第195章 鬼戏台-唱净
海陵城知府, 姓李名义学，为官十载，一向公正廉明, 但却因无家世背景, 也无朝中人扶持, 所以受制于各方势力, 始终无法整肃内外。为此他四十上下便白了头发，人也如老叟一般, 总是皱着眉抑郁不乐。
他那日在府衙办理公文, 忙到深夜才回家。夫人早派了下人提着灯在路口接他，还为他准备了御寒的衣物。巡逻的兵士知道是他，也不加阻拦，由着他主仆二人慢吞吞地走在路上, 仰头便是星辰朗月。
“大人, 可把您给等来了。”那下人道, “夫人托小的来传话, 家里来了位大贵人, 正在会客厅等着您呢。”
“大贵人？能有多贵？能比当今圣上的皇子还贵重吗？”李知府叹气道，“可惜啊, 那位皇子殿下性子太难琢磨了, 原还想同他多谈几句，谁知就走了。”
“这家中来了何人，夫人倒是没说, 只说……是位大贵人。小的不知底细, 也不敢多言。”下人一边说着一边提着灯笼为他引路，“说起来，大人真的见到皇子殿下了？这皇子殿下也会来咱们海陵城吗？”
“嘘, 可别多说。殿下是去扶桑郡办事的，并未声张。他原办了事就要走的，但他贪看风景，就顺便到咱这城里逛逛。”李知府看了看左右，见四周无人便凑近了那下人的耳朵，“实话告诉你，其实我早前就收到了密报说殿下会来，但又说即刻就走，叫我们只当不知道。”
“那既然要当不知道，怎么这殿下又来见您了呢？”
“殿下说，他做了个梦，梦见咱们海陵城里有冤魂求他为自己平冤——”
“大人可不能说啊！”那下人忽然小声急道，“早不言梦寐，午不言杀伐，晚不言鬼神！这大半夜的，招来不干净的东西怎么办！”
“你这糊涂虫！”李知府生气地打了他一巴掌，“子不语怪力乱神，瞎说什么呢你！家家户户哪个没死过人，你祖爷爷难道还活着？人死了就是死了，哪有那么多孤魂野鬼！”
“是是是……小的只是胆子小……但是大人，不对啊，您不是不信这个吗？”
“我是不信啊，所以我总觉着，这殿下就是想处理处理这海陵城的冤假错案，为此寻了个由头罢了。我乐得顺水推舟，就借殿下的手，解决了一些衙门里的麻烦。殿下可不留情面，一下子就把他们给杀了。独柳树那地方，一天就斩了三个！”
“哎哟！”那下人又害怕了，“大人，要不咱快回家吧！别说了！”
“白天不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，你怕什么呢！”
“大人您不信鬼，小的信啊！”那下人提着灯笼，左右看着，最后又来到李知府旁边一脸纠结，“您不知道，这几日城里头风言风语老多了。都说咱们海陵城……来了个无眼鬼。”
“无眼鬼？什么无眼鬼？”
“小的听他们说，这无眼鬼是个男的，长得还挺俊俏，穿着一身白，腰上绑着个蹀……蹀什么带，跟在一个女道士身边，好像是被她驱使的。”那下人同李知府咬耳朵道，“这男的没有眼睛，两只眼跟黑窟窿似的，白天就大摇大摆的在街上走，晚上就出来吃人！”
“胡说！你白天见鬼啊？”李知府大怒，“他吃了谁家哪个人？怎么有人被吃了没上报官府呢？这是屁话不通！”
“是真的！有好几个人都亲眼见过了！”那下人急道，“我还听人说，那无眼鬼就……就住在迎松客栈里！”
“越说越离谱！”李知府气得想打他，“那位——那位贵人也在迎松客栈里！要真有鬼，那位贵人还会在那里住吗！”
他说着就扬起手来。那下人慌了，急忙回身要辩解，结果转头时，忽然看到李知府身后不知何时竟站着一个人。
那个人穿着一身白衣，无声无息地走在李知府后面，他走一步，就随着走一步。月光打在那人身上，背光站着，只见他扎着高马尾，垂着手，脸上带着一抹诡异的笑容，两只眼眶黑洞洞的，像两个黑窟窿。
这黑灯瞎火的晚上，走夜路的人一回头看见后面不声不响地跟着个人，就是胆子大的也要被吓一跳。那下人先是愣了一会，反应过来之后突然哀嚎一声，头也不回地跑了。
“有鬼啊！有鬼啊！”
他的惨叫声消失在了街角，唬得那李知府一大跳。他还以为那小子是害怕自己要打他，不得不叹了口气，缓缓放下了手。
“这小子，还没挨打呢就吓成这样。”他哼哼道，“唉，家门不幸啊。”
一边说着，一边就继续走。他那黑色官靴踏在地上笃笃作响，后面那人一双银靴仍旧悄无声息地紧随不放，脸上仍旧带着诡异的笑容，缓缓跟在他背后。
李知府渐渐觉得不对劲了。月色将他的影子投在前面，但他却很明显看到自己的影子后面还有个影子，晃荡荡地像是在飘。
他走，那影子也走，他停，那影子也停。他加快脚步，那影子也跟在他后面，甚至为了追赶他而越来越近……
李知府终于意识到不妙。他骤然停下脚步，大喝一声猛地转过头来，欲看看是人是鬼。
谁知一回头，后面空无一人。只有幽深晦暗的街道和头顶一弯明月，四下万籁俱寂，无声也无人。
李知府转头到处看着，过了好半晌也没看到人影。他觉得是自己看错了，勉强松了口气，拂了拂衣袖，转身预备快些回家。
结果一转头，迎面就是一张白惨惨的鬼脸和一双渗血的鬼眼，那人笑吟吟地同他打了个照面，诡异地盯着他看。
李知府瞬间被吓傻了。他大张着嘴愣了好一会，只听咔嚓一声，那白面郎突然整张脸歪了过来，似乎是脖子断了。
“啊啊啊——”
李知府被吓得一屁股坐在了地上，险些背过气去。就在这时，巷子里忽然响起了一个冷清的女人声音，语气平静沉稳，却极有力道。
“福生无量天尊，不可思议功德。”那声音道，“何方妖孽！见符赦命！急急如律令！”
那咒语毕，瞬间破空飞来一张黄符，呲地一声贴在了那白面郎额头上。瞬间那白衣男子便不动了，闭上眼睛，缓缓低下了头。
李知府吓得两股战战，满头是汗。他身后却传来了不急不缓的脚步声，转头一看，是位身着黑白两色道袍的年轻女道士缓步而来。她臂弯里搁着一把拂尘，背上挂着一柄青锋剑，容貌出尘，不苟言笑。
“先生无恙否？”那女道士说着，弯腰将李知府扶了起来，“这邪物看管不善，擅自出逃，吓到先生了。实在抱歉。”
李知府给他们吓得说不出话，缓了好半天才颤抖着抬起一只手，指着那贴着黄符的白衣男子抖个不停。
“邪……邪物？”他颤巍巍地问，“这……这是个什么东西？”
“这是……”那女道士迟疑了一下，“是……白面鬼。”
“白面鬼？”
“对，白面鬼。”那女道士认真道，“先生，这城里不太平，似乎有妖邪出没。这白面鬼原是供我驱使的厉鬼，谁知一来这海陵城便挣脱了束缚，开始到处撒欢——”
“撒野。”那白面鬼纠正道。
女道士一记拂尘抽在他身上，顿时他就不讲话了。
“总之，是有些不受控制。”她叹了口气，“我看老先生模样……似乎是此城的官府之人吧？敢问这里有什么凶宅阴地之类的地方吗？”
“这这这……”李知府看了看她又看了看那个白面鬼，唬得脸色煞白，“这这这……”
“罢了罢了，您也吓得不轻，我还是先送您回去吧。”那女道士抬起拂尘，在他身上简单扫了两下，“如此就无事了。莫慌。”
“他……他……”李知府指着那白面鬼，惊魂未定。
女道士将拂尘一甩，瞬间那白面鬼便不见了，竟消失得无影无踪。
李知府哪里见过这种场面，当即吓得嘴都合不拢了。女道士却扶住他的手臂，缓步走着为他引路。
“我看先生面相，大有愁色。”她轻声道，“但您印堂却发红，近来似乎遇到了一位贵人。若我算的没错，那贵人现下就在您家里。我的鬼使既吓到了您，我便给您一句忠告，算作赔礼。”
“什……什么？”
“那贵人命格非同一般，若有话问你，莫要有所隐瞒。”那女人说，“否则，必将有杀身之祸。”
李知府早被吓得魂都丢到爪哇国去了。他哪里敢不信，当下就对着这位女道士三次作揖，连连感谢她救命之恩。
“是是是！不管是什么贵人，老夫绝不敢轻慢！多谢道长！”
“只恐你来得，去不得！”
李宅的右舍不远处，被租给了一处戏班子。大约是过几日有场子要赶，戏班正在彻夜排戏，虽尽量放低了声音，但仍有一两句话隔着高墙远远传入耳中。
那大花脸像是个女角唱的，声音很亮。李知府听了一会，起手拍了拍府邸门环。下人开门后，他拂了拂衣袖，缓步跨过门槛，朝屋内走去。
会客厅灯火通明，家内下人恭敬地立在左右侍奉。他这宅子不算大，仆从也不多，只是靠着俸禄一年一年地养着，尽量保他们不要流离失所。
而今夜，一向空寂的会客厅里来了一个人，抱着手臂背对着厅门站着，似乎在看那挂在墙壁上的山水画。
“诗堪入画方为妙，官到能贫乃是清。”那人用阴森的气声念叨着墙上那副对联道，“甚好，颇有气节。”
李知府迈入厅中，刚好隐约听见他之言语。他见那人身材瘦高，穿着一身蓝色锦衣，旁边还站着一个老内监和一个带着面具的侍卫，顿时心下便明白了七八分。
他拱起手来，朝着那人恭敬行礼，而后跪地叩拜。
“下官李义学，见过九皇子。”
“李知府，起来吧。”九皇子放下手，缓缓转过身道，“我原本要去府衙找你，可衙内说你已经回家了。没办法，我只能赶到你家里来了。叨扰了你休息，实在抱歉。”
“殿下何出此言！下官诚惶诚恐！”李知府连忙道，“只是……府衙离此处甚远，就是骑马也要跑上好一会，殿下若是在下官离开府衙才来，怎么会……比下官先到家？而且似乎……等了有一阵子了……”
“因为我跑得快。”
“这……原来是这样……”
“好了，大冬天的，老人家别久跪，快起来。”九皇子说着便坐到了一旁的太师椅上，示意祸殃把人扶起来，“你这有什么吃的吗？我有点饿了。”
“殿下！这是客座！”李知府一见他坐下，更慌了，“还请殿下坐主位——”
“无所谓了，我想坐哪就坐哪。快给我来点吃的。”
老内监给他使了个眼色。李知府会意，立刻退出门去吩咐人准备点心。不一会便有侍女端着食盒过来了，趁人不备，悄悄交给了李知府。
“大人，这是夫人为您预备的夜宵，实在不知道有贵人来，只能委屈您老了。”那侍女小声道，“这是夫人亲手做的。您别多说，就当是厨房做的，先拿去给那位贵人吃吧。”
李知府连连说是，将食盒交给一个家仆，急急地回了会客厅呈给九皇子。老内监接过来打开食盒，见里面盛着一碗玫瑰酥酪，一碟桂花黄金糕，看起来十分精致。
“你这家里看起来不过士大夫阶层，竟也有这种精细吃食？”九皇子道，“莫非……你私自开小灶？”
“不敢不敢！殿下冤枉下官了！”李知府急忙道，“是下官整日忙公事，常常忘记用膳，下官的内子就时常亲自下厨做些点心备着，这两份乃是内子做的，动的是下官的银钱，绝不是官中的。”
“那你今日吃了吗？”
“回殿下，下官吃过了。”
“哦，你既然说吃过了，我就信了。”九皇子说着，看了看老内监，“拿来我吃吧。”
老内监应了一声。他吩咐下人取来另一双碗筷，分别夹出来一些递给祸殃。见他试过菜后，方将食盒内的点心呈给了九皇子。
九皇子吃了两块黄金糕，觉得味道不错，便端起盘子大口吃了起来。李知府连忙命下人看茶，自己则小心地坐在离门最近的椅子上，恭敬地等着那位贵人的吩咐。
“我也没别的事，就是晚上出门的时候，忽然撞鬼了。”九皇子道，“我这个人体质不好，老是招阴。那鬼说他有冤情，怨气大得很。我实在是被缠得没法了，只能来问问你了。”
“撞……撞鬼了？”李知府一下子紧张起来，“实不相瞒，下官今夜回来……也……也遇见了邪门的事……”
“哦？”九皇子又吃了一块黄金糕，“看来你们海陵城怪事不少啊。”
“回殿下，奇闻异事一直不少，只是下官以前……不太信这些东西罢了。”
“缠着我的那只鬼是个洋人。”九皇子继续道，“他说他是近期才死的，就死在牢狱里。你们牢里有洋人吗？”
李知府闻言，心中忽然一惊，立刻转头愣愣地看着九皇子。
“那洋人死了？”他下意识地脱口而出。
九皇子的眼睛瞬间抬起来盯住了他。李知府自知失言，当即跪在地上，大气也不敢出。
那一盘黄金糕已经空了。九皇子放下筷子，端起那碗酥酪来，舀了一勺送入口中。
“李老，亏得您和当朝皇室一个姓，居然有事瞒着我啊。”他用那阴森的气声啧啧道，“你是不是看我嗓子坏了，就觉得我脑子也坏了？”
“下官不敢！只是殿下明鉴，非是下官有意隐瞒，衙内的确关着一个西洋人，但他是个邪人，不可轻易与之！下官想着关他几日，就将他逐出海陵城，遣返大秦国！”
“那怎么没告诉我？”
“这事太过诡异，下官怕冲撞了就殿下，所以才并未多言！是下官糊涂，自以为能处置好此事，下官愿意领罚！”
“你为什么觉得自己能处置好？”九皇子又舀了一勺酥酪。
“下官知道，按我朝律例，外邦人士如无重罪，不可擅自关押审问，若有罪责，须移交都护府，上呈大理寺。但这小子……公然当街杀人，引得民众喊打喊杀，下官为了平民愤，不得不将其关押。”李知府道。
“这小子当街杀人？”九皇子倒是没料到这个，“他杀了什么人？杀了几人？”
“回……回殿下……”
“先起来再说。”
祸殃上前，将李知府扶起来。他颤巍巍地重新坐在椅子上，深吸了几口气，勉强平静下来。
“回殿下，他不单是当街，还擅自闯入别人家中，连杀三人，手腕凶残！”李知府道，“被抓捕归案时，那西洋人并未反抗，但却一直说自己杀的不是人，是恶鬼。自始至终，都不肯改口供。”
“动刑了吗？”
“下官一时气愤……动了些刑罚……”
“没事，动就动吧。”九皇子吃着酥酪道，“这群洋鬼子，仗着有背景作威作福惯了。你杀杀他们锐气是好事，杀鸡儆猴，省得还有人不知收敛。”
“啊？”李知府没想到九皇子会这样说，一时意外，竟没了话。
九皇子却将酥酪全部吃空了。他放下瓷碗，端起茶来吹了吹上面的叶子，慢吞吞地喝了一口。
“他杀的是什么人呢？”他问，“说来给我听听。”
“回殿下……”李知府沉思着，摸了摸自己的胡子，“他杀的是我海陵城第一首富的管家，还有两个杂役。就在他府上杀的。”
“第一首富？”九皇子将头一甩，“你……收他钱了？”
“绝无此事！”李知府一下子起身就要再跪，“下官为官十载！绝不肯凭高低贵贱便做判断！”
九皇子挥了下手。没等李知府跪下便被祸殃架了起来，又按回了椅子里。
“你们首富是谁啊？”九皇子问，“我有点好奇，你说来听听。”
“是城北贺家。”李知府道，“本城首富姓贺，家中是做熟食生意的，左城右郡的开了许多商铺。不但如此，他家在漠北还有一片牧场，请了当地人打理，每年光风干的牛羊肉就能送来几百斤。”
“牛羊肉，我喜欢。”九皇子点着头道，“行，那我就去他家看看，讨点肉吃。”
“殿下现在就要去？”
“自然不。今日太晚了，明日再去。”
九皇子说着，便站起身来准备离开。李知府急忙起身恭送，一路从会客厅送到门外，临走前恭恭敬敬地作揖，丝毫不敢怠慢。
“行了，就送到这吧。”老内监在门口对李知府道，“您也上年纪了，回去好好休息。得空殿下估摸还要再问你的话。”
“是，多谢公公。”
“谢什么。”老内监说着，从袖中取出三片金叶子来，悄悄放在了李知府手中，“多谢你那碗酥酪，殿下很喜欢。这点子心意，你就当做是殿下赏你的就好。回头给夫人多置办两件衣服。”
那老内监说着，同李知府呵呵一笑，便转身迈过了门槛，随九皇子一同离开了。
听孤雁，声嘹唳。
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“大人, 可把您给等来了。”那下人道, “夫人托小的来传话, 家里来了位大贵人, 正在会客厅等着您呢。”
“大贵人？能有多贵？能比当今圣上的皇子还贵重吗？”李知府叹气道，“可惜啊, 那位皇子殿下性子太难琢磨了, 原还想同他多谈几句，谁知就走了。”
“这家中来了何人，夫人倒是没说, 只说……是位大贵人。小的不知底细, 也不敢多言。”下人一边说着一边提着灯笼为他引路，“说起来，大人真的见到皇子殿下了？这皇子殿下也会来咱们海陵城吗？”
“嘘, 可别多说。殿下是去扶桑郡办事的，并未声张。他原办了事就要走的，但他贪看风景，就顺便到咱这城里逛逛。”李知府看了看左右，见四周无人便凑近了那下人的耳朵，“实话告诉你，其实我早前就收到了密报说殿下会来，但又说即刻就走，叫我们只当不知道。”
“那既然要当不知道，怎么这殿下又来见您了呢？”
“殿下说，他做了个梦，梦见咱们海陵城里有冤魂求他为自己平冤——”
“大人可不能说啊！”那下人忽然小声急道，“早不言梦寐，午不言杀伐，晚不言鬼神！这大半夜的，招来不干净的东西怎么办！”
“你这糊涂虫！”李知府生气地打了他一巴掌，“子不语怪力乱神，瞎说什么呢你！家家户户哪个没死过人，你祖爷爷难道还活着？人死了就是死了，哪有那么多孤魂野鬼！”
“是是是……小的只是胆子小……但是大人，不对啊，您不是不信这个吗？”
“我是不信啊，所以我总觉着，这殿下就是想处理处理这海陵城的冤假错案，为此寻了个由头罢了。我乐得顺水推舟，就借殿下的手，解决了一些衙门里的麻烦。殿下可不留情面，一下子就把他们给杀了。独柳树那地方，一天就斩了三个！”
“哎哟！”那下人又害怕了，“大人，要不咱快回家吧！别说了！”
“白天不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，你怕什么呢！”
“大人您不信鬼，小的信啊！”那下人提着灯笼，左右看着，最后又来到李知府旁边一脸纠结，“您不知道，这几日城里头风言风语老多了。都说咱们海陵城……来了个无眼鬼。”
“无眼鬼？什么无眼鬼？”
“小的听他们说，这无眼鬼是个男的，长得还挺俊俏，穿着一身白，腰上绑着个蹀……蹀什么带，跟在一个女道士身边，好像是被她驱使的。”那下人同李知府咬耳朵道，“这男的没有眼睛，两只眼跟黑窟窿似的，白天就大摇大摆的在街上走，晚上就出来吃人！”
“胡说！你白天见鬼啊？”李知府大怒，“他吃了谁家哪个人？怎么有人被吃了没上报官府呢？这是屁话不通！”
“是真的！有好几个人都亲眼见过了！”那下人急道，“我还听人说，那无眼鬼就……就住在迎松客栈里！”
“越说越离谱！”李知府气得想打他，“那位——那位贵人也在迎松客栈里！要真有鬼，那位贵人还会在那里住吗！”
他说着就扬起手来。那下人慌了，急忙回身要辩解，结果转头时，忽然看到李知府身后不知何时竟站着一个人。
那个人穿着一身白衣，无声无息地走在李知府后面，他走一步，就随着走一步。月光打在那人身上，背光站着，只见他扎着高马尾，垂着手，脸上带着一抹诡异的笑容，两只眼眶黑洞洞的，像两个黑窟窿。
这黑灯瞎火的晚上，走夜路的人一回头看见后面不声不响地跟着个人，就是胆子大的也要被吓一跳。那下人先是愣了一会，反应过来之后突然哀嚎一声，头也不回地跑了。
“有鬼啊！有鬼啊！”
他的惨叫声消失在了街角，唬得那李知府一大跳。他还以为那小子是害怕自己要打他，不得不叹了口气，缓缓放下了手。
“这小子，还没挨打呢就吓成这样。”他哼哼道，“唉，家门不幸啊。”
一边说着，一边就继续走。他那黑色官靴踏在地上笃笃作响，后面那人一双银靴仍旧悄无声息地紧随不放，脸上仍旧带着诡异的笑容，缓缓跟在他背后。
李知府渐渐觉得不对劲了。月色将他的影子投在前面，但他却很明显看到自己的影子后面还有个影子，晃荡荡地像是在飘。
他走，那影子也走，他停，那影子也停。他加快脚步，那影子也跟在他后面，甚至为了追赶他而越来越近……
李知府终于意识到不妙。他骤然停下脚步，大喝一声猛地转过头来，欲看看是人是鬼。
谁知一回头，后面空无一人。只有幽深晦暗的街道和头顶一弯明月，四下万籁俱寂，无声也无人。
李知府转头到处看着，过了好半晌也没看到人影。他觉得是自己看错了，勉强松了口气，拂了拂衣袖，转身预备快些回家。
结果一转头，迎面就是一张白惨惨的鬼脸和一双渗血的鬼眼，那人笑吟吟地同他打了个照面，诡异地盯着他看。
李知府瞬间被吓傻了。他大张着嘴愣了好一会，只听咔嚓一声，那白面郎突然整张脸歪了过来，似乎是脖子断了。
“啊啊啊——”
李知府被吓得一屁股坐在了地上，险些背过气去。就在这时，巷子里忽然响起了一个冷清的女人声音，语气平静沉稳，却极有力道。
“福生无量天尊，不可思议功德。”那声音道，“何方妖孽！见符赦命！急急如律令！”
那咒语毕，瞬间破空飞来一张黄符，呲地一声贴在了那白面郎额头上。瞬间那白衣男子便不动了，闭上眼睛，缓缓低下了头。
李知府吓得两股战战，满头是汗。他身后却传来了不急不缓的脚步声，转头一看，是位身着黑白两色道袍的年轻女道士缓步而来。她臂弯里搁着一把拂尘，背上挂着一柄青锋剑，容貌出尘，不苟言笑。
“先生无恙否？”那女道士说着，弯腰将李知府扶了起来，“这邪物看管不善，擅自出逃，吓到先生了。实在抱歉。”
李知府给他们吓得说不出话，缓了好半天才颤抖着抬起一只手，指着那贴着黄符的白衣男子抖个不停。
“邪……邪物？”他颤巍巍地问，“这……这是个什么东西？”
“这是……”那女道士迟疑了一下，“是……白面鬼。”
“白面鬼？”
“对，白面鬼。”那女道士认真道，“先生，这城里不太平，似乎有妖邪出没。这白面鬼原是供我驱使的厉鬼，谁知一来这海陵城便挣脱了束缚，开始到处撒欢——”
“撒野。”那白面鬼纠正道。
女道士一记拂尘抽在他身上，顿时他就不讲话了。
“总之，是有些不受控制。”她叹了口气，“我看老先生模样……似乎是此城的官府之人吧？敢问这里有什么凶宅阴地之类的地方吗？”
“这这这……”李知府看了看她又看了看那个白面鬼，唬得脸色煞白，“这这这……”
“罢了罢了，您也吓得不轻，我还是先送您回去吧。”那女道士抬起拂尘，在他身上简单扫了两下，“如此就无事了。莫慌。”
“他……他……”李知府指着那白面鬼，惊魂未定。
女道士将拂尘一甩，瞬间那白面鬼便不见了，竟消失得无影无踪。
李知府哪里见过这种场面，当即吓得嘴都合不拢了。女道士却扶住他的手臂，缓步走着为他引路。
“我看先生面相，大有愁色。”她轻声道，“但您印堂却发红，近来似乎遇到了一位贵人。若我算的没错，那贵人现下就在您家里。我的鬼使既吓到了您，我便给您一句忠告，算作赔礼。”
“什……什么？”
“那贵人命格非同一般，若有话问你，莫要有所隐瞒。”那女人说，“否则，必将有杀身之祸。”
李知府早被吓得魂都丢到爪哇国去了。他哪里敢不信，当下就对着这位女道士三次作揖，连连感谢她救命之恩。
“是是是！不管是什么贵人，老夫绝不敢轻慢！多谢道长！”
“只恐你来得，去不得！”
李宅的右舍不远处，被租给了一处戏班子。大约是过几日有场子要赶，戏班正在彻夜排戏，虽尽量放低了声音，但仍有一两句话隔着高墙远远传入耳中。
那大花脸像是个女角唱的，声音很亮。李知府听了一会，起手拍了拍府邸门环。下人开门后，他拂了拂衣袖，缓步跨过门槛，朝屋内走去。
会客厅灯火通明，家内下人恭敬地立在左右侍奉。他这宅子不算大，仆从也不多，只是靠着俸禄一年一年地养着，尽量保他们不要流离失所。
而今夜，一向空寂的会客厅里来了一个人，抱着手臂背对着厅门站着，似乎在看那挂在墙壁上的山水画。
“诗堪入画方为妙，官到能贫乃是清。”那人用阴森的气声念叨着墙上那副对联道，“甚好，颇有气节。”
李知府迈入厅中，刚好隐约听见他之言语。他见那人身材瘦高，穿着一身蓝色锦衣，旁边还站着一个老内监和一个带着面具的侍卫，顿时心下便明白了七八分。
他拱起手来，朝着那人恭敬行礼，而后跪地叩拜。
“下官李义学，见过九皇子。”
“李知府，起来吧。”九皇子放下手，缓缓转过身道，“我原本要去府衙找你，可衙内说你已经回家了。没办法，我只能赶到你家里来了。叨扰了你休息，实在抱歉。”
“殿下何出此言！下官诚惶诚恐！”李知府连忙道，“只是……府衙离此处甚远，就是骑马也要跑上好一会，殿下若是在下官离开府衙才来，怎么会……比下官先到家？而且似乎……等了有一阵子了……”
“因为我跑得快。”
“这……原来是这样……”
“好了，大冬天的，老人家别久跪，快起来。”九皇子说着便坐到了一旁的太师椅上，示意祸殃把人扶起来，“你这有什么吃的吗？我有点饿了。”
“殿下！这是客座！”李知府一见他坐下，更慌了，“还请殿下坐主位——”
“无所谓了，我想坐哪就坐哪。快给我来点吃的。”
老内监给他使了个眼色。李知府会意，立刻退出门去吩咐人准备点心。不一会便有侍女端着食盒过来了，趁人不备，悄悄交给了李知府。
“大人，这是夫人为您预备的夜宵，实在不知道有贵人来，只能委屈您老了。”那侍女小声道，“这是夫人亲手做的。您别多说，就当是厨房做的，先拿去给那位贵人吃吧。”
李知府连连说是，将食盒交给一个家仆，急急地回了会客厅呈给九皇子。老内监接过来打开食盒，见里面盛着一碗玫瑰酥酪，一碟桂花黄金糕，看起来十分精致。
“你这家里看起来不过士大夫阶层，竟也有这种精细吃食？”九皇子道，“莫非……你私自开小灶？”
“不敢不敢！殿下冤枉下官了！”李知府急忙道，“是下官整日忙公事，常常忘记用膳，下官的内子就时常亲自下厨做些点心备着，这两份乃是内子做的，动的是下官的银钱，绝不是官中的。”
“那你今日吃了吗？”
“回殿下，下官吃过了。”
“哦，你既然说吃过了，我就信了。”九皇子说着，看了看老内监，“拿来我吃吧。”
老内监应了一声。他吩咐下人取来另一双碗筷，分别夹出来一些递给祸殃。见他试过菜后，方将食盒内的点心呈给了九皇子。
九皇子吃了两块黄金糕，觉得味道不错，便端起盘子大口吃了起来。李知府连忙命下人看茶，自己则小心地坐在离门最近的椅子上，恭敬地等着那位贵人的吩咐。
“我也没别的事，就是晚上出门的时候，忽然撞鬼了。”九皇子道，“我这个人体质不好，老是招阴。那鬼说他有冤情，怨气大得很。我实在是被缠得没法了，只能来问问你了。”
“撞……撞鬼了？”李知府一下子紧张起来，“实不相瞒，下官今夜回来……也……也遇见了邪门的事……”
“哦？”九皇子又吃了一块黄金糕，“看来你们海陵城怪事不少啊。”
“回殿下，奇闻异事一直不少，只是下官以前……不太信这些东西罢了。”
“缠着我的那只鬼是个洋人。”九皇子继续道，“他说他是近期才死的，就死在牢狱里。你们牢里有洋人吗？”
李知府闻言，心中忽然一惊，立刻转头愣愣地看着九皇子。
“那洋人死了？”他下意识地脱口而出。
九皇子的眼睛瞬间抬起来盯住了他。李知府自知失言，当即跪在地上，大气也不敢出。
那一盘黄金糕已经空了。九皇子放下筷子，端起那碗酥酪来，舀了一勺送入口中。
“李老，亏得您和当朝皇室一个姓，居然有事瞒着我啊。”他用那阴森的气声啧啧道，“你是不是看我嗓子坏了，就觉得我脑子也坏了？”
“下官不敢！只是殿下明鉴，非是下官有意隐瞒，衙内的确关着一个西洋人，但他是个邪人，不可轻易与之！下官想着关他几日，就将他逐出海陵城，遣返大秦国！”
“那怎么没告诉我？”
“这事太过诡异，下官怕冲撞了就殿下，所以才并未多言！是下官糊涂，自以为能处置好此事，下官愿意领罚！”
“你为什么觉得自己能处置好？”九皇子又舀了一勺酥酪。
“下官知道，按我朝律例，外邦人士如无重罪，不可擅自关押审问，若有罪责，须移交都护府，上呈大理寺。但这小子……公然当街杀人，引得民众喊打喊杀，下官为了平民愤，不得不将其关押。”李知府道。
“这小子当街杀人？”九皇子倒是没料到这个，“他杀了什么人？杀了几人？”
“回……回殿下……”
“先起来再说。”
祸殃上前，将李知府扶起来。他颤巍巍地重新坐在椅子上，深吸了几口气，勉强平静下来。
“回殿下，他不单是当街，还擅自闯入别人家中，连杀三人，手腕凶残！”李知府道，“被抓捕归案时，那西洋人并未反抗，但却一直说自己杀的不是人，是恶鬼。自始至终，都不肯改口供。”
“动刑了吗？”
“下官一时气愤……动了些刑罚……”
“没事，动就动吧。”九皇子吃着酥酪道，“这群洋鬼子，仗着有背景作威作福惯了。你杀杀他们锐气是好事，杀鸡儆猴，省得还有人不知收敛。”
“啊？”李知府没想到九皇子会这样说，一时意外，竟没了话。
九皇子却将酥酪全部吃空了。他放下瓷碗，端起茶来吹了吹上面的叶子，慢吞吞地喝了一口。
“他杀的是什么人呢？”他问，“说来给我听听。”
“回殿下……”李知府沉思着，摸了摸自己的胡子，“他杀的是我海陵城第一首富的管家，还有两个杂役。就在他府上杀的。”
“第一首富？”九皇子将头一甩，“你……收他钱了？”
“绝无此事！”李知府一下子起身就要再跪，“下官为官十载！绝不肯凭高低贵贱便做判断！”
九皇子挥了下手。没等李知府跪下便被祸殃架了起来，又按回了椅子里。
“你们首富是谁啊？”九皇子问，“我有点好奇，你说来听听。”
“是城北贺家。”李知府道，“本城首富姓贺，家中是做熟食生意的，左城右郡的开了许多商铺。不但如此，他家在漠北还有一片牧场，请了当地人打理，每年光风干的牛羊肉就能送来几百斤。”
“牛羊肉，我喜欢。”九皇子点着头道，“行，那我就去他家看看，讨点肉吃。”
“殿下现在就要去？”
“自然不。今日太晚了，明日再去。”
九皇子说着，便站起身来准备离开。李知府急忙起身恭送，一路从会客厅送到门外，临走前恭恭敬敬地作揖，丝毫不敢怠慢。
“行了，就送到这吧。”老内监在门口对李知府道，“您也上年纪了，回去好好休息。得空殿下估摸还要再问你的话。”
“是，多谢公公。”
“谢什么。”老内监说着，从袖中取出三片金叶子来，悄悄放在了李知府手中，“多谢你那碗酥酪，殿下很喜欢。这点子心意，你就当做是殿下赏你的就好。回头给夫人多置办两件衣服。”
那老内监说着，同李知府呵呵一笑，便转身迈过了门槛，随九皇子一同离开了。
听孤雁，声嘹唳。
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