，岑吟似乎觉得听到了一个声音，似乎有道身影立在窗边，又随风而散。
前路凶险，吾代为行之。好生安顿，勿念。
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她正睡着, 忽然隐约感觉到有人在念她的名字, 说要带她去一个地方。
“要去哪里？”岑吟在梦中问。
“去看看一段过往。”那声音道，“如梦幻泡影, 与你所知的那人很不一样。”
“你说的是？”
“萧无常。”
萧无常, 佛国护法，排行第二。人人都说他傲慢狂妄，刚愎自用，有时不像护法, 而像个狂徒。
那时他刚坐上护法之位不久, 恰逢盂兰盆会, 佛国各地斋戒供僧, 众佛亦在天界布下祥瑞为众生祈福。
但此时似乎离盛会尚早, 岑吟落在一处云雾缭绕的凉亭外，看到旁边鸟语花香, 风和日丽, 不远处是一道长廊，大约十几个年轻男子正三三两两地在此地谈笑，看起来都随性而惬意。
但即便他们不端架子, 岑吟也还是认出了这些人十有八九是佛国护法。因为她看到了一个眼熟的红色身影, 正持着一把羽扇慢慢摇着，一身雍容华贵，不是冷星绝又是谁。
在她眼中, 这些人此刻竟十分散漫，与佛国护法祠里那屏风上的威严剪影大相径庭。抛却那些光背与刻板身姿，这些人看上去亲和了许多，并没有往日里那只可远观的距离感。
与凡间寻常男子不同，他们容貌俊秀，衣着华丽，装扮亦各有千秋。岑吟并不知道他们名讳，正当她挨个打量着他们时，忽然听到旁边传来铠甲声响，转头一看，居然又认出了一位护法神。
来者不是别人，竟是贺将军，贺新凉。他神色并无狂态，只微微蹙着眉，拿着一卷舆图朝那群人走来。
他仍旧穿着一身黑色铠甲，外面罩着一件暗红袍，与在贺宅所见一般无二。那袍子半是苫衣半是露臂，就套在铠甲之外，倒衬得他颇有气质。
“你们还有心情谈笑！”他抓着舆图，未到长廊便呵斥道，“护持封地已划分好了，今年比往年足足多了三万佛灯！”
封地？佛灯？岑吟听得不明白。但她却看到那些原本姿态各异的护法神皆露出了惊讶神色，纷纷站起身来聚到了他身边。
“怎么多了这么多？”其中一人问，“往年不是只有六万？”
“百姓们供灯，你还能灭不成？”贺新凉说着展开了舆图，“诺，你们自己看。今年的盂兰盆会，照例是收纳所有凡尘佛灯，由佛国护法护持灯火。但今次不同往次，难得十八护法齐全，加之佛灯太多，所以十八处封地皆布满了灯火。”
他离得有些远，岑吟听得不清楚，便走上前去听他们在说些什么。那些人似乎并不能看到岑吟，没有人在意她是来是走，大约……他们的确只是一段过去世的记忆。
从那些人的话语里，岑吟大约听得明白，盂兰盆会乃是佛家盛会，届时四方来朝，非比寻常，而恰逢十八护法之位没有空缺，便将盛会周遭列出十八处封地来供养佛灯，以超度亡魂，引归极乐。
因佛灯数量众多，为使其长明，须得令十八位护法各领一处封地，各自护持。但在往日，一处封地不过六、七万盏佛灯，这年却足有九万盏，一共一百六十二万灯，数目实在庞大，护持时的灵力消耗也非同小可。
“佛灯之数，一向平均。每人各领九万盏，佛会上须得护其不灭。诸位可有异议？”贺新凉问。
一众护法虽面有难色，但大部分或是不做言语，或是点头答允，虽有些难做，但尚可支持。但冷星绝与另外两人却犹豫起来，显然不能胜任，却又不敢多言。
贺新凉看出他们的难处，示意他们有话直说。冷星绝见其他二人不好出头，便仗着自己一向胆大，持着扇子缓步走上前来。
“哎呀，实不相瞒，这九万盏灯我等怕是有些吃力……”他赔笑道，“我们三个排行太低，法力比不得诸位，往日六万灯护持已是竭尽全力，如今又增了三万……这实在有些……”
“别忙纠结，俗话说能者多劳，劳者多得。”贺新凉抬手道，“盂兰会毕，可领香火。既护持九万灯，便得香火九万，一分不多，一分不少。”
“这非是香火多少的事情……”
“那你要如何是好？莫非……你等要分出来三万灯不成？”
“我等自知法力不足，也不敢与诸位比肩，更不敢分灯劳烦诸位……”冷星绝叹气，“只是……不知可还有他法能解此事？不然若是我三人护持时，因心力有失而致佛灯熄灭，恐怕不吉利。”
他这话有些道理。岑吟看到那些护法神们面面相觑，似是争论起来。有的人在商讨重分佛灯，其他人又在说不然都减去三成，还有些人并不言语，只是抱着手臂静静等着，随他们如何分配，自己都不甚关心。
争论来争论去，也没个结果。这个说要公平，那个说要量力而行，谁也不服气谁。贺新凉听得头疼，只得将舆图卷起，示意他们莫再争论。
“罢了罢了，这事头疼，横竖我也管不了。”他揉着太阳穴道，“还是等圆觉来了再说吧。”
“什么事要等圆觉来了再说？”岑吟忽然听到了一个熟悉的声音问。
她立刻转头，果不其然，萧无常正持着一杆紫竹萧朝此地而来。那萧在他手上随意地转着，被他把玩得很是灵巧。
此人容貌虽未变，但岑吟却无端觉得又与自己所熟识的他有些不同。那人眉目张扬，性情疏狂，言语极为傲慢，笑容三分邪气，一身白衣精致金贵，仍是睁着那双鬼眼，不多时便来到了那些人附近。
见他来了，其余护法神都沉默下来，似是有些忌惮。他们朝萧无常行了礼，显然他地位要高于其上。
萧无常挨个打量着他们，等着他们回话。但出乎意料的是，竟无一人回应他。
“怎么，有事非得等圆觉来？我就不行？”他哂笑道，“不妨说来听听。”
冷星绝看了贺新凉一眼。后者叹了口气，显然十分头疼。
“也不算什么大事。”他轻声道，“今年的佛灯比往年多了三万盏，每位护法各九万灯。但老十六、老十七和老十八法力不够，恐怕护不了九万，因此在等圆觉重做安排。”
“这有什么难的，”萧无常把萧收在身后，“你们等他重分佛灯是吗？依我看不必这么麻烦，与其重分佛灯，不如重划封地。”
“这怎么说？”
“这灯是跟着封地走的，每处封地九万。有的人吃不下，有的人不够吃，既然这样，不如干脆重划封地，能者多劳，劳者多得。吃得下的多吃，吃不下的少吃，量力而行，不就行了。”
他此言一出，四下里鸦雀无声。贺新凉吃惊地看着他，满脸的难以置信。
“你疯了？”他对萧无常道，“封地率土，万年来皆是平均，你将重划说得如此轻易，是否有些太不公平了？”
“这就不公平了？”萧无常冷笑，“那也无妨。不就他们三个吃不下吗？这样，我帮他们一把，他们吃不下我吃，保证佛灯不灭不就是了。”
“这佛灯是要结算香火的，你替他们吃了，是打算分这几万香火吗？”贺新凉问，“我觉得此事不妥。再者，封地各有结界，穿破也非易事，你又顾自己的又顾他们的，只怕到时候你自己的顾不好，他们的你也顾不好。”
他这样一说，旁边有几位护法点了点头，似乎也做此想。这事不妥当，一来贪多嚼不烂，二来纵然他是第二护法，也不该仗着法力强而行此事，理应专心护持自己那处封地，不该如此做。
萧无常却讪笑一声，全然没把他们放在眼里。
“你觉得我稀罕那几万香火？”他讽刺道，“我随随便便下界一走，可比这佛灯多得多了。我只是帮帮他们，事后他们照数拿呗。谁在意这个。”
“你这话的意思，难道是谁不行你都帮吗？”贺新凉不满道，“那今天老八也护不来，明天我也护不来，是不是你全要去帮？”
“你在跟我抬杠是吗？”萧无常问。
“我是觉得你想一出是一出，只考虑你自己出风头，不去想其他人利害！”贺新凉将袍子一甩，“护法神十八位一体，理应相互扶持，不该如此自说自话！”
“我什么时候自说自话了？你哪只耳朵听见了？”
“你上来就要重划封地，你到底什么目的？”
“我没有目的，我只想帮忙，你懂不懂？”萧无常语气有些不善了，“能吃的多吃，不能吃的少吃，现在每个人都均等，大的吃不饱小的吃不了，你脑子到底算不算得过来？”
贺新凉额头上筋都爆出来了。有几位护法神见势不妙纷纷上来两头劝架，不让他们太激动。冷星绝匆匆上前，几番表示都是自己的不是，但萧无常理都不理他，只是瞪着贺新凉看，显然很是不满。
但更多的护法神只是不言语，仅站在一旁看，或是悄悄耳语几句，既不插手也不评判。
“罢了罢了，都别争了。”其中一位两边劝道，“且等圆觉来再说吧，听他分配就是。往年也都是他来处理的。”
“行，成，我讲话没有用，你们非要等圆觉来是吧？”萧无常冷笑，“好，那就等他来。我随意。”
此时气氛已十分僵硬，几人把贺新凉劝走了，而岑吟则站在不远处静静看着萧无常。她无端觉得此人有些陌生，甚至……还有些骇人。
她喉咙吞咽了一下，站在旁边继续看着，心说此事绝不会就这样了结。果不其然，她正思考着可有更好的方法时，就看到不远处一道白烟旋转而来，从中走出了一个披着棉麻斗篷的人。
那人身形如萧无常一般高，兜帽遮着半张脸，鼻梁高，嘴唇薄，看起来不喜过多言笑，气质有些清冷。
想来此人就是圆觉无疑了。岑吟听萧无常说过此人，乃是佛国第一护法，就排在他正上。
“怎么了？气氛这么僵。”圆觉一见他们便开口问道。
冷星绝立刻上前，极尽委婉地将事情说了一遍，两头都说了些好话。但圆觉何其聪明，一听便知来龙去脉，点了点头，嘴角微微动了一下。
“我不赞同重划封地。”他对萧无常道，“我再想些办法，且让他们佛会那日灵力充沛，护持佛灯就是。”
“这封地划分一直都有问题，他们不知道你还不知道？”萧无常不耐烦道，“胖子是一口吃成的？好，你不重划封地，那找个人帮他们护持不就行了！”
“也非易事。”
“那你们要怎么样？”萧无常火了，“我帮他你们不让，我说重新划分你们也不让！佛会马上就到了，你有什么本事把他们的灵力现在就提上来？”
“事有轻重缓急，我自会上报此事，总归有法子。”圆觉道，“萧释，其实你不该提重划封地，你应该避嫌。你是第二护法，若按法力来划分，你是受益者，此事对你不利，对众人也不公平。”
“为什么你们就听不懂我的意思呢？”萧无常发怒道，“谁在乎那点封地？谁在乎那点香火？力气大的帮力气小的提桶水，怎么就成了受益者了？怎么就该避嫌了？”
“十八护法乃一整体，你说话做事，都该考虑另外十七人。”圆觉平静道，“你与我和旁人不同，他们可以随性些，你我身居高位，须得一碗水端平，不可厚此薄彼。”
“你根本就没有好好听人说话！你自始至终没有听明白我的意思！”萧无常冲他吼道，“公平公平，就知道公平，十八护法本身就是按高低来排名，何来公平？这时候你要跟我谈公平了？”
“正因为排名不同才要处处均等，若是还区别对待，法力弱的很快会被法力强的瓜分殆尽。”圆觉试图同他解释，“萧释，我明白你的意思，但我们又不是养蛊练蛊王，不是弱肉强食，若按你的划分之法，强的会越来越强，而弱的逐渐消亡，你这样做会害了老十八——”
“到底还要我说多少次！我是要帮他们！”萧无常彻底急了，“裘圆觉，我跟你真是半个字都说不来！”
眼见着这阵势不妙，旁边几个护法纷纷上前来两头劝，不让他们继续针锋相对。冷星绝吓了个半死，硬是拽着那两个人来给萧无常赔不是，说自己一定好好精进法力，绝不拖后腿。
“我们能行！我们能行！”他急急说道，“哥，你信我们！实在不行你再帮我们！”
“行吧，那随便你们。”萧无常说着转身就走，“我就不该多管闲事。走了。”
他刚走几步，圆觉却开口了。他推开身边众人，朝萧无常走近了几步。
“萧释，”他忽然道，“你是不是觉得，你大材小用了？”
萧无常一下子停下了脚步。岑吟感觉到他周身泛出了一股杀气，似乎莫名被这句话给激怒了。
“你这话什么意思？”她看着那人慢慢回过头来，“你是不是觉得我就是想贪那几万香火？”
圆觉叹了口气。
“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”萧无常转身朝他走了过来，“你就是觉得我想多得是不是？”
“你误会了。”
“我说了多少次了，我说了多少次？不是地盘大小的问题，不是香火多少的问题？”萧无常上去就推了他一下，“你看不上我也不是一日两日了，你想趁机参我一本除了我这个碍眼的是不是？”
“你冷静点。”圆觉低声道。他后退了一步就站稳了脚跟。
萧无常还要上前，几个护法神见势不妙，冲过来把他拉开了。
“萧哥，不至于不至于，冷静冷静！”他们劝慰道，“圆觉不是那个意思！”
“那他什么意思？”萧无常问，“他根本不听我说话，他根本不理解，他觉得我就是在争你们的东西，我说我不稀罕，他不信。”
“萧释你少说两句——”
“也不知道你给大家吃了什么迷魂药，你的话跟圣旨一样。”萧无常冲圆觉嘲讽地笑道，“你是不是觉得这是你的一言堂？”
圆觉的牙齿响了一声。但他仍旧没有开口。
其他护法神看不下去了，有几人上前挡在了圆觉面前，都面露愠色。
“我们没有人有这个意思，诸位也不以为你要贪什么香火功德，只是你再怎么特立独行，终究你也没逃出护法神三个字！终究我们还是一条藤上的！”其中一位道，“你讲话太怄人了，谁也没得罪你，何必得理不饶人呢？”
“明白了，得理不饶人的是我，你们是被我折辱了。”萧无常笑道，“横竖你们也只听他的话，无非是我让步，你们是打算联起手来孤立我了？”
“萧无常，没人要你妥协，是所有人都在迁就你！能听你的全听你的，能顺着你都不逆着你，你以为是大家害怕你第二护法的身份吗？不是，大家是照顾你的脾气和情绪，是我们在忍让你，不是我们孤立你！”
萧无常灵力顿时翻涌而上，抬手就将拦着他的人震得飞开了。众人还想拦他，但圆觉却推开面前几人，丝毫没有惧意。
“让他来。”圆觉道，“这里是佛国，他是护法神，不是该摆大少爷谱的地方。他想动手我奉陪。”
众人一见，大半都有些慌了。纵然有几个看戏的，也暗暗有些发憷。第一护法和第二护法若是动手，只怕要出大事，但那以那两人灵力之强，无人敢上前阻拦。
然而，正当萧无常直朝圆觉而来的时候，他的手臂忽然被人拽住了。他暴跳如雷，转头便欲动手，谁知迎面而来的便是一记耳光，极为响亮地打在了他的脸上。
啪。
四周一下子便静了。众人鸦雀无声，皆怔怔地朝前看。一片青烟过后，一个高挑冷漠的男子站在萧无常面前，身着一袭唐门武服，身上挂着许多暗器，正冷冷地盯着萧无常看。
啪。
萧无常尚未回神，又是一记耳光打过来，瞬间把他打得有些发懵。
“佛国护法，不得伤杀同僚。”那人冷淡道，“你怕是真的疯了。”
这下彻底无人敢开口了。那动手之人不是别者，正是第四护法，唐陆离。
圆觉没有作声。萧无常后退两步，被他打得嘴角泛血。他抬手擦了擦，渐渐回过神来，似是冷静了不少，却也阴狠地笑了一声。
“哟，四哥。”他讥笑道，“早不来晚不来，这时候来了。真是及时雨。”
“有话直说。”唐四拍了拍手。
萧无常站直身体，似是想笑，但最后只是腮颊动了一下。
“十八个人，全活成了一个样子。”他道。
“你觉得，十八个人应该完全不一样？”唐四抬起了木头眼皮。
萧无常终于笑了一声。
“盂兰盆会，少一个护法没什么吧？”他问。
“你什么意思？”
“我不去了。”萧无常道，“都给你们，封地也好佛灯也好香火也好，都给你们。算我白送的。反正你们也是觉得我贪功德，怎么说都觉得我有私心。既然这样我都不要了。”
“你不要钻牛角尖。”唐四道。
“我们十八个，每人都不该一样，结果都活成了一个样。”萧无常笑道，“原该各有持重，百家争鸣，现在来看，都不过是只有名头毫无自我的木偶。”
“你分别心太重了。”唐四淡淡道，“你做护法是护持修行人的，难不成，你还要青史留名？”
“少跟我讲这些大道理。”
“我们十八个人，祸福与共，唇亡齿寒。”唐四拂了拂衣衫，“圆觉所言并无错漏。你要么听从，要么滚蛋。”
“好。”萧无常点头，“我这就去请辞，蠲了这护法之位！”
他说着转身就走，但唐四却在擦肩而过的一瞬抬手打了一下他的肩膀。
“行，你现在就去，我们不拦你。”他道，“我只问你一句，你这么做，对不对得起你师父？”
萧无常瞬间便停了下来。他立在唐四旁边，竟一动都不动了。
唐四放下手，慢慢抱住了手臂。
“自己去冷静冷静。”他道。
岑吟站在原地，看着那白衣男子背对着自己站着，不知他此刻是何表情，只觉得有些莫名酸楚。
唐四则挥了挥手，示意众人散了。佛灯之事，尚有时辰，再做定夺。
一众护法神都十分识相，不管是看戏的还是拉架的，纷纷都找借口各自散了。萧无常立了一会，也缓步走了。但是他没走多远，只是转过一处拐角，便缓缓在墙边坐了下来。
岑吟跟了上去，下意识地想安慰他，但又意识到此乃过去之事，她无力改变，只能讪讪地放下手，皱着眉看他。
就这样沉默了不只有多久，久到一阵白雾飘来又散去时，一道蓝色的影子却忽然走了过来，停在了他旁边。
萧无常坐在墙边的石阶上，唐四就居高临下地看着他，一张木头刻的脸上毫无任何表情。
“觉得我让你下不来台了？”他问。
萧无常低垂着头，没有作声。
唐四又朝他走近几步，靠在了他不远处的墙壁上。他抱起手臂，瘦长的木质身躯看起来有些诡异，球形关节随着他的动作不停地咔嚓作响。
“我呢，不喜欢听命行事。”唐四忽然道，“我有时觉得，自己像条狗。”
“你这话忒难听了。”萧无常道。
“我明白你的意思，你是想让每个人都各司其职，各有特色。”唐四道，“圆觉迂腐，但无规矩不成方圆。规矩之内，随你喜欢。规矩之外，要绝对服从。”
“为什么……”
“因为你是佛国护法。”
“我不明白。”
“你不用明白。但你记住，只要你是护法神一天，你丢人丢的就是所有护法神的颜面，你打脸打的就是你师父的脸。”
你自己想想你现在的所作所为，对不对的起你的师父。
“你是佛国护法，佛国的门面。”唐四对他道，“你得有底线，你得时刻记得你的同僚。”
萧无常没有回应。
唐四直起身来，抬手拍了拍他的后背。
“自己想想。”
那道蓝色的背影消失在云雾之中，萧无常却仍旧没有抬头。岑吟看着他缓缓抬起手，并拢在一起，用两根拇指揉了揉自己的眉心。
岑吟就这么一直看着他，直到他再次抬头，她发觉这张脸似乎不太一样了。
他的神色，与现在自己熟悉的他有了相似之处。狂热褪去，棱角磨平，剩下一张深思熟虑的面孔，抛却了意气，也沉寂了暴躁。
他变了。
其他人都说，第二护法是个固执且刚愎自用之人。第一印象难改，而后无论如何都仍是那副样貌，多年来被口耳相传。
岑吟缓缓蹲下来，细细地端详着他。
“你很好。”她轻声道，“真的。”
“他是很好啊……”一个若有若无的声音在半空幽幽应道，“他也许的确很好……”
岑吟被吓了一跳，急忙回头去看，但眼前却一片薄雾蒙蒙，竟目不能视。
再转头，也是一片愁云惨淡，不知身在何处。她正欲问那人是谁，却听到耳边传来一声叹息。
“他的确很好，”那声音道，“但他现在有难……快去救救他吧……”
岑吟猛地睁开眼睛，一下子从床上坐了起来。
她察觉是梦了，顾不得穿戴整齐，只把衣衫一批，瞬间推开萧无常的房门。但里面空荡荡的，一应物件还在，那人却不见了。
“萧无常！”岑吟焦急地喊道，“萧无常！你在哪！”
无人回应他。那柄龙头拐杖还立在墙边，仍旧记得嘲笑那人像老头子时，他气恼而咳嗽的样子。无论何时，他好像都表现得很开得起玩笑。
“萧无常！”岑吟不死心，仍旧大声喊着，“萧无常！萧——”
她一下子碰到了桌子。先前冷星绝放在上面的镜子还在，转过头时，她看到镜子里自己的脸，却发现没有任何变化。
那本该是面照心镜的。岑吟转身盯着它看，虽然徒劳无功，却仍旧试图从上面看出些什么来。
“萧无常呢？”她茫然地问，“他去哪里了？”
镜子照着她的脸，苍白瘦削，眼角还有疤痕未消，那小瓷瓶安安静静地放在桌上。
[我并非一个称职的护法神。]
蓦地，岑吟似乎觉得听到了一个声音，似乎有道身影立在窗边，又随风而散。
前路凶险，吾代为行之。好生安顿，勿念。
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