第199章 摄灵凶宅-顾左右
几人来到那阴楼之外时, 只见巷子里站满了武侯官兵和普通百姓，都在议论纷纷，一个个神情惊惶。
萧无常一看周围, 正是先前枕寒星被撕碎之地, 那墙壁上暗红色的血迹都尚未消退。他下意识地拦住了岑吟, 不让她靠此地过近。
“这里阴气好重。”岑吟在他身后道, “我起先以为……不过寻常凶宅，如今来看, 似乎并不简单。”
“是, 此地非比寻常。”萧无常点头，“你莫靠得太近，小心招惹上不干净的东西。”
“星星是被这阴楼给吞了吗？”岑吟问，“可会再出事吗？”
“我目前所能感应到的, 只是他还活着而已。”萧无常望着那栋阴楼道, “枕寒星乃食鬼仙童, 道行颇深, 寻常妖邪恶鬼应当不在话下。就算是被这阴楼拖入其中, 想来也能支撑一阵，勉强还算有些时间。”
“现在如何是好？听那贺家下人的意思……似乎, 森威尔和冷星绝也都……被拖进去了？”
“是。”萧无常点头, “以我们知道的，那阴楼已吃了三人，还是三个有道行的家伙。”
他一边说着, 一边四处查看, 看是否有那两人的遗留之物。
萧无常不找则以，一找便在墙根底下看到了一截扇骨，不是别物, 正是冷星绝那把孔雀羽扇的一段。他将此物拾起来，握在掌心里摩挲，随即闭上了眼睛。
岑吟见他蹲在墙角出神，一时奇怪，便上前去拍了下他的肩膀。谁知这一碰，她只感觉眼前眼花缭乱，一幕幕画面骤然闪现，面前出现了一抹艳丽的红色，朝上看时，竟是冷星绝的一张鬼脸。
她毫无防备，被吓得险些大叫，但却发现自己叫不出声。接着她看到冷星绝持着孔雀扇，从迎松客栈里出来，在街上停顿片刻后，便朝城中而去。
以天色推断，似乎是几个时辰之前，但应当是在自己和萧无常离开客栈之后。而冷星绝大步流星地在街上走着，欲行之地不是别处，正是府衙。
他在海陵城内见义勇为多日，做了不少好事，沿途所遇百姓都已认识了他。只是他们不知此人何名，见他一身红衣，便称他为红衣善士。一见他来，纷纷打招呼，甚是热情。
冷星绝见自己如此有排场，自然颇为得意。他一一招呼过，脚下未停，仍是快步朝衙门走，且越行越快。岑吟猜他应该是用了神通，因为不多时他便赶到府衙了。
此时衙门内正在升堂，衙役们敲着棍子口称威武。李知府身着官服坐上正位，底下师爷坐在小案前提笔欲录。门外正站着许多百姓，都在看审堂，口中不断议论纷纷，说的正是那贺家命案。
堂上忽然一声巨响，只见李知府将惊堂木一拍，唤了声犯人何在？
冷星绝隔着栅栏朝堂内看去，果不其然，他看到几个衙役押着一个西洋人来到了公堂。那西洋人身上有伤，面容也很憔悴，手腕和脚踝上都锁着镣铐，看上去竟有些狼狈。
那几个衙役将他按在地上，示意他跪下别动。
“堂下犯人已到。”一个衙役道。
“堂下犯人……”李知府说着，展开了一个卷轴，“可是名为……威弗列德……冯……的？”
那西洋人没有回答。他低垂着头，闭着眼睛，像是有些累了。
“回大人，”他旁边那个衙役拱手道，“他是个聋子，听不见声音。”
“是……本府一时忘了，”李知府叹气道，“但本府记得，他是会读唇语的，让他抬起头来。”
那衙役照办。森威尔睁开眼睛，仰头朝上看着。冷星绝伸着脖子绕到一旁去看，发现他的眼睛里布满了血丝。
“威弗列德，你可知罪？”李知府问。
“可以叫我森威尔吗？”那西洋人冷冷地问，“我不喜欢威弗列德这名字。”
“大胆！”一个衙役怒道，“这里岂容你放肆！”
李知府却抬起手来，示意那人莫要轻举妄动。
“森威尔，可以。”他道，“你可认罪？”
“你如果是问杀人，我没有做。”森威尔盯着他的口型道，“我杀的是妖魔。”
“贺家人证无证俱在，你还想抵赖！”
“我没有杀人。”
“大胆！”李知府抓起惊堂木一拍，“你还敢狡辩！”
森威尔无动于衷。公堂之外，百姓们议论纷纷，都说这个洋鬼子太嚣张了，做下这等毫无人性之事，竟然还不知悔改。
那些话森威尔听不见，也不在意。他看着有些疲倦，却尽量打起精神，看清楚李知府说的每一个字。
“我没有杀人。”到最后，他所重复的仍然只有这一句话。
“好。”李知府忽然换了一种问法，“你既然说杀的是妖魔，那么敢问，他们是怎么变成妖魔的？”
“它们是从阴楼里出来的。”森威尔道，“将人们的灵魂取走，自己则附在那个人身上。”
此话一出，周围的人又窃窃私语起来，都说森威尔脑子有问题。唯有冷星绝意识到了什么，低声说了出来。
“夺舍。”他喃喃道。
李知府显然对森威尔的话全然不信。他持起了惊堂木，欲重重发落他。纵然要移交给上面，却也该将他打一顿，为海陵城的百姓出出气。
冷星绝一看不妙，这西洋小子要是真挨顿打，给打残废了，自己这个见义勇为的就白来一趟了。他情急之下，拔下扇子上一缕羽毛，轻轻一弹。李知府瞬间就打了个喷嚏，竟把要说的话给截掉了。
他拿起帕子，擦了擦鼻子。这时，众人看到堂外的百姓之间，一个穿大红色服饰繁杂的男子正在举着手大叫。
“知府大人！”冷星绝在地上又蹦又跳，“那西洋小子可能是无辜的！可能他杀的真的是妖魔！”
“关你屁事！”一个衙役持着板子呵斥道，“敢打扰大人断案，把你的腿打折！”
“打几折？”冷星绝笑嘻嘻地问，“半价可好？”
“滚开！”
“别嘛！大人听我说啊！”那红衣男子又叫嚷起来，“我我我！我可以证明阴楼里的确有妖魔！这个洋鬼子没有撒谎！”
堂上的李知府看着他上蹿下跳，却没太听清他的话，他持起了惊堂木，最后却没有落下来，过了一会后，便皱着眉朝师爷方向靠了靠。
“那小子说的什么？”
“他说，他能证明威弗列德没有撒谎。”师爷提着笔道，“他说阴楼里的确有妖魔。”
“哦？”李知府冷哼，“来人，传他上来问话。”
冷星绝就这样大摇大摆地走上了公堂。森威尔本来昏昏欲睡，看到他的时候，眉毛明显地挑了一下，显然是记得这个人。
“妖魔……”他喃喃道。
“你真是看谁都像妖魔。”冷星绝撇嘴，“我等好心来救你，你就跟个老头子一样轴，咋不轴死你呢，等你老了，你绝对像头老驴！”
森威尔咳嗽起来。看他的样子，倒还真有些像个风烛残年的老头。
这个人耳朵听不见，连带着也就没什么口才，根本就不会为自己辩护。冷星绝虽不喜欢他，但是也不能让他枉送了性命。
“草民见过大人。”他起手作揖道，“草民有事禀告大人。那阴楼里，的确有妖魔。贺家那几个人，也的确不是普通人，他们都被夺舍了，原身已经死了。”
“胡说八道！”李知府喝道，“子不语怪力乱神，这种话也能放到公堂上说？你看着你文质彬彬的，想来那圣贤书都读到狗肚子里去了！”
“大人。”冷星绝忽然笑了，“你忘记先前午夜时……所遇之事了吗？”
这话旁人倒没什么反应，李知府闻言，却当即抖了一下。他眼神闪躲起来，不自然地咳嗽了两声，移开了视线。
“本府不知你在说什么。”
“常言道，耳听为虚，眼见为实。”冷星绝道，“大人既然尚有疑心，不如派人将这小子带去阴楼，要他指认一番，证明一下。”
“指认？他指认谁？指认妖魔吗？”李知府皱着眉道，“此等无稽之谈，你以为本府会信？”
“大人何必执拗呢？”冷星绝说着，却露出一个有些诡异的笑容，“去了，看了，不就知道了吗？”
李知府盯着他的脸，好半晌后脸色忽然变了。他犹豫了良久，命人让森威尔抬起头来。
“威弗列德，你既然说有妖魔，那不如你就去一趟阴楼，证明给我们看，如何？”他问，“若你能让那些妖魔现身让众人一见，或许此事还有的转圜。”
“可以。”森威尔答应得很痛快，“带我去吧。”
李知府将手一挥，立刻旁边就有衙役上前，将森威尔押解着朝外面走去。冷星绝随之跟了上去，心内似有盘算，缓缓走在后面不动声色。
接下来的事，便证实了岑吟的猜测和预想。官差们将森威尔带到了那处阴楼前，要他指认妖魔，嘲笑奚落他胡言乱语。但森威尔却只是一脸平静地推开了大门，走入了那宅院之中，紧接着……便消失了。
见他消失其中，冷星绝担心他遭遇不测，便自告奋勇亲自再试。结果他一进入，自然也被阴楼吞噬，瞬间无影无踪。
他在进入阴楼之前，悄悄将扇骨掰下来一块，丢在了墙角。显然，是为某人引路用的。
看到这里后，萧无常睁开了眼睛。岑吟也随之恢复了神智，两人互相看着彼此，已然知晓了来龙去脉，都没有作声。
在他们不远处，九皇子也在盯着那阴楼看，一双眼睛越来越阴沉。
“好多人啊……”他喃喃道，“好多人……”
岑吟听到了他的话，也仰头朝阴楼上看去，但却什么都没有看见，只觉得阴风阵阵，似是有许多视线在朝向此处，但又看不到人影。
巷子里那群武侯本是押人而来的，谁知人此时已不见了，着实不好交差，一个个急得愁眉苦脸，都在商议如何是好。
“怎么办，这样下去，回去没法交差！”一个武侯道，“不如……我等也入了这阴楼一探究竟，碰碰运气，说不定还能将那两人解救出来！”
“此法可行，万一那两人使了什么障眼法，我们岂非被他们骗去了！”
“既如此，那就走着！”
几个武侯说着，摩拳擦掌就预备进那阴楼中去。但萧无常却上前拦住了他们。
“几位兄弟，这楼大有问题，依我看不进去得好。”他劝道，“这楼若不吃人便罢，若吃人，你等回不来，一家老小可去靠谁呢？”
那几个武侯被他说住了，一时没了话。九皇子想了想，走上前来，站在那阴楼门前仔细看了看。
只见那阴楼大门紧闭，外面是一道破旧矮墙，能可看到里面空旷院落和破败屋舍，还有几栋二三层的楼阁。他站在外面仔细看了看，微微眯起了眼睛。
“祸殃。”他唤了一声。
“属下在。”一旁的墙壁上忽然翻下来一道黑影，持着一把剑，恭敬立在了他身后。
“若你进去，有几分活着的把握？”九皇子问。
“十分。”
“哦？”
“殿下忘了，我乃是幽人。”祸殃道，“幽人受幽国管辖，非是阴魂厉鬼能可伤之。若我进去，最多出不来，却也不至于被那些东西杀死。”
“既如此，”九皇子指了指那处阴楼，“你就进去试一试。若出得来便罢，若出不来，就想法子去找里面的人，我到时自会想办法救你们。”
祸殃应了，朝阴楼走去。那群武侯已认出了九皇子，纷纷恭敬行礼。他们退开几步，让出路来给那黑衣护卫通行。岑吟欲阻止，萧无常却示意她不必，因为祸殃说得不错，这阴楼杀不了他。送他进去，或可寻一寻枕寒星等人的踪迹。
“以我之猜测，他未必出得来。”他皱眉道，“不过，却可利用他幽人之身份，做一做文章。”
说话间，祸殃已推开了门，持着剑缓步踏入。门在他进去后便缓缓关上，只听里面传来嗖嗖声响，隐约像是有血雾蔓延开来，门再开时，其内已空无一人。
那群百姓与官兵登时大骇。唯有九皇子并未惊慌，像是早有预料，只是抱着手臂仰头朝阴楼看。
“我竟看不到祸殃去处……”他喃喃道，“看来……唯有连根拔起，才知始末了。”
海陵城这边，阴楼连吃数人，已经是乱成了一锅粥。而郊外的黑河之下，龙宫之内，此时倒是显得颇喜气洋洋。
敖夜新得了只兔子，还是那个女人送他的礼物，忍不住心花怒放。他哼着小曲拎着笼子回了内殿，第一件事便是召集众人，要遣散了他们。
“从今以后，我不再用你们服侍了。”他傲慢道，“你们都不中用。女人为我寻了一个更重用的，可一人顶十人，所以你们都散了吧。”
那群虾兵蟹将顿时敲锣打鼓欢天喜地疯狂欢呼着跑了个没影，阿博和阿嘎首当其中，半点都不想在这位太子爷身边待着。他已经逼死一车的水族了，没人受得了这小子无尽的折磨。
但出乎他意料的是，只有一个龅牙虾没走，仍然坐在贝壳上游来游去。敖夜有些不解，怎么……这听不懂龙话是吗？
“你怎么不走？”他不耐烦道。
“八仔，我信不过这兔子。”龅牙虾道，“你看他细皮嫩肉的，一看就没做过粗活。留下他做事，要出问题的。”
“哼。”敖夜霸气邪魅地一笑，“有趣。”
他抬起笼子，一掌贯在地上。笼子应气而碎，里面那只兔子在地上滚了三圈，化作一个长着兔耳朵的少年，坐在地上晃了晃脑袋。
他的眼睛咕噜噜地转着，将四周打量了一番后，乖巧地走过去跪在了敖夜面前。
“见过龙太子殿下。”
“起来吧。”敖夜冷哼道，“听说你很会泡茶。我父王送了我一些碧螺春，你去给我泡来喝。”
那兔子哼唧了一声，也不知是愿意还是不愿意，但仍旧是起身恭恭敬敬地去泡茶了。这东西自然难不倒他，便按照寻常的方法，在屋内寻了一套瓷茶具，先洗茶，再泡茶，然后用茶漏滤了，再用公道杯分出两盏来，成在托盘里呈给了敖夜。
敖夜剑眉一挑：“就这？”
“太子殿下……此法不对吗？”兔子精一愣，“小兔……小兔平时就是这样泡的，若是小兔哪里做错了……您告诉我，我一定努力改正！”
“你茶道不精啊。”敖夜单手撑着头，一脸玩味地看着他，“碧螺春，乃是采其嫩芽，经杀青、揉捻、炒制等等而成，光是工序就多达近十道，且有品级之分。我且问你，这茶是几品？”
“这……自然是上品……”
“是上品不错。但究竟上在哪里呢？”
敖夜问这话时，音调懒懒的，虽是个少年，却颇有霸王风范。那兔子精心头一沉，暗道不好，这怕是遇到真行家了。
但他好歹也是百年兔妖，吃过的草也有几百种，这点事怎会难得到他。当下正襟危坐，两只耳朵一动一动，竟认真起来。
“上品碧螺春，卷曲成螺，满身批毫，香气鲜嫩，汤色亮，滋味甘醇，乃是自鲜叶上额外挑拣的一叶一芽，极费工序。”兔子精道，“此乃极品。太子殿下的茶便如事。”
“书袋吊得不错。”敖夜懒洋洋道，“我再问你，用什么法泡？”
“用上投法。”兔子精答，“先注热水，而后放茶，是为上投。”
“好。”熬夜点头，“那该用什么杯子泡？”
“自然是琉璃杯。可观芽叶沉底，而汤色透亮。”
“那你干嘛用瓷的？”敖夜笑道，“怎么，打量着我是个蠢龙，糊弄糊弄我？”
那兔子精一下子便没了话。他皱着眉，暗道今儿真是碰上对手了，往日里都能随便糊弄糊弄，看来今天是糊弄不过去了。
“你是有真本事的。”敖夜在他面前道，“别糊弄我。我活了一千四百年，你在我眼里，比这新发芽的碧螺春还嫩。”
兔子精闻言，瞬间换上一副笑脸，两只耳朵一动一动的晃个不停。
“小兔明白！”他眨巴着大眼睛道，“小兔这就重新去泡——”
敖夜忽然打了个响指。一旁的龅牙虾拉开一扇三十多人高的珊瑚大柜，只见里面密密麻麻的，摆着全是杯具。什么瓷杯，琉璃杯，珐琅杯，夜光杯，牛角杯，金杯，银杯，水晶杯，青铜杯，兽头杯……应有尽有，甚至还有骷髅头杯。
“随你挑。”敖夜道。
那兔子一屁股坐在了地上。他活了一百多年，还是第一次看到这么壕无人性的霸道龙王。
龅牙虾却在旁边叹气。他们这位龙太子年纪虽小，身段也不高，但却是个规矩大过天的。但他那些死规矩，一大半都是能把人气疯的，当前打遍龙宫无敌手，就没人能赢过他。
那兔子哭唧唧地一蹦三尺高，拿下一排琉璃茶具，重新给敖夜泡了茶。但敖夜却还是不满意，一会嫌杯子脏，一会嫌水温烫，一会又觉得茶汤太苦，来来去去泡了十几次，才算是勉强满意了。
碧螺春泡完，那兔子已是精疲力竭，动弹不得。但敖夜伸了个懒腰，示意他过来，给自己揉肩捏背。
那兔子慢吞吞地爬过去，堆起一张可爱无邪的笑脸，谄媚地给敖夜又捏肩膀又捶腿。但是他忙活了半天，敖夜还是嫌他力度不够大，说像团棉花。
“没吃饭啊你？”他不耐烦道，“这点事都做不好，你会不会干活？”
“回殿下的话，我在女冠那里……原是不干活的，”那兔子委屈道，“不过，我愿意为了殿下学学干活——”
“屁话真多。”敖夜凶恶地打断了他，“你什么意思？合着在女人那里享福，来我这里吃苦？是在嘲讽我不拿女人当回事吗？”
“没有没有没有！”兔子精把头摇得像个拨浪鼓，“太子殿下，小兔——”
“快按！”敖夜吼了他一身，龙宫里气流骤然盘旋，“你不会干活又不是女人的错！再不好好做事，你就给我去倒夜壶！”
那兔子当时就被凶哭了，他委屈地给敖夜揉着肩膀，使出吃奶的力气给他按。
“这还差不多。”敖夜哼唧道，“过来，把脚也给我按按。”
那兔子吃惊得差点又坐在地上。他乃是灵兔出身，哪里干过这种奴仆的活，死活不愿意，但看看四周，跑也跑不了，也没人来撑腰，就算是报天女和尊者名号，估计这八太子……压根就不认识他们。
但可惜，人在屋檐下，不得不低头。他想不想按都得按。
给敖夜按脚的时候，那兔子眼珠一转，故意恶狠狠地戳他足底的穴位，意图让他气血逆行，真气乱窜。但敖夜不但无事，反而还很受用，倒是夸了那兔子几句，说他还算有点用处。
“不错，不错，比之前那几个好多了。”他满意道，“老虾，你去把刷子拿来。”
“刷子？”龅牙虾神色一呆，“莫非……殿下是打算……”
“正是。”
“好嘞。”龅牙虾转头就走，“太好了，这下省事了。”
那兔子精只见敖夜坐了起来，扭了扭脖子，还打了个大大的哈欠。
“不错，你按脚按得好，应该提拔提拔你。”那龙太子道，“打今日起，就封你做扫鳞师了。”
“多谢太子殿下！”那兔子三跪九叩首，不住地行大礼，“敢问……什么是扫鳞师？”
说话间，那龅牙虾已经回来了，手里还拿着一把巨大的刷子。随即就听见一声龙啸，那位龙太子竟化作了一条巨大的白龙，一下子伸直身体，躺在了一张庞大的龙床上。
那龙足有二三人高，两里多长，一眼看去都望不到头。它舒服地趴在龙床上，闭上眼示意可以开始刷了。
龅牙虾将那大刷子塞到兔子手里，要他给敖夜刷龙鳞。
“我们太子殿下爱干净，时不时就要刷刷龙鳞。这负责刷洗的便是扫鳞师。”龅牙虾道，“一般要十几个人一起刷，如今太子把他们都遣了，就剩你一个了，你自己来吧。”
“要……要刷多少……”兔子发着抖问。
“这我也不知道。”龅牙虾犹豫了一番，“总之，殿下伸直了足有尽两里，一里大约一千五百尺，一只兔子按一尺算，你差不多要刷三千只兔子。”
三千只兔子……那兔子精又坐在了地上。他感觉，这要刷到猴年马月才能刷完。
“对了，殿下有规矩的，你要注意。”龅牙虾道，“刷得时候仔细点，不能碰逆鳞，不能刷坏鳞，不能戳破鳞，遇到那华光璀璨的鳞片，要格外仔细。否则的话，当心你的小屁屁。”
已经有好些个水族的腚挨了板子，打得皮开肉绽。不想挨板子的话，年轻人要好自为之。
“好好干活吧。”虾官道，“这都是福报。”
兔子精嚎啕大哭。
时也，命也。
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萧无常一看周围, 正是先前枕寒星被撕碎之地, 那墙壁上暗红色的血迹都尚未消退。他下意识地拦住了岑吟, 不让她靠此地过近。
“这里阴气好重。”岑吟在他身后道, “我起先以为……不过寻常凶宅，如今来看, 似乎并不简单。”
“是, 此地非比寻常。”萧无常点头，“你莫靠得太近，小心招惹上不干净的东西。”
“星星是被这阴楼给吞了吗？”岑吟问，“可会再出事吗？”
“我目前所能感应到的, 只是他还活着而已。”萧无常望着那栋阴楼道, “枕寒星乃食鬼仙童, 道行颇深, 寻常妖邪恶鬼应当不在话下。就算是被这阴楼拖入其中, 想来也能支撑一阵，勉强还算有些时间。”
“现在如何是好？听那贺家下人的意思……似乎, 森威尔和冷星绝也都……被拖进去了？”
“是。”萧无常点头, “以我们知道的，那阴楼已吃了三人，还是三个有道行的家伙。”
他一边说着, 一边四处查看, 看是否有那两人的遗留之物。
萧无常不找则以，一找便在墙根底下看到了一截扇骨，不是别物, 正是冷星绝那把孔雀羽扇的一段。他将此物拾起来，握在掌心里摩挲，随即闭上了眼睛。
岑吟见他蹲在墙角出神，一时奇怪，便上前去拍了下他的肩膀。谁知这一碰，她只感觉眼前眼花缭乱，一幕幕画面骤然闪现，面前出现了一抹艳丽的红色，朝上看时，竟是冷星绝的一张鬼脸。
她毫无防备，被吓得险些大叫，但却发现自己叫不出声。接着她看到冷星绝持着孔雀扇，从迎松客栈里出来，在街上停顿片刻后，便朝城中而去。
以天色推断，似乎是几个时辰之前，但应当是在自己和萧无常离开客栈之后。而冷星绝大步流星地在街上走着，欲行之地不是别处，正是府衙。
他在海陵城内见义勇为多日，做了不少好事，沿途所遇百姓都已认识了他。只是他们不知此人何名，见他一身红衣，便称他为红衣善士。一见他来，纷纷打招呼，甚是热情。
冷星绝见自己如此有排场，自然颇为得意。他一一招呼过，脚下未停，仍是快步朝衙门走，且越行越快。岑吟猜他应该是用了神通，因为不多时他便赶到府衙了。
此时衙门内正在升堂，衙役们敲着棍子口称威武。李知府身着官服坐上正位，底下师爷坐在小案前提笔欲录。门外正站着许多百姓，都在看审堂，口中不断议论纷纷，说的正是那贺家命案。
堂上忽然一声巨响，只见李知府将惊堂木一拍，唤了声犯人何在？
冷星绝隔着栅栏朝堂内看去，果不其然，他看到几个衙役押着一个西洋人来到了公堂。那西洋人身上有伤，面容也很憔悴，手腕和脚踝上都锁着镣铐，看上去竟有些狼狈。
那几个衙役将他按在地上，示意他跪下别动。
“堂下犯人已到。”一个衙役道。
“堂下犯人……”李知府说着，展开了一个卷轴，“可是名为……威弗列德……冯……的？”
那西洋人没有回答。他低垂着头，闭着眼睛，像是有些累了。
“回大人，”他旁边那个衙役拱手道，“他是个聋子，听不见声音。”
“是……本府一时忘了，”李知府叹气道，“但本府记得，他是会读唇语的，让他抬起头来。”
那衙役照办。森威尔睁开眼睛，仰头朝上看着。冷星绝伸着脖子绕到一旁去看，发现他的眼睛里布满了血丝。
“威弗列德，你可知罪？”李知府问。
“可以叫我森威尔吗？”那西洋人冷冷地问，“我不喜欢威弗列德这名字。”
“大胆！”一个衙役怒道，“这里岂容你放肆！”
李知府却抬起手来，示意那人莫要轻举妄动。
“森威尔，可以。”他道，“你可认罪？”
“你如果是问杀人，我没有做。”森威尔盯着他的口型道，“我杀的是妖魔。”
“贺家人证无证俱在，你还想抵赖！”
“我没有杀人。”
“大胆！”李知府抓起惊堂木一拍，“你还敢狡辩！”
森威尔无动于衷。公堂之外，百姓们议论纷纷，都说这个洋鬼子太嚣张了，做下这等毫无人性之事，竟然还不知悔改。
那些话森威尔听不见，也不在意。他看着有些疲倦，却尽量打起精神，看清楚李知府说的每一个字。
“我没有杀人。”到最后，他所重复的仍然只有这一句话。
“好。”李知府忽然换了一种问法，“你既然说杀的是妖魔，那么敢问，他们是怎么变成妖魔的？”
“它们是从阴楼里出来的。”森威尔道，“将人们的灵魂取走，自己则附在那个人身上。”
此话一出，周围的人又窃窃私语起来，都说森威尔脑子有问题。唯有冷星绝意识到了什么，低声说了出来。
“夺舍。”他喃喃道。
李知府显然对森威尔的话全然不信。他持起了惊堂木，欲重重发落他。纵然要移交给上面，却也该将他打一顿，为海陵城的百姓出出气。
冷星绝一看不妙，这西洋小子要是真挨顿打，给打残废了，自己这个见义勇为的就白来一趟了。他情急之下，拔下扇子上一缕羽毛，轻轻一弹。李知府瞬间就打了个喷嚏，竟把要说的话给截掉了。
他拿起帕子，擦了擦鼻子。这时，众人看到堂外的百姓之间，一个穿大红色服饰繁杂的男子正在举着手大叫。
“知府大人！”冷星绝在地上又蹦又跳，“那西洋小子可能是无辜的！可能他杀的真的是妖魔！”
“关你屁事！”一个衙役持着板子呵斥道，“敢打扰大人断案，把你的腿打折！”
“打几折？”冷星绝笑嘻嘻地问，“半价可好？”
“滚开！”
“别嘛！大人听我说啊！”那红衣男子又叫嚷起来，“我我我！我可以证明阴楼里的确有妖魔！这个洋鬼子没有撒谎！”
堂上的李知府看着他上蹿下跳，却没太听清他的话，他持起了惊堂木，最后却没有落下来，过了一会后，便皱着眉朝师爷方向靠了靠。
“那小子说的什么？”
“他说，他能证明威弗列德没有撒谎。”师爷提着笔道，“他说阴楼里的确有妖魔。”
“哦？”李知府冷哼，“来人，传他上来问话。”
冷星绝就这样大摇大摆地走上了公堂。森威尔本来昏昏欲睡，看到他的时候，眉毛明显地挑了一下，显然是记得这个人。
“妖魔……”他喃喃道。
“你真是看谁都像妖魔。”冷星绝撇嘴，“我等好心来救你，你就跟个老头子一样轴，咋不轴死你呢，等你老了，你绝对像头老驴！”
森威尔咳嗽起来。看他的样子，倒还真有些像个风烛残年的老头。
这个人耳朵听不见，连带着也就没什么口才，根本就不会为自己辩护。冷星绝虽不喜欢他，但是也不能让他枉送了性命。
“草民见过大人。”他起手作揖道，“草民有事禀告大人。那阴楼里，的确有妖魔。贺家那几个人，也的确不是普通人，他们都被夺舍了，原身已经死了。”
“胡说八道！”李知府喝道，“子不语怪力乱神，这种话也能放到公堂上说？你看着你文质彬彬的，想来那圣贤书都读到狗肚子里去了！”
“大人。”冷星绝忽然笑了，“你忘记先前午夜时……所遇之事了吗？”
这话旁人倒没什么反应，李知府闻言，却当即抖了一下。他眼神闪躲起来，不自然地咳嗽了两声，移开了视线。
“本府不知你在说什么。”
“常言道，耳听为虚，眼见为实。”冷星绝道，“大人既然尚有疑心，不如派人将这小子带去阴楼，要他指认一番，证明一下。”
“指认？他指认谁？指认妖魔吗？”李知府皱着眉道，“此等无稽之谈，你以为本府会信？”
“大人何必执拗呢？”冷星绝说着，却露出一个有些诡异的笑容，“去了，看了，不就知道了吗？”
李知府盯着他的脸，好半晌后脸色忽然变了。他犹豫了良久，命人让森威尔抬起头来。
“威弗列德，你既然说有妖魔，那不如你就去一趟阴楼，证明给我们看，如何？”他问，“若你能让那些妖魔现身让众人一见，或许此事还有的转圜。”
“可以。”森威尔答应得很痛快，“带我去吧。”
李知府将手一挥，立刻旁边就有衙役上前，将森威尔押解着朝外面走去。冷星绝随之跟了上去，心内似有盘算，缓缓走在后面不动声色。
接下来的事，便证实了岑吟的猜测和预想。官差们将森威尔带到了那处阴楼前，要他指认妖魔，嘲笑奚落他胡言乱语。但森威尔却只是一脸平静地推开了大门，走入了那宅院之中，紧接着……便消失了。
见他消失其中，冷星绝担心他遭遇不测，便自告奋勇亲自再试。结果他一进入，自然也被阴楼吞噬，瞬间无影无踪。
他在进入阴楼之前，悄悄将扇骨掰下来一块，丢在了墙角。显然，是为某人引路用的。
看到这里后，萧无常睁开了眼睛。岑吟也随之恢复了神智，两人互相看着彼此，已然知晓了来龙去脉，都没有作声。
在他们不远处，九皇子也在盯着那阴楼看，一双眼睛越来越阴沉。
“好多人啊……”他喃喃道，“好多人……”
岑吟听到了他的话，也仰头朝阴楼上看去，但却什么都没有看见，只觉得阴风阵阵，似是有许多视线在朝向此处，但又看不到人影。
巷子里那群武侯本是押人而来的，谁知人此时已不见了，着实不好交差，一个个急得愁眉苦脸，都在商议如何是好。
“怎么办，这样下去，回去没法交差！”一个武侯道，“不如……我等也入了这阴楼一探究竟，碰碰运气，说不定还能将那两人解救出来！”
“此法可行，万一那两人使了什么障眼法，我们岂非被他们骗去了！”
“既如此，那就走着！”
几个武侯说着，摩拳擦掌就预备进那阴楼中去。但萧无常却上前拦住了他们。
“几位兄弟，这楼大有问题，依我看不进去得好。”他劝道，“这楼若不吃人便罢，若吃人，你等回不来，一家老小可去靠谁呢？”
那几个武侯被他说住了，一时没了话。九皇子想了想，走上前来，站在那阴楼门前仔细看了看。
只见那阴楼大门紧闭，外面是一道破旧矮墙，能可看到里面空旷院落和破败屋舍，还有几栋二三层的楼阁。他站在外面仔细看了看，微微眯起了眼睛。
“祸殃。”他唤了一声。
“属下在。”一旁的墙壁上忽然翻下来一道黑影，持着一把剑，恭敬立在了他身后。
“若你进去，有几分活着的把握？”九皇子问。
“十分。”
“哦？”
“殿下忘了，我乃是幽人。”祸殃道，“幽人受幽国管辖，非是阴魂厉鬼能可伤之。若我进去，最多出不来，却也不至于被那些东西杀死。”
“既如此，”九皇子指了指那处阴楼，“你就进去试一试。若出得来便罢，若出不来，就想法子去找里面的人，我到时自会想办法救你们。”
祸殃应了，朝阴楼走去。那群武侯已认出了九皇子，纷纷恭敬行礼。他们退开几步，让出路来给那黑衣护卫通行。岑吟欲阻止，萧无常却示意她不必，因为祸殃说得不错，这阴楼杀不了他。送他进去，或可寻一寻枕寒星等人的踪迹。
“以我之猜测，他未必出得来。”他皱眉道，“不过，却可利用他幽人之身份，做一做文章。”
说话间，祸殃已推开了门，持着剑缓步踏入。门在他进去后便缓缓关上，只听里面传来嗖嗖声响，隐约像是有血雾蔓延开来，门再开时，其内已空无一人。
那群百姓与官兵登时大骇。唯有九皇子并未惊慌，像是早有预料，只是抱着手臂仰头朝阴楼看。
“我竟看不到祸殃去处……”他喃喃道，“看来……唯有连根拔起，才知始末了。”
海陵城这边，阴楼连吃数人，已经是乱成了一锅粥。而郊外的黑河之下，龙宫之内，此时倒是显得颇喜气洋洋。
敖夜新得了只兔子，还是那个女人送他的礼物，忍不住心花怒放。他哼着小曲拎着笼子回了内殿，第一件事便是召集众人，要遣散了他们。
“从今以后，我不再用你们服侍了。”他傲慢道，“你们都不中用。女人为我寻了一个更重用的，可一人顶十人，所以你们都散了吧。”
那群虾兵蟹将顿时敲锣打鼓欢天喜地疯狂欢呼着跑了个没影，阿博和阿嘎首当其中，半点都不想在这位太子爷身边待着。他已经逼死一车的水族了，没人受得了这小子无尽的折磨。
但出乎他意料的是，只有一个龅牙虾没走，仍然坐在贝壳上游来游去。敖夜有些不解，怎么……这听不懂龙话是吗？
“你怎么不走？”他不耐烦道。
“八仔，我信不过这兔子。”龅牙虾道，“你看他细皮嫩肉的，一看就没做过粗活。留下他做事，要出问题的。”
“哼。”敖夜霸气邪魅地一笑，“有趣。”
他抬起笼子，一掌贯在地上。笼子应气而碎，里面那只兔子在地上滚了三圈，化作一个长着兔耳朵的少年，坐在地上晃了晃脑袋。
他的眼睛咕噜噜地转着，将四周打量了一番后，乖巧地走过去跪在了敖夜面前。
“见过龙太子殿下。”
“起来吧。”敖夜冷哼道，“听说你很会泡茶。我父王送了我一些碧螺春，你去给我泡来喝。”
那兔子哼唧了一声，也不知是愿意还是不愿意，但仍旧是起身恭恭敬敬地去泡茶了。这东西自然难不倒他，便按照寻常的方法，在屋内寻了一套瓷茶具，先洗茶，再泡茶，然后用茶漏滤了，再用公道杯分出两盏来，成在托盘里呈给了敖夜。
敖夜剑眉一挑：“就这？”
“太子殿下……此法不对吗？”兔子精一愣，“小兔……小兔平时就是这样泡的，若是小兔哪里做错了……您告诉我，我一定努力改正！”
“你茶道不精啊。”敖夜单手撑着头，一脸玩味地看着他，“碧螺春，乃是采其嫩芽，经杀青、揉捻、炒制等等而成，光是工序就多达近十道，且有品级之分。我且问你，这茶是几品？”
“这……自然是上品……”
“是上品不错。但究竟上在哪里呢？”
敖夜问这话时，音调懒懒的，虽是个少年，却颇有霸王风范。那兔子精心头一沉，暗道不好，这怕是遇到真行家了。
但他好歹也是百年兔妖，吃过的草也有几百种，这点事怎会难得到他。当下正襟危坐，两只耳朵一动一动，竟认真起来。
“上品碧螺春，卷曲成螺，满身批毫，香气鲜嫩，汤色亮，滋味甘醇，乃是自鲜叶上额外挑拣的一叶一芽，极费工序。”兔子精道，“此乃极品。太子殿下的茶便如事。”
“书袋吊得不错。”敖夜懒洋洋道，“我再问你，用什么法泡？”
“用上投法。”兔子精答，“先注热水，而后放茶，是为上投。”
“好。”熬夜点头，“那该用什么杯子泡？”
“自然是琉璃杯。可观芽叶沉底，而汤色透亮。”
“那你干嘛用瓷的？”敖夜笑道，“怎么，打量着我是个蠢龙，糊弄糊弄我？”
那兔子精一下子便没了话。他皱着眉，暗道今儿真是碰上对手了，往日里都能随便糊弄糊弄，看来今天是糊弄不过去了。
“你是有真本事的。”敖夜在他面前道，“别糊弄我。我活了一千四百年，你在我眼里，比这新发芽的碧螺春还嫩。”
兔子精闻言，瞬间换上一副笑脸，两只耳朵一动一动的晃个不停。
“小兔明白！”他眨巴着大眼睛道，“小兔这就重新去泡——”
敖夜忽然打了个响指。一旁的龅牙虾拉开一扇三十多人高的珊瑚大柜，只见里面密密麻麻的，摆着全是杯具。什么瓷杯，琉璃杯，珐琅杯，夜光杯，牛角杯，金杯，银杯，水晶杯，青铜杯，兽头杯……应有尽有，甚至还有骷髅头杯。
“随你挑。”敖夜道。
那兔子一屁股坐在了地上。他活了一百多年，还是第一次看到这么壕无人性的霸道龙王。
龅牙虾却在旁边叹气。他们这位龙太子年纪虽小，身段也不高，但却是个规矩大过天的。但他那些死规矩，一大半都是能把人气疯的，当前打遍龙宫无敌手，就没人能赢过他。
那兔子哭唧唧地一蹦三尺高，拿下一排琉璃茶具，重新给敖夜泡了茶。但敖夜却还是不满意，一会嫌杯子脏，一会嫌水温烫，一会又觉得茶汤太苦，来来去去泡了十几次，才算是勉强满意了。
碧螺春泡完，那兔子已是精疲力竭，动弹不得。但敖夜伸了个懒腰，示意他过来，给自己揉肩捏背。
那兔子慢吞吞地爬过去，堆起一张可爱无邪的笑脸，谄媚地给敖夜又捏肩膀又捶腿。但是他忙活了半天，敖夜还是嫌他力度不够大，说像团棉花。
“没吃饭啊你？”他不耐烦道，“这点事都做不好，你会不会干活？”
“回殿下的话，我在女冠那里……原是不干活的，”那兔子委屈道，“不过，我愿意为了殿下学学干活——”
“屁话真多。”敖夜凶恶地打断了他，“你什么意思？合着在女人那里享福，来我这里吃苦？是在嘲讽我不拿女人当回事吗？”
“没有没有没有！”兔子精把头摇得像个拨浪鼓，“太子殿下，小兔——”
“快按！”敖夜吼了他一身，龙宫里气流骤然盘旋，“你不会干活又不是女人的错！再不好好做事，你就给我去倒夜壶！”
那兔子当时就被凶哭了，他委屈地给敖夜揉着肩膀，使出吃奶的力气给他按。
“这还差不多。”敖夜哼唧道，“过来，把脚也给我按按。”
那兔子吃惊得差点又坐在地上。他乃是灵兔出身，哪里干过这种奴仆的活，死活不愿意，但看看四周，跑也跑不了，也没人来撑腰，就算是报天女和尊者名号，估计这八太子……压根就不认识他们。
但可惜，人在屋檐下，不得不低头。他想不想按都得按。
给敖夜按脚的时候，那兔子眼珠一转，故意恶狠狠地戳他足底的穴位，意图让他气血逆行，真气乱窜。但敖夜不但无事，反而还很受用，倒是夸了那兔子几句，说他还算有点用处。
“不错，不错，比之前那几个好多了。”他满意道，“老虾，你去把刷子拿来。”
“刷子？”龅牙虾神色一呆，“莫非……殿下是打算……”
“正是。”
“好嘞。”龅牙虾转头就走，“太好了，这下省事了。”
那兔子精只见敖夜坐了起来，扭了扭脖子，还打了个大大的哈欠。
“不错，你按脚按得好，应该提拔提拔你。”那龙太子道，“打今日起，就封你做扫鳞师了。”
“多谢太子殿下！”那兔子三跪九叩首，不住地行大礼，“敢问……什么是扫鳞师？”
说话间，那龅牙虾已经回来了，手里还拿着一把巨大的刷子。随即就听见一声龙啸，那位龙太子竟化作了一条巨大的白龙，一下子伸直身体，躺在了一张庞大的龙床上。
那龙足有二三人高，两里多长，一眼看去都望不到头。它舒服地趴在龙床上，闭上眼示意可以开始刷了。
龅牙虾将那大刷子塞到兔子手里，要他给敖夜刷龙鳞。
“我们太子殿下爱干净，时不时就要刷刷龙鳞。这负责刷洗的便是扫鳞师。”龅牙虾道，“一般要十几个人一起刷，如今太子把他们都遣了，就剩你一个了，你自己来吧。”
“要……要刷多少……”兔子发着抖问。
“这我也不知道。”龅牙虾犹豫了一番，“总之，殿下伸直了足有尽两里，一里大约一千五百尺，一只兔子按一尺算，你差不多要刷三千只兔子。”
三千只兔子……那兔子精又坐在了地上。他感觉，这要刷到猴年马月才能刷完。
“对了，殿下有规矩的，你要注意。”龅牙虾道，“刷得时候仔细点，不能碰逆鳞，不能刷坏鳞，不能戳破鳞，遇到那华光璀璨的鳞片，要格外仔细。否则的话，当心你的小屁屁。”
已经有好些个水族的腚挨了板子，打得皮开肉绽。不想挨板子的话，年轻人要好自为之。
“好好干活吧。”虾官道，“这都是福报。”
兔子精嚎啕大哭。
时也，命也。
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